如果只是普通的孩子，老道士會循循善誘，期待著他的成長，但自己的徒弟，眼前的曹蠻非同一般，老道士不得不小心謹慎，生怕一個不小心，像一名技藝拙劣的雕刻工人，浪費了一塊極品璞玉，這就是天大的罪過。

該如何培養曹蠻，老道士心中一直沒有定數，如今曹蠻也八歲了，耽擱不得太久，該提上日程了。

首先還是從鍛煉身體開始，九歲這一年，曹蠻開始冬練三九，夏練三伏，打熬基礎。

這一年，曹蠻很忙，都沒時間下山，去找山腳村子的同齡人玩耍。

自從山上的破廟被修葺改造之后，老道士請石匠雕刻了三清祖師像，方圓百里也無其他的寺廟道觀可以上香祈愿，抱著聊勝于無的心態，有一個村民上山來燒香，漸漸就有第二個，乃至第三個，或是第二回，所以山上也慢慢有了香火。

另外，老道士還會看相算卦，說好不說壞，寬慰人心，聽者雖然不信老道士這張嘴，但漂亮話誰都喜歡聽，故而沒人反感。而且，自村民從開始上山燒香之后，村子似乎也真的風調雨順，四季無災，有些神奇，也可能是巧合，畢竟才四五年的功夫。

老道士還會些偏方，可以治療些個頭痛腦熱，草藥都是老道士入山采的，免費贈送，只請村民多來燒香，別無他求，村民得了恩惠，一些病癥服用過湯藥之后也都好了，這才對老道士另眼相看，愈發敬重起來。

再說曹蠻，整天面對一個只會吹噓的老道，談不上厭煩，可畢竟無聊，所以經常會跑下山去，找村子里的同齡人玩耍。當年給曹蠻喂過奶的婦人家有三個小子，其中老三與曹蠻關系最為親密，或許是因為喝過同一個娘的奶水，又是同齡人的緣故。

這位婦人一見著曹蠻，就心生歡喜，總喊他兒子，將他當成自家第四個孩子。

曹蠻除了老道士這個他不愿意承認的師父，再無其他親人，所以也喜歡去這家湊熱鬧，喊這名婦人為三娘。

這一年總不見曹蠻，山下的孩子們都還挺想念他的，借著初一十五上山敬香的日子，孩子會跟著長輩上山，進入廟里四下一掃蕩，還是不見曹蠻，心中失望，去問老道士，也不得答案，老道士神神秘秘的，讓人懷疑是不是他生活過不下去了，偷偷將曹蠻給賣了換錢。

一個大雪的冬天，臨近春節，十歲的曹蠻終于在山下現身了，引起了村民好一陣圍觀，三娘聽到動靜沖出屋子，瞬間落淚，緊緊的抱住了這可憐的孩子，一年不見，長高了許多，也瘦了，黑了。對于婦人來說，身體結不結實，對一個孩子來說不重要，白胖才好。

三娘抱怨曹蠻一年不見人影。曹蠻笑著說有事出門了。三娘又埋怨說也不曉得提前知會一聲，一聲不吭的走，不像話。曹蠻只好撓著腦袋呵呵傻笑。

這一天，是老道士給曹蠻放的假，他可以在山下呆一天。

三娘將曹蠻領回家，做了一桌子的飯菜，緊著曹蠻一人吃，說自己喜歡原來白白胖胖的曹蠻，要給他變回來。

同桌只能吃干飯的三個小子，眼神幽怨的看著自己娘親，只覺得自己是抱養的，曹蠻才是親生的。

私下里，三娘也解釋過，說曹蠻沒有父母，很可憐，需要人關愛，要三個小子明事理。

可是，也不能這么偏心吧。

吃過晚飯，天也黑了，繼續在三娘家逗留了一個時辰，曹蠻起身說要回山里了。

三娘不舍，又是一頓眼淚，讓老三送曹蠻回去。

曹蠻也沒拒絕，本就有事要跟老三說。

冬天的雪夜里，兩個少年深一腳淺一腳的走著，老三很吃力，看曹蠻似乎很輕松，好奇問他。

曹蠻站停住，轉身對老三說道：『老道士開始教我本事了。先前我還以為他只會吹牛，可這一年里我見識過他的很多手段，才真正的認識他。老道士雖然不像他自己吹噓的那樣厲害，但本事也不小。我這一年，跟他學到了很多。你想不想學？』

老三呆呆的愣住，好半天才說道：『這就是為什么你走路很輕松的原因？』

曹蠻點頭道：『這只是最簡單的。你要是想學，我可以教你。』

老三興奮的點頭，盡管他不明白學本事是怎樣一個概念，學成了又會怎樣，但至少走路不費勁，這就很了不起，『我學！』

曹蠻高興之余又露出一絲尷尬，『平時老道士都是口頭傳授，沒有成本的心法密集，一時半會我也沒法教會你，明天我就要進山里試煉，好在我跟老道士討要了一本，雖然跟我學的有些不同，但他說這本適合你練習，你也別嫌棄，先練練看，實在不行，等我從山里回來，再教你厲害的。』

老三接過曹蠻遞過來的一本布包的書籍，沒去翻看，而是抱在懷里，抬頭問曹蠻，『去山里會不會很危險？』

曹蠻笑道：『當然有危險，不過老道士說我都能應付，放心吧，不會有事。』

老三點頭笑道：『我信你。』

曹蠻一點頭，『走了。』

老三說要送曹蠻，被拒絕了，曹蠻說山路不好走，回頭老三一個人下山會有危險，到時候還得送他下山，這不是吃飽了撐的嗎。

老三一聽很有道理，再看如今的曹蠻，一個人應該沒問題，就站在原地目送，等著曹蠻的背影消失。

曹蠻身影消失前，老三喊道：『我等你回來。』

曹蠻轉身手揮了揮手，但老三看不見。

冬去春來，四季更替，又是一年過去，曹蠻已經深入大山不知幾千里，每日風餐露宿，身體又長高許多，也越發消瘦，不過能力也精進了。所斬殺的兇獸沒有一千也有八百，更多的時候是遇上成群的猛獸，能打上一天一夜，越是進入深山腹地，野獸越加兇猛，曹蠻不敢在同一個地方呆兩晚，必須不斷變換位置，不至于被那些記仇的猛獸追上。

殺了那么多的野獸，曹蠻對殺戮已經失去興趣，一是沒有挑戰性，二是雙手染血的畫面，讓人心里不怎么舒服，雖然不是人血，可畢竟也是一個有血有肉有體溫的生靈。

曹蠻開始跟追殺他的兇獸玩起了躲貓貓的游戲，躲藏與反追蹤，一些野獸是天生的追蹤專家，天賦異稟，沒點道行是躲避不開的，曹蠻發現了其中趣味，樂此不疲。

風霜雨雪，又一年過去。

十二歲的曹蠻已經是個小大人了，但模樣看上去有些凄慘，與野人無異，蓬頭垢面，身上的衣物早已經不是入山時的那身，全換成了自制的獸皮衣。

手中的武器換了十幾次，這次是根一頭削尖了的長棍，像矛。

曹蠻剛剛從泥潭中爬上來，渾身裹著濕泥，這會只能看見兩只眼睛，烏黑明亮。

一頭野狼鍥而不舍的追殺曹蠻，已經跟了他近千里地，早就出了它的勢力范圍，但依然不死不休。

起因是曹蠻擄走過它的孩子。

當時瞧著一頭狼崽子虎頭虎腦，呆萌可愛，曹蠻心生歡喜，見它餓得嗷嗷叫，以為是沒娘的可憐孩子，就帶走了，沒成想是有媽的孩子，這孩子娘聞著味追了上來，曹蠻當下就放下了小家伙，讓它們母子團聚，結果這一根筋的孩子娘不依不饒，非要咬死曹蠻，沒得法子，曹蠻只好遠遁千里躲避。

擺脫這只兇獸最好的辦法當然是一拳打死它，但曹蠻不忍心這么做，若是這樣，那個可憐的小家伙就真成孤兒了，跟曹蠻自己一樣。

到了傍晚，不見那頭兇獸跟上來，曹蠻這才停下，在一條河流邊歇息，洗干凈全身的同時又從水里摸了兩條魚，上岸后架起火堆，做起了晚飯，烤魚。

只要山中的野獸不懂聯合，單打獨斗，曹蠻在這片深山中，至少目前來說，是絕無對手的，這才敢明目張膽的生火做飯，不那么顧及。

魚剛烤好，陣陣香氣撲鼻，這兩年里，增長的可不僅是曹蠻的武力，同樣還有他這一手燒烤絕活，能饞得方圓十里地的野獸肚子咕嚕叫。

正要開始享用，曹蠻才一張嘴下口，又猛然跳了起身，轉過頭看見一雙綠幽幽的眼睛在黑暗中盯著自己，虎視眈眈。

曹蠻頓時感覺心累，幽怨道：『你到底有完沒完吶，不是把孩子還給你了嗎？我是無心的！跟你道歉，放過我吧。』

知道這畜生聽不懂，曹蠻卻總是會跟這些野獸廢話，因為實在是沒人可以聊天，他只能自說自話。

那頭兇獸沒有反應，這還是雙方第一次安靜的對峙，以往都是見面就搏命。

那個小家伙也一直跟著母狼，這會走出陰暗，現身在火堆亮光之下，正對著曹蠻手中的烤魚雙眼發直，口水直流。

曹蠻揮動著手中的烤魚，說道：『你要是想吃，都給你，你們吃飽了就離開，好不好？』

母狼沒有反應，小狼則是撒歡的跑過來，叼起地上的烤魚，就打算返回，突然瞥了眼曹蠻，又改變了主意，干脆趴在地上，就地吃起了烤魚。

曹蠻見母狼沒有反應，肚子又實在餓的慌，也就原地一屁股坐下，一人一獸就這么和諧的吃著烤魚。

這河里的魚雖然小刺不多，但畢竟有刺，這小家伙狼吞虎咽的，會不會被刺扎喉嚨？

曹蠻的擔心是多余的，小狼吃起來很快，三下五除二就將烤魚干掉了一大半，也不見它有啥異樣，應該是沒問題。

忽然小狼抬頭回望，嗚咽一聲，轉身往母狼身邊跑去。

曹蠻驚疑，目光隨之望去，幽暗中，能看見母狼趴在地上，雙眼好似閉上了，小狼過去后，它才微微睜開。

小狼嗚嗚的低鳴，不斷用鼻子嗅著母狼身體，母狼氣息微弱，出氣多進氣少，分明就是命不久矣的表現。

曹蠻沒多想，站起身走過去。

小狼回頭眼巴巴的看著曹蠻，似乎在求救。

母狼掙扎著抬起頭，將小狼往曹蠻這邊推，小狼被推出一點，又返回去，依依不舍，直到母狼怒吼一聲，小狼才不情愿的離開，來到曹蠻腳下，低頭嗚咽，不敢去看母狼。

曹蠻已經明白是怎么回事了，眼眶瞬間濕潤，喉嚨里哽咽著。

母狼這一路跟隨，是因為它知道自己命不久矣，想將小狼托付給曹蠻這個人類，一路的周旋，斗智斗勇，皆是在測試曹蠻。

曹蠻不敢相信一只野狼會有如此智慧，更加感慨它偉大的母愛。

『我的娘親又是怎樣一個人呢？』曹蠻在心中說道。

雖然口中從未提起過，但他心中一直在想念著自己的娘親，有過許多猜想和幻想，她會是怎樣一個人。

舐犢情深，野獸尚且如此，何況是人呢。曹蠻一直相信自己的雙親定是有不得已的苦衷，才將自己交給老道士，他們是不舍的，愛自己的。