崔叔拉著羊嘯來到那個吹笛之人身邊，安靜的坐下，遠望著歡快的人群，聽著悠揚的笛聲。一曲吹罷，那中年漢子問崔叔：”兄弟，我那柱兒過得可好？”

”柱兒已在家學就讀，他很聰明，只是太小，很想念你。”崔叔依然望著火堆答道。那漢子憨厚的笑著說：”該讀些書啊！不要像我只知道拼殺，流落他鄉，才知家鄉好啊！”

崔樹拍了拍那漢子的肩膀說：”沈兄啊！中原的戰火一刻也沒有停歇，那里已是赤地千里，路有尸骨無人埋呀！你們躲在這人煙稀少之地，才是能保命的啊！”

崔樹嘆口氣道：”回去吧！帶好這一幫兄弟，別讓他們死得無價值！”那漢子邊答應著邊離開了。

“這是個鄆州的漢子！“望著那漢子離去的背影，崔叔沉重的介紹道：”那一?年，張議潮大將軍率河西華夏人起義，沿路數州雜居羌胡也紛紛響應。驅逐走了殘暴的吐蕃人，收復大唐河西十一州及安西小部后，主動上表大唐皇帝稱臣。被唐廷任命金吾大將軍、歸義軍節度使。張大將軍收復涼州時，朝廷發鄆州兩千五百士卒戍守涼州。但涼州東為突厥、黨項阻隔，朝廷只是遙領而已。涼州城內雖為唐軍駐守，城外多為突厥、回紇、黨項、吐蕃人占據，這些鄆州兄弟勢單力薄難以控制涼州局勢。后歸義軍內又起內訌，被回鶻人趁機攻占了甘州，涼州四周皆為雜胡所控，這些鄆州兄弟左沖右突無奈改變不了被困的局面。這位沈兄就是在沖突中被隔絕在這里，涼州回不去，中原更回不去！”

“那柱兒是？”崔樹答道：“他兒子！托我給帶到中原了。”

遠處篝火處也慢慢安靜下來，羊嘯依然陪著崔叔坐在山坡上，崔叔感慨的說：”一群好漢啊！一場大戰使他們傷殘無數，流落于此。”羊嘯不解的問道：”中原不是很繁榮嗎？為什么他們都在這里？”

崔叔面色凝重的說：”中原，已不是我華夏人的中原，那里現在豺狼遍地，互相攻伐，無有寧日，幸虧我崔家家主見機得早，率百余口人，拋家舍業遷往江南，否則會讓那黃賊屠滅全族的！”

崔叔繼續自言自語的說道：”想我清河崔家歷六百年而不衰，歷朝歷代都有名仕出現，可謂是名門望族。黃禍一出，草軍賊人專屠富豪之門。從河北到江南，一路上顛沛流離，家主歷盡千辛萬苦，才帶領族人過了三江，隱居在一座小山村里。后來聽說沿黃河兩岸成了千里赤地。當時留戀家財的，不愿遷徙的崔家幾房，竟被屠滅滿門了。家主聽聞是嚎啕大哭，后嚴令族人以后不準出仕為官，只能經商養家，才保住崔家一脈茍活于世！這幾十年，崔家商隊走南闖北，總算是崔家有所恢復，這西北商隊傳于我手已十三年了，都是平平安安，可是這一遭恐怕是……”崔叔已是愁容滿面，難以再訴說下去。

崔樹訴說的同時羊嘯也在想著：“故鄉？中原？洛陽？現在是個什么模樣哪？高樓大廈是絕對不可能的，應該有宏大的宮苑吧？畢竟是盛世大唐的東都呀！”想到這里心中還微微竊喜：“洛陽！洛陽好！”但很快卻聽到黃河兩岸已是千里赤地，心中不免揪了一下就怯怯地問了一句：“那么洛陽還好吧？”

“洛陽？你知道洛陽？還好！可是幾次都險遭戰火啊！”羊嘯這才心中稍稍安穩了，便回道：“奶奶常常提起！”接下來便是久久的沉默，望著遠處的篝火慢慢變小變暗。

沉默了許久，崔叔才開口道：”羊嘯啊！過了甘州就是吐蕃的六部蕃部，他們之間時有爭斗。雖然歷屬河西節度使節制，但涼州兵力不足。那孫超節度使又膽小怕事，不敢出城。所以也時常有黨項部落侵擾，如果其中某部被黨項人收買，我們恐有不測，防人之心不可無啊！”

羊嘯疑惑的問：”我們為什么要怕黨項人？”

崔叔苦笑道：”你可知那二位唐使為何有此西域之行？”

這個羊嘯當然不知，崔叔慢慢道出原委：“這事得從去年說起，朝廷猜忌夏州黨項首領李彝超，強令與彰武節度使安從進換防，李彝超不從。朝廷又命安從進與藥彥稠率兵攻打，統萬城數月不克，反被突襲而大敗。朝廷無奈封其為定難軍節度使。”

“黨項？“羊嘯記憶里有一個李元昊，在西北整得宋軍很狼狽，可那應該是宋朝的事”難道在這時黨項已經做大了？”羊嘯試著問道：“黨項部落很強大嗎？”

崔叔不知道他為何有此一問，但還是解釋道：“強大倒不是太強大，只是因為這一遭，李彝超聲威大震，黨項各部紛紛歸附，似有獨立為國之險。朝廷方面為除大患，派使西北，明里說是給于闐、歸義、甘州三地王爵封號，實為相約攻伐李彝超而出奇兵。”

”出奇兵？“羊嘯不理解就問道：”不知這奇兵怎么出？這河西三國這么遠偷襲起來不會太容易吧？再說黨項人就沒有一點防范嗎？“

崔叔突然發現羊嘯這小子是個有腦子的人，心里很高興就答道：”具體怎么出奇兵我不知道，但我覺得唐使出關已半載有余，那李彝超生性多疑，豈能猜不出其中陰謀，沙洲被襲之時，我已感不妙，但未被證實，實不敢掉以輕心。“

羊嘯聽到此時心想，我非商隊心腹之人，姓崔的為何將這些秘密之事告知于我？莫非……？崔叔好像看穿他的心思，拍了拍羊嘯的肩膀，呵呵笑著說：”羊嘯啊！我見你是中原人相貌，又要回鄉祭祖，不知你祖上何籍呀？”

羊嘯啞然，思之良久才道：”祖上中原人不假，但真的不知何籍。”崔叔見他似有難言之隱，也不再追問，神情肅然道：”既是中原人，當為中原百姓安危多考慮呀！那黨項賊酋，一旦勢成，必為害中原，中原百姓苦啊！”

羊嘯誠懇的道：”那是自然，我定當竭力護佑中原百姓，只是那黨項人與中原人有何不同？”此時的羊嘯腦子里對黨項人沒有什么概念，崔叔凝思片刻：”從面相上看，與中原無疑，但黨項賊人是游牧人，皮膚黝黑，性情暴躁，肩寬胯寬，目光兇狠。”

崔叔打量了一下羊嘯，雖然在月光下還是很清晰的，羊嘯不自覺的摸了一下自己的臉，極力的想看清自己的臉。崔叔呵呵一笑道：”你在西域長大，整天放牧吃肉當然相似，但你目光柔和，面容憨厚，性情善良”。

羊嘯也傻傻的一笑，心想：”嚇死我了，與黨項人長得一樣，就糟糕透了。””不如我冒充黨項賊人去試試六谷蕃部的態度？”羊嘯笑著毛遂自薦。

崔叔思慮片刻后：”此事容后再說，還是回去休息吧。”

羊嘯是聞著花香醒來的，睜開眼看到一束野花，用嘴吹了一下，花朵顫了幾下，像是說早上好，頓時心情好極了。

卷起鋪在草地上的羊皮，夾著走出賬房，掛在馬背上，就見不遠處有幾十匹馬，在牧人的驅趕下在奔跑著，發出轟隆隆的馬蹄聲。

二獸也走出賬房，懶洋洋的看見奔跑的駿馬，問羊嘯：”剛醒時還以為在家呢，咱們什么時候能回去啊？”

羊嘯吸了一口氣，又猛的吐出道：”咱不回家了，去中原怎么樣？”

二獸驚愕地道：”啊？中原在什么地方，那里有羊群嗎？”

羊嘯戲謔地說：”那里沒有羊群，有狼群！”

”有狼群，那也行！”二獸竟然也相信了。

就見生皮本來已經走出了賬房，吱溜一下又回去了，扒著帳門向外看著，怯聲道：”有狼群，在哪兒？”

二人一見他嚇的這樣，就哈哈大笑起來，笑聲把古興也引了出來，問道：”怎么啦？這么高興！”沒人告訴他為什么發笑。

好大一會兒看沒人理會，就茫然的看著東方的天際，紅光慢慢擴大，然后猛的一下子鋪滿了半邊天，太陽咚的一下跳了出來。古興一臉興奮的說道：”太美了，我想作詩一首！”

羊嘯和生皮驚奇的望著古興的臉，古興憋了半天才噴出：”太陽啊！天空啊！草原啊！之類的連都連不到一起的詩。三人聽后頓時就爆笑躺倒在地，連小獒都興奮的撒著歡兒，圍著他們轉著圈。最后一頭扎進草叢中尋地兒放騷去了。

二獸也趕緊解開褲子，一泡尿呲的草根都露了出來，打了一陣尿戰之后說道：”憋死我了！”二人接著倒地爆笑，古興憤怒的想腳踹二獸，但又懼怕他還手，就憤懣地找石靳叔去了。

當商隊走到戈壁邊緣的時候，已是正午時分，太陽燒烤著大地，戈壁灘上的石礫子好像是砂鍋里的玉米粒，隨時都要蹦起來開個花。

幸虧路徑還看得清楚。越往里走，戈壁灘越廣袤，風也越大。沙子打在臉上竟有絲絲的痛意，眾人把蒙布蒙在臉上，把帽子壓得低低的，但是腳下卻不停，馬兒好像是認識路一樣，沿著已不太清晰的路走著。

當大地變成一片紅黃色之時，風竟然停了。映入眼簾的是一座連綿不斷的山脈，山越來越近，漸漸地聽見有小溪流水的聲音，看見有低矮的灌木叢。

崔頭領兜馬跑了一圈，選了一塊平坦的地方，吩咐眾人安營扎寨，埋鍋造飯。

當炊煙升起時，夜色也漸漸濃了，飄飄蕩蕩的讓每個人，都聞到燒材草的香味兒，終于不用再撿拾糞餅燒火做飯了。

夜靜得像一潭水，似乎所有的生靈都已睡了，只有山峰上的冰雪還反著月光。一切顯得那么安逸，小溪流水輕輕的，好像是從羊嘯心頭流過。

從來都是撂倒就睡著的他，不知為何睡不著。翻了一下身，臉正好與小獒相對著，看著它明亮的眼睛閃了一下眼就又懶洋洋在閉上了。小獒鼻中的熱哈氣貫進羊嘯脖頸間，癢癢的很舒服。小獒似乎長大了些，羊嘯輕輕的撫了一下它，黑如錦緞的毛色，柔軟而順滑，小獒頭輕輕的就拱進羊嘯懷里，就這樣一人一獒，進入了夢鄉。