楓安鎮的郊外新來了位姑娘。

似乎沒有人知曉她的來歷，只是不經意地路過那片地方，能看見她建起的樸素小院，夕日欲落之時，能看見她衣著紅色卻瘦削單薄的身影，面前永遠是不變的冒著一縷縷白煙的藥壺。

她好像永遠用一個姿勢坐臥在她的竹椅上，與天山、地水、飛鳥、走獸融為一體，繪成一幅深深的清雅雋永的丹青，一切都刻畫得恰到好處，挑不出一絲錯，讓旁的只是遠遠走過，都深覺驚擾佳人，格格不入。

所幸的是這片土地上居住的都是些善人，時常會有人來過往拜訪，彼時姜曉會不冷不熱地招呼他們，不顯熱情卻又不會疏遠。

姑娘姜曉一點也不驚訝那些人近距離看到了她之后的樣子。

無非就是可憐同情或好奇或幸災樂禍的樣子。

今天來的是李掌柜，一位雷厲風行但身形略胖的中年婦人，是楓安鎮有名的安意字畫鋪的掌柜，此行而來就是聽聞姜曉獨特的風格，像是有畫技的才女，就不遠數里前來磋議，希望能在她這里為自家字畫鋪謀個新路。

雖然來之前已經打聽過了姜曉的事情，可見到本人還是錯愕了一下。而這下錯愕的動作被姜曉敏銳的感知洞覺，但她只是垂了垂長而密的眼睫，讓人看不清她的神色。

反正也習慣了，她自己不覺得是丟人的事也就罷了去吧。

畢竟活著是給自己看的，不是按別人的想法走下去。姜曉看了一眼褐色的那片代表茶壺的顏色，落寞的神色轉瞬即逝。

李掌柜叫李芳靡，是個很好聽的名字，只是和人不太相配，本人毫不客氣地坐在一邊的竹椅上，直奔主題：“是這樣的，曉姑娘，我們安意字畫鋪最近比較缺新意的畫作，先告罪一聲的是，我在來前就已經向旁打聽過了，你是一個眼睛并不太好的姑娘，所以其實……”

姜曉對于李芳靡委婉表達的方式感到一絲溫暖，但完全不足以打動她，她打斷了李掌柜的話，秀眉微蹙，語氣帶上一絲不感興趣的從容：“我不缺銀兩，麻煩李掌柜說你最大的牌，嗯？”

那一聲嗯真的是千百流轉，叫人酥了骨，卻也在不經意間又增了幾分氣勢，李芳靡也是一驚，她做字畫生意數十年，什么脾氣古怪的文人畫才沒見過，一個個都被她的雷厲風行所壓制著，但這一回，她竟然感覺得到背后有冷汗在攀延上來。

就仿佛她說不出讓姜曉滿意的底牌，就會被狠狠丟進冰窖里，不殘也能凍得夠嗆。

她咽了咽口水，略微肥胖的身子有些顫，不過好在幾十年的積累下來，她也是被磨練得通透，李芳靡直視姜曉，沉下聲音道：“我們字畫鋪這幾月都會向宮廷上奉一幅最好的畫，若被選中則會被擱置在最近重新修建的御花園附近，如果你肯加入我們，我可以把這個機會給予你。”

“重新修建的御花園……”姜曉聲音輕輕的，她抬手攏了攏青絲，“為什么你們會有提名？”

李掌柜神色自若，仿佛知道她會這么問，咳了一聲道：“我們字畫鋪之所以能一直存在和我們背后的人有很大聯系，但是誰，你就沒有知道的必要了。”

聽到這，姜曉反倒嘴角勾起弧度，好看得讓人移不開眼：“行，十日后來取畫。”

姜曉看著李芳靡緩緩走遠，她沒有動，直到幾乎快看不見李芳靡人的時候，她突然朝虛空中喚：“曉七！”

很快，不知道從什么地方浮現出來，一位黑衣男子瀟灑而立，一陣風拂過，黑衣獵獵。

“跟上她。”姜曉嘴角勾起一絲弧度，伸出如蔥玉一般的手指，指向那個快消失在視野中的身影，“看看她是不是派來的。”

“好的主子。”黑衣掠過，神色莫測，輕功之術恍若穿越無人之境。

姜曉看著金烏一點點西沉，驀地笑了，笑得像個爛漫的孩子，天真可愛。

只是轉過身，在一片陰暗中，她痛苦地閉了閉眼，脆弱之色盡顯。

……

夜晚風涼，正值初春，姜曉沒有穿夠衣裳，晚間又因為做噩夢踢跑了蓋被，本就不好的身子終于染上了寒。

多虧曉八提前執行完了任務，匆匆趕來發現姜曉居然發起熱來，還咳得相當厲害，把自己圈成小小的一團縮在床榻角，不停發著小抖，嘴里還念念著什么。

她說的是，救救我。

曉八當即就怒了，跑到后院抓起值夜的曉十和正在如廁的曉九，就是一頓臭罵。

“主子今日這么遲都不起身，你們難道一點都不知道，主子發熱燒壞了你們怎么承擔？啊？”曉八皺緊了眉頭，看著已經立在姜曉院門口的兩人，氣不打一處來。

曉八英氣的面容往往將這些男子嚇住：“現在沒時間和你們廢話，趕緊去抓藥啊！”

說著她進了姜曉閨房，給姜曉拿棉巾退燒。

曉九和曉十兩人彼此對視一眼，倒是默契地去做事了。

……

姜曉感覺自己飄在空中，輕飄飄的虛浮之感，仿佛風一刮她就能被吹到天涯海角去。

身旁是一幅又一幅的彩色畫面，那是她的往事。

畫面紛雜而亂，一片片畫面包裹著她，幾乎透不過氣來。

姜曉身子猛地一震，她在分分合合的畫面碎片里看到了自己與他第一次見面的情景。

那是一片很大的楓樹林，正是秋天，楓葉都紅得滴血，燦若云霞而澆不滅的火。

她施施然地躺在一棵最大的楓樹上，出色的輕功哪怕是半瞎也無法阻礙，風一過，面頰上溫溫柔柔的舒適之感，讓她擺脫了平日里繁瑣的事情和壓力。

那年她十一，是深受恩寵的羽妃的女兒，還不知道自己真正的身份，活得還算恣意天真。

看著夕陽一點點墜落，她貪戀的陽光消失了。姜曉撇了撇嘴，正欲跳下楓樹，卻聽見了兩人的腳步聲。

她害怕是前來抓她回去的武術夫子，便怯怯地不敢隨意露頭，余光卻瞥見是兩個身量修長的少年，姜曉這才松了口氣，準備等二人走過再跳下來，卻聽見了自己最親的二哥的聲音。

二哥姜維泯說的是，不若我帶你去看看我四妹吧，她特別可愛，你肯定會喜歡她的。

姜曉當即就跳了下去，她以為姜維泯會接住他，就沒有使用武功，畢竟這種事情二哥一直慣著她。

所以當她落入懷抱中時，姜曉毫不猶豫地圈住了少年脖頸，聲音帶上了雀躍：“二哥！驚不驚喜！”

隔著白紗的半盲姜曉看不清面前人的樣子，只是秀氣的鼻子一吸，突然發現這個抱住自己的人身上的氣味與姜維泯完全不同。

這個人身上的味道是很清冽的氣息，而姜維泯是帶著暖的陽光味兒。

姜曉深覺自己抱錯了人，掙扎著立刻想要下來，卻被人箍緊：“公子可否將我放下來？”

因為姜曉從來不喜歡顯擺自己的身份，也就一直不用公主自稱。

“地上現在有條蛇，你確定？”少年好聽的嗓音低低沉沉，仿佛攥住了人的心。

“我……”姜曉下意識縮了縮脖子，沒掙扎著立刻下來，漂亮的眉毛都快皺成川字。

月光迷人朦朧下，許久不曾紅的嫩臉上染上淡淡的粉。

雖然沒走出幾步姜曉就跳了下來……

十六歲的時鈺比她高出整整一個頭多，姜曉看見身高差瞬間一蹶不振，但面上粉色早已褪了個干凈，聲線清越冷淡：“公子是？”

時鈺半跪下來，神色似笑非笑，跪下道：“臣是現任武勝侯謝懷仲之獨子，謝時鈺，拜見霞曉公主。”

姜曉的臉色瞬間沉了下去，霞曉是她長大以來最忌諱的詞，霞曉，瞎曉，狹小，一個表面沒有半點錯處實際無比嘲諷的詞語。是當今皇后所賜下的，可不就是貶低她和母妃嗎？

姜曉面上不顯，但突然發出的生人勿近的氣場卻是嚇到了姜維泯，他趕緊“踹”了一腳時鈺，小聲道：“你居然惹四妹，你不想回府了嗎？”

說完姜維泯趕忙跑到姜曉旁邊，剛想開口就被姜曉打住，姜曉湊近仿佛盯著時鈺的眼睛，沒有一點少女該有的嬌憨不知事：“有意思么？”

謝時鈺跪著看她，嘴角微微上揚，一點也沒有卑躬屈膝的樣子：“怎么沒有？”

“不，你根本就不懂，”姜曉神色奇怪，整個人隱沒在棵棵紅楓樹后，她一步一步往后退，“在這個地方活下去有多難。”

姜曉走了。

謝時鈺回府了。

第一次見面除了擁抱，沒有一點的溫暖。

或許，連擁抱都是算計好的。幾年后被謝時鈺軟禁的姜曉這么消極地想著，但這都是后話了。

……

姜曉風寒完全好時已經是第八天了，染著風寒那幾天，她仍舊執意搬出竹椅在小院門口坐著，一坐就是一天，為了不加重病，她得多加很多衣裳，把自己裹成一個團，只露出一個腦袋。

偏生那嬌俏的小臉上被一條白紗蒙了眼睛，姜曉看起來年紀更小了。

日復一日，姜曉執著等的人還是沒有。

她每日坐在那，腦子一停下來，就被他充斥了。

夕陽又落下去了，隨之而來的是靜謐的夜。

姜曉自己苦澀地笑了笑。

他今天又沒來。

這個騙子。