七年后，華城。

這段時間，華城接連出事。

西蜀一個商隊因侮辱嘉瑞帝遭到驅趕，在事情過后的幾個月里，這支商隊數人又慘遭殺害，兇手不知所蹤，事情鬧到京城，最后結果未知。

一時間人心惶惶，城中謠言四起。話題中心的西蜀商人們不得不退出四國聯商的隊伍。又過了幾日，謠言散去，又有新的故事發生，人們將此事忘的一干二凈，連飯后茶談都不曾提起。

林附懷里抱著孩子，走到一家書齋前。

齋中偶有朗朗書聲傳出，抑揚頓挫之間像在攀爬綿延不絕的高山。林附抬手叩響門扉，讀書聲停頓了一下，又慢慢響起。不一會兒，一個書童模樣的小人從門框后探出腦袋。

“你找誰？”小人腦袋尖尖，問個問題都要隨著書聲搖頭晃腦。

林附單手扛著清清，從懷里掏出一把被體溫融軟了的糖，在書童眼前晃了晃：“我找這里的教習先生，你幫忙叫一聲，就給你吃糖。”

書童嘗過糖，又酸又甜，吃一顆能快活一整天。不過大多都是自家少爺賞的，所以也是鮮少能吃到。

他咽了咽口水，接過一顆，速度飛快地拆了紙包扔進嘴里。感受甜滋滋的味道在嘴巴里散開，書童含糊不清道：“你等等。”

轉身就跑回了齋內。

書齋里，書童見教書先生正拿戒尺敲打背不出書的學生，其中就有自家少爺，機靈得把糖藏進衣兜，嘴里嚼干凈了才敢進去。

“先生，門外有人找您。”

教書先生是個五六十歲的小老頭，嚴肅刻板的代表人物，不會笑不會罵，但會打。

戒尺停在半空，先生轉頭瞅瞅書童，眼睛上下打量，直把書童看得冷汗津津，生怕抓到他私藏糖果。

好在先生只是看了看，就讓他回到原位，走前布下課業：

“你們將此段默下，等為師回來查驗。”

頓時書聲化作怨氣，哀聲道哉。

挨了打的小少爺心情十分憋悶，揪著書童不肯放。書童討好的拿出糖果，誰知瞬間就被其他人抓了現行，哄搶一空。

可憐書童還沒嘗夠甜味，轉瞬空空。

屋里出來一個老頭，林附將懷中小孩緊了緊。老頭仔細打量林附，在看見他懷里的小孩時道出一聲驚異。

“不知閣下……咦？這是？”

“先生，這個學生你可認得？”

林附將懷里昏睡不醒的小清清換了個姿勢，方便老頭辨認。

老頭瞳仁緊縮，四下張望，對著林附緊張地說道：“閣下先請進。什么事到屋里再說。”

林附跟著老頭進了里屋。

齋內學生明顯不在認真讀書，老頭朝那邊喊了一句，隨后里面才不情不愿的傳出此起彼伏的念書聲音。

“見笑了，都是老夫的調皮學生。”老頭并非不會笑，只是對學生太過嚴厲，因此別人才對他有了刻板一類的印象，“閣下請喝茶。”

老頭泡好一壺茶水。說是茶，卻也并不新鮮，只能勉強款待客人。他一生的樂趣都在于栽培，難得在自己身上澆點水，可他卻并不覺得窘迫，反而樂在其中。

清清躺在一旁披上薄被，老頭瞧了一眼便轉過頭去，感傷道：“這孩子是老夫的學生，聰慧伶俐，家境殷實，卻不想橫遭此禍，老夫還以為他已經……哎！世事無常，太平盛世沒想到盜賊也如此猖狂。”

林附挑了個眉，驚訝于老先生對現事的評價。平常人看來，這個時候繁榮昌盛，和平安定的確是盛世樣貌，卻不想盛極必衰，糖太甜也會使牙長蛀蟲。

林附笑了笑沒有開口反駁，他是來求人的，可不是來辯論的。想到這里，他拿出銀票，推到老頭面前。老頭一驚，皺著眉頭沉著言辭。

他不知道這個突然出現的年輕人是誰，也不知道他這樣做是何意，但老頭并沒有大驚小怪的推拒，只是等著聽完林附接下來的話再做開口。

“這里是三十萬兩的銀票，養大一個孩子，足夠了。”

“閣下莫要說笑。”

老頭明白了林附的意思，卻是更加不愿接受。

“老先生，我沒有說笑，這孩子父母親人盡數慘死，他因為上學而躲過一劫，對他來說，這世上最親的人只剩下你一個。”

老頭問道：“那你是何人？”

“我……”林附頓了下，“我是孫老板以前相識的朋友。我沒能救下孫老板，但他的兒子我一定保住。”

其實林附早早就來到華城。

他等了七年，推算出皇商經過的時間，暗中做手腳讓孫家商隊避開，本以為一切就會相安無事，他了還是沒能斗過真實。

孫家避開了皇商卻沒躲過商隊的爭奪，最終事件還是按照中原來的軌跡重新上演。

等林附反應過來，慘案已經發生，他趕到時，只剩下十歲的孫漸清在血泊中嚎啕大哭，哭聲像是驚天巨雷，一道一道砸在林附身上，將他砸醒。

此刻他雖不知道天意何為，卻清楚自己不能與之對抗。反正都是要發生，不如就讓他來將軌道建起來，這樣才有空余的時間做別的事情。

于是他迅速打暈孫漸清，將孩子抱走藏起，解決掉滅口的殺手，直到事情平息。將順手拿走的銀票在各戶人家家中不知不覺中調換，這樣便不會被因為票號而被發現。

一切準備妥當，他帶著孩子，敲響了這座書院的大門。

老頭這時候脾氣上來了：“孩子可以養，但這錢不用了，老夫一座書齋，不會餓死他的。”

林附搖搖頭，鄭重道：“我希望先生能將這三十萬兩收下。這錢是小清父母的，你收養了他，便是恩惠，這錢便是。”

說完，反倒是林附愣住了。

若他此時給了三十萬兩銀子，這位老先生即便收下，也是斷不會用的，那么等小清長大，這錢依舊會回到他的手里。

那么……孫漸清怎么好意思說自己窮！

這一刻他希望老先生還是不要收下這錢，不然他的心里很不平衡。

然而教書先生終是被林附說服，同意收養孫漸清，但他看出林附不是普通人，于是問道：“靠閣下的本事，養一個孩子并不麻煩，為何要交于老夫？”

林附這一刻心已沉淀：“小清聰慧卻體弱，不適合同我走南闖北的流浪，讀書識字更適合他的性子。況且，我還有另一個孩子要養。”

起風了，轉眼就變了天。天空陰下，響雷炸起，豆大的雨滴毫不留情地砸在土中。旁側的讀書聲似乎要與傾倒浩大的暴雨聲爭比高低。

孫漸清揉揉眼睛，看見了一張小方桌和桌前觀雨的老頭，桌上兩杯茶水卻不見另一人身影。

孫漸清坐起身，在雨聲中撿了個空隙，喚道：“先生。”

他不記得這些天發生了什么，在看到這位平時嚴厲實則慈善的先生時，理所當然的認為是先生救了他，不禁鼻子酸澀。

老頭轉過身，孫漸清撲進老頭懷中，那混雜著書聲的雨水里，又投進了一陣哭嚎，像是心肝脾肺都要嘔了出來。

“先生，我沒有家了！”