寧安伯虞府正院大堂，虞老伯爺心不在焉坐在上首，手里捏著三顆黑亮泛光的核桃，滴溜溜地轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)。
他眼神沒有落到屋內(nèi)任何人身上，而是飄向了窗外一棵樹，樹枝上停著一只皮毛漂亮的鳥，嘰嘰喳喳唱著，比屋里的人聲好聽多了。
“老大家的，你們趕路也累了，好好休息一段時(shí)間，歇上一兩天再接手中饋和外面的生意，不著急。”
李氏笑得很勉強(qiáng)，長(zhǎng)房一家回來的時(shí)候，竟沒有將她派去的張婆子捎帶回來。一問之下，說是馬車不夠坐，將人給留在了碼頭上！
她當(dāng)時(shí)派張婆子去，正是存著惡心長(zhǎng)房的心思，為了達(dá)到目的，她還暗示張婆子別換衣裳，并吩咐車夫把人送去碼頭后立馬回府，為的就是讓張婆子擠上長(zhǎng)房的馬車。
哪怕是跟長(zhǎng)房的奴仆擠一車，那都足夠她笑上一場(chǎng)。
可誰知姚氏這般不客氣，將人扔在碼頭不往回帶。要知道從碼頭到虞府，最快都得一個(gè)半時(shí)辰車程，張婆子身上沒帶錢，不知道要幾時(shí)才能走回來。
張婆子走不回來，今天府里的恭桶誰刷？李氏越想心里就越是堵得慌。
眾人看她臉色就知道，老夫人快按捺不住心中怒火。
這才只是個(gè)開頭呢！姚氏暗自好笑，清了清嗓子，微垂下頭做出一副恭順模樣：“老夫人，還是請(qǐng)弟妹繼續(xù)管吧，我嬌生慣養(yǎng)的，哪知道伯府這偌大家業(yè)該如何管理？”
李氏一聽，一口牙都要咬碎了。
從前伯府還有些進(jìn)賬，李氏明中哭鬧耍潑，暗中手腳頻出，硬是把中饋從姚氏手里挖出來給了親兒媳周氏。當(dāng)時(shí)她對(duì)姚氏說的正是一句“你嬌生慣養(yǎng)的，哪知道伯府這偌大家業(yè)該如何管理”。
如今伯府徹底虧空，成了花花架子，就想把爛攤子重新丟回姚氏頭上。李氏算盤打得啪啪響，卻忘了姚氏歷來不是個(gè)好糊弄的。
寧安伯內(nèi)部一團(tuán)糟，因爵位繼承人至今沒定下來，哪一房管家都算不得名正言順。
按說李氏還精神，她作為伯夫人管家正合適。可她一不愿往府里搭銀子，二不愿操勞，自然不會(huì)接手。
李氏這半天功夫被接連堵了兩回心，當(dāng)著眾人有些下不來臺(tái)，語(yǔ)氣不由得冷硬起來。“你二弟妹這些年為虞府操勞，不知補(bǔ)貼了多少嫁妝進(jìn)去，這都是在替你做功呢。”
“說到嫁妝，”姚氏像是忽然想起什么似的，抬起頭來，露出一副為難的模樣道，“父親，老夫人，先婆母的嫁妝是時(shí)候點(diǎn)一點(diǎn)了吧？”
李氏聞言一噎，她說的是兒媳婦的嫁妝，怎么扯到那個(gè)死人身上去了？她以前好不容易求伯爺讓她“暫管”，怎么可能現(xiàn)在就交出去！
要是交出去，她兩個(gè)兒子以后需要銀錢鋪路可怎么辦？
被大兒媳點(diǎn)到名的老伯爺終于把視線收回，沒什么精神地掃了屋內(nèi)一眼，擺擺手道：“找人清點(diǎn)吧，是該還給你們。”
聽到這話，坐在一旁不吭氣的周氏和吳氏都有些吃驚，沒想到萬事不理的老太爺今天居然這么好說話。
這些年，李氏沒少動(dòng)用這筆嫁妝補(bǔ)貼他們兩房，哪怕只是私下給她們夫君，但好歹是沾了些光不是？得知這光很快就要沾不著，兩人心里都有些不舒服。
可仔細(xì)一想，兩人也知道這份財(cái)物打不得主意，于是皆垂著頭繼續(xù)不吭氣。反正又不用她們補(bǔ)漏，純粹白占一場(chǎng)便宜罷了。
李氏卻不似兩個(gè)兒媳般想得通，她早就把這筆嫁妝當(dāng)作己有，要她拿出去，簡(jiǎn)直是從心上挖肉！
“姚氏，你不是不想打理家務(wù)嗎？我讓老二家的替你一并打理，你又不愿意，我看你是一回來就故意跟我做對(duì)！伯爺，我辛苦持家這么多年，沒有功勞也有苦勞哇......”
眼看她就要干嚎出來，姚氏立馬放高了聲音道：“老夫人，我哪敢和您做對(duì)呢？我們家燦燦眼看要議親，這不是想把該準(zhǔn)備的都準(zhǔn)備上么？何況弟妹管家已經(jīng)夠辛苦，我多多少少也該分擔(dān)一些嘛！”
見她一副通情達(dá)理的模樣，李氏氣得差點(diǎn)要吐血。
再看一邊打過招呼就沒再開口，一直坐在旁邊喝茶的虞志遠(yuǎn)，李氏心里的氣更大，忍不住脫口而出：“就你女兒要議親，府里還有四個(gè)適齡姑娘，要準(zhǔn)備也該公平些！”
這蠢話一出，連萬事不理的虞老伯爺都忍不住皺了皺眉。
“岑氏的嫁妝跟老二老三家的有什么干系？整天為點(diǎn)屁事吵吵嚷嚷，看你們還不如看只鳥！還杵這兒做什么？都給我滾出去！”
老太爺難得發(fā)回火，一發(fā)作起來，仍如往常一般有用。坐在下首的兒子媳婦們連忙起身，行了個(gè)禮匆匆離去。
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另一邊的屋子里，虞燦和四個(gè)堂妹你瞪我，我瞪你，許久都不知道該聊什么，氣氛有些尷尬。
虞府連虞燦、虞靈在內(nèi)共六個(gè)姑娘，虞燦是長(zhǎng)房長(zhǎng)姐。二房和三房各是一嫡一庶兩個(gè)姑娘，眾人年歲相差不大，都是十三四的年紀(jì)。
二房嫡出的虞明煙，與三房嫡出的虞明燚互相看不對(duì)眼，能安靜如雞坐在一起，都是因?yàn)橹苁稀鞘弦辉缍崦婷辉S她們?cè)谟轄N這個(gè)“土包子”面前丟臉。
至于二房的虞貞與三房的虞敏，既是妹妹又是庶出，姐姐們不說話，她們就更不會(huì)輕易開口了。
“幾位妹妹平時(shí)都喜歡玩什么？”虞燦想了半天才憋出一句話來，這種謎一樣的沉默讓她如坐針氈，忍不住默默祈禱父母快來解救她。
聽到她的問話，虞明煙搶先一步炫耀道：“我平日愛與好友相約騎馬踏青，若是有幸，還能沾到榮嘉郡主的光去馬場(chǎng)打球呢！”
虞燦對(duì)騎馬打球挺有興趣，正想忽略她炫耀的語(yǔ)氣多問幾句，就聽得一旁的虞明燚輕咳了一聲。
“二姐姐少吹牛，那不都是你蹭過去的么？郡主可是讓你離她遠(yuǎn)些，丟人不丟人。”
“你！”被拆穿的虞明煙臉色驟冷，沒好氣道，“那總好過有人被東安郡王拒絕！”
兩人互相揭短，虞燦默默松了口氣。
她還以為幾個(gè)妹妹都出落成了名門淑女，現(xiàn)在看來都是她想多了，大家半斤八兩，她表面功夫還略勝一籌呢！