“而且作為一次正式的會談，我希望在場不光要有雙方要員，更應該有秉持公正的記者，起碼要讓世人知道這里發生的事，您也不希望對英國女王陛下有所欺瞞吧？”

高歡犀利的外交手段讓額爾金驚訝且憤怒。

他話音剛落，那些被帶來歸還，還沒離開的俘虜中便有人舉起了手。

“我是《泰晤士報》記者鮑爾比，申請全程對此次會談進行記錄。”

原來的歷史上，鮑爾比慘死在牢房中，如今他卻得到高歡的照顧，活得好好的。

“原來您是一位記者先生，那真是太棒了，我為我之前的疏忽感到抱歉，還請您不要介意，公正公開的進行報道。”

“我會的，您是一名真正的紳士。”鮑爾比說完看向額爾金，用目光征詢他的意見。

如果此刻下令驅逐記者，那無疑就坐實了高歡關于額爾金準備欺騙女王的言論。

他只能被動的接受鮑爾比的自告奮勇。

英法聯軍的推進暫時停止下來，法方也派來了官員參與這場臨時會面，但總體還是以額爾金為主。

雙方落座，高歡這邊看起來勢單力薄，只有三人，其中阿青被所有人忽視，他們都知道女人在中國缺少政治地位，而那位大臣文豐則十分符合他們印象中清朝官員的形象，謹慎小心，甚至可以說是十分拘謹，不敢輕易開口。

但就是高歡一個人，十三歲的孩子，便在談判桌上徹底難倒了英法兩國眾多權貴。

與此前任何一個談判對手都不同，他似乎無比熟悉西方世界，對于英國女皇，法國國王都十分了解，甚至關于擬定的條約本身，其貿易掠奪的實質也是洞若觀火。

“總體來說，我方并不反對進一步的公開交流，但各項貿易必須在有序的規則條件下進行，不能因為單方面肆意進行修改，那樣對于你我雙方，上至女皇，下到普通商人，都是嚴重的利益損害。

因此貴方此次要求進一步修改已經簽訂的條約，我覺得十分有必要進行斟酌，以防止后續產生不必要的麻煩……”

后世對于這場戰爭早已研究透了，其本質在歷史教科書就有詳細而精辟的分析，高歡拿來暫時忽悠額爾金這個當局者一點難度都沒有。

戰爭，從本質上來說不過是外交的延續，一種相對激進的手段。

戰斗也從來不是只有互相開槍這一種途徑，高歡此時便在戰斗。

他甚至覺得，有可能的話，回歸本質，在外交上對敵人戰斗，是對于此刻積弱的中華文明更有利的選擇。

對于不平等條約，他感到十分無奈，但也僅止于此。

金銀失去了可以再賺，貿易逆差也有可能刺激國民不要再渾渾噩噩，未來奮斗總有逆轉的機會。

而且無論如何，此戰已經敗了，八里橋一戰如此凄慘，皇帝嚇破膽逃跑的行為更是把最后一塊遮羞布都丟掉了。

整個上層執政者勢必同意敵人提出的一切要求，這是歷史證明了的。

他此刻能在最壞結局出現前達成協議，哪怕那協議并不完全公平，也依舊是偉大的勝利。

一邊倒的論述持續了很久，高歡來自未來的高端視野令人折服，中途英法方面不得不請求幾次暫停，緊急商議對策。

記者鮑爾比忠實的在一邊記錄下了整個過程，在后來的《泰晤士報》中描繪了一位遠東的神童。

“他年僅十三歲，是東方皇帝面前第一大臣之子，據我所知并沒有任何出國學習的經歷，但在他眼中，整個世界似乎都是平的，坐在家里就能看到遠在歐洲發生的每一件事情。

甚至是那些僅僅存在于我們學者腦海中的絕妙觀點，都被他信手拈來，在談判桌上，他用這些先進的認知徹底打敗了英法兩國的官員們。

以一己之力挽回了整個清朝此前積累下來的劣勢，我身為一個驕傲的英國公民，卻也不得不承認，他在外交場上的風采令我欽佩萬分！”

記者筆端不斷的書寫聲中，額爾金有些焦頭爛額，他此行的目的實際上就是逼迫中國進一步開放，其他局部戰斗的勝利都不過是錦上添花，甚至過度的戰爭行為反而會招來外界不必要的指責，對他未來的仕途無益。

在中午休會的簡單餐會上，高歡私下找到額爾金，對他直言道：

“我聽聞您有煊赫的家族傳承，能給我稍微介紹一下，以增加彼此的了解嗎？”

額爾金聞言高傲的抬起頭顱。

“我的父親，布魯斯家族第七代傳人托馬斯·布魯斯，他……”

高歡嘴角含笑，禮貌的聽著對方對自己家族的吹噓，隨后狀似不經意道：

“我聽說您的父親因為劫掠希臘帕特農神廟，而遭到了殘酷的命運，在一場瘟疫中失去鼻子，臉頰也受損。這不但促使年輕的妻子棄他而去，也斷送了他的外交生涯和在貴族院的席位。”

額爾金臉色鐵青，扭過頭去，高歡卻不顧一切繼續道：

“我聽說著名詩人拜倫當時也猛烈抨擊了您父親在希臘摧殘古跡和偷竊文物的惡行。

而如今，您帶著女王的信任，來到了我的國家，另一個有著偉大傳承的東方古國，我很好奇接下來您想要做什么呢？

是繼續與您父親一樣的遭遇，掠奪破壞，然后遭到命運的詛咒，被歷史永遠以惡名銘記嗎？

還是選擇另一條不一樣的道路……

我知道，您認為自己的行為對您的國家有益，我也不懷疑女王將在您回去后重重的給予嘉獎，但您不要忘了，英國再強盛，也總有衰敗的一天，看看腳下這片土地你就知道了，它如此廣闊，是英國永遠無法徹底征服的。

而當那一天到來，您祖國的榮光無法再庇護您時，作為一個文明人，您犯下的所有罪行都將被徹底的做出公正判決，歷史會以怎樣的符號記錄您的一生，全都由您自己在此刻做出決定。”

高歡聲如洪鐘，毫不留情的斥責著這位統帥。

額爾金摔碎了玻璃杯，在周圍人愕然的目光中，下令將無禮的清朝使者全部驅逐出去。

眾目睽睽之下，他即使心中再憤恨，也無法像清朝皇帝一樣，僅僅因為對方使者的無禮就下令扣押作為人質。

出了大營，匯合黑衣隨從，高歡一行加速返回。

文豐在旁邊痛心疾首，忍不住質問他。

“明明已經取得了那么好的成果，為什么要如此魯莽，你可知道，就因為你的一時意氣，整個大清都要為之陪葬？”

高歡冷冷看他一眼。

“你若是要說因為我觸怒了洋人，這國家便會如何如何，那請住口吧，否則我會一鞭子把你抽下去。

至于議和……哼，文大人難道偷偷帶了皇帝密旨，可以作為全權欽差大臣在協議上簽字畫押？”

“這……”

文豐語塞，這才想起來他們此行不過是送還人質，真正的欽差大臣恭親王奕訢在坐鎮宮內呢。