“早上好。”
“呃……公主早……”
“沒(méi)睡好嗎？”
“啊，姑且算吧……”
天色尚早，坐在餐桌旁撐著額頭的白謙之含糊不清地把面前女孩的關(guān)心應(yīng)付過(guò)去了。
實(shí)際情況是昨夜好不容易躺下之后，立刻就做了內(nèi)容大概是被好幾只夜鬼族聯(lián)合獵殺的噩夢(mèng)。醒過(guò)來(lái)后由于精神狀態(tài)糟糕就一直沒(méi)能睡著。這也是為什么這么早他會(huì)來(lái)到一樓坐著。
至于艾琳希絲為什么也起得那么早就令人疑惑了。
“很沒(méi)精神呢。”
對(duì)方自然地把手伸過(guò)來(lái)，白謙之則下意識(shí)地把身子往后偏移。
然而那只溫暖的手還是落在了臉上。
“今天還要打獵，這樣下去可不行。會(huì)累壞的。”
艾琳希絲擺著關(guān)懷的認(rèn)真臉譜那樣說(shuō)。
淡綠色的微光從手掌傳遞到白謙之臉上，有種小時(shí)候被媽媽捧著臉的感覺(jué)——不不，那么比喻的話她的立場(chǎng)似乎會(huì)變得很奇怪并且白謙之記憶中的母親沒(méi)有那么溫柔。
因疲倦而胡思亂想的大腦很快在微光的灌注下放松。
“啊……”
對(duì)方收回手時(shí)短暫沉溺于那份溫柔中的白謙之下意識(shí)低吟了一聲。
“嗯？怎么了嗎？”
艾琳希絲微微歪著頭問(wèn)。
“不……沒(méi)。”
回過(guò)味的白謙之有些害臊地搔了搔臉。
“公主怎么也起得這么早。”
“嗯，我不太能睡得著呢。”
對(duì)方那樣回答。
“是啊，住在夜鬼族家里也太有危機(jī)感了。”
白謙之抵著太陽(yáng)穴發(fā)牢騷，對(duì)方像被他逗樂(lè)一樣露出淺笑：“自然精靈的身體比一般種族更冷，血液中也蘊(yùn)含對(duì)夜鬼族來(lái)說(shuō)會(huì)覺(jué)得刺激的自然魔力，我在夜鬼族的眼中應(yīng)該算「難吃」的那一類。”
是嗎。有那回事。怪不得那兩姐妹看都不看她一眼，也不和她說(shuō)話。
嗯……稍微能想象那種感覺(jué)。如果在白謙之面前上擺一大盤(pán)膩得要命的甜食的話他絕對(duì)一眼都不要看。
不過(guò)——
“身體更冷……我覺(jué)得很暖來(lái)著。”
白謙之摸著臉細(xì)細(xì)回味剛才的溫度。
“那種事你就不要在意……”
那句話理解不對(duì)的話就含會(huì)有某種性意味，因此對(duì)方生氣般地小聲嘀咕。白謙之本該道歉才對(duì)，不過(guò)她那樣子有點(diǎn)可愛(ài)，他動(dòng)搖了。
——等等，我的大腦。拜托給我正常點(diǎn)。
最近總是會(huì)莫名其妙地對(duì)她產(chǎn)生壞心眼，那點(diǎn)讓他有些煩惱。雖然沒(méi)有到很惡劣的程度，白謙之覺(jué)得那種心情最多也就到捉弄為止。不過(guò)就算那么說(shuō)，比起先前也太過(guò)迷失自我了。
「——哥——哥——」
突然。
遙遠(yuǎn)的讓人抓不住也看不到的某個(gè)地方，似乎傳來(lái)那樣的聲音。
白謙之立刻從曖昧的氛圍中脫離。
——是啊，應(yīng)該搞清楚自己的立場(chǎng)。
白謙之告訴自己。
看清楚這里是什么地方，想起來(lái)自己是什么人。
沒(méi)錯(cuò)。自己是拋棄了責(zé)任的「勇者」，是和這個(gè)世界無(wú)緣的「漂泊過(guò)客」。
自己想做的事是回到地球，而不是拯救這個(gè)世界，包括目前正和自己一起旅行的這些人。因此也必須要保持不與他人建立過(guò)深關(guān)系，不和這個(gè)世界的一切牽扯過(guò)多的自知之明。
沒(méi)關(guān)系。
白謙之模糊地回想起那個(gè)人的面容。
自己找到線索就會(huì)離開(kāi)這個(gè)世界，這個(gè)世界說(shuō)不定會(huì)迎來(lái)新的勇者。就算沒(méi)有那也不關(guān)自己的事。自己不欠這個(gè)團(tuán)隊(duì)中任何人什么。艾琳希絲的救命之恩先前已經(jīng)還清了，她們主仆倆是來(lái)找葛溫頓家的遺址的。白衣是自愿跟過(guò)來(lái)，夜千辰和凌落曦則是有著同一個(gè)故鄉(xiāng)的自己人。
沒(méi)關(guān)系，所以沒(méi)關(guān)系……
自己沒(méi)有背叛誰(shuí)，也沒(méi)有做虧心事。
“怎么了嗎？”
被搭話的白謙之回過(guò)神應(yīng)答：
“啊，沒(méi)有。就是在想，公主是有什么煩心事才起那么早嗎。”
“說(shuō)是煩心事也對(duì)。昨晚我有和那位蘇譚小姐談過(guò)，她說(shuō)因?yàn)橥跏乙灰夤滦幸茐膫鹘y(tǒng)的那些改革，加上近幾年拜尼亞倫開(kāi)啟高墻與世隔絕后不斷傳出的謠言，現(xiàn)在沼澤中的住民十分排斥外來(lái)人。特別是來(lái)自拜尼亞倫的王室魔法師。我們下一個(gè)要去的地方先前就有過(guò)暴動(dòng)，王室派過(guò)去的官員和特使有幾個(gè)被刺殺了，局勢(shì)好像不太平安呢。”
“那樣喔。不過(guò)我們目前沒(méi)有卷入那種政治斗爭(zhēng)吧？只是過(guò)路應(yīng)該不會(huì)出什么岔子。”
“嗯。不過(guò)我有在想，葛溫頓家族的情報(bào)放在平常是禁忌，現(xiàn)在沼澤的情況那么緊張，或許也會(huì)出現(xiàn)有心人想利用他們的魔法。上次在盾耀之都想把小愛(ài)抓走的那群重生教派的魔法師，說(shuō)不定也是想研究葛溫頓家的禁術(shù)……”
重生教派嗎……
原本那件麻煩的事白謙之是懶得去想的。不過(guò)既然艾琳希絲提到了，現(xiàn)在不妨翻出來(lái)重新思索一下。
啞肯王室的改革先前有聽(tīng)王子提過(guò)，據(jù)說(shuō)百年前就如火如荼地展開(kāi)了。大概是為了抵抗不斷逼近的深淵黑暗，啞肯王室也想在沼澤里推廣「魔法學(xué)院」和「魔法協(xié)會(huì)」這樣的設(shè)施。但這個(gè)政策當(dāng)時(shí)遭到了管理沼澤都市的幾位「賢者」，通俗來(lái)講也就是市長(zhǎng)的強(qiáng)烈反對(duì)。
沒(méi)辦法，畢竟每個(gè)沼澤都市都可以有自己的政策和法令，基于那一點(diǎn)，都市的樣貌就完全由流派不同的「賢者」們來(lái)決定了。
面對(duì)那種窘境，王室與沼澤多次溝通與爭(zhēng)論，王室還派出在沼澤中頗有聲望的當(dāng)時(shí)的王國(guó)宰相在沼澤中游說(shuō)各大賢者，最終僵持不下的雙方各退了一步。
王室派出更多官員與有一定話語(yǔ)權(quán)的「特使」去往各個(gè)都市輔助管理，一些由王室提出的法令也被通過(guò)。不過(guò)王室最想建立的魔法學(xué)院和魔法協(xié)會(huì)還是沒(méi)能在這些都市中建立，之后的數(shù)十年期間也曾多次協(xié)商，最終都落得個(gè)不歡而散的地步。啞肯王室和沼澤居民的關(guān)系也一直不冷不熱地維持著。
可是，到了近些年為什么這兩派人的關(guān)系會(huì)急劇惡化呢？王子舒莫爾趕回拜尼亞倫的一路上心里也一直掛著那樣的疑惑。
背后有什么推手。
白謙之察覺(jué)到這件事有不對(duì)的地方。不過(guò)目前沒(méi)有線索，不要想它了。
切入下一個(gè)疑問(wèn)：重生教派的魔法師為什么想抓住小愛(ài)，他們有什么計(jì)劃。
從現(xiàn)有情報(bào)看來(lái)，白謙之不覺(jué)得幾十年間被一次次清剿的重生教派能有什么余力和人員去策劃一個(gè)足以毀滅拜尼亞倫的計(jì)劃。拜尼亞倫的狀況就算有他們的推波助瀾，主犯應(yīng)該不是他們。
按艾琳希絲的邏輯思考下去的話，不排除重生教派的余黨想趁沼澤氣氛緊張做點(diǎn)什么大事。或者直接不把二者聯(lián)系起來(lái)也能說(shuō)得通。葛溫頓家族拋開(kāi)禁術(shù)不提，區(qū)別于啞肯王室和沼澤派，原本他們就掌握著許多秘不外傳的強(qiáng)力魔法。
若是重生教派想抓住小愛(ài)逼問(wèn)出葛溫頓家族書(shū)庫(kù)的遺址，得到其中的魔法，那樣想也沒(méi)什么問(wèn)題。說(shuō)到底，還是他們對(duì)重生教派的了解太少了。
這樣亂猜下去不是辦法，算了吧。
白謙之摸著傳來(lái)微微刺痛的脖頸。
先前的不安還沒(méi)有消失，不如說(shuō)是在暗地里日漸加劇。
在這片沼澤中的旅行不會(huì)那么簡(jiǎn)單，他有那樣的預(yù)感。