松倉勝家的人頭土石間滾了兩圈，雙眼中還透著驚恐，死不瞑目。

但看著人頭上沾染的泥土，眾人的驚慌也跟著他的威脅一起，煙消云散。

與此同時，火山上方的云煙也越來越縹緲，在秋風的吹拂下，不一會兒就已經若隱若現。

無論如何，天照大神看來是不會大駕光臨了。

到了此刻，城內城外都已經安定下來，萬千目光，俱都匯集在城頭的天草四郎身上。

慢慢的，從城頭上的一揆軍開始，所有人明明抬起雙手在胸前握緊，一字一句開始禱告。

禱告聲起初含糊不清，直到天草四郎也加入其中，以他那清亮的聲線為引領，把眾人的節奏引導合流，好似組建了一個巨大的唱詩班。

不多時，一股音浪竟從城堡另一頭滾滾涌來，前后左右加頭頂，通通都是嘹亮的圣經，沈純給鬧得有點耳鳴。

再這么待下去，搞不好耳朵就要絕育了！

扛著旗，沒辦法雙手捂耳，他只好趕緊腳底抹油，落荒而逃。

拉風的大旗隨風飄揚，長長的燕尾不斷扭擺，邪龍一般的紋飾展翅欲飛，詭異莫名。

然而此刻，除了帶領大家唱詩的天草四郎，這個拉風的女人竟無人關注……

精神信仰這種東西，有時候是很盲從的，特別是在生活天翻地覆，理念一朝崩塌之時。

此刻聽到這隱隱的誦念聲，無論是城堡原本的住客，還是祖宗十幾代頭一回踏上高土貴地的農民，全都心旌搖曳，不能自忍。

不多時，竟也跟著那聲音喃喃起來。

益田好次正和山田一道，在西城墻下布置結界，聞得這番動靜，卻是稍稍停下了手中的活計，拍了拍嫣紅如血的雙手站起身，微微勾起左邊嘴角。

“emmm~很好！這樣一來，結界的效果就更好了。不愧是我最完美的孩子！你說是吧，山田君。”

山田沒有抬頭，手中畫筆不停，在無數扭曲的血紅色線條間，勾勒著無色的線條。

筆尖所過之處，或飛或拐的紅線竟漸漸圓潤、自然，同二人后方的線條一起，構成了一幅很是繁復、但相對和諧的圖案。

“四郎確實非常優秀，畢竟他有一個好父親。”

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訓練士卒，整頓城防，凝聚信仰……

一個月的時間匆匆而過，而從江戶出發的板倉重昌，也終于帶領著他的三千本部將士，以及各地大名派遣的數萬大軍來到了島原半島之上。

只不過在同九州的各位藩主一番會晤過后，他卻是沮喪而又憤懣，深恨自己沒有一個好老爹。

“哼！幕府是怎么想的，就算不是西國無雙的立花大人（立花宗茂），也不用派一個一萬三千石的窮鬼來羞辱我們吧！”

“正是！簡直欺人太甚了！”

……

這些抱怨就發生在剛剛結束軍議的營帳外，不論是內容還是口氣，在板倉重昌聽來都是相當的欺人太甚。

對于這個鎮壓平叛的任務，他從一開始就抱以相當大的期許。

畢竟能不能從一堆貧困戶大名中脫穎而出，搞不好就看這一波了。

但現實就像一個無情的巴掌，抽完了左臉，又握緊后給他鼻子上來了一拳，酸爽麻辣。

雖然從來沒有單方面領軍作戰的經歷，但板倉重昌總歸是在亂世中摸爬滾打過的，自認也是頗通兵法。

在調查并研究了島原地區的情報過后，他原先對戰局早已經胸有成竹——

短短一個多月，一揆軍必然攻不破島原城，等他帶著大軍渡海而來，神兵天降之時，便可以將正在攻城的亂黨一網打盡，一戰而竟全功！

那種情況下，甚至根本不需要本地藩主的配合，光是憑借從鍋島家、以及立花家帶來的藩兵便已經足夠。

但現在呢？

狗X的松倉勝家，連特么十天都沒撐過去！他那干癟的腦袋，如今就插在北城門外的木樁上曬太陽，幕府軍上下，根本沒人想給他收尸……

一揆軍得了城中的物資軍備，又有了堅固的城堡作為據點，不知道得填多少人命進去才行。

重新拉開地圖，板倉重昌左右瀏覽了一遍，依舊是一籌莫展。

一旁的侍從決心為他分憂：“大人不必憂慮，一旦發動攻勢，小人必定為您先登！”

看了眼身高一米二，尖嘴猴腮的侍從，板倉重昌一點也振奮不起來，只是敷衍地點點頭。

這時候他心里也不禁抱怨起來——怎么我就沒有個那什么，劍豪猛將之類的輔佐呢？

在戰國終末，特別是鐵炮越造越多的當下，想找個靠譜的猛將兄確實挺難的。但劍豪作為一種實戰以及觀賞性并存的職業，依舊是紅紅火火。

便如現今跟隨小倉城大名，以五十多歲高齡再臨戰事的宮本武藏。

……

作為足利氏的分支，細川家早就沒了室町幕府時期的輝煌。

當然了，得益于關原之戰時英明神武的反叛，他們步步高升，終于在前些年受封于熊本藩，俸祿高達54萬石。

其家主正是細川忠利，在之前的軍議上，他可以說是視板倉重昌于無物。

而這位九州最有權勢的大名此時卻沒有回到自己營帳，而是前往了小倉城大名——小笠原忠真的帳中，恭謹有加地躬身坐下。

“斗齋先生，這是您準備新作的兵書么？”

大帳之內，主人小笠原忠真卻只是跪坐在左側，正中乃是一位須發散亂的老人，對著一份幾近空白的卷軸默默無語。

“野人宮本武藏，見過忠利大人。我的兵法并無什么過人之處，只是多年來征戰世間，有所感悟罷了。”輕輕合攏卷軸，老人抬起頭，正是宮本武藏。他的雙眼渾濁不堪，唯有兩道劍眉依舊不遜當年。

“哪里的話，斗齋先生能夠無師自通，實在是不得了的豪杰！”細川忠利大笑恭維。

他平生最是敬慕劍術達人，早年在江戶做人質時，曾拜劍豪柳生宗矩（但馬守）為師，并在彼處得到了不錯的評價。

宮本武藏閉上眼，仰頭嘆了口氣，面上仍舊沒有絲毫喜色。

“唉！豪杰！我既沒有一之太刀那般的秘劍，也沒有無刀取這樣的絕技，哪里稱得上豪杰呢？只盼這次的對手足夠強大，能讓我在有生之年領悟那極致的一劍！”