悄悄離開地下室，返回宿舍的途中白謙之一直在消化追留下的影像內容。
“親愛的白，你回來了？要馬上休息嗎？”
“嗯。”
隨口敷衍塞西洛夫的關心，暫時分不出精力的白謙之在床邊坐下。
眼角的余光在屋內地板上掃過。
各式各樣的的素材仿佛在眼前具現化為碎成一塊一塊的線索。
——對了，來拼圖吧。
單靠腦力轉不過來的話，把線索全部擺到面上來一塊塊拼湊是個不錯的方案。
首先是第一幅圖。白謙之拿起一塊碎片。
問題是……古路尼人為什么會害怕知識。
那么接下來。
第一塊碎片：古路尼建國之前，有個掌握著異鄉人知識的王國在這里向世界挑起戰火。而古路尼的前身則是在初代冒險王的授意下，收集與看管異鄉知識的組織。
第二塊碎片：學者們在之后的歲月中不改其志地履行著冒險王交給他們的職責。
第三塊碎片：為了更加有效地避免危險的知識產生與流出，學者書院建立。這是一個不斷從外界收攏異鄉知識的巨大機器，機器運作需要資金維護與外殼掩護，古路尼王庭應運而生。
第四塊碎片：勇者時代進入下坡路后，學者書院意識到如果沒有那群人作為后盾，只是埋頭一個勁收攏異鄉的知識遲早會招致強大國家的覬覦，于是他們開始連普通的知識也一并收攏作為掩蓋異鄉知識的「書皮」。經過長久演化，最后成為現在這個害怕著知識的學士之國古路尼。
學者書院的體制、知識的管控、古路尼王庭的態度和民眾的實際做法，那些乍看之下不協調的地方，全都是「書皮」的一部分。掩蓋、保護著學者書院真正看守的東西：來自異鄉的知識。
古路尼與學者書院的真貌，就是這樣沒錯了。
現在開始第二幅圖：追的經歷。
第一塊碎片：追是降臨在古路尼，只記得自己來自地球的穿越者。
第二塊碎片：渴望回到地球的追進入學者書院，得知了學者書院收藏有異鄉知識的確切消息。這兩個過程的先后順序怎樣排列都無所謂，重點在于追認為這些異鄉的知識中也許會有關于回到地球的知識，并為此作出行動。
第三塊碎片：追成功潛入書院頂層，但是否成功得到知識還有待商榷。不過追憑借他制造的小發明逃出了學者書院是事實。
第四塊碎片：追為了尋找拯救世界以及回到故鄉的方法踏上周游世界的旅途，和白謙之目前的狀態相似。從這一點白謙之更偏向學者書院這邊得到的情報，追并未得到異鄉的知識。或者……那些異鄉的知識當中并沒有關于回到地球的線索。
不過——無論是哪一邊，都對接下來白謙之的計劃不造成影響。書院頂層他一定要去，即便找不到相關內容，也不影響他離開古路尼接著尋找地球的線索。
拼圖結束。明確的目標也得出了——進入學者書院的最頂層。
“親愛的白？”
長舒一口氣的白謙之終于注意到塞西洛夫一直在門口掛著擔憂的臉色。
“雖然有約好不干涉對方的興趣……你是不是……最近壓力太大了？”
有嗎？他自己倒不這么覺得。
白謙之下意識放低目光，才注意到腳底下用各類素材拼出的兩幅風格詭異的拼圖，以及指間夾著的碎片真身——一條三角形貼身衣物。
“啊啊啊啊！這都什么啊！素材里怎么會有這種東西！”
“看來你真的壓力很大……不能打擾你了，快好好休息吧。”
“喂！塞西洛夫，聽我解釋！”
塞西洛夫顯然不會聽了，還貼心地幫他帶上房門-
隔天稍晚，送走劇團成員后白謙之去了趟法埃教授的辦公室，遞交了一份游學申請。這是因為古路尼的學者若要長期離開庫姆庫茲外出，是必須要提交游學申請并被通過的。白謙之打算利用追發明的便攜式原初魔力轉換器潛入書院的最高層，盡量不引起騷動地取得情報。只要游學申請能被通過，到時候就不用頭疼如何通過城內各大關卡的問題，憑借證明大搖大擺地離開。
問題只在于游學申請并不容易被通過，沒有實績的學者則更加艱難。
嘛……姑且先等等結果吧。眼下最要緊的還是整理完倉庫，再想想辦法湊上錢把欠下的數百金外債還清。
雖然他是這么想的——
“辛苦了，這是這些雜物估價的統計結果。”
“前輩們才是，這幾天辛苦了。我看看……”
整理工作在第五天上午正式結束，韋德斯做好記錄后帶著不能賣出書院的物品先一步離開，尤科洛則留到了最后，將估價表遞給白謙之看。
……怎么回事，這個估價表！
有一瞬間，白謙之寧愿相信是自己眼花了也不愿意相信那明晃晃的幾個數字。
“前輩，這個數字是不是寫錯了？”
他指著總價向尤科洛確認。
“是這個數目沒錯。沒問題的話我們現在就把整理好的貨物運走，稍后會托人把金幣送到你的宿舍來。”
“……好，辛苦前輩了。”
目送尤科洛和他的幫手走遠，白謙之攥緊了手中的估價表。
一千金。
一千金是什么概念？
換句話來講，一千金的價值有多高？
安戈班境內以種植與養殖為生的普通農家，一年的總收入在一百金上下，刨除開銷甚至會有入不敷出的情況。
希斯納爾鎮的衛兵兄弟德利文和列文，他們兩人每年省吃儉用也只能存下四五十金。
一千金足以買下一塊屬于自己的農場；足以和心愛的人建立一個小家；足以聘請冒險者協會里十級以上的精英冒險者做保鏢，舒舒服服地在數個國家間往返旅游一趟。
換做任何人都一定會為這種天上掉餡餅的好事高興到不能自已，對白謙之來說更無疑是雪中送炭。欠下的外債立馬就可以還清，還能剩下不少資金做旅費……
然而，白謙之臉色難看。
進入學者書院前做過冒險者的他深知這些雜物絕無可能賣上一千金的天價，僅有幾面之緣的尤科洛卻能淡然地給出這種價碼。
是學者書院的意思嗎……抑或是古路尼王庭？
那都不重要。
重要的是——白謙之讀懂了他們的意思。
這是一份警告的訊號。
警告他不要嘗試繼續任何危險的行動。