云祥將手上的碗筷洗干凈，正在瀝水，伙計鉆進后院來找他。

“小瓜，我要是去種藥材，一年最少十兩！”小伙計才十三歲的年紀，之前并沒有見過什么世面，除了跟著孫郎中去縣令家里看病，再厲害點的地方也沒有見過了。此刻他手有點發抖，講話也有點結巴，“我算過了，尋常藥材多是種植販賣，雖然比莊稼難伺候，但是種的兩三年，抵得上五六年的莊稼?！?

小伙計絮絮叨叨，終于將他的想法全盤拖出。藥材種植雖更辛苦些，但不同季節卻有各種不同的藥材，每季結束都有得賣，他也能去偏遠的地方收攏些少見的藥材，只消得兩三株，連種都不需的種了，一來二去他笑得合不攏嘴。

云祥靜靜地聽著，等小伙計說完了才問道：“你知道怎么種嗎？那些種子又從哪兒來呢？”

小伙計拍拍自己的胸脯，“我知道的！孫郎中他有個專門供貨的藥材鋪老板，我經常和他聊天，他可喜歡教我了！他有次上山碰到了一顆百年的冬蟲夏草，直接換了一輛鋪子，我感覺我運氣也好，說不定才找了三天就能找到一顆?！毙』镉嫵撩栽谧约旱拿篮没孟胫小?

云祥看著小伙計高興地難以自拔，腦子里卻回想起師傅說過的話。

皇宮之中錦衣玉食，綾羅綢緞，專有三司庫房保管。那些奇珍異寶，千百年的藥材也數不勝數。

師傅有段時間也接觸過藥材的管理，那會兒宮里人犯了偷竊，需要整頓。師傅就負責監督太醫盤點在冊的藥材。

云祥負責端著藥材的盒子給太醫和師傅過目。

盤點了三日，總算點清了庫存。師傅暗地里還收到了一份禮盒，云祥本來不知道，師傅偷偷交給他，讓他給藏起來。他本想藏被褥里，可是鼓起來的包又太明顯。同屋還住了兩個人，必然能發現的。

云祥思前想后，想起院墻東南有一處破敗的圍墻，那里磚塊的大小和手中的盒子差不多。云祥索性跑到那里將盒子堆在從底下往上數第二層的磚塊中間。盒子顏色要比破敗的紅墻深一些，周圍雜草叢生，掩得密密實實的。云祥感覺應該不會有人注意到的，便離開了。

第二天中午就來人搜查了，說是為了防止盤點的人收受賄賂，從上到下。每個人都要查一遍。

云祥這兒自然沒有查出什么，同屋的一人卻被翻出了好幾張銀票，張張百兩。

那人面如死灰，被搜查的人帶走。云祥也不知道那人后來怎么樣了。

師傅當晚就問他要回了盒子，云祥問里面是什么。

師傅特意拉著他進入里屋，暗下燈光，這才拿出把鑰匙，捅進鎖眼里，打開盒子。

里面是一支人參，根須具在，不足一只手掌大小，但是初具人形。

“這東西金貴著呢，受了重傷，奄奄一息，就靠它吊著一口氣！連這幾根須須都比尋常的補藥厲害！這只別看它小，至少耗那采藥人十年功夫才能取得這全須全尾一支。”

云祥聽的目瞪口呆，他見過太子妃生產時因為在宮中發作，這些人參不計數的取來，切片，燉煮，更別提其他的藥材了。

“這東西雖然效果好，但藥性剛猛，尋常也用不上，這兩年估摸著是太醫院挪用得太多，庫存活生生少了大半，嘖嘖！”

云祥也是跟著咋舌，心里也生了疑惑，這么厲害的救命東西怎的師傅有呢？

“小祥子?。　?

云祥連忙回道：“在呢！”

“師傅不是那薄情寡義的人，也不是要害你，只是這東西師傅不得不收，也不能出現在我這兒?！?

“若是敗露了，你可會怨師傅？”

云祥聽得似懂非懂，但是師傅刻意壓低了聲音問他，他本能地覺著不太好。

云祥安靜了許久，天色都深了一度，才開口道，“我不曉得前因后果，師傅喊我做什么，我就去做。敗露了，就是我沒本事，辜負了師傅的信任。敗露了，也是我自己做事不周全，怎么會怨師傅呢？”

師傅笑出了聲，“會死的?！?

云祥腦子里就像碗里被打撒的雞蛋，黃和清混在一起。這一句話，就像甩出一瓢熱雞湯灌進碗里，燙熟了雞蛋。

云祥心里緊蹦蹦的，眼睛發澀。

“師傅救我，不用遭罪，不受委屈。若是會死，那也，也是應當的。只是......”

“師傅！”云祥突然喊了聲師傅。

“小祥子，你說！”

“我家中的父母和妹妹都不知道我進了宮，我也很久沒見過他們了，若是，若是我真的死了，能不能，替我照扶一下他們！”

師傅今年三十六歲，宮里待了三十年，見過各色人馬。遇見的大事小事，早就磨硬了他的心腸。嘴上說著為了家里人好，可是宮外的家人早就八百年不知去向，這說辭要是有個陳詞濫調排行，當屬翹首。當然也有真心的，可是這真心又比榮華富貴重幾兩呢？

眼前的小祥子是被賣進宮的，八歲的年紀，記事了，拼命地反抗，身上全是鞭傷，就快死了。

他恰巧要去挑兩個小太監，瞧見了云祥。云祥也不肯服輸，挨著鞭子也不吭聲。他看著云祥，思緒不知飄了多遠。

“你抗過了宮刑，要死在這鞭子下嗎？命還很長，你不去活，怎么知道不如意呢？”

云祥紅著眼看了他一眼，他清楚地看見云祥眼中的光芒漸漸消失，正如他當年一樣。

可是現在，云祥又紅著眼睛看著他，漆黑的眼珠，眼神卻無比堅定。

他想起了自己的哥哥。算了，陳年舊事，再想又是徒添煩惱。

“你若是死了，我會將你的體恤送去你家，連同這支人參?！?

云祥眼神變得溫柔，跪下給師傅磕了三個頭。

自此以后，師傅經常讓云祥去做些莫名其妙的事情，大部分時候都能撈著些意想不到的好處，有些時候會被別人搶了去，師傅就會恨鐵不成鋼地罰他抄書。

對云祥來說，抄書是他的惡夢。

云祥撿著要緊的話說給小伙計聽，勸小伙計不要太心急，去山里找要靠運氣，先把心思放在種植上更實在一點。

但是云祥也沒種過，也講不出什么好東西，只能建議他問問孫郎中。

小伙計面露難色，“我怕孫郎中不肯放我走，他總說我心浮氣躁，做不成事?！?

云祥提議自己去問孫郎中，旁敲側擊看看，小伙計能不能幫上忙。

“你為什么不能離開？”

“我報了學徒，家里付了五兩銀子在孫郎中那兒，可惜我學不了，好說歹說孫郎中讓我干完三年就把五兩銀子還給我。我已經干了快一年了，家里也沒什么錢，送我來這兒，醫術學不上，錢總得拿回去吧！五兩呢！”小伙計有些猶豫，不過還是說出了緣由。