飛鳥(niǎo)苦熱死，池魚(yú)涸其泥。
萬(wàn)人尚流冗，舉目唯蒿萊。
江北連年罕見(jiàn)大旱，顆粒無(wú)收。
流民一路南下，餓殍載道。
因之前紛涌入城的流民一時(shí)燒殺搶掠，城內(nèi)人心惶惶。此事給當(dāng)?shù)馗改腹僭斐刹簧倮_，遂下令緊閉城門(mén)，不再收容任何流民。
許多逃難到此地的人們圍著城墻卻不得而入，絕望的哭求哀嚎。城門(mén)守將奉命嚴(yán)陣以待，弓箭手已將箭簇瞄準(zhǔn)人群，一旦發(fā)生暴亂，殺無(wú)赦。
一位衣衫襤褸，塵土滿面的母親懷抱著娃兒坐在路旁，眼神呆滯。嘴唇由于長(zhǎng)期缺水，干涸泛白。她盡可能的彎著身子，左手搭成涼棚狀，試圖以單薄的身軀為懷中的孩子遮蔭。
身旁躺著一位骨瘦如柴的老人，已經(jīng)僵硬了。尸體由于暴曬呈焦褐色，面如骷髏，如薄紙般的皮膚掛在臉上，一雙褐色的手呈蜷曲雞爪狀。一頭花白頭發(fā)在陽(yáng)光下，異常耀眼。
阿蠻路過(guò)時(shí)，突然心生惻隱，問(wèn)了女人。
女人說(shuō)旁邊的老人尸體，是她的婆婆。丈夫和公公染了瘟疫沒(méi)捱過(guò)去。她背著婆婆，懷抱幼子餐風(fēng)露宿，沿街乞討來(lái)到薊州投奔親戚，卻不料薊州城門(mén)已關(guān)。她們已兩日滴米未進(jìn)，婆婆夜里什么時(shí)候斷氣也不知道。
阿蠻伸手探向女人懷中的幼兒，只見(jiàn)那孩子額頭滾燙，氣若游絲。
阿蠻讓小黑幫忙把老人家埋了，免去暴尸荒野之苦。又將女人和孩子帶到客棧安置。
阿蠻當(dāng)即決定搭棚布粥。
自此，福來(lái)客棧里里外外都忙活起來(lái)。
大牛都哭著喊著自己累瘦了，小黑更是痛哭流涕要回紫桑之山。
經(jīng)過(guò)悉心照料，救回來(lái)的那對(duì)母子也逐漸恢復(fù)過(guò)來(lái)。
女人叫春娘，人很是勤快，一大早起來(lái)打掃客棧，白天在粥棚幫忙，晚上回去幫所有人漿洗衣物。
春娘那不足兩歲的孩童，名喚陽(yáng)哥兒。
平日里，陽(yáng)哥兒在客棧里蹣跚學(xué)步，牙牙學(xué)語(yǔ)，逗得阿蠻直樂(lè)。
阿蠻問(wèn)春娘：“江北雖不是富饒之地，但早兩年路過(guò)，還見(jiàn)雨水充沛，莊稼長(zhǎng)勢(shì)喜人，如今怎會(huì)久無(wú)雨下？”
春娘心有余悸道：“我等雖不是富貴之家，但在江北尚且還能自給自足。可自前年起，突然大旱，繼而蝗災(zāi)猖獗，瘟疫橫行。我夫君和公公都沒(méi)逃過(guò)那場(chǎng)瘟疫?！?
阿蠻又問(wèn)：“大旱三年，是否有何天降異象？”
春娘想了想說(shuō)，“有人似曾見(jiàn)一大梟，發(fā)出yong yong怪叫?！?
阿蠻立時(shí)明白了七八分，思忖了一會(huì)，對(duì)春娘說(shuō)：“我且去江北一探，或能解困?！?
春娘勸道：“姑娘萬(wàn)萬(wàn)莫去，江北寸草不生，別平白送了性命?！?
阿蠻朝她眨眨眼笑了，“好春娘，你信我。我可有法子讓江北落雨?！?
春娘嘆氣不語(yǔ)。
良久，春娘似鼓起莫大的勇氣，同阿蠻說(shuō)：“姑娘若是執(zhí)意要去江北，我可給姑娘帶路。”
阿蠻點(diǎn)點(diǎn)頭。
客棧一行人便收拾行裝去了江北。
到了江北一看，河水涸竭，米市絕糶[tiào]，樹(shù)皮草根食之殆盡。
鄉(xiāng)里已有人易子而食，一雙雙眼睛饑渴的望向大甕，里頭燉爛的是隔壁鄉(xiāng)親的兒子。
鍋蓋一掀，一群人爭(zhēng)搶食之，點(diǎn)滴肉湯也不剩。
一個(gè)半大小子熟練的撬開(kāi)人頭骨，吸吮腦漿和眼睛。
仿若人間煉獄。
春娘看得心里直發(fā)抖，趕緊捂住了陽(yáng)哥兒的眼睛。阿蠻見(jiàn)狀也擰著娥眉，一言不發(fā)。
終于，有人瞧見(jiàn)了他們。
瞅著這行人是外鄉(xiāng)人打扮，幾個(gè)膽大的已經(jīng)放下碗，悄悄的在衣袖里藏了石塊，逐漸靠近。
饑腸轆轆的他們眼里流露的無(wú)不是對(duì)食物的渴求，以及活下去的愿望。
大牛像一尊鐵塔似的擋住了他們的去路。
突然，大牛由腹部發(fā)力，發(fā)出震耳欲聾的雷鼓轟鳴之聲！
這群人聞聲隨即倒地，有甚者口耳流血。
眼見(jiàn)春娘抖如篩糠，阿蠻輕輕的拍了拍她的肩，“別怕，我等不會(huì)加害于你。你既跟了我們來(lái)，自會(huì)護(hù)你周全。”
春娘這才稍微定了神，道:“阿蠻姑娘菩薩心腸，我信得過(guò)你?！?
一旁的小黑開(kāi)口了，“阿蠻，且去找那妖祟的巢穴罷。”
阿蠻沉思后道：“今日不急。先找地方安頓下來(lái)，待我探清那貨的行蹤再做打算?！?
一行人在間荒廢寺廟落腳。
小黑負(fù)責(zé)燃起篝火，大牛將饅頭片刷上蜂蜜在火上炙烤至兩面金黃，遞給了陽(yáng)哥兒。
陽(yáng)哥兒嘟起小嘴吹吹，說(shuō)：“燙燙！”
吹好了后自己卻不吃，遞到了春娘嘴邊，揚(yáng)起小臉，“娘親，娘親吃……”
春娘溺愛(ài)的抱過(guò)兒子說(shuō)：“咱娘倆一起吃?！庇谑羌?xì)細(xì)的掰碎了饅頭片喂陽(yáng)哥兒。
阿蠻看得眼眶有些濕潤(rùn)。
幾萬(wàn)萬(wàn)年的歲月，父輩留給她的，只剩下那場(chǎng)驚天動(dòng)地的廝殺，沒(méi)有溫暖可以泅渡。
只有被打落塵埃的不甘與悲憤。
天微微亮。
阿蠻問(wèn)得春娘附近山谷的地勢(shì)走向，料想這只大梟的棲身之處定寸草不生且野火不盡。
她向小二和小黑交代一番，派他們分頭尋找。
這二人剛離開(kāi)，阿蠻忽然聽(tīng)見(jiàn)有風(fēng)聲。
這大旱之地，怎可能有風(fēng)聲！
很快，阿蠻反應(yīng)過(guò)來(lái)，這不是風(fēng)聲，是某種大鳥(niǎo)翅膀扇動(dòng)的聲音。
她吩咐大牛照看好春娘母子，自己出門(mén)查探究竟。
阿蠻浦一出門(mén)，就聽(tīng)到身后一聲尖叫！
尖叫是由春娘發(fā)出的，她面容驚懼，大駭?shù)溃骸坝泄治?！”?
阿蠻追問(wèn)道：“可曾看清那怪物模樣！”
春娘哆哆嗦嗦的說(shuō)：“是一只長(zhǎng)著人臉的怪鳥(niǎo)!這怪鳥(niǎo)有四只眼睛……竟還……還有耳朵……”
這只巨大的怪鳥(niǎo)倒垂在廊檐下，春娘恰好與其打了個(gè)照面，當(dāng)即嚇得魂不附體。
阿蠻沉聲道：”這便是颙。一旦它出現(xiàn)，所到之處必大旱。如果想要解除災(zāi)情，唯有殺了它。”
突然，阿蠻想起了什么，問(wèn)大牛，陽(yáng)哥兒呢?
大牛往墻角邊上一指，“喏，還在睡著吶?！?
阿蠻滿腹生疑，這么大的聲響，孩子竟也沒(méi)被嚇著？
春娘急急走過(guò)去打開(kāi)襁褓，“哇”的一聲哭出聲來(lái)！
襁褓里只剩一根血肉模糊的小孩胳膊！
正在此時(shí)，阿蠻只覺(jué)得頭頂勁風(fēng)一掃，她大喊一聲：“快趴下！”
為時(shí)已晚。
只見(jiàn)一個(gè)巨大的黑影掠過(guò)，一只怪鳥(niǎo)用利爪攫住春娘，沖破了屋頂，騰空而去！
阿蠻又急又氣，顧不上其他，立馬追了出去！
這時(shí)小黑與小二也回到寺廟，眾人一齊在后追趕。
追到一片開(kāi)闊之地，怪鳥(niǎo)颙在上空盤(pán)旋，爪子一松，春娘像斷了線的風(fēng)箏掉落……
小黑連忙展開(kāi)金翅，飛身上前，接住了春娘。
春娘已經(jīng)奄奄一息，胸前被怪鳥(niǎo)颙的利爪貫穿了一個(gè)大洞，皮開(kāi)肉綻，鮮血淋漓。
阿蠻見(jiàn)此慘狀，氣得是雙拳緊握，銀牙緊咬！
這只颙竟然敢在她眼皮底子下殺人！那么，就讓它知道什么是代價(jià)!
阿蠻周身煞氣四起，“噌”的一聲祭出一把通體漆黑的神弓！
這便是傳說(shuō)中的烏號(hào)弓，此弓是用泰山南烏號(hào)之柘、燕牛之角、荊麋之弭、河魚(yú)之膠制成，無(wú)堅(jiān)不摧。
當(dāng)年黃帝與蚩尤大戰(zhàn)時(shí)，用此弓射了蚩尤三箭，箭箭穿心。
小黑立時(shí)現(xiàn)出原形，阿蠻利落的騎上騰蛇凌空而起，追殺那怪鳥(niǎo)颙！
阿蠻挽起神弓，取出一支金翎箭，“嗖”地一聲，離弦之箭便以雷霆萬(wàn)鈞破竹之勢(shì)射向颙！
箭無(wú)虛發(fā)。
這一箭射中了颙巨大的尾翼。
颙吃痛，料想也別無(wú)生路，在空中翻滾了幾圈后，竟掉頭直直的向騰蛇撞了過(guò)來(lái)！
騰蛇躲閃不及，被撞得失去平衡，從高空“砰”的一聲墜落在地，生死未卜！
阿蠻卻在電光石火之間抓住了颙的羽毛，再借力攀附在它的背上！
無(wú)論颙怎樣上下翻騰都甩不開(kāi)阿蠻，發(fā)出yongyongyong的悲鳴之聲！
阿蠻發(fā)了狂，抓緊了颙的翎毛。
颙費(fèi)勁的扭過(guò)頭，試圖用鳥(niǎo)喙啄住阿蠻！這只颙滿是灰褐色羽毛的鳥(niǎo)頭上卻是一張丑陋的男人的臉，四只眼睛大如銅鈴，詭異可怖！
阿蠻趁機(jī)高高舉起羽箭刺向颙的眼睛！
一下、兩下、三下……
颙痛苦的嚎叫著，凄厲而尖銳，掙扎得更用力。阿蠻險(xiǎn)些被甩下！
阿蠻奮力將最后一支羽箭刺入颙的喉中!力氣之大，箭尖竟然穿破了颙的后頸！
颙撲騰的力道越來(lái)越小，終于轟鳴倒地。
阿蠻手持漆黑烏號(hào)弓，一身月白衣衫已沾滿血污，鬢發(fā)凌亂的站在風(fēng)中，肅殺冷冽。
她對(duì)趕過(guò)來(lái)的大牛說(shuō)：“將此惡鳥(niǎo)給我拔毛剔骨，藉慰春娘母子！”
大牛和小二將春娘的尸體細(xì)細(xì)掩埋了，將颙的頭顱斬下祭拜墳前。
這時(shí)，忽然雷聲隆隆，天空烏云密布。
阿蠻昂首一看，準(zhǔn)備要下雨了。
大牛將昏迷的小黑背回了客棧。
阿蠻夜里又喝了個(gè)酩酊大醉。
一閉上眼，腦海里就會(huì)浮現(xiàn)陽(yáng)哥兒拽住她衣裙，揚(yáng)起甜甜的笑喚她阿蠻姑姑的樣子。她朝北面舉杯，喃喃道：“是我的錯(cuò)，我沒(méi)護(hù)你們周全……”
言罷，把酒淋在地上……
這一生，總有想守護(hù)的人兒啊……
《山海經(jīng)》:“又東四百里，曰令丘之山，無(wú)草木，多火。其南有谷焉，曰中谷，條風(fēng)自是出。有鳥(niǎo)焉，其狀如梟，人面四目而有耳，其名曰颙，其鳴自號(hào)也，見(jiàn)則天下大旱。“