“這天底下委實沒有十全十美之事，既然還算勉強可用，那就先用著吧。明日你先去聯(lián)絡下這兩人，后天帶來天機閣見我。好了，今兒就泡到這吧，時間也不早了，你也早點休息去吧。”

“是，主子。”小龍答應著便將木盆端出屋外，關上門后，端下樓去。

吳極打開窗戶，望著姑蘇城的方向，良久，默然無語。

大約一炷香之后，一個黑影閃過夜空，落在天機閣五樓上，隨后吳極臥房的燈被熄滅，一刻鐘后，黑影悄然離去，燈光復亮……

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吳極平時一般是卯時睡醒起床，但九月十六日這天卻與平時不同，他一直睡到辰時，方才幽幽轉醒。

推開窗看去，外面已是黑云漫天翻滾，隱隱有雷鳴電閃，看樣子今天將有一場秋雨。

果不其然，吳極梳洗完，用畢早飯后，一顆又一顆的雨滴開始落了起來，不一會，竟下起了漂泊大雨。

“謝掌柜今天沒來？”吳極看著窗外的雨，問小龍道。

“來了。來的時候主子還在睡覺，他沒敢打擾，讓我回稟主子，明天是他閨女的生日，他準備上午去買幾樣禮物，下午再過來。”小龍回道。

“哦……小龍，你去把書案上給王爺的回信收拾整理下，裝到回函里，封上火漆。”吳極吩咐道。

“是，主子。”

小龍說著來到書案前，拿起信一看，只見上面的字不像是用尋常墨水所寫，反倒呈現(xiàn)的是一種淡淡的紫色墨跡：

“承蒙王爺錯愛，贈花以極，不才銘感五內，誠惶誠恐，唯恐受之有愧。

“吾自幼粗魯愚鈍，不通文墨，四書五經，諸子百家，及至弱冠仍舊懵懂不知何意；武經七書，史記通鑒，每每讀罷仍渾渾噩噩，不知其言之所以。

“雖稍通陰陽，曉五行，知八卦，但終究亦不過雕蟲小技耳，走街串巷，浪跡江湖，混口飯吃尚可，委實難登大雅之堂。

“王爺宅心仁厚，天下人無不稱頌，府中文臣武將，人才濟濟，光芒勝過滿天星斗；吾雖時刻想盡綿薄之力，為王爺出謀劃策，運籌帷幄，奈何卻苦于胸無大志，心無點墨，身無長物，終究難堪一用，實在有負于王爺厚愛。

“隨信附送天機令一枚，若有用到不才之處，必定詳細推算解卦，傾囊相告。今年下元節(jié)時，吾恰好需要閉關數天，恐難以如期赴約，望請海涵恕罪。

“明年下元之日，若王爺不棄，不才必定準時前往府中拜見。王爺附送之詩，愚也不解其意，只是近來偶然讀到一首《節(jié)婦吟》，頗多感慨，深感造化弄人，天意難違，一并隨信奉上，請王爺鈞鑒。

君知妾有夫，贈妾雙明珠。感君纏綿意，系在紅羅襦。妾家高樓連苑起，良人執(zhí)戟明光里。知君用心如日月，事夫誓擬同生死。還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。

小龍讀罷長出一口氣，趕緊折好裝到信函中，又將一枚天機令裝進去，仔細封好火漆。

巳時末刻，熊公子擎?zhèn)銇淼教鞕C閣。

“王爺之意，先生意下如何？”熊公子拱手笑著問道。

“熊公子，我意都已寫在信中，呈給王爺看過便知。”吳極說著雙手將回函遞于熊公子。

“好，既然如此，熊某也不便久留，就此告辭，先生保重。”熊公子收好回函，拱手告辭而去。

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吃畢午飯之后，吳極向窗外看去，雨勢逐漸轉弱，不似先前那般暴風驟雨，轉而淅淅瀝瀝的下著。

遠處有個人的身影有幾分眼熟，待走近一看，竟然是謝掌柜，此刻正抱著三個錦盒夾著傘，跑來天機閣這邊。

大約一刻鐘之后，謝掌柜氣喘吁吁地來到天機閣五樓。

“謝掌柜，給你閨女買了什么禮物啊？”小龍笑著問道。

“我這閨女啊從小就愛吃桂花糕，我就買了一大盒。還有一盒是一對銀手鐲，一盒是新衣裳。”謝掌柜一邊擦拭著淋濕的衣服，一邊滿臉自豪的說道。

“什么新衣裳？該不會是嫁衣吧？”小龍繼續(xù)打趣道。

“切，要是嫁衣倒好了。我家這閨女去年就十八了，按說早該出閣了，媒人也來了無數次，都踏破了門檻，她卻一個也瞧不上，你看看這眼光高得呦……唉，再過兩年嫁不出去要成老姑娘了……”謝掌柜搖頭嘆道。

“姻緣姻緣，自然是要看緣分。”吳極連忙安慰道，“緣分未到，急也無用；緣分一到，佳偶天成。謝掌柜不必過于憂慮此事……哦，對了，謝掌柜，后院現(xiàn)在倉庫中存米多少石？棉衣多少件？”

“回主子，自從三個月前開始存米存衣，現(xiàn)在倉庫中存米約二十六萬石，棉衣約兩萬六千件。

“前段時間還好，最近幾天米價、布價、棉價都在暴漲……太極令賣出去六百多，還剩三百多枚；天機令賣出去十一枚，還剩九枚，店里賬戶上所有銀兩大概還有不到三萬兩……”

謝掌柜一一回稟道。

“謝掌柜，你還是再記一筆賬吧，天機令今天送了一枚，只剩八枚了。”小龍搶話道。

“送……送人？誰這么大面子？這可是一萬兩啊。”謝掌柜驚詫道。

“一個大人物，誰都得罪不起的大人物……”小龍攤了攤手，撇了撇嘴道。

“小龍！”吳極對著小龍吩咐道，“明日我要去參加歐陽城主召開的百行大會，你去通知一下約好明天來算卦的三位客人，時間改到傍晚時分。”

“好嘞，主子。”小龍聞言飛也似地跑下樓去。

“謝掌柜，天香書院籌備的怎么樣了？”吳極接著問道。

“基本妥當了。書院場地暫時放在二樓，收拾出來六個房間，每間可容納生源三四十人，一共可容納二百余人。教課先生也已經聯(lián)系好了，隨時可以開課。”

“辦得好。謝掌柜，入城的災民總人數弄清大概是多少了嗎？可有災民明細？”

“前幾日買通了一個守門千戶，從他那得到的消息是，目前四個城門所有入城的災民人數大約有四萬余人，現(xiàn)在每天仍有數十災民入城，好在每天入城人數在逐漸減少。已拿到入城冊副本，上面有明細。”