“這……恐怕要讓梅姑娘失望了，并非是吳某自謙，而是二十余年來，我連生都沒搞明白，死就更不敢妄言了，未知生，焉知死？”

吳極連連搖頭慚愧道。

“那先生可曾聽說過有的動物能預知死亡之事？”梅靈甘望著窗外又問道。

“這個我略有耳聞，梅姑娘言下所指，可是大象？”

“不錯，相傳大象是一種特別有靈性的動物，當她感到自己時日不多的時候，會在本能的指引下脫離群體，來到一個神秘的地方，孤獨地等待死亡降臨。

“依靈甘愚見，象之所以叫象，也許不是偶然的，我年幼之時曾讀過一本名為《梅花易數》的書，當中很多內容都讀不懂，現在也幾乎都忘記了。

“但是有一點記得分外清楚，里面講到周易的本質是象數理占，其中最重要的就是象數和理氣。象者，萬物取其類也。

“對應到八卦中有卦象，有爻象。所以我覺得最初大象跟卦象之間說不定有某種聯系。而且先生可知我們腳下是在哪里嗎？”梅靈甘問道。

“這里？不是隱陽城嗎？”吳極皺眉問道。

梅靈甘回身道：“是隱陽城沒錯，不過相傳在四千年前，這個地方名字是叫申州。

“那個時候的氣候遠比現在要溫暖濕潤，再加上當時這里河流縱橫，森林茂密，所以野象眾多，一度被稱為‘牽象之地’。

“牽象之地……多美的名字，指的正是我們腳下的這片土地。”

吳極恍然道：“原來如此。多謝梅姑娘指點，吳某受益良多。”

“不說這個了。靈甘還有一個問題想要問，先生，可曾讀過《寒山問拾得》？”

梅靈甘側過頭對吳極笑著問道。

吳極品了一口茶回道：“這是自然。

“昔日寒山問拾得曰：世間有人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我、如何處治乎？

“拾得曰：只要忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待幾年你且看他。

“寒山云：還有甚訣可以躲得？拾得云：我曾看過彌勒菩薩偈，你且聽我念偈曰：

“老拙穿衲襖，淡飯腹中飽，補破好遮寒，萬事隨緣了。有人罵老拙，老拙只說好；有人打老拙，老拙自睡倒；

“涕唾在面上，隨他自干了，我也省力氣，他也無煩惱，這樣波羅蜜，便是妙中寶。若知這消息，何愁道不了。

“人弱心不弱，人貧道不貧，一心要修行，常在道中辦，世人愛榮華，我卻不待見，名利總成空，我心無足厭。

“堆金積如山，難買無常限。子貢他能言，周公有神算，孔明大智謀，樊噲救主難，韓信功勞大，臨死只一劍，

“古今多少人，哪個活幾千？這個逞英雄，那個做好漢，看看兩鬢白，年年容顏變，日月穿梭織，光陰如射箭。

“不久病來侵，低頭暗嗟嘆，自想年少時，不把修行辦，得病想回頭，閻王無轉限，三寸氣斷了，那時哪個辨？

“也不論是非，也不把家辨，也不爭人我，也不做好漢，罵著也不言，問著如啞漢，打著也不理，推著渾身轉。

“也不怕人笑，也不做臉面，兒女哭啼啼，再也不得見，好個爭名利，須把荒郊伴。我看世上人，都是精扯淡，

“勸君即回頭，單把修行干，做個大丈夫，一刀截兩斷，跳出紅火坑，做個清涼漢，悟得長生理，日月為鄰伴。”

“正是。先生怎么看待這些對話？”梅靈甘又問道。

“我雖然有些想法，卻不敢輕易言說，有些話一旦說出來，梅姑娘和我，連同隱陽城，甚至這整個江湖，都將不復存在。”

“先生不必擔憂，出于你口，入于我耳，僅此而已。

“若是冥冥之中有他人聽到，大概其人能堅持到此處，也大多是與我們二人有些相通之處，應該不至于會抹殺你的一番肺腑之言。

“更何況我觀先生面色微紅，疑似醉酒，既然是酒后之言，大多不過夢囈醉話，實在不可信，還請直說無妨。”

“好。既如此，梅姑娘稍待，吳某這就去喝杯茶……哦不……是喝杯酒，然后再暢所欲言如何？”吳極問道。

“甚好！”梅靈甘拍手叫道。

吳極隨后又去斟上兩杯茶，自飲一杯，另一杯遞給梅靈甘，然后說道：

“這個問題歸根揭底是在講如何報怨。也就是當你被別人以不正當的手段對待時，該如何應對。

“其實諸子百家對待這個問題的方式，都有所不同。

“先比如說‘釋家’提倡的是以躲報怨。經云：遇到有人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、騙我，統統只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待幾年你且看他。

“依吳某淺見，這里面如果只是遇到笑我、輕我也就罷了，一笑置之，不要理他，以躲報怨，躲得遠遠地也沒有什么不對。

“但是遇到欺我、辱我、賤我、騙我的，也要打不還手，罵不還口嗎？遇到有人騙你錢還不能報官了？那再進一步，是不是被人一刀捅死，是不是也要笑呵呵的跟對方說，好樣的，你干的太好了！

“再比如說‘李家’提倡的是以德報怨。經云：為無為，事無事，味無味。大小多少，報怨以德。

“又云：和大怨，必有余怨；報怨以德，安可以為善？是以圣人執左契，而不責于人。有德司契，無德司徹。天道無親，常與善人。

“可以對比兩段話，看得出來老君的本意并非是后世以為的以德報怨，相反更像是孔家的以直報怨。

“其實‘孔家’也曾經一度在上千年中提倡過以德報怨。論語有云：以德報怨，何如？子曰：何以報德？以直報怨，以德報德。

“老君和仲丘當年曾有師生之誼。二者最初的本意都是想講以直報怨的，無非區別是仲尼信仰比較堅定，而老君是在以德報怨和以直報怨兩者之間搖擺，偏向于以直報怨而已。

“只不過后來兩位的徒子徒孫，要么斷章取義，要么望文生義，要么就是六經注我，大多都曲解二人的本意。