良久，楚云握起手中青色細劍，舉到天機老人面前道：

“楚云手中這把劍，乃是隕鐵與烏金混合打造而成，劍身瘦長，四尺五寸，盟主親自賜名淵止。蒼天在上，厚土在下，楚云可以俯仰無愧的說——淵止劍下無冤魂！！”

“饒是如此，殺業太盛，豈無果報？豈無損福折壽？若是可以……楚姑娘，能否放下手中利劍？”

“果報？損福折壽？呵，折不折壽人都會死。也許早晚有朝一日，楚云會因此喪命……但現在，我還不能死，我必須好好活著，不管是為了師傅，飲血盟，還是其他更多人。

“江湖烽煙亂，長劍未敢歇！先生好意，楚云心領。只不過楚云……心意已決，此事……休要再提。”

“好吧，既如此，楚姑娘請先回客棧休息，明日午時，敬待君來。”

楚云恢復易容身，從天機閣告辭之后，來到外面已經午時末刻了。

回到泰濟酒樓楚云先去看了雨微，棗紅馬恢復神速，又精神煥發了。

看過雨微之后，楚云叫小二將飯食送入房間，草草吃了午飯。

飯畢，楚云坐于窗前，望著窗外。

良久，撫劍沉思……

酉時初刻，楚云下一樓大廳吃晚飯時，竟然遠遠看到，那個守門小吏燕十六居然也在。他正在大廳內的一個角落里面自斟自飲。

不過一刻鐘的功夫，便見這燕十六起身而走，一邊剔著牙，一邊出門左拐，往隱陽城南門方向而去。

是夜無話。

九月十五日一大早，窗外陰云密布，氣溫驟降，一陣陣寒風呼嘯而過，卷著一片又一片枯黃的樹葉狠狠地拍在地上……

用過早飯之后，楚云徒步牽著棗紅馬來到天機閣。

青袍少年先是吩咐小廝去安頓好棗紅馬，然后對楚云拱手道：

“我家主子有令，公子若是到了，時間尚早，請先到五樓一敘。公子，且隨小的上樓吧。請……”

說完青袍少年便引領楚云上樓，走到三樓時，楚云忽想起昨日帶路的乃是謝掌柜，今天怎么換了這青袍少年，隨即問道：

“謝掌柜今日不在？”

“哦，我家主子說今日午時會有人上門鬧事，而看謝掌柜面相，這一二日會有血光之災，為了避免傷到他，特意讓他休假在家，閉門不出。”

“原來如此。”

“我叫小龍，是這里的領班伙計，公子但有需要，吩咐小的也是一樣的。”

正說話間，兩人便來到了五樓客廳。

吳極吩咐小龍道：“你去安排一下，凡是店里面伙計跟小廝屬相是屬雞，屬牛，屬蛇的，都去后院躲避兩個時辰，沒我口令，不許出來。另外再安排兩名聰明伶俐的小廝分別去左右兩個街口望風，一旦發現黑虎堂的人來了，速速回報。”

“是，主子！”小龍站在門外答應著，然后轉身對楚云道：“公子請進，小的先去忙了。”

“好。請便。”

小龍走后，楚云推門而入，只覺一陣檀香的味道撲面而來，與昨日那種淡淡花香之氣截然不同。

她關上門，提劍繞過屏風后，卻看到天機老人正在左手邊的黃花梨圓桌上提筆寫字，見她走來，抬起頭暖暖一笑。

楚云隨后走到圓桌旁，側頭看天機老人在寫什么，卻只見紅紙之上僅有“井”“蕭”兩個大字，頗為不解。

天機老人見她不解，也未多說，只將手中的蒙筆放于和田玉筆架上，轉身從書案上拿起一封信交給楚云道：

“楚姑娘，信已寫好，交給水老先生一看，他自會明白，隨你去救尊師。”

楚云雙手接過書信一觀，但見信封正中上書：滴水湖無魚齋水至清老友親啟。左下寫的是：天機閣小友吳極拜上。

將書信收好后，楚云拱手道：“楚云再次謝過先生，冒昧請教一下，天機先生的尊姓大名可是吳極？”

“當然。我又不姓天，天機老人只是別號而已，吳極才是我本名。不過也無所謂啦，名字只是浮云而已。”

“……先生，敢問一句，可知今日前來鬧事者，究竟是何來歷？”

“楚姑娘，可曾聽說過黑風寨？”

“略有耳聞，黑風寨總舵據說在錦城西北的尖鯊嶺上，寨主是江湖人稱‘絕代妖姬’的武玄霜，為人手辣心黑，身懷兩大絕技——狐媚術和魔音吼。

“曾以一人之力對戰三派掌門亦不落下風。黑風寨總舵之下又設有五個分舵：黑龍堂、黑虎堂、黑鷹堂、黑豹堂、黑蟻堂。”

吳極笑道：“楚姑娘所知不錯。五個分舵中，黑虎堂就在隱陽城西郊外的平陽嶺上，堂主乃是江湖人稱‘怒目金剛’的黑樂疤。

“天機閣本來與他們素無瓜葛，只是大約兩個月前，黑虎堂的一個小頭目突然找上門來，竟然想免費索要十枚天機令。我自然不允，他便撂下狠話，說是如果不乖乖奉上的話，就叫我天機閣以后不得安寧。

“自他走后沒幾日，便有人隔三差五來店里鬧事，剛開始還只是哄走客人，再之后不斷的變本加厲，逐漸演變成毆打客人，霸占客廳，封鎖門窗，折辱店員……

“楚姑娘，天機閣上下雖有數十人，奈何均不會武功。我雖有幾位武功極高的執友，只不過他們要么有的不問世事，要么有的不便出面。

“好在另有一位俠客，本就是江湖中人，與我有三年之約，約滿之時會來我天機閣護衛左右，屆時自然可以安穩無虞。

“只是算算日子，距離三年之約尚有十多天，今日黑虎堂的人再度前來，恐要傷我店中伙計。所以當下這伙前來鬧事者，只好請楚姑娘出手替天機閣擊退。”

楚云聽罷凜然道：“先生思慮精純，部署周密，楚云拜服。只不過于此事而言，先生未免有些……過于忍讓了。

“黑虎堂諸人欺行霸市，魚肉鄉里，人人皆欲除之而后快。弦月長老曾說過一句話叫‘見惡不止，與惡同罪’楚云深以為然。先生一再忍讓，只會促使對方氣焰更加囂張。

“今日之敵，若只是退去而不擊斃，待楚云走后必定反撲，若那時俠士未及時趕來，先生豈不已置身于危險之中？

“縱然俠士及時趕來保護天機閣，黑虎堂無機可乘，勢必會轉而變本加厲的欺辱其他人，尋常百姓又無俠士保護，豈不是任他們宰割？”