宋朝軍事上雖軟弱，卻是一個(gè)極其愛(ài)美的朝代。北宋開(kāi)封不僅是一個(gè)超級(jí)繁華的大都市，也是一個(gè)極其美麗的城市，稍大一點(diǎn)的街道兩邊皆植滿了樹(shù)木以及各種花卉果樹(shù)，花市也很多。
“花城人去今蕭索，春夢(mèng)繞胡沙。”“東風(fēng)鼓，吹下半天星。萬(wàn)井賀升平。行歌花滿路，月隨人。”“去年元夜時(shí)，花市燈如晝。”“記得當(dāng)年全盛時(shí)。花弄影，月疏輝，水晶宮殿五云飛。分明一覺(jué)華胥夢(mèng)。”全部寫(xiě)的是東京城。但論花卉業(yè)與花市仍不及洛陽(yáng)，不僅這兩個(gè)城市，杭州、揚(yáng)州并不比這兩個(gè)城市遑讓多少。其他城市，如蘇州、長(zhǎng)安、越州、益州……即便陳州、彭州、和州這些次一流的城市都有著發(fā)達(dá)的花卉業(yè)與繁華的花市。
許多鄉(xiāng)下也分布著大量的花圃花園，這是后人難以想象的。
劉昌郝小舅公沒(méi)有讓劉昌郝幾個(gè)表弟帶他進(jìn)城，而是讓稍大一點(diǎn)很機(jī)靈的進(jìn)城次數(shù)也比較多的三表哥帶他們進(jìn)城。
三表哥將他們帶到相國(guó)寺的北面，后面是潘樓街，從相國(guó)寺開(kāi)始一直到潘樓街形成了東京城最大的商業(yè)中心，這一帶大街小巷兩邊都是鱗次櫛比的店鋪，西北邊則是宋朝的政治中樞皇城，宋朝最大的花市也位于這里。也不僅是賣(mài)花的，還有賣(mài)蟋蟀的，賣(mài)各種小鳥(niǎo)的，甚至還有賣(mài)狗的，又有一些酒肆、雜貨鋪夾雜其間，類(lèi)似于后來(lái)的花鳥(niǎo)市場(chǎng)，但比后來(lái)的花鳥(niǎo)市場(chǎng)更雜亂無(wú)章。
劉昌郝看的是花，有在外面賣(mài)花的，或有婦人提著一個(gè)小籃子，籃子里放著許多鮮花，或有人推著車(chē)子，車(chē)子上擺滿了花，以月季為主。還有一些花店，花店里幾乎不賣(mài)鮮花了，賣(mài)的多是盆載，以花為主，也有不少是真正的盆景，盆載里有一些花株正在綻放，同樣以月季為主。劉昌郝仔細(xì)地注意了一會(huì)，發(fā)現(xiàn)一個(gè)真相。
店里的月季花明顯比外面賣(mài)的月季花要好得多，大約上等的花卉當(dāng)成盆載賣(mài)能賣(mài)出更高的價(jià)錢(qián)。
劉昌郝問(wèn)三表哥，三表哥說(shuō)：“大弟，花卉行當(dāng)吾亦不大懂，要不要吾問(wèn)一聲。”
“莫急，再看看。”
看了好一會(huì)，劉昌郝來(lái)到一個(gè)面相看似忠厚的賣(mài)花翁面前，先遞了兩百文錢(qián)，說(shuō)：“大丈人，吾欲向汝討教幾個(gè)問(wèn)題。”
賣(mài)花翁看了一下銅錢(qián)，沒(méi)有立即收，宋朝給小費(fèi)是很普遍的現(xiàn)象，幾百枚銅錢(qián)就是回答問(wèn)題的小費(fèi)，能答得出來(lái)才能收下這小費(fèi)，他又抬頭看了劉昌郝一眼說(shuō)：“小郎，汝問(wèn)。”
“大丈人種花一年收益幾何？”
“小郎，沒(méi)幾何，僅比種地收益稍好一些，也累人，還須心細(xì)。”
“僅比種地好些，然吾方才看到有些花一株能賣(mài)上貫錢(qián)。”
“上貫錢(qián)花皆為名種，能有幾多？”
“牡丹呢？”
“小郎，汝不懂，牡丹近百種，有名者不過(guò)二三十種，姚黃為王，魏紫為后，牡丹秋天接頭（嫁接），姚黃一接頭便值五千文，前面接頭后面則有人下契約，春天新葉長(zhǎng)出便被貴人家買(mǎi)去，魏紫原本亦值五千文，今僅值一千文。其乃牡丹冠者名品，如魏紫瓣者能多達(dá)七百有余，故貴，余下不知名者接頭僅值數(shù)十文。”
“大丈人為何不引種？”
賣(mài)花翁就像看一個(gè)白癡一樣看著他，看在錢(qián)上，賣(mài)花翁忍著氣作答。
“小郎，汝乃真不懂亦是假不懂？能種出其名花者，僅一小園子一歲便能收益千余貫以上……”
唐朝種植牡丹重熏花（溫室反季牡丹），宋朝種牡丹重嫁接，認(rèn)為想要牡丹開(kāi)得漂亮必須要嫁接。不過(guò)這么高的收益必然導(dǎo)致各家對(duì)種植技術(shù)敝帚自珍，一般到春天新葉長(zhǎng)出時(shí)才交花，研究不出來(lái)嫁接的秘密。有一個(gè)權(quán)貴想要獲得姚黃的技術(shù)，對(duì)姚家主人說(shuō)，我不用等春天，你現(xiàn)在就給我，姚家直接用開(kāi)水澆在接頭上，不用說(shuō)什么秘密也研究不出來(lái)。不僅嫁接，澆灌、施肥以及催花也有著其技術(shù)，不懂這個(gè)技術(shù)，如何敢引種。況且這些花都是很貴的，引進(jìn)接頭往往就需上百貫錢(qián)，尋常人家根本損失不起。
洛陽(yáng)氣候溫暖，適宜種花，像石竹、扶蘇、黃芍藥、緋桃、瑞蓮、千葉李、紅郁李在京城都能拿來(lái)賣(mài)錢(qián)的，然而在洛陽(yáng)根本不稀罕，被當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)為果子花。
還有牡丹，不止是洛陽(yáng)一處產(chǎn)牡丹，青州、長(zhǎng)安、彭州、越州、和州包括現(xiàn)在的開(kāi)封都有牡丹花，這些原先都是洛陽(yáng)引進(jìn)的，后來(lái)洛陽(yáng)有人又陸續(xù)將各地名品牡丹反引進(jìn)到洛陽(yáng)，如丹州花、延州紅、青州紅等品種，它們都是各地最好的牡丹品種，然而到了洛陽(yáng)只能算次一等的品種。就連南方的紫蘭（苞舌蘭）、茉莉、瓊花與茶花，都讓洛陽(yáng)人種成功。
那是一方神奇的土地，放在開(kāi)封就不行了，開(kāi)封氣候廣寒，能種出牡丹，可是種不出好牡丹花。
“大丈人真乃博學(xué)。”
“小郎非是啊，歐陽(yáng)公曾寫(xiě)過(guò)一篇《洛陽(yáng)牡丹記》，恰好讓老漢看到，隨后記下，書(shū)中諸多品種吾亦未見(jiàn)矣，然有諸多品種其亦未記也（里面只記錄了24種牡丹）。”
歐陽(yáng)公，歐陽(yáng)修？
歐陽(yáng)修那篇牡丹記已經(jīng)過(guò)時(shí)，到了今天，宋朝已經(jīng)培育出更多的名種。更具有參考價(jià)值的是周師厚的《洛陽(yáng)花木記》，里面記載了109種牡丹，不過(guò)這本文章還沒(méi)有出來(lái)（元豐四年著），元佑年間又發(fā)展到了119種牡丹（張峋《洛陽(yáng)花譜》）。
“小郎，汝欲種花？”
“想啊，大丈人可否教吾。”
“小郎，花不好種的，除非汝錢(qián)多種著玩賞，不論好壞。”賣(mài)花翁搖頭道，他心想這小子根本不懂，種屁的花。
劉昌郝也不能解釋?zhuān)^續(xù)說(shuō)：“大丈人教吾。”
“罷罷罷，”老者被他逼得無(wú)奈，畢竟人家給了幾百文錢(qián)，又不知這小子是那家有錢(qián)的孩子準(zhǔn)備糟蹋爹娘的錢(qián)，看穿著也普通啊，管他，自己盡了良心就行了，想到這里便說(shuō)：“欲種好花先有佳苗，須多商賈無(wú)良，喜歡以假亂真，以次充好售花或售苗，汝又不懂……”
這個(gè)行當(dāng)里面水深得嚇人，若是不懂，那怕到了花圃里看花、花苗下單都不管用，前面離開(kāi)，后面就會(huì)讓人調(diào)了包。
至于在市面上買(mǎi)花苗，若是不懂，更容易出問(wèn)題。
劉昌郝會(huì)意，又遞了近百文錢(qián)。
老翁才指著一家花店說(shuō)：“彼家花行名曰李氏花行，其主人操守頗佳，從未有坑害客人之事，老漢只要種出好花皆售與他家，汝亦熟客覓找信譽(yù)良佳之行鋪，雖出抽解，至少不會(huì)買(mǎi)回假苗次苗。”
老翁心里還有一句話未講，像你這樣冒冒然地問(wèn)來(lái)問(wèn)去，遇到一個(gè)歹人，馬上就會(huì)將你當(dāng)肥羊給宰掉。
那會(huì)！
劉昌郝也不辨解，復(fù)問(wèn)：“有好花汝何不自賣(mài)之？”
“吾賣(mài)豈能賣(mài)上價(jià)？”
看來(lái)我猜測(cè)是對(duì)的，劉昌郝心里想到，他又看著那家店鋪。
相比于明清建筑的嚴(yán)謹(jǐn)，宋朝更平民化，許多宅子也是四合院，宋朝的四合院十分隨意，商鋪也一樣。具體表現(xiàn)在，相對(duì)于明清要低矮一點(diǎn)，瓦檐以遮風(fēng)蔽雨為主，沒(méi)有明清的各種裝飾，即便有，同樣的很隨意，飛檐伸出來(lái)更多。
大多數(shù)店鋪會(huì)在飛檐外面掛上一個(gè)布幡，上書(shū)店鋪的經(jīng)營(yíng)種類(lèi)，花店，脂餅，藥鋪，看命，有許多大店鋪除了懸幡外，也會(huì)掛上扁額。
那個(gè)店鋪就有一塊扁額：李氏花行。
以行替店，規(guī)模自然不小。
其實(shí)不用老者說(shuō)，劉昌郝也打算找某一家花店代購(gòu)，特別是牡丹，他不可能跑到洛陽(yáng)去買(mǎi)母株，現(xiàn)在又不是開(kāi)花的時(shí)候，更看不出好壞，托這些花店就簡(jiǎn)單了，特別是京城這些花店，幾乎一年四季都從洛陽(yáng)進(jìn)花過(guò)來(lái)銷(xiāo)售，從洛水轉(zhuǎn)到汴水運(yùn)到京城。自己給一些錢(qián)，他們順便地就帶了過(guò)來(lái)。不過(guò)最擔(dān)心的不是掮費(fèi)，而是老者所說(shuō)的信譽(yù)，先進(jìn)去看看吧。
“大丈人，謝了。”劉昌郝帶著三表哥與梁小乙走進(jìn)李氏花行。伙計(jì)立即上來(lái)招呼，劉昌郝大伯呼出不來(lái)，喊小兒子太不禮貌，于是說(shuō)：“哥子，吾欲托汝家買(mǎi)一些母株。”
“母株？”。
“吾欲培育一些名種牡丹、芍藥、菊花，欲從貴家買(mǎi)一些母株回去，或托請(qǐng)貴家替吾購(gòu)買(mǎi)。”
原來(lái)是這個(gè)母株，伙計(jì)將掌柜叫來(lái)。
“小郎，汝欲種花謀生乎？”
劉昌郝點(diǎn)點(diǎn)頭。
“種花需不小學(xué)問(wèn)，且說(shuō)牡丹、芍藥、菊花，汝欲購(gòu)名種母本，菊花最宜，宜乃天地也，天，氣候也，地，地勢(shì)也。開(kāi)封平坦廣寒，宜種菊花，故開(kāi)封府即有諸多名種菊花。”
“芍藥乃是揚(yáng)州最佳，開(kāi)封府地界亦有一些佳種，雖不及揚(yáng)州芍藥之妙，然揚(yáng)州離開(kāi)封府甚遠(yuǎn)，以開(kāi)封府佳種培育，接頭與大花不退化，于京城出售，亦能得高價(jià)。”
“然牡丹不同，生性高潔，名種多在洛陽(yáng)，他所少之又少，且皆在依山傍水之所，如汝州、孟州、陳州山水交融之地。開(kāi)封府雖有人種植牡丹，然無(wú)論是何良種，進(jìn)入開(kāi)封地界，亦迅速退化。”
“牡丹生長(zhǎng)緩慢，接頭須幾歲辰光方能作合格母本，汝故亦購(gòu)大株。然孰家愿售大株，即售之，多是退化之種，或是病株，康健大株即能購(gòu)之，又是名種，其價(jià)亦會(huì)讓人望而生畏，且越是大株牡丹，越難以遷活，即活之，十成亦會(huì)退化。吾看小郎衣著，恐不能須此折騰。”
這些都是委婉的說(shuō)法，說(shuō)白了，看你穿著，也不像有錢(qián)人家的樣子，架不住折騰，連這些基礎(chǔ)性的知識(shí)都不懂，還種毛的花！
PS：“瑞葉嘉禾亦旅生，瓊田十頃足豐盈”，普通百姓只要將一片花圃種好了（十頃是虛數(shù)），就能過(guò)上小康富裕的生活。“陳人常赍金就洛中花市，一圃或至千余緡”，一個(gè)不知名面積也不大的洛陽(yáng)牡丹小花園，一年收入能達(dá)到一千多貫。宋朝花卉業(yè)的主要收入，觀賞門(mén)票收入，銷(xiāo)售株載與盆載的收入，銷(xiāo)售鮮花。“五月初一，城內(nèi)外家家供養(yǎng)，都插菖蒲、石榴、蜀葵花、梔子之類(lèi)，一早賣(mài)一萬(wàn)貫錢(qián)……只供養(yǎng)一早便為糞土。”僅是杭州五月初一這一天花卉銷(xiāo)售額就達(dá)到了一萬(wàn)貫，若是放大到一年以及整個(gè)宋朝，銷(xiāo)售額無(wú)法估量。購(gòu)買(mǎi)花卉的主要用于簪花、家庭點(diǎn)綴的插花盆載株載、香囊以及一些特殊的用場(chǎng)，如五月初一這種供花，祭祀，宋朝也出現(xiàn)了很落后的香水，同樣需要大量鮮花。
花店里多賣(mài)的是盆載花卉，且看清明上河圖放大圖的那個(gè)花店。