凄風過境，原野哀嚎。

剛出葭萌關的李寧，不由感嘆著，僅是一關之隔的秦地，竟是這般落寞與凄涼。

眼前，土地荒廢，房屋殘破，細看秦民，多面帶饑色，肢體不全者多。

李寧一路感嘆，一路前行，前方有一村落吸引了他的注意，原來那里和別的地方不同，田中長滿了綠油油的稻苗，稻子長勢喜人，看樣子只需再有月余就該結穗了。

稻田兩旁土墻高壘，似乎在防著什么人一般。

“你！是干嘛的？”

看到李寧靠近，幾個莊稼漢突然從稻田里竄了出來。他們手里拿著犁地用的犁耙，將李寧圍在當場。

李寧見狀，趕緊將手舉過頭頂，說道，

“我非歹人，莫要動手。”

其中一個中年漢子，在上下打量了李寧后，說道，

“我們從沒見過你，你好像不是這里人啊。”

李寧說道，

“我是韓人，身上有照身帖，我是從葭萌關入的秦。”

中年漢啐了一口，說道

“呸，你們韓人整天跟在魏人屁股后面，魏人讓你們做什么，你們就做什么。什么韓人？韓狗才差不多。”

“白家的，莫要廢話，把他綁起來再說！”

看李寧還要解釋，那幾個人不由分說，便把他綁了起來。

“走，帶去給老里正看看再說”

這些人說的里正是一種小吏的名稱，在秦國相當于一村之長的地位。李寧很快就被帶到了一名老者面前，老者沒了兩腿，平時在身下放個小車，用手撥著地走。

老里正看到李寧后，隨即命人搜身，于是李寧身上的東西就全被掏了出來。放在了一張桌上。

老里正指著桌上的三枚令牌，問道，

“這是何物啊？這是不是你給那魏軍，寫下的暗號？”

李寧解釋道，

“不是啊，老伯，這是學簽，是我們學子，用來記下平時學習心得之物。”

老里正說道

“你是學子？這學子入我老秦作甚啊。”

李寧說道，

“我聽聞你們秦國缺少人才，于是便過來看看，想謀得一官半職，一展抱負。”

老里正笑道，

“我們老秦光會打仗，即使是官家里面，識字的都沒幾個，你來錯地方了啊。”

正在說話之間，門口來了人，

老里正一看那人，便把李寧的“學簽”給了他看，然后老里正對李寧說道，

“這是我們白村唯一識字的先生，你能糊弄我們這幫白丁，但糊弄不了先生。丑話在前，若你真是那魏人細作，那便怪不得我們了。我們立刻就要把你打死。”

李寧聽到這個，咽了咽口水，緊張地看著那位先生。

在仔細看完三枚“學簽”后，識字先生對老里正和各位村民說道，

“這人是不是魏軍細作我倒是看不出來，不過這學簽上的墨跡已有些年頭，不像是剛剛寫上去的。”

“再看這上面的內容，這三枚學簽上各自寫著，天，地，鬼三個字。我想可能與兵法有些關聯(lián)。”

說到這里，識字先生揮舞著三枚“學簽”說道。

“這帶有鬼字的學簽上，沒有任何小字。但天和地的學簽上卻各自用小字寫著。”

“鬼谷化神之令、鬼谷天目之令。”

這時，識字先生問李寧道，

“你的學派很奇怪，我之前從未聽說過。”

李寧說道，

“我?guī)煆墓砉茸樱破嬷\，鬼謀。我的學簽，豈是你一個識字先生能看懂的。”

識字先生自覺討了個沒趣，便對里正拱手施禮后，退下了。

“誒呀，這么說，你這小子真是個學子啊。”

老里正一臉愧疚，趕忙讓人給李寧解了綁。

老里正又吩咐身旁眾人道，

“你們幾個還愣著干嘛，客來了，趕緊拌苦菜，上酒來！還有你們那幾個若沒事，就都留下吧，陪客！”

看著眼前的酒碗，眼前的野菜，又看了看圍坐在自己身旁的村民，李寧不禁心中嘆道。

“這老秦人夠樸實啊。對敵那么狠辣，對客卻又這么熱絡。”

老里正遞上筷子勸道，

“客嘗嘗老秦苦菜。”

李寧一吃這菜，頓覺口中發(fā)苦，由于里面加了食醋，便又覺酸，片刻之后苦澀酸爽之感皆無，只留清涼之回味。李寧贊道，

“好苦菜。好苦爽。”

老里正又給李寧滿了碗酒，道

“客嘗我老秦酒。”

李寧喝完后，抹嘴贊道，

“好秦酒，好酸。”

這時，李寧見到周圍眾人均咽著口水，用羨慕的眼神看著桌上，李寧問道，

“里正，你們村里平時就吃這個嗎？”

沒等老里正回答，一旁有漢子插話道，

“苦菜是給客吃的，平時我們只能吃糠餅啊”

“還有山里野果子。”

李寧不解，指著村口稻田問道，

“我看稻谷長勢喜人啊，為何還要吃糠咽菜啊。”

李寧一說這個，在場眾人都嘆氣起來，老里正說道，

“客不知啊，稻米要運往咸陽，給那里的人熬米湯吃。”

“咸陽慘啊，都是失了地的老秦人啊。一天能喝上一碗稀薄的米湯就不錯了。相比之下，我們這些人能吃上米糠餅，已是老天爺賜給的福氣了。”

聽到老里正這么說，當場就有人反駁道，

“什么老天爺給的福氣，老里正怕是糊涂了吧？我們白村能有今天，那都是小里正的功勞啊。”

面對身旁村民的反駁，老里正連忙改口道，

“對，對，全是那小里正之功。”

李寧聽后不解，問道

“一個村里難道有兩個里正嗎？”

一旁村民插嘴道，

“哪里？那小里正可不是官家指任的，而是我們這幫村民心甘情愿擁戴的。是吧？”

這時周圍村民發(fā)出了齊刷刷的贊同聲。老里正也說道，

“客不知啊，這小里正來我們村已有八年了，在他之前啊，我們村子屢次遭到魏軍燒田，一年的勞作一下就燒沒了。很多人都被餓死了。”

“自從這小里正來了之后啊，他便組織我們村民巡防護地，捉拿細作，驅趕魏軍。一連幾年我們村里的作物都被保了下來。也沒人餓死了。”

說到這里村民們個個點頭稱贊，李寧問道，

“這么有本事的人，怎么甘心就窩在小小的村子里呢？”

老里正說道，

“我們也問過他好多次啊，但每次問他，他都哭而不語，我們看他傷心，也就不敢再多問了。“

”哎呀，我們大家伙都合計好了，他一心是為了我們村子好，即使來歷不明也不要緊，此后，大家就都喊他為小里正了。”

說話間，馬蹄聲響起，幾個年輕的村民騎著馬入了村子。老里正指了指來人說道，

“客快看，那就是我們的小里正啊。”