宋代文人周敦頤曾說“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝；香遠益清，亭亭凈植；可遠觀而不可褻玩焉”。從中可見蓮花之圣潔。

夜，漸深了。月光照在湖面上，泛起點點銀漪。

劉陽眸色幽深，明日荷花宴上，就算不能立刻抱得美人歸，也要獲得美人的青睞，稍微贏取她的芳心。

“大事不好了！”高昂的聲音在寂靜的夜中顯得尤為刺耳。劉陽回眸一看，便看見竇固慌里慌張，極速奔跑的身影。

“慌什么？”劉陽不悅地說道，眸色極冷。

“殿下，大事不好了！”竇固急忙說道，臉色因為奔跑過來而顯得漲紅。

“寡人還沒死呢！”

“殿下容秉，方才臣正欲和郭公公匯報下午議定的策略。不曾想，頃刻之間，五斗米教兩人之名消失不見，只剩下林夕之和玄女兩個女流之輩支撐門庭。但她倆的名字越發暗淡，恐怕支撐不了多久啊！”竇固焦急地說道，仿佛是熱鍋上的螞蟻。

劉陽望著遠方，目光深邃而掙扎，似乎在抉擇著什么。

良久，竇固才小心翼翼地問道:“殿下？”

“哼！真是沒用！寡人準備連夜趕往蔑落山，親自主持大局！竇固，你明天一大早就去伏波將軍府替寡人告罪一聲，就說寡人臨時有正事，無法赴約。爽約之事，甚為慚愧。他日歸來，定當登門請罪。”劉陽說道，轉身欲走。

竇固立刻知道劉陽要做什么，立刻攔住了他的去路，說道:“殿下，所謂千金之子，坐不垂堂。那些玄士妖人，個個身懷絕技，居心叵測。殿下鳳子龍孫，怎能親付險境。萬一遭逢不測，豈不悔之晚矣？”

“千金之子，坐不垂堂？都什么時候了，還在這里和寡人咬文嚼字！這些五斗米教之人，枉稱玄門大派，竟然連截教這種縣城里的地頭蛇都斗不過，簡直是無用至極！”劉陽憤怒地咆哮道。

“殿下，前段時間，我們不是還在分析，此局之中最為重要的就是伏波將軍之女的歸屬。明日就是馬小姐的荷花宴，殿下怎能棄大求小呢？”竇固說道。

“竇固！你難道不知道水無常勢，兵無常形之說？若是五斗米教和截教斗了個平手，甚至稍遜一籌，馬小姐的芳心自然可以決定一二。若是五斗米教兩天之內就被打的全軍覆沒，你以為父皇的金口玉言是擺設嗎？”劉陽指著竇固的鼻子，怒道:“讓開！”

“可是，可是……”竇固還想勸誡一二，卻詞窮了。

而劉陽已經登上駿馬，像疾風一樣，消融在茫茫夜色之中。

“殿下，你好歹多帶些侍衛啊！”竇固高聲叫道，可惜劉陽卻是聽不到了。

東宮之中，擺設盡皆極奢華之至。皇太子劉強和寵臣陰德正在飲酒。簾幔輕起，玉人捧杯，輕歌曼舞。簫聲，編鐘之聲、美女的低吟聲不絕于耳，繞梁三日。周遭盡是美酒的馥郁之香以及靡靡之音。“嘖嘖，太子，您的日子過得真是不錯呀，看看這么多娉婷美女輕歌曼舞，霓裳羽衣；這么多的錦瑟絲竹奏著天籟之音，這么多的美酒佳肴供人盡享口腹之欲。哎呀呀，相較而言，臣下的日子就要過得寒酸了許多。”陰德抿了一口酒，臉色微紅，不禁開始真情流露起來。“陰德，你看好了哪位美人兒，盡管帶到府上尋歡便是。”劉強笑道。此時的劉強熏紅的臉上盡是猥瑣之色，哪有半分賢太子的模樣？

“哎，太子殿下，你當陰某人只是一個喜愛美色的泛泛之輩嗎？”陰德突然變得嚴肅起來。“那寵臣大人想要什么，盡管說便是。只要我劉強能夠辦到，絕不會推脫！”他將酒杯一擲，端身正坐，眉宇之間透著真誠與真摯。“臣下哪能讓殿下為難呢？臣下想要的不過是殿下的一句承諾而已！”陰德酒勁一上來，竟然坐到了太子的咫尺之遙，兩人相視而笑。劉強趕緊屏退左右，對陰德附耳道：“陰德，你身為劉陽的親舅舅，卻來為寡人鞍前馬后，寡人甚為感動。你說吧，要什么，我一定辦到。”

“哈哈哈，我不要錢，因為我早已富可敵國；我不要權，因為我早已位極人臣。我要的僅是殿下保證我陰家萬世富貴而已，這個應該不難辦到。”“當然，我保證在我為天子的時代，你的家族絕對會繁榮昌盛！”劉強心內嗤笑，這個缺心眼的陰德，若是劉陽登位，他身為外戚獲得權勢那是理固宜然的事情。而他卻舍近求遠來投奔自己真是愚不可及。但是如今不是點破的時候，眼下籠絡住他比什么都重要。陰德乃是光武帝的幸臣，地位就好比武帝朝的江充。當年戾太子劉據就是被江充構陷而死的，若是眼前這人故技重施構陷自己，那么非但自己多年的努力將會付諸東流，搞不好連自己的小命也會搭進去。劉強可不是像劉據一樣是個蠢人，對于陰德這樣的小人，自然還是許之以重利為妙。至于以后自己掌握國之重器之后，兌不兌現那就兩說兒了。“好，太子真是一個坦率人，若是太子一下子真許諾我一個陰家千秋萬代的話，我反而不放心，覺得太子是一個夸夸其談的人。就算太子賞臣下一族丹書鐵券，太子又怎么能管得了子孫后世的想法呢？如是甚好，讓我覺得太子踏實呀。”陰德狠狠地“夸獎”了劉強一番，但在劉強耳中，這些稱贊卻又十分刺耳。哪個帝王不希望自己萬壽無疆，受子孫的愛戴？眼前這個可惡的人非但說自己活不長，甚至自己的子孫還要違抗自己的命令，劉強真想上去捏碎陰德的頭顱，但是理性告訴他，他不能這樣做。

“如今五斗米教還有兩人呢，寵臣大人可有應對之策？”劉強低聲求教道。這個時侯，就是要讓陰德認為自己離不開他才是上策。“俗語說‘斬草不除根，春風吹又生。’不過聽說劉陽也星夜前往相助了，斬草除根的話很難波及到他，那可是你嫡親的弟弟，你也真舍得？”陰德笑著望著劉強。“為了江山社稷，別說是弟弟，就算是兒子，我也舍得！”劉強眼中厲色一閃，堅決道。心中卻在腹誹，那不也是你嫡親的外甥，卻并沒有表露出來。

“好！太子果然有魄力！這件事就交給臣下去辦了，半月之內，定給殿下一個答復！”陰德摸了摸他的胡須笑道。“嗯，那就將一切托付給陰大人了！”劉強應和道。想到前日母后還罵自己自甘墮落，準備放棄自己。沒想到今日就喜事連連。這一次他一定要讓母后刮目相看！

“哦，對了，殿下，剛才領舞的那個小婢，臣下相上了，不知可否領回宅邸，好生作樂一番。”陰德眉毛一挑笑道，打斷了劉強的沉思。陰德見劉強肯在自己面前展露自己的陰暗面，那就是把自己當成自己人了，那么自己也不需要在他面前隱藏什么。可是他忘了，當一個人在你面前毫無保留地說話時，唯一的可能那就是他把你已經當成了死人！“陰大人請便！”現在的劉強為了和陰德處理好關系，別說是一個侍婢，就算是一個小妾也能送給他。憤怒總是要逐漸積累的，直到再也無法忍受的時候在一起爆發。平日里浪滔滾滾并不可怕，可怕的是你將江河堵住，求得一時的風平浪靜，當暴雨來臨之際，等待著你的必是滅頂之災！