梅兒和母親相視一笑，轉面回道：“多謝你家王爺的好意！如此真是再好不過了，那我們就恭敬不如從命了。”那軍卒見她答應了，轉身回去復命。

梅兒和母親坐在車轎邊的樹蔭下等著大軍開拔，遠遠看到承漢走在眾將士之間，有說有笑地十分和善，再聯想到他貴為親王，居然還能為她這樣的黎民百姓旅途安危著想，實屬難能可貴，不禁涌現出許多好感來。

恰在此時，忽見一匹黑色快馬疾馳而至，待到近前，梅兒看清來人可不正是自己的準姐夫宋悅么，他自從去年年底離京，至今已快三個月了，當時聽說是被王爺派往南方辦事，從此再無音訊，連和姐姐墨朵定好的婚期也延誤了，如今自己家遭變故，這婚也結不成了，師徒倆近在咫尺，也不敢前去相認，梅兒想到此節，低頭哀嘆一聲。

原來宋悅的確是被承漢派去南方探訪軍情去了，這兩個多月以來，他不但為王爺此次南下預先探清了路徑，還聯絡好了許多地方官員、豪紳以及江湖中人，無論在錢財和人力上都為王爺鏟除瓊花會做足了準備，待他匆匆返京，才知王爺已于昨晚帶兵出城了，恰趕上當時京中又有巨大變故，梅衣御衛正要派人稟告王爺，見宋悅歸來，便托他一并將消息轉告王爺好了，他這又從后面追趕而來。

宋悅向賢親王匯報他此次南下諸多事宜略去不提，單說他后來又講了京中一早發生的變故，原來皇后和封貴妃得知自己兒子被貶，都不約而同跑去和皇上哭鬧，希望皇上能夠收回成命，誰知皇上余怒未消，非但沒理會她們的哀求，還將她們也雙雙打入冷宮了。

承漢聽罷，微微點頭說道：“這事其實早在本王意料之中，接下來就要中宮易主，晉妧皇貴妃為后了，此番兩位皇兄這么一鬧，前朝后宮都跟著發生了巨變，朝堂之上的官員又有什么新動向沒有？”

宋悅遂將從梅衣御衛處得知的詳情，都一一向賢親王如實作了答復，當說到郎尚書也被牽連收監入獄，家人一律戍邊為奴時，承漢微微感到有些意外，反問宋悅道：“那你的婚豈不是結不成了？”

聽他們說到自己家事時，梅兒忍不住豎起耳朵聆聽。她自從和宋悅學習了上乘內功心法后，已在不知不覺耳聰目靈起來，兩邊雖隔著十幾步遠，仍能聽得十分真切。

宋悅見王爺問起自己婚事，低頭嘆息一聲道：“的確如此，估計今日郎府家人就要被發往寧古塔，臣的未婚妻也要去給披甲人為奴了。”

承漢關切地拍了拍宋悅的肩頭，安慰道：“別灰心，人生路漫漫，總會歷經些劫難的，此事并非沒有轉還余地，只不過要等來日，本王與寧古塔駐軍都督陳嘉桂乃是舊識，你可帶著我的親筆書信前去疏通關竅，就說是本王讓他多加照顧郎府家人，料想她們在那邊也不會太受苦的。”

宋悅聽了當下就要叩首謝恩，賢親王伸手將他扶住，道：“舉手之勞，何須大禮，望你速去速歸，此次江南之行，本王還要你多多出力呢！”

宋悅聽了拱手諾諾稱是，說屬下必當火速趕回，估計最遲也會在大隊抵達黃河岸邊的棲風渡口處匯合。賢親王說如此甚好，遂叫人取來紙筆，寫了一封便書，交給宋悅。宋悅接過拱手告辭飛身上馬，快馬加鞭而去。

梅兒偷聽到這個好消息，連忙悄聲轉告給母親，烏夫人得知家人得到關照自然也很高興。

大約半個時辰后，大軍再次開拔，梅兒與母親回到車轎之中，跟著大隊后面再次向南進發。隔著車窗，梅兒遙遙見余易秋母女正相攙立在原地目送大軍離開，似乎淚光盈盈的，大概是擔心余三季此次隨軍出征前途難料吧！聯想到自己也才與家人離散，也不禁悲從心生。

此后，梅兒主仆三人乘車緊緊跟在承漢率領的大軍之后，一路馬不停歇，雖奔波辛苦，卻再不用擔心山賊草寇一類的事兒了，這樣疾行了十數日，總算出了直隸到了古時齊魯大地上來。

書中暗表，這山賊一家自此分別后，父親余三季隨軍南下，母女倆仍留在當地開小店維持生計。半年后，余三季在江南平亂時立下戰功得到王爺賞識，被提拔后帶入京中為官，一家人這才得到團聚，再后來，余易秋還被選秀入宮，當然這都是后話，說到這里想必看官您也猜得到了，這花裙姑娘余易秋就是那十二下界花仙之一的木棉花仙子。

再說宋悅乘馬日夜不停趕到寧古塔，順利找到當地駐軍都督陳嘉桂，當面呈上賢親王的親筆書信，一面說明來意。陳嘉桂是一位中年將領，與賢親王交情深厚，看罷書信當下欣然應允，承諾說只等郎氏家人一到，必會多加照顧的，請王爺放心便是。

宋悅辦完此事不敢耽擱，立刻告辭往回返，半途正好遇上押送來的囚車，宋悅特意來見郎氏家人，押送官差見是梅衣御衛的官員，哪兒敢阻攔。

閉門家中坐，禍從天上來。當日郎府在毫無征兆的情形下，突遭官府查封，家產一律充公，仆役遣散，家眷監禁，次日押送寧古塔，凄苦自不必說了。

墨朵與家人渾渾噩噩呆在囚車里，忽見宋悅出現，簡直不敢相信自己的眼睛，有情人分別許久，如今相見卻成了這樣，都是不勝感傷，頓時抱頭痛哭互訴衷腸，她們雖未正式拜堂成親，卻早將對方視為此生唯一的伴侶，相擁著好一陣才平復下來。

宋悅見兩位偏房夫人和墨楓都在，獨不見梅兒和大夫人，問是怎么回事，墨朵道：“自那日隨老夫人進宮拜見皇貴妃后，就再沒回來過，想必是得到風聲躲起來了。”言罷從懷里取出用布包裹的竹節劍交給宋悅，道：“因事出緊急，別的都顧不上，只拿了這把妹妹最的心愛的寶劍出來，望你見到梅兒替我轉交給她吧！”