“噢，這里，這里現(xiàn)在是鄰國(guó)的……”
沒(méi)有注意到他的失神，艾琳希絲還在認(rèn)真講解地圖。
“公主，該休息啦。公主~公主你在哪？公主……公主！”
直到小愛(ài)來(lái)到門前。
“啊？”
艾琳希絲聽(tīng)到小愛(ài)最后那提高了何止兩倍聲音的兩個(gè)字，一時(shí)間忘掉了自己身旁有人這回事，猛地抬頭——
“喔……”
“嘶……”
毫無(wú)懸念，兩顆頭嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地磕在了一起。
隨后兩人都清楚地意識(shí)到了這尷尬的處境，還有站在門口怒火沖天的小愛(ài)。
等等，這宛如惡俗的三角戀中的正主捉奸的場(chǎng)面是怎么回事！
“你這混蛋……我要——?dú)⒘四悖 ?
“冷靜點(diǎn)啊小丫頭，別亂來(lái)！”
注意到她掌心冒起的藍(lán)色幽光，他一下就從凳子上跳起來(lái)。
“你這混蛋，居然敢對(duì)公主……”
現(xiàn)在的小愛(ài)與平日的小愛(ài)完全判若兩人。
不止掌心，她全身都開(kāi)始縈繞暗藍(lán)色的深邃光輝，彌漫著濃濃的危險(xiǎn)感。毫不夸張地說(shuō)——她陷入了暴怒狀態(tài)。
“夠了，小愛(ài)！”
在一切都還不算太晚的時(shí)候，艾琳希絲喝止了她。
“別任性，小愛(ài)。我們只是在閑聊而已，什么也沒(méi)有發(fā)生。”
“公主！”
“停下你的魔法，小愛(ài)，否則我要生氣了。”
聽(tīng)到艾琳希絲略帶怒意的音色，小愛(ài)身上的暗藍(lán)色光輝伴隨垂下來(lái)的眼簾而失去活力，變得無(wú)比低落。
“公主居然會(huì)為了這個(gè)家伙，對(duì)我生氣……”
小愛(ài)的臉上露出藏不住的幾縷失落與傷心，一咬下唇，轉(zhuǎn)身沖出房間。
“我去安慰她一下，給你帶來(lái)了麻煩很抱歉。”
發(fā)生了這種事，艾琳希絲也無(wú)法坦然地繼續(xù)待下去，跟著小愛(ài)離開(kāi)房間。
……
在她們離開(kāi)房間半分鐘之久后，白謙之才頭痛地用手指抵住太陽(yáng)穴。
哎喲，這都什么跟什么啊-
次日清晨。
天剛蒙蒙亮，小愛(ài)和艾琳希絲都還在房間。
白謙之一個(gè)人出了門，望著緩緩升起的朝陽(yáng)。
“哈……”
對(duì)著朝陽(yáng)打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠。
來(lái)到異世界一個(gè)月，他已經(jīng)意識(shí)到一件事。
這個(gè)世界，沒(méi)有“季節(jié)”之說(shuō)。
是的，剛來(lái)時(shí)他還以為這個(gè)世界和地球一樣是初秋的季節(jié)，所以并沒(méi)有太能感受出來(lái)。
可一個(gè)月過(guò)去，什么變化都沒(méi)有。
也就是說(shuō)，希斯納爾鎮(zhèn)一直都是“秋季”的樣子。或者說(shuō)這個(gè)世界根本沒(méi)有四季的概念，只是因?yàn)榈赜虿煌^的“季節(jié)”才不同。
那也就是說(shuō)——這顆星球……這個(gè)世界如果是一顆星球的話，大概沒(méi)有在自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)。
雖然一開(kāi)始還挺難理解的，但稍微一想，也就釋然了。
畢竟這里不是地球，地球的基礎(chǔ)理論在這里行不通也并非怪事。
白謙之在門口小院里的椅子上躺下，虛瞇著眼，舒舒服服地曬起了太陽(yáng)。
“喂。”
小愛(ài)冷冷的聲音在左邊響起。
白謙之微微睜開(kāi)半只眼，小愛(ài)正盯著他。
“不是吧——又來(lái)？”
“我警告你，以后最好離公主遠(yuǎn)一點(diǎn)。”
“我說(shuō)，你從哪里看出來(lái)我打算和她靠很近的。”
“我會(huì)殺了你的。”
小愛(ài)凜凜地重復(fù)。
“如果你再對(duì)公主做出不敬的舉動(dòng)，我會(huì)殺了你。”
他和她的目光交織片刻，他笑了。
是那一貫的漫不經(jīng)心的笑。
仿佛在把她的話當(dāng)做無(wú)關(guān)緊要的玩笑。
“小丫頭就是小丫頭。”
擺著手吐出這樣一句，他收回目光，閉上眼繼續(xù)享受日光浴。
小愛(ài)咬緊了牙，被他的語(yǔ)氣惹得很是煩悶。
這個(gè)家伙，一副什么都無(wú)所謂的樣子，自己的話他真的有聽(tīng)嗎。
這種輕浮到了極點(diǎn)的人，他也配成為勇者嗎？
就是因?yàn)檫@種事……她才完完全全無(wú)法對(duì)這個(gè)人產(chǎn)生好感。
——
艾琳希絲來(lái)到院子里時(shí)，白謙之已經(jīng)在這里曬了近三小時(shí)的太陽(yáng)。
“早安，公主。”
白謙之稍微伸了個(gè)懶腰，立起來(lái)說(shuō)道。
“昨晚的事，很抱歉……”
第一句話卻是道歉。
“我說(shuō)過(guò)吧，會(huì)掉雞皮疙瘩的。”
白謙之立刻把那種話打斷。
“公主沒(méi)必要為了不是自己的錯(cuò)的事道歉。昨晚的事只是一場(chǎng)誤會(huì)而已，誤會(huì)只要解除，就沒(méi)有任何人有錯(cuò)。一定要有人錯(cuò)了的話，公主也可以擺出一副小丫頭那樣置氣的樣子等我來(lái)道歉。”
“那，那怎么能行……”
“所以，公主今天有什么安排？”
“暫時(shí)沒(méi)有什么打算呢。一會(huì)兒可能會(huì)去草原上，試試最近學(xué)習(xí)的魔法吧。”
“那你跟我講講，你們那什么朝圣儀式。”
“這個(gè)的話……”
“不方便？”
“不，沒(méi)有。”
艾琳希絲在回答前稍作思考。
“要說(shuō)朝圣儀式，就得先提到生命之樹(shù)大人了。”
“我聽(tīng)列文和白衣說(shuō)，它是這里最初的光源，所有原住民都是從它那里誕生的。”
“是的，確實(shí)如此。在漫長(zhǎng)歲月之前，這個(gè)世界曾是被光明和希望拋棄的無(wú)光之地，除了創(chuàng)造它的巨人們，只有永無(wú)止盡的黑暗。”
“隨著時(shí)間推移，忽然有一天，這世界上出現(xiàn)了第一縷光。那是一棵灰色的大樹(shù)，被后來(lái)的人們稱為始光巨樹(shù)，或生命之樹(shù)。它的降生伴隨強(qiáng)大的光芒，照亮了永無(wú)止盡的黑暗，開(kāi)啟了光的時(shí)代。”
“這個(gè)生命之樹(shù)，是一位神明嗎？或者說(shuō)，它有意識(shí)嗎？”
“沒(méi)有，生命之樹(shù)大人并沒(méi)有表現(xiàn)出確切的意識(shí)，這也是朝圣儀式的重要來(lái)歷之一。”
“你繼續(xù)說(shuō)吧。”
“在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，巨樹(shù)照亮世界后，曾有過(guò)兩個(gè)輝煌的時(shí)代……”
——在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，曾有兩個(gè)輝煌的時(shí)代。
第一個(gè)時(shí)代是以神之名冠稱的神明時(shí)代。
巨樹(shù)照亮世界后，它那偉大的光輝中誕生了第一批生命。他們是這個(gè)世界的圣者與神明，是光之時(shí)代的第一批守護(hù)者，巨樹(shù)最忠誠(chéng)的子嗣。
那七人，被稱為「始光七子」、「七大圣王」。
始光七子封印了當(dāng)時(shí)在世界上打開(kāi)的五道遠(yuǎn)古深淵，消滅了誕生于深淵的溫床中，以世間所有的光為食的黑暗產(chǎn)物，貪婪的吞咽者——食光游尸。
隨后，七子建立了神明治下的時(shí)代。
在神的時(shí)代，不斷有新種族自光芒中誕生。精靈、人族、鬼族、亞人、鳥(niǎo)人、爬蟲(chóng)族，龍。光的孩子們?cè)谄咦拥谋佑酉卤闉⒋蟮兀毖苌ⅲ@是世界第一個(gè)繁榮時(shí)代，也是光芒最盛的時(shí)代。
神明時(shí)代何時(shí)會(huì)迎來(lái)終結(jié)？
從沒(méi)有人這樣想過(guò)。
「光輝的神明時(shí)代是不可能迎來(lái)終結(jié)的」
人人都如此說(shuō)。
可繁榮并沒(méi)有繼續(xù)下去。
神的時(shí)代還是結(jié)束了。
深淵的黑暗沖破封印，毫無(wú)感情與意識(shí)，只靠本性掠奪，強(qiáng)大又?jǐn)?shù)量驚人的游尸重回大地。生命們被黑暗大肆吞噬，卻沒(méi)有多少反抗之力。
七子在與深淵的戰(zhàn)斗中相繼凋零，黑暗不斷蔓延，以至于最后，連巨樹(shù)也受傷了。
——
講述到了這里，艾琳希絲神色稍顯低落，看向白謙之的目光中又多了些復(fù)雜的意味。
“緊接著，勇者們降臨了。”