時值七月，景色正好，離了棠溪又見長嶺，漫山翠蓋，鳥獸和鳴，行途里頗為逍遙。又是一日后，三人終于離了山路，見了官道。

“終于快到鳳陽城了。”

“太好了，這一路上我都要把自己吃成饅頭了。”鳳蕭煬興奮地說：“哥哥，咱們進了城，一定先吃頓好飯，好好休息后再走。”

“山海秘境大會是個大事，弟弟你怎么如此懈怠。”白筱接話道。

“大會日子還有些天，怎么就耽擱了。更何況，要不是筱筱你昨天非要抓那個破山精，害得我們留宿野外，我們這會兒已經(jīng)在城里了。”鳳蕭煬瞪了她一眼，不服氣地說道。

“叫白筱姐姐。”白筱強調(diào)，“而且怎么叫破山精呢？食之不蠱的亢木都沒聽過？五百年才有這么一顆果子能化作山精，這可是相當(dāng)名貴的藥材！”

鳳蕭煬嗤之以鼻，且堅決不叫她“姐姐”，還對她做起鬼臉來。

這一路上鳳蕭煬都在和白筱斗嘴，白筱十分喜歡看鳳蕭煬吃癟，總是想方設(shè)法占他便宜，鳳沉璧看在眼里也任由他們胡鬧。

不過眼下天色漸晚，再磨蹭下去進城又是深夜了，鳳沉璧于是開口道：“莫鬧，趕路要緊。”

兩人這才閉了嘴，揚鞭飛馳。三人馬不停蹄，不出片刻，鳳陽城便在眼前。

入城堪到黃昏，三人一路來到遍布各府首城的連鎖客棧“朋來居舍”住店吃飯，順便也讓馬匹休整一番。

鳳蕭煬不習(xí)慣風(fēng)餐露宿，吃過了飯，就早早地回了客房去享受“難得的溫軟床鋪”。

但白筱和鳳沉璧，卻沒能輕松半刻，因為吃過飯剛要離席，白筱就在座位之下摸到了一支金葉子。

待鳳蕭煬走后，白筱立刻將其拿出來與鳳沉璧看了，只見上面寫著“一擲千金，獨幽茶肆。”

入夜后，月上枝頭，白筱與鳳沉璧一前一后，極快地穿過了尚自燈火通明的鬧區(qū)，鉆進狹窄的巷弄，此時已經(jīng)萬籟俱靜，獨幽茶肆早已歇業(yè)，大門緊閉。

白筱與鳳沉璧對視了一眼，上前叩門。

少傾間，里面?zhèn)鱽泶掖业哪_步聲，有人隔著門板說道：“小店早已關(guān)門，客官明日再來吧。”

里面的人說完，白筱又聽見腳步聲漸漸地走遠(yuǎn)了。白筱再次叩門，但這一回，卻毫無動靜。

“這里的規(guī)矩，難道還有說法？”白筱不解，就在這時，鳳沉璧忽然發(fā)現(xiàn)，門旁原本空空如也的小茶桌上，憑空多了兩盞清茶一支茉莉，而他們毫無知覺，根本不知道這兩盞茶是如何出現(xiàn)的。

白筱拿起茶盞，這才發(fā)現(xiàn)桌角有一枚可以放金葉子的凹槽。二人按慣例將那茶喝了，又把金葉子放回凹槽，接著，茶肆的門忽然發(fā)出了“吱呀”聲響，開了一條縫隙。

鳳沉璧輕輕推開門，借著月光的清輝，發(fā)現(xiàn)茶肆的大堂空無一人，寂靜得能夠聽到外面墻根下窸窸窣窣的蟲鳴。

鳳沉璧攔住了白筱，先一步走進了大堂內(nèi)，借著射進來的月光掃視一周，確認(rèn)了并無異常后，才對白筱點頭。

白筱覺得鳳沉璧謹(jǐn)慎過頭，不過她還是等了一會才邁步走進去，而當(dāng)她后腳剛剛邁進堂中，身后忽然刮起一陣清風(fēng)，“砰”的一聲將門合上了。

堂中未掌燈，滿室頓時漆黑一片，寂靜中，白筱忍不住小聲抱怨道：“他們還真一個地方有一個地方的裝神弄鬼方法。不過，就不能稍微有效率一些嗎？”

白筱話音剛落，一道聲音驀然響起，仿佛就在二人腦海中出現(xiàn)：“來者何人，報上名來。”

鳳沉璧與白筱皆是夜視極好的亞人，昏暗的環(huán)境并不影響他們的視物，因此他們能夠肯定，此刻堂中絕對沒有任何人。

“千里傳音之術(shù)？”白筱微微驚訝：“能夠做到靈識內(nèi)傳音，有點意思啊。”

“鳳凰城鳳沉璧與天地門白虎壇壇主白筱，希望能夠拜會此地的收金者。”

話音落時，仍舊無人繼續(xù)應(yīng)答。

“飼主，萬金堂好慢吶。”等了一會兒，還不見回應(yīng)，白筱忍不住繼續(xù)抱怨：“天地門如果是這種效率，我們可就關(guān)門大吉啦。”

“耐心點。”鳳沉璧看她有些不耐煩，安撫道。

“哦。”白筱哼了一聲，不再言語，二人繼續(xù)靜心等候，足一盞茶的功夫，終于又有腳步聲響起，堂中瞬間亮起了燈火，將室內(nèi)照的通明。

白筱瞇著眼睛看去，只見后堂中轉(zhuǎn)出一名黑衣侍者，見到二人施了一禮：“二位請隨我來。”

“小哥，你們太慢了。”白筱立刻跳起來，故意狠狠地拍向黑衣使者的肩膀，黑衣侍者低著頭，被她拍疼了，也只是皺了一下眉，并未生氣，繼續(xù)說道：“無意讓二位久等，跟我來吧。”

白筱見這黑衣使者說話低眉順眼，倒顯得她動手動腳小氣，不由摸著鼻子，尷尬地閉上嘴。

黑衣使者在后堂的墻壁上擺弄了什么機關(guān)，接著腳下的地面震動起來，緩緩地沉到了地下。地下是一條空曠的巖石甬道，洞壁上鑿刻出一個個凹槽，點著盞盞銅油燈。

二人跟著他在行走了約有一盞茶的功夫，才終于走出了甬道，黑衣侍者推開頭上的石板，道：“二位，收金者有請。”

出了甬道，白筱發(fā)現(xiàn)此刻已經(jīng)離了茶肆，身處在一座風(fēng)雅的別院之中，才知道原來黑衣侍者說的無意讓他們久等是真的。

不過，這就更讓她感到驚訝——先前的那個人所用的千里傳音術(shù)，竟隔了如此之遠(yuǎn)將聲音送入二人的靈識之內(nèi)，可見此人修為不淺。

此時月光清亮，照著青竹，搖曳的竹影間，是一張小石桌，一名身穿錦袍中年男子正坐在桌前。

見到二人，中年男子面帶微笑地迎上來，道：“鳳少城主，白壇主，有失遠(yuǎn)迎。”

“見過收金者。”鳳沉璧二人也向收金者還禮。

這收金者的目光掃過鳳沉璧，落在白筱身上，半開玩笑地說：“萬金堂怠慢了白壇主，還望見諒，說不定哪一日，果真就關(guān)門大吉了。”

“一時失言，還請收金者大人海涵。”白筱心中一驚，原來這收金者將她的每一句抱怨都聽了去，她自知理虧，爽快地道歉。

收金者笑著搖了搖頭，道：“都是頑笑，白壇主也莫當(dāng)真。”

“多謝收金者大人大量了。”

白筱見鳳陽城收金者態(tài)度溫和，舉止可親，與蘇空世全然不同。此前她還以為，萬金堂的人都像蘇空世和他身邊那個背刀侍者一樣冰冷，如今看來并不盡然，收金者也有各種各樣的性格與行事作風(fēng)。

收金者請二人落座，奉上了茶后，才緩緩開口道：“日前二位所求之事，萬金堂已經(jīng)有了些眉目。”

“當(dāng)真？”白筱一喜，急忙追問：“那可查的出是何人的衣物嗎？”

“白壇主莫急。”收金者不緊不慢地說：“一片衣物，就想查出與哪位皇族有關(guān)，還有點為難。”

收金者看到白筱臉上露出遺憾的表情，話音一頓，繼續(xù)笑著說：“但不是沒有轉(zhuǎn)機，那衣物主人的來處，萬金堂已經(jīng)確定了。”

“還請收金者詳細(xì)告知！”鳳沉璧立刻作禮道：“報酬只要我出得了，一定應(yīng)允。”

“鳳少城主，這條消息并沒有那么貴重。”收金者搖了搖頭，道：“二位如果真的要做這筆交易，代價只需幫我們再做一件小事。”

“小事？”鳳沉璧白筱對視了一眼，問道：“敢問，是什么性質(zhì)的小事？”

“三日后，護送一個人回龍淵城。”

“送人去龍淵城？”白筱先怔了一下，然后問道：“什么人？”

“如此問，我可以理解為二位答應(yīng)了嗎？”收金者問道。

白筱看鳳沉璧沉思片刻，對自己點頭，于是笑著答道：“不錯，護送的生意，由我來做再合適不過了。”

“所以，究竟是護送什么人？”

收金者面色如常，語調(diào)平靜，說出的話卻猶如平地一聲炸雷：“請二位護送的人，乃天雀靈的親生女兒。”

“什么！收金者莫不是在說笑！”白筱大驚，下意識看向鳳沉璧，后者也是同樣的震驚，一時間，兩個人都沒說出其他的話來。

對于二人的反應(yīng)，收金者并不意外。他從容不迫地說道：“在下并非戲弄二位，要你們護送的人，確為天雀靈的親生女兒。”

“收金者，我等從未聽說過天雀靈還有一個女兒。”鳳沉璧從驚訝中回神，忙問道。

“說來話長。”收金者不慌不忙地道：“世人皆知，當(dāng)年云清仙姑的大弟子龍修，為了保護天雀靈而死。但世人不知道的是，在此之前，他與天雀靈已經(jīng)有了一個女兒。”

“其實當(dāng)年他們的女兒才出生半個月。龍修死時，天雀靈絕望，當(dāng)場殺出各派的阻攔而逃走，她的女兒便留在了逍遙宮。但是她并沒有在當(dāng)時長大。”收金者繼續(xù)解釋道：“魔雀被鳳無鸞鎮(zhèn)壓在鳳凰城下后，云清仙姑十分擔(dān)心這個孩子也被魔雀盯上，于是親自封印了她。”

“你說，云清仙姑把孩童封印了？”

“是，這孩子和她母親天雀靈體質(zhì)相近，都是極陰之體，云清仙姑也是迫不得已。”收金者動容地說道：“鳳無鸞將魔雀鎮(zhèn)壓后，云清仙姑閉關(guān)，龍修的師妹蘇河奉命將這個孩子帶走，起初是想送回天雀島的，但去天雀島的路，只有天雀家和葬明皇知道。可彼時葬明皇失蹤，蘇河無奈下只好將孩子藏起來，直到二十年前確定了這孩子并不會被魔雀寄生，才解開了封印，隱姓埋名地生活。”

“竟是這樣。但晚輩有一事不明，既然選擇了隱姓埋名，如今又為何要護送這孩子去龍淵城？”

“這孩子終究是龍修的子嗣。”收金者笑著解答：“你們可知，龍淵皇族龍皇一脈，本應(yīng)除了龍皇，外人都不可姓龍？”

“知道，龍皇的其他兄弟姐妹，都該隨母姓。”

收金者道：“但龍修不同，他雖然不是龍皇繼承人，但十分受當(dāng)時的龍皇寵愛，是以特別賜他以龍為姓，因此龍修的子嗣皇族也甚為在意，蘇河便是在皇族的授意下，將她交與萬金堂藏匿的。如今她已經(jīng)長大成人，也是時候回龍淵城認(rèn)祖歸宗了。”

“那為何不由龍淵皇朝接她，要我們護送？”

“這是因為……”收金者沉吟了一下，半晌后才答道：“龍修與天雀靈之女，光這一個身份，就足夠正道魔道對她虎視眈眈，龍淵皇朝張揚，難免走漏風(fēng)聲。在她尚未認(rèn)祖歸宗前都不是皇朝的人，而天雀靈當(dāng)年是武林公敵。若有人在之前截殺了她，龍淵皇朝也沒有借口追責(zé)。”

收金者鄭重地說道：“因此，還要勞煩二位，五日后來接這孩子，把她平安送到龍淵城，交給襄陽王府。”

“請收金者放心。晚輩向萬金堂保證，一定將其平安送回龍淵城。”鳳沉璧點點頭，沉聲回答。

“既然如此。”收金者滿意地一笑，從袖子里拿出了一個錦囊：“碎布的線索萬金堂雙手奉上。”

“多謝收金者。”接過錦囊，鳳沉璧與白筱立刻起身作禮：“那三日后的早上，我二人再來拜訪。”

話別收金者二人跟著黑衣侍者沿原路而返，出了茶肆，鳳沉璧才看向白筱問：“筱筱，你方才便一直盯著我不說話，怎么了？”

“我……”白筱欲言又止，猶豫了一陣，才問道：“你沒事嗎？”

“我？”鳳沉璧一怔，忽然明白了白筱的意思：“天雀靈是天雀靈，她的子女并沒有任何過錯，我怎會遷怒他人。”

白筱這才一塊石頭落了地，松了一口氣。

方才她確實十分擔(dān)心鳳沉璧，沒想到鳳沉璧竟如此通透，白筱自認(rèn)做不到像他這般恩怨分明，她不由在心里暗自贊嘆了一番：“飼主你若無事，我就放心了。你放心，這護送人的事，我天地門最熟了，保證幫你完成任務(wù)！”

“如此鳳沉璧就多謝白壇主了。”見白筱關(guān)心自己，鳳沉璧的心里驀地溫暖，如沐春風(fēng)，他少見地開了句玩笑話，兩個人相視一笑后，才向客棧走去。

剛到客棧，白筱就迫不及待地打開了錦囊，錦囊里是一封信，信中說那碎布確為煙羅綃的一種，名為龍霧金綃，是當(dāng)年用一種蠻荒珍惜香料意外染成的，共有十匹，均進貢給了前龍皇。

而正因為這批龍霧金綃珍貴，皇宮里恰好有詳細(xì)的記載。據(jù)萬金堂查證，前龍皇將五匹賜給了當(dāng)今龍皇做登基華蓋，其余五匹，三匹賜給了花滿樓，庫內(nèi)至今還有兩匹。所以，布料很可能是出自花滿樓之內(nèi)而非出自皇族。

“花滿樓是個什么地方？”鳳沉璧從未聽說過花滿樓的名字，問道。

白筱抬眼看向他，見他臉上茫然，好像當(dāng)真不知：“花滿樓啊，是龍淵城最有名的樂坊。”

民間樂坊與宮廷教坊不同，樂坊人員混雜，且不專一只表演樂舞百戲，賣醉賣笑也是常有，甚至亦有不少樂坊與青樓無異，導(dǎo)致樂坊也被視作了不入流的行當(dāng)。所以樂坊和龍廷扯上關(guān)系，才會讓鳳沉璧奇怪。

“為何龍皇把這樣珍貴的布料賜給民間樂坊？”

“你沒聽說過？”白筱笑道：“三十年前，龍皇曾經(jīng)喜歡一名花滿樓女子，那女子的琴藝一絕，最后被召進了宮中。”

“竟有這等事？”

“這事在當(dāng)時的龍淵城，還算轟動一時了，坊間多得是傳聞。”

鳳沉璧理解地點了點頭，但隨后又皺起眉：“但據(jù)你之言，此事已經(jīng)過去三十年了，花滿樓物是人非的可能太大了，萬金堂的線索還是很模糊啊。”

“不，龍霧金綃既然名貴，花滿樓的樓主肯定知道都誰有這批布料。”白筱信心滿滿道：“想查清楚，應(yīng)該不是難事。”