其實陳平何嘗想呈上這種未經證實的情報?鴻溝協議剛成的時候，他力主撕毀合約，奔襲楚軍，結果偷雞不成蝕把米，再度慘敗。

好不容易逃回了固陵城，楚軍也尾隨而至，可韓信、彭越這些諸侯仍舊作壁上觀，成心看劉邦的笑話，進而待價而沽。最讓人揪心的是，全軍上下皆是失魂落魄，甚至一日三驚，毫無士氣可言。

連周勃、灌嬰這群粗坯都能察覺，他這樣的七竅玲瓏心如何不知？眼下哪怕有多么渺小的機會，背負著整個漢營怨恨的陳平也要盡力一試，而看著面前大發脾氣的漢王，他知道自己沒有做錯。

“一幫廢物！前天來報項羽病了，昨天又講身體一切如常，現在居然說人已死……你那些細作是瞎子還是傻子？還是說楚營又冒出兩個叫項羽的？”

劉邦臉色煞白，飛起一腳把盆踢翻，濺了身邊美婢一身臟水，自己恍若未覺地赤著腳，在一片狼藉的室內自言自語地來回踱步。同時還無意識地把手指塞到了嘴里，啃起了指甲，身體忍不住地發抖，粗重的呼吸聲愈發急促，渾身須發抖得越來越快。

“項羽這廝，既然兵臨城下，忽然又不打了，這其中一定發生了什么變故……是死了？還是病了？到底是怎么了……如果沒出什么問題，照他那性子，此刻已然揮師攻城，而不是像現在這么安靜……”

陳平、灌嬰、周勃看著劉邦癔癥發作一般自說自話，面面相覷又不敢進言，生怕一不留神招來無名怒火，又擔心王上出什么意外，只好站在原地苦等，卻沒注意背后一個清瘦的身影快步入室。

“參見……咦，王上何故如此？”

“哦，子房啊，”劉邦總算停了下來，滿臉倦憊地道：“還不是被項羽匹夫折騰的！”

“項羽？楚軍要攻城了？”張良詫異道。

“那倒沒有，可也夠頭疼的。”

身心俱疲的劉邦坐回榻上，使了個手勢，陳平當即將細作傳來的消息復述了一遍，張良聽完凝視虛空，若有所思，片刻后才回應。

“稟王上，良聽斥候來報，一個時辰前，有楚軍出營。”

“多少人馬？”

“天太黑，看不清楚，不過聽動靜，至少千騎以上。”

“莫不是陳平說的那些騎軍？”

“極有可能，但具體情形仍需再探。”

“哎，什么也做不了……”

劉邦頹然躺倒，厚實的手掌用力地拍著腦門，直覺得心口說不出的煩躁，正想打發四人離去，卻見張良一副欲言又止的模樣。

“子房有話說？”

“是，敢問王上……”

“但講無妨。”

“王上是否還記得之前與臣商議過有關將淮泗之地劃分給齊、梁二國之事？”

張良話還沒說完，就見劉邦臉上布上一層陰霾。

“當然，不過此一時彼一時，現在楚軍動向不明，若是寡人前腳剛把地封出去，后腳就傳來項羽的死訊，那豈不是虧大了？”

“臣并非請王上允諾封地一事。”

“呃，”聞言，劉邦稍露尷尬之色，隨后問道：“子房是想說……？”

“臣以為，眼下決戰之期將近，韓信、彭越都欲借平定項羽向王上索取封地，不如將楚軍動向悉數告知。”

劉邦聽得一頭霧水，明知那兩人貪得無厭，不見兔子不撒鷹，共享再多的軍情又有何用？

“妙！”

幾人中，陳平片刻想通，不禁脫口而出，一看所有人都盯著自己，馬上意識到方才失態。但見張良朝自己微微頷首，便開始解釋。

“稟王上，子房先生是說，既是平定天下之戰，沒有人比韓信、彭越更想早日覆滅項羽，萬一錯過此戰，封國將再難有所寸進。如若聽聞楚營變故，必然憂心楚軍潰敗，而自己又失去參戰的機會，日后便是空有王爵而無寸土，為天下笑。”

劉邦聽著陳平的分析，內心感到說不出的暖意，臉上血色也漸漸恢復。

“而即使楚營并無異常，借此一事，齊、梁二軍也必將作出預判，同時整軍經武，以便一旦戰事……戰事緊急，盡快投入戰局。”張良補充道。

“好！此事就有勞子房了。”劉邦含笑道：“還有楚營，要加緊探查中軍虛實。”

“唯！”

看著張良和陳平齊齊領命告退，一股強烈的倦意涌了上來，劉邦有氣無力地對灌嬰、周勃吩咐著。

“找些人去傳話，有多少算多少，明天起床之前，寡人要全軍上下都知道項羽快不行了……阿欠！來人，再打盆熱水上來……”

……

與漢營的忙碌不同，楚營一片寂靜，除了巡夜的士卒，似乎全部沉浸在夢鄉之中。其中大多數人都沒想到，借著夜色的掩護，四千多騎兵在他們的王上率領下，正悄悄地離營東去。

然而熬夜行軍的騎兵們卻沒有任何抱怨，相反，每個人都大為驚喜，因為他們發現自己的雙手突然間解脫了！

依靠雙馬鐙的使用，腳下有了強勁的支撐，人力與畜力有效互補，士兵和戰馬完美地結合在了一起。戰士們用心地感受著人馬合一的喜悅，他們以后就可以在奔馳的時候輕松射擊，可以在沖鋒的過程中隨意揮動兵器，卻不必擔心稍不留神就墜落馬下。

如果不是上面下了嚴令禁止喧嘩，騎士們激動得直想放聲高呼。雙馬蹬帶給他們的好處實在太多了，最直接的就是遠離了死亡的威脅，現在，他們不再擔憂害怕，對未來充滿信心，只等安然無恙回到家里的那一天，與親人們幸福地團聚，盡管給他們帶來希望的，只是一個小小的馬蹬。

已經快被部下視作再生父母的項羽，此時正與桓楚、蕭公角、季心等將領商議行軍路線。對于馬鐙的功效，老于軍旅的幾位將軍震驚之余也是激動不已。

騎軍戰斗力的驟然提升讓大家不吝贊美，而項羽卻是無暇消受，在與眾將一番商議后，帶著四千將士前往此行的第一站——城父*。