林清穿過花圃時，看見兩只梅花鹿正在鳳尾竹下游戲，恰逢走的有些急了，便停下腳步歇息。

一面看著梅花鹿嬉戲，一面不自覺想起一些舊事。

母親去世后，她曾被外祖母接來甄府住過幾年，那時候她和二表兄甄錦尚且年幼，跟著外祖母吃住都在一塊兒。

有一回甄錦倚窗讀書，正讀到一句“林空鹿飲溪”時，一旁正下棋的林清，忽然因詩句中的場景而產生了很深的傷感和懷念。

小時候林清常常跟著父親母親，去太湖上的東西山小住，那里有飄渺十二峰，秀美空靈。

其中山峰峻秀，景色多變，林間幽深小徑中，野鹿呦呦而鳴，山澗清靈，蜿蜒曲折流向毓秀太湖。父親偶爾會帶著她狩獵，捕到一只小兔兒又舍不得殺了吃，仍舊放還于林。

種種野趣與天倫之樂，讓她余生想起來，都覺得再無比之更美好的情形了。

甄錦得知她的所思所想后，竟悄悄地去求了殷夫人，從他舅舅殷老爺府里弄來了兩只剛斷乳的小梅花鹿。他將小鹿放養(yǎng)花圃，又求了楊老太太重新將花圃整修一番，以圖讓這花圃有幾分詩中所見意境。誰知此事被甄錦的父親甄老爺知道了，又有閑人添了些言語，導致甄老爺勃然大怒，認為他這奢靡之氣乃是敗家之兆，遂將一些平日不愛上學的毛病拎出來，攏總清算了一遍。

那一頓打，直打的甄錦半個月沒下來床……

林清得知后，深為感動。

這樣的荒唐而深情之事，能數上一大籮筐。

可那又能如何呢？

在這世道里，他根本護不住她。

上一世，在種種較量的漩渦里，他始終處于弱勢，有時他連自己都護不住，如同一個任性而無力的孩童。

今生今世，她有自己要舍命守護的一切，但不包括他，只要她遠離他，他應該便是如他父母所愿，娶一位賢妻持家再有二三嬌妾相伴，縱使在仕途上沒什么大出息，這一生按照父母安排好的軌跡來，也定是富貴無憂，無災無難了。

她有許多事情要做，遠離所有不必要的麻煩，可以為她省力不少。

正想著，忽聽身后有人輕笑喚她。

“林妹妹，原來你在這兒，叫我好找！”

她一轉身，那雙深情蘊秀的琉璃眼，正對上了她些微紅了的眼。

“誰給你氣受了？”

甄錦從竹林后忽然竄出來，一見了她的臉上神色，立刻緊張起來。

“好好的，誰能給我氣受，不過走的急，方才一個蛾子撞上眼睛了。”

她甩著帕子解釋了兩句，而后又問他：“舅舅、舅母不是在前頭會客么，怎么你還在這里閑逛？”

甄錦大笑，從袖籠里摸出一塊綠瑩瑩的翡翠。

“我才在前頭得了好東西，你瞧瞧是不是？我特意收好，趕著送過來給你瞧，若是喜歡我找人給你雕琢成鐲子簪子都是極好的。”

那翡翠的確是罕有的品質，林清明白他的心意，從來有什么極好的東西，他總是第一個想到自己，但凡能讓自己開心之物，莫不窮盡所有送到她手上。

然而，終是有緣無份。

“多謝二表兄，我還有事，要去一趟司徒府，你且忙去吧！”

林清硬下心腸，淡淡地行了一禮。

甄錦一愣，旋即露出凄惶的神色來。

“我知道，司徒明遠是個極好的，司徒家家風不錯，我背地里聽下人們議論，司徒明遠極欽慕你，說太太她們也有意想讓你嫁入司徒府……可，我的心意你難道還不知嗎？”

甄錦本是世上無雙的俊秀容貌，又透著嬌憨赤誠，叫人看了這幅形容總不忍說下狠話。

但林清知道，若再不撇清，他和自己仍舊不會有好結果。

“二表兄慎言，我本是好好的清白女兒家，怎么你聽旁人這樣議論不攔阻，反倒尋我說上這么些混話！”

見林清神色愈發(fā)冷淡，且言辭嚴厲，甄錦不覺有些慌了。

他見四下無人，便一鼓作氣拉起林清的人，急急地道：“好妹妹，我只是叫你知道我的心意！除開老太太和太太，你便是我心上第一人，再無人可與你企及，我只愿今生守著你護著你疼惜你……”

“胡說！你這該死的，想必是毒書看瘋魔了！”

林清頓時漲紅了臉，一下甩開了他的手，不敢再看他一眼。

心中亂成一團，只好趁著甄錦震驚之時，搶先幾步，逃離了花圃。

上一世，她自認與甄錦心意相通，二人惺惺相惜，可從未經歷過如此直白的情誼表露。

也不知她被議親一事，是如何傳到了甄錦耳朵里。

自林清拂袖去了司徒府，甄錦便一直呆呆地立在那樹鳳尾竹下。

也不知站了多久，直至他房里的大丫鬟碧蓮急急地走過來找到他。

“你在這里傻站著做什么？”

碧蓮平素性子最是溫柔和順，少見這樣著急上火的時候。

甄錦呆呆的，也沒有回話，只是順從地跟著碧蓮回了自己的院中。

一路上耳朵中只聽到碧蓮絮絮叨叨地說著，那林姑娘如何如何不讓人省心，這會兒又出門去了司徒府，太太為此傷透腦筋，偏老太太還護在頭里，這樣下去可怎么的了，府里的其他姑娘可還怎么嫁人，諸如此類，抱怨不休。

甄錦只是默默地一頭栽倒在床上，兩眼一閉，便沉沉睡了過去。

碧蓮自顧自地說了一車話后，又端來了一碗茶，一手輕推甄錦，喚他起來。

誰知一連推了幾下，都不見甄錦動彈。

她放下茶碗，又使勁推搡了幾下，呼喚都聲音又高了許多，仍是不見醒來。

碧蓮這才急了，忙去探他的額頭，卻是唬得連聲叫娘。

“怎么忽然就燒成這樣了？其余人都死去哪兒瘋了？”

她一改往常溫柔和順模樣，對著屋外怒氣沖沖地高喊了一聲。

一個年紀頗小的小丫頭連滾帶爬地跑了進來，結結巴巴地道：“回姑娘，二爺方才說得了好東西，興高采烈地去園子里找林姑娘去了，并不讓我們跟著。”

“又是林姑娘！這可怎么是好啊！”

碧蓮急得眼淚直淌，忙又找了兩個年紀稍大的，分別去楊老太太和殷夫人。