又過(guò)了幾日，沐韶光向陳王辭行準(zhǔn)備歸國(guó)。

文少吟笑盈盈地答應(yīng)了，再笑盈盈地送走他們。

他身著君王華服，在軍隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下一直送出了好幾里。

兩人同乘一車，搖搖晃晃往西境的方向行進(jìn)。

“最后一批百姓應(yīng)當(dāng)很快就回來(lái)了，現(xiàn)在你可以放下心了吧?！?

文少吟雙手端正地放在膝上，扭頭道：“既是你一手促成此事的，我又怎會(huì)不放心。”

沐韶光也是一身丞相錦府，燙金的領(lǐng)子，繁復(fù)的花紋無(wú)不彰顯著貴氣，甚至比陳王的華服還貴重幾分。

沒(méi)辦法，陳國(guó)窮。

但這只是暫時(shí)的。等流離在外的百姓都?xì)w來(lái)，齊心建設(shè)新興的國(guó)家，假以時(shí)日，這個(gè)國(guó)家會(huì)一飛沖天。

“那塊白玉牌在你手里，你任何時(shí)候想要天南星幫忙，我都義不容辭。我視你為至交好友，你不必與我客氣。若有需要，就開口?！?

文少吟笑著嘆道：“總要你幫忙我也是慚愧。不過(guò)我也不會(huì)客氣的，需要的時(shí)候，自然會(huì)開口?！辈坏讲坏靡眩沂遣粫?huì)開口的。

馬車又行了一陣，文少吟道：“但其實(shí)，我最想要的，還是你本人留在這里。不過(guò)你定是要拒絕的，我知道。我今日就和你說(shuō)明了，我這里，永遠(yuǎn)會(huì)留著你的一個(gè)位子。你什么時(shí)候想來(lái)，都可以?！?

沐韶光沒(méi)再煞風(fēng)景，笑吟吟道：“那就多謝陳國(guó)王上了?！?

“還有，明年之約，你不要忘了?！?

“不會(huì)忘。”

再怎么不舍，總不能一直送下去。丞相下了陳王的車駕，回到了使團(tuán)的車上。上車前，又轉(zhuǎn)身對(duì)著陳王躬身行禮，隨后才踏上馬車。

一聲令下，使團(tuán)的車隊(duì)便徐徐行進(jìn)。

文少吟貪戀得望著車隊(duì)消失的方向，站了好久。身邊的人來(lái)勸了好幾遍，他都沒(méi)有理會(huì)。

此一別，還不知何時(shí)才能相見(jiàn)。

我是真的希望你能留下。

保重。

...

回程又花了將近一個(gè)月，顛顛簸簸好不容易返回。

夏王親自帶著百官迎接。

這些人中，多了許多新面孔，少了許多老面孔。正如預(yù)料中一樣，沐韶光離開了這半年，夏王已經(jīng)漸漸掌控朝堂。許多天南星的人都被逐漸排擠出權(quán)力中心，守著不上不下的位子。

這半年，夏王進(jìn)行了一次文官考試，選出了更多的優(yōu)秀人才，放到各個(gè)地方歷練，表現(xiàn)好的都能得到重用。

夏王還進(jìn)行了多項(xiàng)改革，涉及集權(quán)，官制，農(nóng)事，軍隊(duì)，律法，監(jiān)察......如今整個(gè)國(guó)家大變樣，至于是變好了還是變?cè)懔耍瑫r(shí)間會(huì)解釋清楚一切。

景明也不是以前那個(gè)青澀的孩子，而是一代君王了。

夏王迎上來(lái)，面帶笑意，“丞相此去波折太多，今日孤王為你接風(fēng)洗塵?！?

沐韶光拱手道：“謝王上。”

接風(fēng)宴上，樂(lè)聲悠揚(yáng)，舞姬們甩著水袖，輕盈地舞動(dòng)。

夏王與百官聽(tīng)樂(lè)，賞舞，酒至正酣，問(wèn)丞相：“丞相此去，見(jiàn)到了陳國(guó)風(fēng)物人情，是作何想啊？”

“回王上，陳國(guó)剛剛安定下來(lái)，百?gòu)U待興，國(guó)力不強(qiáng)，但發(fā)展勢(shì)強(qiáng)，假以時(shí)日，必定輝煌?！?

夏王聽(tīng)出丞相這話里頭帶著贊賞。

“那丞相覺(jué)得以后夏國(guó)與陳國(guó)關(guān)系會(huì)如何？”

丞相笑意清淺，“自然是......看王上的決定何如。”

夏王輕笑出聲，轉(zhuǎn)頭看到晏青，又道：“晏卿此去，可有給丞相添麻煩呀？”

晏青尷尬地看了一眼丞相，欲言又止。

沐韶光沒(méi)有看他一眼，只對(duì)夏王回道：“晏大人學(xué)識(shí)過(guò)人，談吐不凡，此行于我多有助益?！?

“如此甚好。既如此，便應(yīng)當(dāng)嘉獎(jiǎng)。他原在尚書府擔(dān)一個(gè)小職，不如.....升他至典事之位，如何？”

丞相欣然點(diǎn)頭，“晏大人行事妥當(dāng)，如此再合適不過(guò)?！?

夏王滿意地點(diǎn)頭，“晏卿，往后要更加盡心盡力才是?！?

晏青立刻回道：“謝王上?！?

晏青坐回席間的時(shí)候，眼光一直往丞相的方向瞟，但丞相都沒(méi)給他一個(gè)眼色。

丞相又向夏王提起，“今日歸來(lái)，臣聽(tīng)聞王上命人重新修理養(yǎng)護(hù)戶江通渠，如今已經(jīng)竣工？”

夏王回道：“確實(shí)如此。這戶江是我國(guó)交通要道，南來(lái)北往貨物運(yùn)輸皆過(guò)此江，是興國(guó)之要。此次修繕?biāo)溃瑲v時(shí)半年，耗資巨大，但成效斐然。如今南北商貿(mào)往來(lái)更繁榮，又有許多沿江城市興起?！?

夏王如此說(shuō)著，就叫了一聲：“劉云璽。”

席間一個(gè)沐韶光未見(jiàn)過(guò)面的人起身，“臣在。”

“你與丞相說(shuō)說(shuō)，這戶江如今的盛況?！?

“是。”

劉云璽，此次夏王組織的文官考試中選拔出來(lái)的人，現(xiàn)在戶江府任職。

沐韶光從暗蕭傳去的消息中得知此事。

朱淺被派去陳國(guó)，正是劉云璽控制戶江的機(jī)會(huì)。如今看起來(lái)，他確實(shí)做到了。

“戶江新渠竣工后一個(gè)月，南北通貨量翻了三番?？⒐ず髢蓚€(gè)月，翻了五番。僅通海一城，貿(mào)易達(dá)三萬(wàn)金之巨。其余二十七個(gè)沿江之城，皆繁榮興盛，雖不及通海，但也是非半年前的狀況可比的......”

席間眾官員聽(tīng)見(jiàn)此話，眼中都是驚嘆，不時(shí)議論幾句。

此舉，確實(shí)獲了重利。英明之舉。

夏王看向丞相的方向，眼中似有期待。

沐韶光失笑，道：“王上英明！”

似乎一切又回到了當(dāng)初的樣子，什么都沒(méi)有變，但一切都變了。

夏王又趁熱打鐵，“丞相今日回歸，正巧孤王今日有一事想要與丞相商議。”

“王上且說(shuō)?！?

“前幾日，孤王收到西境方亦將軍與沈渙將軍傳回的消息，新的草原王哈達(dá)爾戰(zhàn)事失利，數(shù)次戰(zhàn)敗，實(shí)力衰弱，幾日前遞交了降書?！?

“我軍得勝，大喜之事?！?

夏王盯著丞相，“丞相覺(jué)得，這降書，是接還是不接？”

正逢一支舞完畢，樂(lè)聲停下，廳中頓時(shí)安靜下來(lái)。

沐韶光問(wèn)：“王上，是何打算？”

“修繕安陵渠與戶江，耗資巨大。雙方交戰(zhàn)，消耗極大。如今草原有意歸降，趁此機(jī)會(huì)和解，再好不過(guò)。”

劉云璽也插話道：“若是再戰(zhàn)，國(guó)力不支?！?

沐韶光思索一會(huì)兒，問(wèn)：“那方亦將軍與沈渙將軍是如何打算？”

“沈渙，主和。方亦......主戰(zhàn)?！?

沐韶光給出了自己的答案：“王上，臣主戰(zhàn)。原草原王敏罕并未發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，反倒是其弟哈達(dá)爾一力促成此戰(zhàn)。如今他成了新的草原王，掌控草原，威脅不小。此人心胸狹隘，氣量極小，又野心勃勃，如今草原衰微，無(wú)力再對(duì)抗我軍，故而投降。只是，他日草原實(shí)力再興，哈達(dá)爾必然再興兵戈，再犯我國(guó)。不若趁此時(shí)我軍獲勝，草原衰弱之際，一舉擊潰草原，使其短期內(nèi)無(wú)還手之力，擒住興兵之罪魁禍?zhǔn)?，再扶立草原新王?！?

夏王依舊淡淡地笑著，“丞相，莫不是因?yàn)榕c方將軍交好，故而贊同方將軍的決定？孤王聽(tīng)沈渙將軍傳回的消息，此一戰(zhàn)中，我軍亦是損耗極大，傷亡眾多。此時(shí)，若不休養(yǎng)生息，對(duì)戰(zhàn)之時(shí)勝算也不大?！?

“王上，方亦將軍守衛(wèi)邊疆多年，征戰(zhàn)沙場(chǎng)數(shù)載，他的判斷，極少出錯(cuò)，臣相信他有周全的考量才做出如此決定。沈渙將軍雖有將才，也武藝高強(qiáng)，但終究初涉戰(zhàn)場(chǎng)。”

“沈渙于此戰(zhàn)中建功無(wú)數(shù)，不輸方將軍，謀略成算也不遜色于方將軍，丞相豈可看這虛妄的年歲斷定誰(shuí)人可信誰(shuí)人不可信？”

“戰(zhàn)場(chǎng)變化一事，我等坐于朝堂上之人，皆不可妄言。不過(guò)，我了解哈達(dá)爾，此人絕對(duì)不會(huì)就此臣服。降，不過(guò)是緩兵之計(jì)。若他再有機(jī)會(huì)興兵，必然是我國(guó)之禍患。”

絲竹之聲再起，但除了這絲竹聲，廳內(nèi)再無(wú)其他聲音。

今日大出風(fēng)頭的劉云璽見(jiàn)此勢(shì)頭，也出言：“丞相，興兵戈，乏的可是百姓，苦的也是百姓。國(guó)庫(kù)，可經(jīng)不起如此損耗。”

朱淺聽(tīng)此，就道：“劉大人，你方才不是說(shuō)因?yàn)檫@戶江河道修繕，國(guó)力因此富強(qiáng)？怎么現(xiàn)在又說(shuō)國(guó)庫(kù)耗不起？我國(guó)這國(guó)庫(kù)，什么時(shí)候這么空乏？我可記得，這國(guó)庫(kù)財(cái)物，自立國(guó)之日起就一直未空著。去年秋收過(guò)后，應(yīng)當(dāng)更充盈了才是。”

劉云璽立刻反駁道：“朱大人許久不在戶江府了，對(duì)戶江府的情況是不大了解。既然不了解，就不要出此妄言。”

朱淺冷哼一聲，“妄言？你是什么身份，敢說(shuō)我一府主事妄言？”

朱淺還是戶江府主事，劉云璽，是副職典事。

劉云璽毫不退讓，“朱大人辯駁不過(guò)，便要以身份壓人嗎？”

朱淺尚未說(shuō)話，夏王就先開口：“都住口！你們都是孤王之臣，今日緣何為了外敵之事吵起來(lái)攪了和氣？”

他又看向沐韶光，“丞相，你的決定是？”

“戰(zhàn)?！?

夏王又看向朝中大臣，“諸位以為如何？”

眾大臣看看丞相，再看看夏王，陸陸續(xù)續(xù)開口。有人主戰(zhàn)，有人主和。

總體算下來(lái)，雙方人數(shù)對(duì)半。

朝堂再也不是一面倒的情況，不過(guò)這里仍然不是夏王的朝堂。

此事擱置未再議。

朝中形勢(shì)越來(lái)越微妙，沐韶光一回來(lái)，被夏王壓制下去的人似乎又開始蠢蠢欲動(dòng)，雖然丞相沒(méi)有下任何命令。

丞相與夏王打響一場(chǎng)靜悄悄的戰(zhàn)爭(zhēng)。

幫主并未給天南星的人什么指示，他們依舊做當(dāng)做之事。若幫主是為了歷練夏王才有此舉，那么他們自然應(yīng)當(dāng)順其自然保持不動(dòng)。

若是沐韶光本就對(duì)那個(gè)位子有興趣，那么他們自然應(yīng)當(dāng)想辦法扎根深入，牢牢盤住這朝堂。

朝堂上的氣氛緊張了起來(lái)。

景明總是在半夜驚醒，然后站在窗邊發(fā)呆。

玉笙看在眼里，很是心疼。

“王上，還是早些歇息的好。”

景明依舊望著窗外，背著雙手，一言不發(fā)。

玉笙嘆了一口氣，“王上，丞相總與您作對(duì)，也當(dāng)真是太過(guò)分了些。”就算打著考驗(yàn)的名義，也不該如此啊。

年輕的君王輕聲道：“你說(shuō)，當(dāng)年母親是如何掌控這個(gè)人的呢？”

燭光閃爍，漸漸微弱。

玉笙剪斷一截?zé)粜?，火光才穩(wěn)定下來(lái)。

“為何我總覺(jué)得，我現(xiàn)在是被他掌控著，怎么都掙脫不開?！?

玉笙自覺(jué)應(yīng)該為君分憂，一個(gè)主意涌入腦海。

他從懷里掏出一包紙封的粉末，鋪展開擺到桌案上，“奴才不知如何為王上分憂，不過(guò)......有些事情說(shuō)難也難，說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單。”

景明看著眼前擺著的粉末，狐疑地看著玉笙：“這是什么？”

“奴才打聽(tīng)到的，若要控制一個(gè)人，最好的法子......玉闌枝。不知是從何處傳來(lái)的神奇的藥，它有另一個(gè)功效，能致人成癮。成癮之人，意志再堅(jiān)定，也會(huì)臣服與這藥的威力?！?

景明用手捻起一些，輕輕地捻搓著，隨后突然發(fā)力將藥粉掃至地上。

他的聲音冷冷的，“玉笙，你太過(guò)了。”

玉笙立刻跪倒在地上，“王上恕罪?！?

景明死死盯著玉笙，“這東西，你從何處得來(lái)？”

“是從原衛(wèi)國(guó)太子府上得來(lái)?！?

“那不是被燒了嗎？”

“未燒干凈，奴才也是意外發(fā)現(xiàn)此物。”

景明眼睛未眨，“你說(shuō)的，是真的？”

“句句屬實(shí)?！?

景明長(zhǎng)嘆一聲，“這東西，你立刻毀了，不許再碰。”

“是?！?

“退下吧。”

玉笙將地上的東西掃完清理干凈，就躬身退下。行至門口，看著手上的東西，卻沒(méi)有丟棄，也沒(méi)有損毀，放在手中，緊緊攥緊。

王上不舍得下手，又心中忌憚，用此藥就是最合適的。不害命，但能達(dá)到目的。

既然王上難以抉擇，奴才愿為王上做出選擇。

日后，王上想要怎么罰，奴才都甘愿。

...

沐韶光收到了方亦的來(lái)信，信中說(shuō)起此一戰(zhàn)的狀況。此時(shí)若戰(zhàn)，還需要幾年才能取勝，若不戰(zhàn)，又擔(dān)心草原王日后卷土重來(lái)再生禍患。

軍中方亦與沈渙的交鋒也是日益激烈。方亦不敢放權(quán)，若是放了，手里沒(méi)有籌碼，晉王軍一干人都會(huì)陷入任人宰割的境地，所以他每日打壓沈渙。不過(guò)這沈渙也當(dāng)真是個(gè)厲害的人物，兵法謀略武藝不輸于方亦。如今在戰(zhàn)場(chǎng)上歷練了這么久，也是鋒芒畢露，深得人心。如今的西境軍暗成兩派，分屬兩人。

如今，也只能這么耗下去了。

與草原的戰(zhàn)爭(zhēng)，不能結(jié)束。否則，外戰(zhàn)一結(jié)，雙方就會(huì)陷入內(nèi)斗。

沈渙背后是夏王，如今夏王勢(shì)大，斗起來(lái)不會(huì)占優(yōu)勢(shì)。

了解完一切，沐韶光回信，“繼續(xù)與草原耗下去。僵持也好，對(duì)峙也罷，如今的局面很復(fù)雜，只能保持現(xiàn)狀，再看以后的變化?！?

不過(guò)，這事兒終歸是要解決的。此消彼長(zhǎng)，一贏一輸。幾年也好，幾十年也好，不可能永遠(yuǎn)耗著。

夏王這邊，只要沐韶光一日不松口，就不會(huì)和。

...

這一日，景明又邀請(qǐng)沐韶光到尋芳殿喝茶。

敞開的大門透過(guò)來(lái)的日光使室內(nèi)亮堂了不少，茶香味氤氳著飄散，水蒸氣一縷一縷網(wǎng)上旋轉(zhuǎn)，散開，消失不見(jiàn)。但整個(gè)室內(nèi)似乎多了一股清涼的感覺(jué)。

玉笙端著茶緩緩走過(guò)來(lái)，到了沐韶光身旁時(shí)，卻突然踉蹌了一下，險(xiǎn)些摔倒。

沐韶光伸手扶住他，輕聲道：“玉公公，小心?！?

玉笙站穩(wěn)了，小心翼翼地把茶放下，面露感激之色，“多謝丞相大人?！?

隨后他為景明與沐韶光倒茶。

白玉茶杯泛著淡粉色，杯身的青花紋循環(huán)這堆疊在一起，均勻地圍成一圈。杯蓋，杯身與杯托碰撞的聲音清脆悅耳。

杯中上好的春茶冒著響起，透亮的青黃色茶水連著留下的茶梗垂直地立在水中，隨著水的晃動(dòng)上下浮動(dòng)，微微傾斜，等水停止運(yùn)動(dòng)以后，茶梗也漸漸恢復(fù)原狀，繼續(xù)立在水中央。

沐韶光看著茶水恍惚了一會(huì)兒，“我記得，她不喜歡喝茶，說(shuō)是會(huì)讓人睡不好覺(jué)。”

景明接著道：“她似乎更喜歡新鮮的果子擠出的汁水，再加一大勺糖。味道真是奇怪。我當(dāng)時(shí)年歲不大，記事不多，卻獨(dú)獨(dú)記得那味道?！?

沐韶光輕笑了一下，將茶杯舉到嘴邊，小喝了一口。

“我也覺(jué)得那東西的味道很奇怪?？墒乾F(xiàn)在有些想念......這輩子，再也不能喝到了啊......”

景明輕聲嘆道：“是啊，再也喝不到了呢?！?

兩人靜靜地喝著茶，室內(nèi)只有茶杯杯托碰撞發(fā)出的聲音。

追憶往昔之時(shí)，景明總有很多想問(wèn)的，“沐哥哥當(dāng)初為什么離宮呢？”

沐韶光思量一刻，緩緩道：“因?yàn)樗f(shuō)那是她畢生的夢(mèng)想，她想要自由，卻一生都困在這圍成里。她說(shuō)，希望我替她實(shí)現(xiàn)她的夢(mèng)想，代替她去看她永遠(yuǎn)看不到的景色。到如今，我也不知道，我到底做到了沒(méi)有?！?

景明難得有些失態(tài)，抹了抹眼角的淚花，道：“沐哥哥，你想她嗎？”

沐韶光有些恍惚，呼吸都重了幾分，“想的啊。”

沐韶光與景明告辭后，緩緩走出大殿，抬腳跨出門檻，似乎每一步都走得有些艱難。

終于走出門外，看著太陽(yáng)發(fā)出的光線一絲一絲分裂開來(lái)，帶了些重影和黑色的光暈，擴(kuò)散開來(lái)。

沐韶光長(zhǎng)舒一口氣，看到了前方身著銀色鎧甲的人。

“沈?qū)④??！?

沈渙，沈源之弟，現(xiàn)護(hù)衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)。

沈源聽(tīng)見(jiàn)聲音，回頭就看到丞相站在高臺(tái)上，在喚自己。他小跑著過(guò)去，嚴(yán)肅地站正，嚴(yán)肅地問(wèn)：“丞相大人，有何吩咐？”

沐韶光聲音幾不可查，“可否請(qǐng)將軍送我回府？”

沈源看著丞相面色蒼白，渾身冒冷汗，擔(dān)憂地問(wèn)：“大人可是不舒服？容我稟明王上，叫宮中太醫(yī)來(lái)......”

沐韶光拽住他的袖角，“可否請(qǐng)將軍，送我回家？”

執(zhí)拗的態(tài)度。

沈源閉上嘴，扶著丞相緩緩下臺(tái)階，“丞相，小心些?！?

沐韶光心口堵著的一口悶氣上涌，吐了出來(lái)后，好受了許多。

沈源卻是面露驚惶之色，“大人，你......”

沐韶光又吐出一口血，沾濕了丞相華服，滲入深紫色鑲金邊的布料里，只留下暗沉的印記。

“大人，末將去找太醫(yī)......”

丞相拉住他，搖頭，“不必，送我回去便可。”

“可是......”

沐韶光站定，伸手遮了遮刺眼的陽(yáng)光，悠悠道：“沈?qū)④姲?，你可?.....人存于世間，功名利祿是束縛，身份是束縛，責(zé)任是束縛，人的軀殼，也是束縛......”

沈源驚駭之際，看到丞相，直直地栽倒在地，將潔白的青石板染上了一抹殷紅之色。