這一天閭子丘將李寧送出了臨淄的城門，臨行之前閭子丘再三囑咐李寧要注意安全，因為那上大夫晏胥遭到賊人加害，暴死街頭的事情，已經鬧得整個臨淄人心惶惶了。

李寧和嬴華扮做客商，雇了隨從，押著幾十輛糧車，一路往楚國而去。

這天晚上，李寧一行來到了館驛歇息。雖然趕了一整夜的路很是勞累，但是李寧此刻只要一閉上眼睛，腦海里就會冒出夏竹的影子來。李寧想著前塵往事，不由得又落下淚來，于是便猛地坐起身來，欲要遣散憂思，如此再三之后。李寧也就沒有了睡意，他便索性起床，帶著酒囊去舍外了。

此時正值月中，天上月亮又大又圓，李寧邊飲酒，邊憶愁，愁到深處，不由得血氣翻涌，張口吼唱。

“先生，你這是為何啊。”

李寧一看是嬴華來了，趕緊擦了擦眼淚說道，

“心中煩悶，在此發泄一番，讓華將軍見笑了。”

嬴華坐在李寧身旁，對他說道，

“那夏竹姑娘要是看到先生如此模樣，定會心有不舍的，先生莫要憂思過甚啊。”

李寧嘆了口氣，打開酒囊飲了口酒，說道，

“如果我當初下定決心帶她一起走，她就不會受這么多的苦難了。她應該是后悔遇到我的吧。”

嬴華說道，

“先生心中雖有國策。卻不懂女兒心思啊。那夏竹小姐若不是心中無怨無悔，又怎么會想在先生心中留下完影呢。”

“我們女子只有面對一生摯愛之人，才會有如此想法。”

“我們女子？“

李寧用好奇的目光看著嬴華，只見，嬴華頓時漲的滿臉通紅，趕忙解釋道，

“我一時情急說錯了。”

李寧大笑了幾聲，說道，

“華將軍，和你聊天之后，我感覺胸口松了不少”

“來喝口老酒。”

李寧把酒囊扔給了嬴華，嬴華接過酒囊，拔出塞子，她看著濕漉漉的壺口，又想到剛才李寧飲過此處，心里不由一陣悸動，在把壺口放入口中飲了一小口后，便跑開了。

李寧看著嬴華跑遠的背影覺得很是奇怪，他搖頭微笑，搖晃著站起身來，回房去睡了。

又過了一月，李寧一行便到達了漢水漕幫大寨，將糧食全部運上寶船之后，便順流西去，這一次也巧，替李寧開船的還是成虎。

成虎和李寧說道，自從上次他倆在巫縣分別后，便有了開鑿鬼頭澗的想法，加上那日漕幫總寨被百煉軍一把大火燒去大半，正好也要重建，幫主鄒業便將漕幫生意全都停下了。所以那段時間里，人力倒是充沛的很。

說話間，寶船便開到了原來鬼頭澗的所在，此時，水流雖然依舊湍急，但攔路巨石卻已經不見了。

李寧問道，

“虎哥，那些石頭是怎么弄掉的呢？”

成虎說道，

“鄒先生讓我們先用沙石截弱水流，再讓人挖開巨石根基。眾人又將巨石推到岸上。”

李寧往岸上看去，果然有很多大石頭躺在岸邊。

成虎又說，

“弄掉大石之后，填入木灰泥漿，如此航路便平順了。”

寶船一路往西皆是順風。只消七八日，船便到了巫縣。

下船之后，李寧便和成虎揮別了，他在漕幫雇了百來個人，押著幾十車糧食往葭萌關去了。

人馬一過葭萌關，李寧便發現，景監帶著一隊士卒早早地等在了那里。

“景大夫，漢陰墾地情況如何？”

景監假裝皺眉道，

“先生你還是自己去看吧。”

李寧來到鳳江梯田，舉目望去，萬畝山田盡是綠色，再看田中之苗，已有稻之雛形，這模樣恐怕再有兩月便可結穗。如此情景，讓李寧越看越喜。

這時，嬴駟見李寧正在田中，便大聲喊道，

“先生啊，你來的太及時了，再晚兩日，我們就要啃樹皮了。”

李寧待他來到身前一問才知，原來漕幫送來的幾百石糧食早就吃完了，現在大家吃的糧食，是后來嬴虔去各個領主那里一一討要來的。即使是這樣，就在昨天，領地里討要來的糧食也吃完了，正在嬴駟發愁之際，李寧的救命之糧終于到了。

嬴駟和李寧說道，這漢陰梯田規模之大，前所未見，之前君上已經帶著各大領主，一一參觀過了。領主們沒有不交手稱贊的。而李寧所教的均距播種法和之前隨意撒播比起。種出的稻子苗頭更高，葉子更寬，可以讓稻谷結出更多的穗子來。君上準備讓各大領主全都按此法來。

就在二人相談甚歡之際，嬴虔內官來了，說是要請李寧入宮一趟，李寧不敢怠慢，隨即便往咸陽去了。

入了秦宮之后，嬴虔對李寧說道，

“漢陰墾田之事基本成了。馬上又要到秋收之際，恐怕魏人又會來搗亂。”

李寧說道，

“秦田之所以多受滋擾，魏人生亂只是表象，歸根到底是我們秦國沒有一個好的戶籍制度。”

嬴虔說道，

“商君變法之時，曾有十五連坐之法。先生你看可否復用。”

李寧想了想說道，

“可用十五，但不可連坐。”

“君上，連坐乃是重法，秦國尚不能溫飽，此時貿然使用重法，民心難附。若再遇魏國進犯恐有大險。”

“不如先按十五之法建立戶籍，這樣一來暫時可以起到分辨敵我之用，等到國家安定，民可果腹之時，在上連坐之法不遲。”

嬴虔一聽連連點頭。這時他突然說道，

“今日找先生過來，一是要問秋收護糧之事，二來是因為太后想見見先生。”

李寧一聽覺得很奇怪，太后久居深宮為何會對他這個布衣門客感興趣。

嬴虔看出來了李寧的疑問，他說道，

“先生之事是我和太后說的，太后聽聞后甚感興趣，非要看一看你這個無所不能的奇士。你且跟我去喝杯茶，閑聊幾句家常。”

李寧跟著嬴虔來到了太后的寢宮，二人在見到老太后之后，便雙雙跪下請安。

太后一邊示意二人免禮，一邊盯著李寧的臉看，李寧被她看得挺不好意思。這時太后笑著對嬴虔說道，

“兒啊，這小子俊啊。怪不得咱家丫頭歡喜的很啊。”

太后這時問李寧道，

“小子，聽說你還沒有婚配是吧？”

李寧如實答道，

“沒有。”

太后笑道，

“那今天就便宜你了，我來給你說個大媒，怎樣？”