一連幾日，蘇沫茶都不知道自己是如何度過的，只覺得心里空落落的，做什么也提不起精神。腦中經常會自動跳出狀元茶樓里惠香與穆碩對話的畫面。她覺得自己的世界已經天塌地陷了，到處一片黑暗。

要知道她自幼長在深宮，很少接觸到男子，感情方面更是一片空白。如今她的心里第一次裝進了一個男子，瞬間填滿了她的心房。于她而言，第一次已是永恒。雖說二人都還未正式表明心跡，但是她已將他放在自己心房里最重要的位置。

然而，他卻與自己的好姐妹惠香言辭曖昧，關系不清不楚的。聽雙方的對話像是早已有了私情。他輕輕拍她的肩膀溫言安慰，她倒入他的懷中低聲抽泣、訴說衷情。這一切落入她的眼中，無異于一把把尖銳的小刀子來回地割著她的心。將她的心子割得四分五裂。她感覺好痛好痛，是那種揪扯般的疼痛。

雖然只是短短的幾日，她卻感覺像是熬過了萬萬年。也不知在沒人時哭過了多少場，眼睛都哭腫了。為了怕惠香發現，她謊稱去義父梁九功那里住幾日，于是搬回了梁九功的院子里。而且跟監里告了假，日常事務都交到了副監正手中。她整日里不吃不喝的，把頭埋在被褥里，一遍一遍地想著與他在一起的點滴時光。

他是那種腳踏兩只船的人嗎？還只是為了玩弄自己的感情？越想越是不得其解。連著躺了幾日，又沒有好好吃飯，渾身一點兒力氣也沒有。蘇沫茶望著窗外的天光已暗，掙扎著坐了起來，靠著一個軟枕，呆呆地出神。

門被推開，梁九功端著一個帶蓋子的瓷碗走了進來，說道：“小茶，你要把你義父急死不成。整日里不吃不喝的，就是鐵打的人也受不了。你看這小臉蛋都瘦成啥樣了。”蘇沫茶強顏一笑：“義父，我沒事，就是身體有些不適，過幾日便好了。”梁九功坐到桌子旁，輕嘆一聲：“小茶，你是義父一手帶大的。你什么性子義父能不知道。你如今已是大姑娘了，該有屬于自己一個人的秘密。你不想說，義父也不會勉強你。但是萬萬不能糟踐自己的身子。在義父看來，只要天不塌下來，就得按時吃飯按時睡覺。就算天真的塌下來了，還有高個子頂在前面呢。我們照樣可以按時吃飯按時睡覺。”

一句話把蘇沫茶說得“撲哧”一笑，梁九功正好趁熱打鐵：“好好好！一笑解千愁！趕緊下來吃點東西，看義父親手給你煨的雞湯，是我們山西老家的風味。一般人想喝都喝不著呢。”上前扶著她下了床，坐到了桌子旁邊，又將蓋碗推到她面前。蘇沫茶理了理鬢角的一絲秀發，掀開蓋子，只見雞湯呈暗紅色的，飄著幾粒蔥花，舀了一口喝到嘴里酸酸咸咸的，味道有點怪異。

梁九功道：“乍一喝喝不慣的，多喝幾口就好了。義父是想著你這幾日沒好好吃東西，嘴里肯定沒味兒，所以突然就想到了這個法子，好刺激一下你的味覺。明日一早就開始好好吃飯，不許再胡鬧了。尚膳監里那么多事，你身為監正，責任重大，也不能總是告假。”

蘇沫茶乖巧地點了點頭，撈起一塊雞腿骨塞進了口中，雞肉松松軟軟的，味道很好。一連吃了幾塊，蘇沫茶隨口問道：“義父，這雞湯怎么做的？趕明兒也教教我。”梁九功狡黠一笑，說道：“這可是義父的獨門絕技，可不能教了你。”蘇沫茶撇撇嘴，不屑道：“趕明兒我自己回去搗鼓一下。再加上監里的那些御廚們，我就不信做不出來。”

梁九功贊道：“對嘛！這才像我梁九功的女兒，骨子里天生有一股韌勁兒，輕易不服輸。你平日里不是與薔薇要好嘛，吃完了別又躺著，去她那里坐坐。有什么煩心事姐妹倆聊聊，說不定就好了。”蘇沫茶“嗯”了一聲，將剩下的雞湯喝完，簡單收拾了一下自己就出門了。

已是深秋時節，白天還是燥熱難擋。日頭一落，氣溫就迅速下降。夜風一吹，已經明顯有了涼意。蘇沫茶將身上的披肩緊了緊，邁步向御藥房走去。薔薇由于是個醫癡，拒絕了十三衙門給她安排的獨立小院，就住在御藥房后面的一間房里。當然這樣也有好處，她要經常三更半夜回到御藥房里急診的，這樣倒是省去了不少麻煩。

到了御藥房門口，守門的小太監認出了她，趕緊開了門。蘇沫茶點頭致意，入內直奔后院去了。到了門口，見房內亮著燈，門虛掩著。從縫隙中往里看去，只見薔薇像是已經洗漱過了，換了貼身的衣物，正手捧一本醫書看得入神。

蘇沫茶有意逗她一下，猛地推開門，急聲道：“搶劫！值錢的東西都拿出來！”薔薇嚇得喊了聲“娘呀”，一見是她趕忙迎了上來：“是四妹呀！三更半夜的，把我的魂兒嚇沒了該如何是好？”二人在床沿上坐了，蘇沫茶道：“怕什么！你這個賽華佗，醫術這么高明，魂兒丟了自己給自己治唄。”

薔薇打了她一下：“你說得倒是輕飄飄的。四妹，我今兒恍惚聽一個小太監說你身子不適，要不要我跟你把把脈？這夏秋交替時節，氣溫突然下降，最是容易害病的。”蘇沫茶忙說“不用”，薔薇一把拉過她的胳膊，埋怨道：“怕我收你診費呀？若是換了旁人，本主事還不稀得看呢。”認真地給她把了脈，說道：“還好，只是氣血有點弱而已。回尚膳監吃幾頓好的，就補回來了。”

蘇沫茶將鞋子脫了，上床靠著床靠坐著，聞著空氣中有股淡淡的藥味，覺得挺好聞，就狠狠地吸了幾口。薔薇見她的神色，也脫了鞋子依偎在她身旁，輕聲問道：“四妹，可是有心事？”

蘇沫茶望了眼桌子上燃著的一根素燭，幽幽說道：“還記得我之前跟你說過的穆公子么？”薔薇點了點頭：“我最近比較忙，也沒問你倆之間進展的如何了？他有向你表明心跡么？”

燭焰忽然跳了起來，一跳起來就跳個不停。一連跳了好幾十下，才重新恢復了安靜。蘇沫茶輕輕地搖了搖頭，憂愁地說道：“我現在懷疑他與旁的女子有了私情。”薔薇聞言驚得嘴巴張大，拿手忙捂著嘴。

蘇沫茶將頭靠在她懷里，細細地將在狀元茶樓里看到的一幕從頭到尾說了。待她說完，薔薇沒有馬上言語，而是反復思考了一下，才說道：“四妹，你不該這么武斷的。如果穆公子真像你口中描述的，那他應該算是一名優秀的男子。優秀男子總是很容易就惹女孩子喜歡的，惠香喜歡上他也不足為怪。”

蘇沫茶低著頭沒有說話，不禁捫心自問：真是這樣么？薔薇像是忽然想到了什么，用手扳起她的額頭，望著她說道：“四妹，你之前不是說那穆公子是南北商行的老板，就是一個買賣人么？怎么剛才聽你說他與惠香之間的對話，我糊里糊涂的。他到底是干嘛的呀？”蘇沫茶搖了搖頭，不解道：“具體我也搞不明白。他當時跟惠香的對話，我事后反復琢磨過，好像他們二人老早就認識似的，而且還共同替一個主子辦事。聽他們說話的口氣，好像都很懼怕這位主子。惠香只是一名宮女，他是個商行大老板，這二人的身份天差地別，按說八竿子打不著嘛。”

薔薇咬著嘴唇，像是在苦思，良久道：“還是小心為好。紫禁城里魚龍混雜，三教九流的，什么樣兒的人都有。”蘇沫茶問道：“三姐，你說我接下來該怎么辦？”薔薇想了想道：“這樣吧，你還是像往常一樣，裝作什么事都沒發生。我來找人暗中調查一下那個穆公子和南北商行，看看他究竟是什么底細。再者說，人家不是當面拒絕了惠香嘛。你先別著急上火的，調查清楚再說，也不能冤枉了人家穆公子。”

蘇沫茶面帶憂色：“這樣做不太好吧？”薔薇道：“這有什么，我們只是調查一下他到底是干什么的，又沒有怎么著他。剛好我姐夫如今監管刑部，刑部衙門里耳目眾多，讓他們去暗查一下這位穆公子。”

見她還是面帶憂色，薔薇生氣道：“瞧你那樣兒！我雖未有過戀情，但最是知道一點，戀人之間信任非常重要。你想如果戀人彼此之間都要撒謊、隱瞞，那相處該有多累呀。這樣的戀情我寧肯不要。你看我姐姐跟姐夫都是無話不說的。我姐姐曾經跟我說過，夫妻之間就是要如赤子一般，赤誠相待，那樣才能知心、才能長久。你如今既然有心屬意于他，側面了解一下他不是壞事。了解清楚了心中的疑慮才會消去。否則以后就算在一起了心里也總有個疙瘩。對你們二人反而不好。”