第1章 貝恩和復辟時代的遺產

歷史是無法切割的，有如連續的光譜。

文學史也是一樣。

然而，任何討論卻都必須有起點和終點。為了便于言說，我們不得不進行“分期”或“斷代”，即便這種劃分難免有主觀或武斷之處。本書把討論的范圍大致劃定在1688年到1789年之間，當然也是這樣的權宜的選擇。不過，就當時英國和歐洲的政治經濟和社會生活的發展而言，我們借以劃線的1688年和1789年——分別是英國的“光榮革命”和法國大革命發生的年份——確實可以被看作是歷史中相對突出的標志性的“分水嶺”。

的確，歷史中影響深遠的“劃時代”的大事件并不都在人為設定的世紀交替之年發生。誠如巴瑟爾·韋利所說，“18世紀——‘歐洲文藝復興的白銀時代’——其實是在17世紀最末一二十年開始的”。