含情紡織孤燈盡，拭淚相思寒漏長。

群山坐落，河水潺潺。

河邊一群婦人浣衣，嬉笑之間，有人說今日怎不見張家媳婦。

一眉頭有痣的小媳婦笑道：“張家媳婦昨個夜里生了個大胖小子，怕是月子里都不來漿洗了。”

眾人紛紛羨艷不已，張家媳婦一年抱倆，兒女雙全。

有個快嘴小媳婦問道：“昭娘，想必你也好事將近了吧？”

被喚作昭娘的女子，雖著粗衣布裙，難掩容顏清麗。她便只顧搗衣，并不說話。

快嘴小媳婦還想再說什么，幾個年長的媳婦使眼神制止了。

昭娘將漿洗好的衣物晾曬院中，聽得院內婆婆撒米喂雞道：“養雞尚有蛋生，養人就未必。”

昭娘聞言，手里的活計頓了頓，咬唇不語。

恰被回家的曾生聽聞了，斥責了母親一頓，教她不要為難昭娘。

昭娘反過來安慰曾生：“無后為大，婆婆也是著急罷了。”

曾生滿懷歉意的握住昭娘的手：“自我在外當差，常年不在家中。各樣物事都需你操勞，辛苦娘子了?！?

說罷，一只碧玉鐲子便套在了昭娘手上。

昭娘大喜，但又嗔怪道：“何必亂使銀子。”

曾生一把抱住昭娘：“此次我須去京都月余，你且好生在家侍候爹娘，等我歸來?！?

昭娘笑道：“孝敬公婆，這自是應該的?！?

二人你儂我儂，自不在話下。

曾生一出門，昭娘侍候完公婆吃食，未理會公婆的冷言冷語，自去東房繅絲織布。

如今戰亂頻發，官府賦稅加重，戶戶人家養蠶織布，也不過溫飽而已。

昭娘有一雙巧手，手腳并用，撥動織布機，織品上細細挑紋，織出的絲布潔白細膩。

她自個身上穿著葛布粗衣，留待細布與相公裁作新衣。

轉眼又黃昏。紅霞滿天。

伴隨著她到深夜的，只有日復一日的“唧唧”織布聲。

挑亮了油燈，昭娘打了個呵欠，又繼續踩著織機，此批絲布綾羅催得緊，不敢懈怠。

天才蒙蒙亮，才歇下不久的昭娘又得起身灑掃院落，給公婆做了晨食，再去河邊漿洗衣物。

饒是她這般辛勞，將家中打點井井有條，公婆仍舊嫌她嫁入曾家兩年余未有生育，婆婆數次攛掇曾生納妾，均被曾生婉拒。

曾生待她自是極好的。

只可惜曾生在縣衙當差，常須跑腿送文書，也不常在家中。

心中有苦，卻無人訴說。

這日，昭娘起了大早，躲開了人群，照常在河邊漿洗衣物，卻見水面飄來一只大?。

腹部似有傷口，血染紅了羽毛。

昭娘大著膽子用洗衣棒槌戳了戳，大?的翅膀還在撲騰。

昭娘心想，也不知是被哪個山野孩童的彈弓傷到了。

昭娘走進再一看，這白頭大?竟只有三足，待鳥頭轉得過來，嘩！蓬松松的羽毛下是一張人面！

長得是丑惡猙獰，烏黑眼珠子圓圓的瞪著她，嚇得她倒退三步。

想來不知是甚妖物，昭娘慌了，丟下棒槌就跑，洗凈的衣衫也忘了拿。

那怪鳥還在后頭哀哀的叫。

跑了好一會，昭娘大口喘著氣。

回到家中，仍舊驚魂未定。

那大鳥血淋淋的傷口，聲聲凄厲的哀叫，揮之不去。

昭娘魂不守舍了半天，看著空空如也的手上才醒悟過來，衣衫忘了拿回。

一想到丟了衣物，免不得被婆婆責罵，昭娘左思右想，橫也是死，豎也是死，還是回河邊取了衣衫再說。

那只怪鳥傷成那副模樣，想來也害不了她。

萬一那只大?不是甚妖物，是神鳥，見死不救上天豈不是要怪罪于她？

待她戰戰兢兢回到河邊，那只大?已然奄奄一息，但身體仍有起伏。

她哆哆嗦嗦拾起了衣物，正待拾取棒槌時，怪鳥用頭蹭了蹭她的手背，毛羽堅硬。

她嚇得縮回了手。

怪鳥雙目流淚，似在哀求。

昭娘一下便心軟下來。

萬一那只大?不是甚妖物，是神鳥，見死不救上天豈不是要怪罪于她？

來河邊的人漸漸多了，昭娘連忙把大?藏在洗衣背簍里，一路匆匆回家。

她將大?藏在織房，細細幫它清理傷口，找來干凈布條把它傷口綁好。

而后又拿了些許剩余吃食來喂，大?卻扭頭不吃。

她也是又氣又笑：“你都這番模樣了，還如此挑三揀四?！?

大?似通人語般，生起氣來，把頭埋在翅膀里。

沒有法子，她只好采了些漿果喂將它，也是不肯吃。

昭娘不由得嘆氣，想來也是個吃葷不吃素的家伙。

一咬牙，她悄悄拿了家里的布匹跟村里的屠戶換得大肉、下水，切碎了喂，這鳥兒吃得倒歡。

她一邊喂一邊告誡那鳥兒：“可不要亂叫，引得我婆婆過來，怕是要燒水拔光你的毛?！?

鳥兒嚇得一抖，又如小雞啄米般頻頻點頭。

昭娘也被逗笑了。

自此后，昭娘一邊紡織，這三足鳥便乖覺的在一旁看。

見它似通人性，也不吵不叫，家里人渾然不覺。

昭娘笑道：“瞧你這丑臉，瞅久了倒也順眼?！?

鳥兒滴溜溜的轉著黑眼珠，用鳥喙蹭了蹭她腿。

夜晚有只鳥兒相伴，想來也不算孤單，聊解相思之苦罷了。

在昭娘的精心照料下，三足鳥逐漸能站起來了。

昭娘細細叮囑道：“好了你便飛走罷，我自是無余錢養活你啦。”

此話不假。昭娘已無錢買肉，采了漿果給它，它瞧了一眼便像個鵪鶉似的把頭埋在脖子里。

餓了一日，它才勉強吃了些漿果果腹。

夜里，昭娘忙著織布，腳踩踏板，雙手來回在經線中穿過帶有絲線的梭子，只有單調重復的機杼聲，三足鳥打起了盹兒。

直至后半夜，昭娘才回屋歇下。

然一大早便聽得婆婆在門口叫罵，罵她是喪門星加掃把星。

豎起耳朵一聽，才知是婆婆養的雞不見了兩只，懷疑是她偷了。

昭娘不禁叫苦不迭，想是那只三足鳥捱不住餓，半夜里把雞叼去吃了。

平白無故挨了好一頓罵，昭娘自是氣不過，趕去織房就要攆走三足鳥。

不想那三足鳥剛吃了雞，傷口也好利索了，竟然變得異常兇惡，力大無窮。

它一振翅便扇倒了昭娘，昭娘“哎呀”一聲倒在地上。

不等她爬將起來，惡鳥便兇狠的啄掉了她的眼珠子！

昭娘一聲慘叫，面上兩個血窟窿，血流不止！

惡鳥卻從窗口撲棱著翅膀飛走了。

饒是昭娘這副慘樣，公婆只道是晦氣，竟然也置之不理。

還是鄰里看不過，幫忙請了大夫給昭娘敷了藥。

昭娘央求婆婆去信請曾生回家，婆婆表面應允了，心里卻犯起了嘀咕。

自家兒子雖說不過只是個縣衙小吏，但做事勤勉頗受賞識，有朝一日升了官職也不一定。

眼見這媳婦盲了，往后也無法織布，補貼家計，養著也是個累贅。況且嫁入曾家兩年有余，還未曾生過一子半女。

公婆倆一合計，不如這般這般。

夜里，公公假裝雞叫，婆婆謊稱天亮，誆她一齊去河邊浣衣。

到了河邊，兩人再合力推她落水，任憑昭娘在水里撲騰哭喊。

天亮后，漿洗衣物的快嘴小媳婦發現河里漂著的女子衣著像是昭娘，眾人慌忙打撈，昭娘早已氣絕身亡。

早有那跑得快的半大小子，請來了曾家公婆，公婆二人哭天喊地。

聽得那老婆子捶胸頓足：“我這苦命的兒媳喲，被鳥啄瞎了眼，一時想不開竟投了河……”

眾人不疑有他，唏噓不已。

曾生人在外地，聞此噩耗，快馬加鞭匆匆趕回家。

一路舟車勞頓，再加上傷心過度，曾生竟一病不起。

請來的大夫也只是搖頭，道是心病還需心藥醫，藥石罔效啊。

公婆這才慌了，六神無主。

這頭怪事也來了，東房的織布機一到夜里便發出“唧唧”的織布聲。

婆婆趴門縫一看，房內無人，織布機自己在動，嚇得她當場昏死過去。

醒來后便口眼歪斜，走不得路了。

獨剩下公公，白天要伺候倆人，夜里也睡不安穩，苦不堪言。

這曾家就如同破舟進海，隨時傾覆。

福來客棧。

阿蠻今兒個穿了件茜紅短衫，碧玉絲絳裙，艷美動人。

只見她懶懶的斜坐在交椅上，手里擎著蓋碗八寶茶。

秋日最易犯困，茶香熱氣熏得人昏昏入睡。

玄清子一邊擦著客桌，一邊打聽問道：“前些日子你打傷的那只三足怪鳥，是甚么來頭？”

阿蠻端起茶碗，撇開上頭的白菊，飲了口茶，懶洋洋道：“那是禱過山的瞿如。白頭，三足，長著一張人面，叫聲就如它名字般。哎，你可得擦仔細了，邊邊角角不要落下啊！”

玄清子敷衍應和，是是是。

一旁往茶壺里添熱水的小黑又嘟囔道：“人家鳥兒只是路過，不曾傷你，你可倒好，拉弓便射。”

阿蠻柳眉倒豎，叫罵道：“我是見它長相丑陋，必不是甚好鳥。還不如先早早了結，免得它四處害人！”

小黑搖搖頭，不作爭辯，回去后堂幫忙。

玄清子暗暗道，這鳥若是死了，便也冤死，想不到就因為自己外貌丑陋，招來殺身之禍。

這果真是女魔頭作派。

曾家鬧鬼的傳聞不脛而走，有那過路的客商在歇店時也提起了這件怪事。

玄清子一聽鬧鬼，來了興趣，湊上跟前又細細問了一遍。

小二見狀連忙把他支開了。

阿蠻在一旁聽了，也只是深深嘆氣。

這織婦被鳥傷了眼，又丟了命，著實可憐。

小二見她嘆氣，不免勸道：“生死由命，不必介懷?！?

阿蠻搖搖頭：“我是生自個的氣。若是當初一箭把瞿如射死，那個織婦也不會枉死。”

小二冷笑道：“怕是人心更可怖罷?！?

夜里，聽得廊檐滴滴答答的水聲，阿蠻推窗一看，外面不曾下雨。

地上卻有一雙潮濕腳印。

阿蠻沉吟片刻后道：“進來吧?！?

來者竟是昭娘的魂魄，入門便跪下。

阿蠻示意她起來說話，昭娘卻伏地不起：“懇請菩薩救救我夫君！如今他人已命在旦夕，求求您大發慈悲，救救他吧！”

說罷磕頭如搗蒜，地板砰砰作響。

阿蠻只覺頭痛，忙起身攔住了她：“你是如何找到我的？”

昭娘哭道：“我落水而死，又不肯做水鬼拉人墊背，陰使見我可憐，便指了明處，差我來找您。渾渾噩噩到了此處，便發現客棧有金光籠罩，獨獨您身上有金光，想必您就是那位活菩薩，求求菩薩救救我夫君！”

阿蠻在心里恨著那位陰使，真想揪他出來打一頓。

但面上卻慈眉善目道：“你先起來，我與您走一遭便是了?！?

昭娘又是一陣咚咚咚的磕頭，阿蠻只覺得吵，施法將她定住了，把昭娘魂魄裝進錦囊中。

推開門，一行人都站在門口。

原來大伙都被咚咚的磕頭聲吵醒了。

小二尖聲酸道：“凡事強出頭，還真當自己是菩薩不成！”

阿蠻一個響指便讓他閉嘴。

小黑見了，深吸一口氣，趕緊回房睡了。

阿蠻喚了玄清子與她一齊去趟曾家。

大牛、水叔都各自回房歇下了。

阿蠻攜著玄清子御風而行，玄清子初始尚覺驚懼，后來見到確是好玩，便求阿蠻教他。

阿蠻卻說他修為不夠，教不了。

玄清子聽了又是悶悶不樂。

很快，他們便見到了曾生。

曾生面容枯槁的躺在床上，如同桌上搖曳的燭火，隨時都有被風吹滅的可能。

昭娘抱住曾生便哭，阿蠻說道：“哭甚！他又看不見你?！?

說完，她將手掌往曾生眼皮子上一抹。

曾生頓時能看見昭娘了，二人相顧垂淚。

玄清子在一旁也動容道：“相思相見知何日，此時此夜難為情啊。”

他扭頭對阿蠻說道：“快救救曾生吧?！?

于是阿蠻便從袖中拿出萆荔①，命玄清子煎水喂服，曾生神色漸漸好轉。

阿蠻又道：“昭娘，你快與我說是何人害了你！”

昭娘抽噎著把事情來龍去脈說了一遍。

玄清子聽罷恨恨的說：“阿蠻你當初怎不多射幾箭！”

阿蠻也是氣惱：“一支箭將它射了個對穿，原本料想它也活不了，沒想到這廝命大，竟被人救了?！?

阿蠻嘆氣道：“也是我大意。昭娘你可還有甚心愿未了？我定將除掉那只瞿如，不讓它再作惡。只是你的公婆……”

阿蠻故意望向曾生，曾生慚愧的低下頭。

昭娘拭淚后，搖搖頭道：“公公婆婆自有懲罰，昭娘并不記恨?！?

阿蠻不免嗟嘆道：“以德報怨，何以報德！”

稍后便超度了昭娘，曾生自是泣不成聲。

玄清子在織房里找到根瞿如的羽毛，系在紙蝶上，二人便去尋那只瞿如的蹤跡。

行了二三里路，恰在一山間野澗邊見到那只瞿如在飲水。

阿蠻想也不想，拉弓搭箭便射將過去！

那只瞿如先前著過道，聽到風聲更加警覺，閃避到溪邊的一座巨石后。

翎箭鏘地一聲射進巨石里！

阿蠻祭出玄玉劍，劈向巨石，大喝道：“讓你躲！”

巨石霎時被劈作兩半！

瞿如鳥振翅要飛，玄清子將中的銅錢劍一抖，頓時化作七支金色小劍射向瞿如！

只聽得“噗噗”兩聲，有兩支金劍射中了瞿如，痛得它嗷嗷亂叫，體力不支掉下地來。

阿蠻趁機飛躍過去，一劍斬斷了它的鳥頭，鳥脖子頓時血流如注，濺了阿蠻一身。

那頭玄清子卻因過度使了道法，暈倒在地。

阿蠻慌忙去扶，伸手一探，尚有鼻息，不免怨道：“這可如何是好，還得將人運回去?！?

說罷手一提，跟拎小雞似的，一路御風而行回到客棧。

轉眼到了后院，小黑見阿蠻一身血跡，玄清子不省人事，大吃一驚：“那瞿如果真利害！”

卻被阿蠻啐了一口：“這可不是姑奶奶的血！”一把將瞿如的腦袋扔在他身上，嚇得他魂飛魄散。

大牛和小二扶走玄清子，阿蠻這才長吁一口氣，有點懊悔道：“若不是玄清子那廝不濟事，這會應該烤了瞿如吃酒?！?

小黑聽了只覺得頭皮發麻，趕緊退了出去。

①萆荔：《山海經·西山經》：“小華之山……其草有萆荔，狀如烏韭，而生於石上，亦緣木而生，食之已心痛?！?

《山海經·南山經》：“東五百里，曰禱過之山，其上多金玉，其下多犀、兕，多象。有鳥焉，其狀如鵁而白首，三足，人面，其名曰瞿如，其鳴自號也?！?/p>