“阿姐，我們還要走多遠才到家呀？”身后的小九突然拉了拉我的衣袖，抬頭張著一張期盼的大眼睛望著我。

高山險峻，流水簌簌，漫天的秋色飛舞中，成群的雁撲凌展翅，飛成一個“人”字，自北朝南，翱翔而去。

我抬眼望望前方的山路，蜿蜒曲折，一望無際，再轉身看看小九，不忍辜負她那一副期盼的大眼睛，沖她笑了笑，撒了個小謊：“快了快了，再堅持一下，就要到家里了。”

“是嗎？”她一臉狐疑。

“沒錯，阿姐怎么會……騙你呢？”我又笑了笑，將背上背的半籮筐草藥拉緊了些，繼續行走在歸家的路上。

秋日陌上，新開的雛菊高低不平地布在小道兩旁，淺淺的紫色一直蔓延到遠方的天際，那處，是家所在的地方。

我擦了擦汗，抬頭，有些擔憂地望了望天，落日西斜，染紅了天邊的幾片云彩，天色已經很晚了。

以前在學堂門前偷聽夫子講過：陌上花開，可緩緩歸矣。可是，若是我和小九的腳步再慢一點的話，夜晚來臨前定是回不來家了。

到時候，黑燈瞎火的，山里又有狼，會發生什么我也不敢肯定。一想到此，腳步不由加緊了些。

十年前，我出生在楚國邊境這一個貧瘠落后的小村莊里，模糊記憶中，我有爹、娘，還有十二個兄弟姐妹，閑暇時候，我們兄弟姐妹幾個常常成群到大山里去摘果子，我最年長的幾個哥哥，能夠清楚地辨別出哪種果子有毒，哪種味道最鮮美。

摘果子的時候，他們會像一只猴子一樣，熟練地往高大的樹上攀，摘下最高的枝條上的最大的果子，往下頭一拋，讓等在樹下的我們撿起，用衣服包著，饞了，就隨意用山溪里的清水洗洗吃了。吃完，還不忘留點帶回家給爹娘……

可是，這已經是很久很久以前的事情了。

這戰火燒了近千百年，從未終止。官府幾乎年年都在征兵，第一年，征走了爹，第二年，是大哥，第三年，輪到了三哥……一直到只剩下我們幾個女流之輩。

“早些歸來，我在家等著……”當爹和哥哥們出門時，娘親總是紅著眼圈和他們重復不斷地說著這句話。

然而，戰場之上刀劍無情，哥哥，爹爹，沒有任何一個再有過什么音訊穿回家鄉，而娘，也沒有等到他們，便因一場突如其來的傷病永遠沉睡在了村子對面山頭的土墳下。

姐妹幾個，身體弱的，禁不住大風大雨寒潮濕熱，說沒了就沒了，年紀大一些的，為了混口飯吃，就將自己嫁到別人家里，生兒育女，洗衣做飯，任勞任怨，活脫脫成了怨婦。

空蕩蕩的家里，只剩下我和小九。

有的時候兩個已經出嫁的姐姐會念及昔日之情，給予一些微薄的鋪貼，可是亂世之中幾家能夠如意自在？兩個姐姐已經出嫁，也要為自己家做打算，能擠出來給予我們兩個的，不過半斤糯米或一塊咸魚。

我和小九真正的生活來源，只有每天早起，翻山越嶺去采新鮮草藥，趕著路，摸黑跑十里背到鎮上去，挨個尋找那些缺藥的藥館，廉價賣掉。然后用掙來的錢順帶買些生活用品回家。

運氣好的時候，我們可以賺幾十個銅板，運氣差的時候——就如今天，幾家藥館老板都同時進了其他藥商的貨，而拒絕了我們的藥。一天下來，筐子里的草藥只賣出寥寥幾棵，賺的銅板買不起半塊饅頭。

因此，我和小九餓了一整天，只待回家看看壓箱底里還有沒有什么吃的剩下，如果沒有，就可憐我們兩姐妹只能干啃筐子里的那些苦澀的草藥了。