“問(wèn)問(wèn)，其家人品性如何？”劉昌郝說(shuō)。

李坊頭想了一會(huì)說(shuō)：“其夫婦也算忠厚勤奮。他家默默無(wú)聞，你為何打聽(tīng)他家？”

都用默默無(wú)聞來(lái)形容了，說(shuō)明人家足夠低調(diào)，不惹事。但為什么打聽(tīng)，是不能對(duì)李坊頭說(shuō)的。劉昌郝說(shuō)道：“我來(lái)有一事相求。”

“勿用客氣，請(qǐng)說(shuō)，”李坊頭說(shuō)道。

為什么說(shuō)李闊海得領(lǐng)這個(gè)情，一個(gè)新油，一個(gè)合本養(yǎng)豬，至少為李氏家族一年帶來(lái)兩萬(wàn)貫的收益。雖然李闊海拿走了大頭，李家余下的人，一年也會(huì)分不少錢。

這個(gè)恩情，對(duì)于李家，對(duì)于李氏家族大海了。這也是劉昌郝欣賞的地方，想讓人人做雷鋒，太勉為其難，不過(guò)得有一份底線，也得知道感恩。他說(shuō)：“李坊頭，不知貴家合本養(yǎng)豬人豬糞如何處理？”

“你欲得豬糞？”

“非得，乃是用錢買。”

“為何不買油枯？”

“李坊頭，人吃五谷雜糧，蔬菜肉類，不挑食，每樣皆吃，才會(huì)健康，作物亦是如此。油枯有油枯的養(yǎng)分，豬糞有豬糞的養(yǎng)分，甚雞鴨鵝豬牛馬羊驢糞各自養(yǎng)分皆不同。或如我家現(xiàn)在種紅花草，用之肥田，原先我還想混種蔓菁。非為謀利，乃為養(yǎng)分也，紅花草漚爛后會(huì)產(chǎn)生氮素，碳素不足，然連蔓菁桿混合漚爛，便補(bǔ)其不足，用之肥田，效果更佳。”

氮素碳素是什么東東？

但李坊頭也知道劉昌郝在種上，有著不小的學(xué)問(wèn)，便不好再勸，說(shuō)：“你欲出何價(jià)？”

“我在吾村收，每擔(dān)牛糞給十五文錢，豬羊糞每擔(dān)給二十文錢。我在馬場(chǎng)買馬糞，一擔(dān)給十五文錢，然在吾村收，一擔(dān)便是一百斤，在馬場(chǎng)是論擔(dān)數(shù)，一擔(dān)往往超過(guò)了兩石，但需付運(yùn)費(fèi)，運(yùn)到烏頭渡，還要用請(qǐng)車?yán)丶遥瑢?shí)際每擔(dān)亦有十五文錢。我買豬糞，不好讓人送到我家，送到烏頭渡即可，我依然給每擔(dān)二十文的價(jià)。”

劉昌郝說(shuō)馬糞養(yǎng)分不比豬糞差，但須處理。

能說(shuō)對(duì)，也能說(shuō)不對(duì)，馬糞養(yǎng)分是不比豬糞差，然豬糞的養(yǎng)分更容易讓作物吸收，故豬羊糞是二類肥，馬糞只是三類肥。但這些不必解釋，我出這個(gè)價(jià)，愿意賣則賣給我家，不愿意賣，我也不勉強(qiáng)。

李坊頭產(chǎn)生興趣了，問(wèn)：“一頭豬能產(chǎn)多少糞？”

“豬消化力不強(qiáng)，一頭豬約能產(chǎn)四五石豬糞。”

有點(diǎn)不大好說(shuō)，若是吃精飼料，一百幾十斤便出欄，所產(chǎn)豬糞會(huì)少一點(diǎn)，若吃粗飼料，二百斤才出欄，所產(chǎn)豬糞會(huì)多一點(diǎn)，但三四石會(huì)有的，故張德奎說(shuō)，能保住人工錢。李坊頭來(lái)了興趣，問(wèn)：“一頭豬僅是糞一年豈不是能賣好幾十文錢？”

劉昌郝點(diǎn)頭，李闊海家養(yǎng)豬，有一個(gè)便利的地方，為了便于運(yùn)輸，皆在惠民河兩岸，不僅有尉氏的，還有祥符的，新鄭的，長(zhǎng)葛的，但不管那個(gè)縣，皆離惠民河不遠(yuǎn)，用船裝，運(yùn)費(fèi)便不會(huì)多。李坊頭又問(wèn)：“你需要多少？”

李坊頭動(dòng)心是謂必然，不是少數(shù)量，數(shù)量多，不要說(shuō)李家，放在各養(yǎng)豬人身上，也會(huì)動(dòng)心，但劉昌郝不能說(shuō)幫助，只能說(shuō)互助，其實(shí)當(dāng)初他提議李闊海榨豆油時(shí)，便想到對(duì)自家也有幫助，當(dāng)然，當(dāng)初想的可不是養(yǎng)豬，而是豆餅。劉昌郝答道：“多多益善。”

“劉家小郎，你須知吾家與人合本養(yǎng)了多少頭豬。”

“數(shù)萬(wàn)頭唄。”

況且又不是全賣，各養(yǎng)豬人必然截走了大部分用之肥田。劉昌郝又說(shuō)：“然不是天天送至，必須每月初一送來(lái)，且不得摻水，若有摻水者，必讓其曬干才能上秤稱重，嚴(yán)重者立拒收。”

“也行。”李坊頭說(shuō)道。若是豬糞能賣錢，那不僅是養(yǎng)豬人的收入，也有李家的收入，劉昌郝將其集中到每月初一，李家反容易派一個(gè)人過(guò)來(lái)監(jiān)督入賬。

“難怪你家瓜高產(chǎn)也。”

甜瓜可用不了這么多肥料，這是替山準(zhǔn)備的。特別是山灘，幾乎都成了僵土，發(fā)酵的馬糞都不能對(duì)付它，只有漚肥與豬糞才是它的克星。第二天便是重陽(yáng)，重陽(yáng)也要干活，韓大虎說(shuō)：“劉昌郝，我已打聽(tīng)到了。”

“打聽(tīng)到什么？”

“劉四根與梁永正為何恨你。”

“還有其他內(nèi)幕。”

“有之，你大規(guī)模請(qǐng)人，亦從劉梁村請(qǐng)了許多人。”

“是啊，”劉昌郝說(shuō)，為了能買南邊的耕地，劉昌郝對(duì)劉梁村放寬了，不過(guò)有不少劉梁村人在逐漸轉(zhuǎn)變，干活時(shí)也漸漸認(rèn)真起來(lái)，當(dāng)然，還有一些人依然不爭(zhēng)氣，想著法子偷懶，總體而言，不及其他村子的人。如劉昌郝所想的，要想將劉梁村風(fēng)氣扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，得將劉四根徹掉干掉，不然以后會(huì)一直是這樣子。

“你請(qǐng)了許多人，會(huì)得許多工錢，劉四根與梁永正漲租子，許多人家漸漸開(kāi)始退租。”

“竟然有此事？”

開(kāi)始沒(méi)有，前段時(shí)間才開(kāi)始有，一是做工時(shí)間長(zhǎng)了，是從五月初六便開(kāi)始請(qǐng)人的，到今天不是結(jié)束，后面的還有，可能一直用到十月中下旬，整整是漫長(zhǎng)的五個(gè)半月時(shí)間。即便兼顧著家里的活，也能得七千多文收入。還有更狠的，便是劉昌郝所說(shuō)的梁得寧，他從開(kāi)始便來(lái)上工，一天未挪，那怕孫寡婦去鞭炮作坊上工，他也不顧家里的作物，繼續(xù)上工。

當(dāng)然，作物長(zhǎng)勢(shì)差了，不過(guò)有人替他們算過(guò)賬，若是這樣上工，僅是梁得寧一人便能拿到近十五緡錢，關(guān)鍵他還有一個(gè)可怕的老婆，幾乎每次在作坊里都能拿第一等獎(jiǎng)。

懂了，作物長(zhǎng)差了，那怕不種莊稼，人家馬上也能過(guò)上好日子。

他們夫婦是特殊，不能算，正常人家除了勞力做工錢，還有婦女在作坊做工錢，租子漲得太多，收益低，正好秋收到來(lái)，復(fù)議明年租子，許多人家不租了。

先是幾個(gè)心不太黑的大戶頂不住，陸續(xù)降了租子，梁永正與劉四根兩家也只好降了租子，梁永正心中憋氣，上次來(lái)找麻煩。他智商不算太高的，可能劉四根早預(yù)料到了，加上心中有恨，才帶著老女婿，準(zhǔn)備將劉昌郝一下子拍死。

“我回去問(wèn)問(wèn)。”

劉昌郝來(lái)到二伯家，二媽說(shuō)：“是有此事，昌郝，你需裝聾作啞，插手了，租佃戶不領(lǐng)你情，各大戶亦恨你，除了劉四根兄弟與梁永正，其他幾個(gè)大戶與你家亦無(wú)仇。”

劉昌郝二媽還好一點(diǎn)，特別是五嬸，性子更剛強(qiáng)，她曾說(shuō)，一村子都不是好人。劉昌郝腦子提了檔，看人能看得更真切，三個(gè)嬸子當(dāng)中，若論真心，五嬸對(duì)自家也是最真心的，但就是知道，劉昌郝也只能一碗水端平。

“二嬸，我也不是過(guò)問(wèn)此事，你能否抽空，去黃咀渡，南邊有一個(gè)陶廟村，在李官人油坊東南邊，隔著不太遠(yuǎn)，有一戶叫陶光成的人家，他家似有一個(gè)小娘子……”

黃咀渡便是李家油坊那個(gè)墟市的名字。

秋忙結(jié)束，謝四娘又委托二媽代劉昌郝打聽(tīng)“好人家”的小娘子，二媽還用說(shuō)嗎，立即答應(yīng)。似乎劉家條件好了，容易打聽(tīng)了，然而實(shí)際變得難打聽(tīng)了。不僅是條件好，韋小二他們還說(shuō)自己這個(gè)侄子有才氣，寫(xiě)的文章詩(shī)詞轟動(dòng)京師，那么什么樣人家的小娘子才能般配呢？

于是找到現(xiàn)在，一戶人家也未找好。是有好人家的娘子，家好“娘子好”，問(wèn)題是人家知道劉家究竟掙了多少錢，或相信劉昌郝能名動(dòng)京師？

二媽問(wèn)：“其家如何？”

“三等戶。”

“三等戶？”

“乃河南之三等戶，不亞于早先的我家，二嬸，非是家如何，其家不太貧即可，關(guān)鍵乃是人好。”

所謂的人好，不僅是小娘子人品要好，其父母兄弟最好也不要太差，人遠(yuǎn)比家重要。二媽老想著般配，上哪兒找絕對(duì)般配的人家？

“好，我替你問(wèn)問(wèn)。”

劉昌郝丟下了好幾貫錢，二伯不要，劉昌郝說(shuō)：“其家離黃咀渡還有四五里路，離我村更遠(yuǎn)，每次去須騎驢，或乘船過(guò)去，時(shí)間長(zhǎng)，亦須花錢，更耽誤你家農(nóng)活，這些錢收下吧。”

“遠(yuǎn)乎？”二伯問(wèn)。

“我小姨娘嫁到朱仙鎮(zhèn)，豈不是更遠(yuǎn)，然其生活遠(yuǎn)比我娘娘更如意。且我家每年雇用多少船只，僅是去京城，便行船好幾十次，想聯(lián)系亦方便也。”

“好，我替你問(wèn)問(wèn)。昌郝，其家小娘子你看到了？”

“看到了。”

“如何？”

“還行，具體我亦不知，還托二嬸去問(wèn)問(wèn)。”劉昌郝說(shuō)，若論高挑與健康，不及黃娟娟，但長(zhǎng)相與膚色，又勝過(guò)黃娟娟，看相貌，大約在十六七歲，反正梳起了碧玉髻，說(shuō)不定人家都訂了親。

劉昌郝付牛錢，韓大虎看著深耕出來(lái)的山灘，有些擔(dān)憂：“昌郝，恐施肥，也不易改造。”

劉昌郝是用來(lái)做苗圃的，然而不管是菜圃花圃還是苗圃，對(duì)土質(zhì)要求都會(huì)更嚴(yán)格。山灘不但嚴(yán)重貧瘠，也易漏水漏肥，韓大虎擔(dān)心劉昌郝估計(jì)太過(guò)樂(lè)觀。

“韓叔父，那邊是什么？”

韓大虎順著劉昌郝手指的地方望去：“耕地，黑水河，不對(duì)，你們村大方塘。”

“是也，我會(huì)施用大量大方塘的淤積，與之一道酥凍，酥凍后，再撒上大量的堆肥，一道耙平，隨后澆灌大量漚肥，地質(zhì)便立即改善。”

“然時(shí)間短，你家新田亦需淤積，山塘亦需淤泥，到時(shí)候會(huì)很麻煩。”

去年不落大雪，天光冷了，也撈不了兩三天，但去年還算是好的，若是初九落雪，只好停下，時(shí)間上會(huì)更短。總之，將安排寄托在老天上，十分地冒險(xiǎn)。

劉昌郝心中也默認(rèn)了，去年不是一處安排失誤，而是多處安排失誤，他在韓大虎耳邊低語(yǔ)一番。

“也是一個(gè)好主意，”韓大虎說(shuō)道，又問(wèn)：“劉昌郝，一定要去河?xùn)|？”