“最強(qiáng)的冒險者？”
走出學(xué)院，白謙之若有所思。
“有多強(qiáng)？”
“實(shí)際上，我們也不知道。”
小愛走在前面。
“關(guān)于那個人的實(shí)力，一直都是一個謎。”
“外界最早對于他實(shí)力的評估，是能夠獨(dú)自狩獵中等魔物的家伙。后來據(jù)說他在流浪的途中經(jīng)過希斯納爾鎮(zhèn)前，又獵殺了高等魔物。之后他就一直獨(dú)居在鎮(zhèn)外，沉默寡言，也很少在鎮(zhèn)上露面。因?yàn)橥耆恢浪拿郑源蠹叶冀兴滓拢虬着蹌κ俊Ｄ阕蛱煊鲆姷哪侵荒铮谒窒鹿烙嫇尾贿^兩下。”
“這么強(qiáng)嗎？”
“嗯，這家伙一直是個神秘派，關(guān)于他的事我也什么都不知道，只知道公主在很小的時候就見過他。再說這么多年來他一直都十分年輕，大家也懷疑過他是異國來的不死族。”
“總之。”小愛打斷話題“先回去吧，叫上公主再過去。”
“行。”
“白衣嗎？”
艾琳希絲很快得知了安蘇院長的建議。
“他好像……不太喜歡有人打擾。”
“那也沒辦法。如果我們的猜測是正確的，恐怕很快就會有更多強(qiáng)大的魔物鎖定這個家伙吧。現(xiàn)在只能碰運(yùn)氣了。”
“這樣的話，只有去拜訪了。”
艾琳希絲沒有再遲疑，三人立刻啟程。
白衣，聽著可真像地球來的名字。
路上，白謙之暗想。
白衣的住處雖說是在鎮(zhèn)外，其實(shí)也沒有那么遠(yuǎn)。確切位置就在白謙之來的那片草原邊緣，那里有一個風(fēng)景不錯的溪谷，背靠草原，右靠一片闊葉木林，正對一個小湖泊。
穿越林中的小路，他們要找的正主白衣正在湖邊站定，思緒似乎飛遠(yuǎn)，一襲白袍在湖畔上空吹過的風(fēng)中微動。
很快，他注意到了來訪的三位客人。
“是，白衣先生嗎？”
在那道毫無波瀾的目光照過來時，艾琳希絲有些忐忑。
這個男人她只在很小的時候見過一次，不知這么多年過去，他……
白衣完全轉(zhuǎn)過頭，露出了一張異常年輕的面龐。
二十來歲，只有二十來歲的一張臉，感覺上甚至比德利文更年輕，仿佛歲月的力量無法在他臉上留下痕跡。可眼眸中散發(fā)出的深沉氣質(zhì)和他這張臉莫名沖突，像是從千年前的塵土中掘起一把嶄新的劍。
更加奇怪的是，在這兩樣互相沖突的東西中，白謙之找到了另一種契合感。
“公主。”
白衣很快認(rèn)出艾琳希絲，用極簡的語言回應(yīng)。
“有魔物要討伐么。”
“不是討伐魔物，是……”
艾琳希絲一時間不知該如何表達(dá)來意。
“只是來拜訪而已。”
最終，還是小愛幫她圓了話。
“拜訪。”
白衣稍作沉吟，微微頷首。
“進(jìn)屋坐。”
白衣的木屋內(nèi)部和他本人給人的印象一樣簡潔，大型家具只有桌椅和床鋪，角落掛有幾把劍類武器。雖然本就不大的木屋也擺不下幾個像樣的東西，但過于空蕩，也難免會讓客人有種失落感。
在地球，即使是告慰亡靈的靈房，也會盡量把家具做得齊全，意在讓亡者有家的感覺。
這里不像一個家。
稱之為冰冷的墳?zāi)垢线m。
且是長久以來無人祭拜的墳?zāi)埂?
“很久沒人來拜訪了，準(zhǔn)備不周。”
白衣拿起桌上的茶杯，為三人準(zhǔn)備熱茶。
來是來了，怎么開口？
趁他準(zhǔn)備的空隙，三人你望我我看你，三雙眼睛里都透著滿滿的無奈。
直到他從外面回到客廳為止，沒人想好該怎么說。
“白衣先生……還是這么年輕啊。”
艾琳希絲算是勉強(qiáng)搭上了話。
“公主成長許多。”
白衣在三人對面坐下，揭穿來意。
“有什么事需要幫忙，就請直說吧。”
“哎。是這樣，我們這有個穿越者，瓦拉伯伯說，他是降臨的勇者。這樣一個強(qiáng)大的靈魂，擁有它的主人本身——也就是我旁邊坐著的家伙，根本不會戰(zhàn)斗。”
得到好時機(jī)，小愛也不想再拖，把目的一口氣說了出來。
“勇者嗎。”
白衣的目光轉(zhuǎn)向白謙之，意味難以查明。
“你們想讓我指導(dǎo)他如何戰(zhàn)斗？”
“對，你是一個經(jīng)驗(yàn)豐富的冒險者，同時，也是這里最強(qiáng)的人。除了你，實(shí)在找不到其他更合適的人選了。”
“嗯。”
喉嚨里發(fā)出極淡的聲音，白衣把視線放在木杯上。
沒人知道短短的半分鐘內(nèi)這個男人想了些什么。
“這是，國王的意思？”
隨后他發(fā)問。
“不，這只是我們的請求而已，母親，她還不知道這件事。”
艾琳希絲一面回答，一面想到一件很嚴(yán)重的事。
現(xiàn)在白謙之是勇者的事還沒被國王，也就是她的母親得知。
換句話說，預(yù)言中的勇者已經(jīng)降臨這件事，尚未傳到盾耀之都。
而安蘇院長正打算向王國稟報此事，倘若國王知道了他的存在，便一定會舉國轟動。
到了那時，實(shí)力與勇者之名毫不相配，且本就拒絕了成為勇者的白謙之將會面臨些什么，也無人得知……
以母親……以安戈班王國在任國君的手段，她不敢接著想象。
氣氛陷入死寂，想到這件事的人明顯不止她一個。
但在所有人說話之前，當(dāng)事人白謙之先開了口。
“我想問一個問題，公主的護(hù)衛(wèi)，也歸國王調(diào)動范圍內(nèi)嗎？”
“這倒不是，只有盾耀騎士團(tuán)派來的護(hù)衛(wèi)才算國王的人，就連我都只直屬于公主。”
聽到小愛的回答，白謙之緊接著說
“我現(xiàn)在是公主的護(hù)衛(wèi)，如果我無論怎樣都一口咬定自己不是勇者，就算國王最終得知了我的身份，也不能強(qiáng)迫我吧。”
“是的，明面上并不會強(qiáng)迫你……”
艾琳希絲苦澀地回答道。
“但是先不說其他的，本應(yīng)肩負(fù)世界命運(yùn)的勇者拒絕了自己的責(zé)任，這種事要是傳開，造成的負(fù)面影響也會直觀地影響到你的生活。對不起，我明明承諾過不會讓這些影響到你的……”
“那有什么。”
白謙之滿不在乎。
“不做是我自己說的，不是公主你的錯。你是這個國家的公主，非但不想盡辦法逼迫我成為勇者，反而袒護(hù)我這種人是什么想法耶？公主你還是盡快加入到那群怪我不靠譜的人中去吧，這樣我會更好受些。”
“為什么會這么說呢……”
“要說為什么……因?yàn)槲乙呀?jīng)欠你三條命了。總感覺再這樣下去，欠的人情就還不清了。”
“欸？”
艾琳希絲不明白他的心情。
要說作為公主，她是否想讓他以勇者的身份留下，那是毋庸置疑的。
但是，她不希望，或者說是無法認(rèn)同。
無法認(rèn)同“勇者”們，是一群并不幸福，是出于大家的逼迫，才舉起武器守護(hù)這個世界的人。
如果說要逼迫才能使誰成為勇者來守護(hù)的話。
她寧愿他只是一個普通的公主護(hù)衛(wèi)。