汝喬蒙頭跑了許久，見身后無人追逐，才放緩了步子順著回廊走，見眼前景物陌生，才發覺自己跑偏了花園。干脆坐在廊下長凳歇會兒，輕輕喘氣緩一緩，等個路過的婢子給自己領路。

汝喬歇足了，還卻不見路過的婢子，擔心等久了素心尋不著自己。

汝喬看看回廊兩道，見左邊有一拱門，便從長凳上躍下，邁著小短腿跑過去，漸進拱門，便聽見女子的話語聲。

汝喬以為是衛國府的婢女，便加快步伐，再不回去，素心便要大動干戈的尋人了。皆是娘親知道了，又少不了一頓教訓。

汝喬扶著墻緩一會，跑來跑去的真是折騰，待過了勁兒，再去尋那說話的婢女。

心跳漸漸恢復平靜，院里寂靜無聲，同宴廳的喧囂截然不同。忽然聽到女子說：

“小姐，信已經送到。”

汝喬好奇，從墻角探出個小腦袋，便見一身抹綠衣衫簡樸的女子同另一衣著繁瑣處處精致的小姐說話。應當是對兒主仆，汝喬心道。

聽聞人家送信，汝喬知道應是有要事，便不打擾，剛要走開，卻聽著一道熟悉的聲音，登時剎住了腳。

“可是送到了三皇子手里？”

汝喬再探出腦袋，再去看那婢子身旁的華服小姐。

那小姐轉過身，露出半張臉，不是別人，正是汝喬祖母老夫人的娘家左相府的嫡二小姐，沈仙。

汝喬見是沈仙，心道奇怪。

沈家赴宴，沈仙不在女眷所在的地方，來這里偏僻無人之地做什么？

沈仙已是十五年華，但尚未訂親，并不是因她貌若無鹽身有惡疾耽誤了。相反，沈仙生得極美，春日里參加李貴妃所辦百花宴，一副百花爭艷圖引得李貴妃連連稱贊，被譽為金陵城中第一女子，貌若天仙，才情了得。

更被文人騷客譽其為仙姬。

也因此沈家對于這嫡女期盼甚高，其婚事更是不能潦草。

綠衫婢子點點頭，主仆二人沉默半響。汝喬站得腿有些酸澀，才見一少年從另一條回廊走來，步子不慢不緊，剛勁有力，單單這么一看，便知他風采，是位鮮衣怒馬的少年郎，只是他眸里淡淡的，看任何事物都是不悲不喜的模樣。

少年看見候在那里是沈仙，便停下腳步。這少年，正是剛剛汝喬在假山后撞見的那位。汝喬看見他，立即縮回了腦袋。

三皇子，趙璃。

竟然是他，自己拿茶澆了謝昭，正是他的表弟，所幸他什么都沒看見，若是他看見了，鐵定不會讓自己跑了。汝喬如此安慰自己。

于是，又探出小腦袋。

院里，沈仙欣喜走去，對三皇子福了福身，用女兒家獨有的溫柔聲色輕輕說：“三殿下，臣女唐然約見，可是耽誤殿下時辰？”

趙璃面不改色，也并不出言，只是負手站著。

沈仙也不覺尷尬，繼續說：“臣女聽聞江州暴亂，臣女婢子前日有位投奔而來的同鄉，正是被江州知府榨壓欺辱的茶農。”沈仙說到這稍稍停頓，抬眸看一眼趙璃，見其依舊不言不語，沈仙的纖纖細指在袖中緊張扣在一起。

趙璃的確在查江州巡撫欺壓百姓一事，等謝老太君生辰一過，他便立刻動身前往江州。

“殿下可要召見？”沈仙柔聲問。

趙璃抬眼，目光清冷。

“將人交給應天府。”趙璃薄唇輕啟，說出的話不待任何溫度。

沈仙面上一愣，繼而釋然一笑道：“是臣女唐突了，臣女聽聞江州受欺壓的百姓已引發動亂，擔心江州霍亂，這才擾了殿下。”

“知道便可。”

遠處的汝喬聽了趙璃這一聲回語，心道這三皇子真是不給人面子，沈家二姐這樣的美人，都撈不著臉面。

但汝喬也知道，沈仙此舉實在太唐突，遇到了被欺壓的百姓，不打發去應天府申冤，跑來衛國公叨嘮三皇子，其意圖，實在耐人尋味。

趙璃無意再聽，抬腳就要走，卻看見墻沿下的小腦袋，目光短暫停留后，干脆利落地轉身離開。

趙璃就那么一眼，就讓汝喬覺得好似被他看穿了魂魄，驚出了一身細汗。

沈仙藏在袖子里的手，已經捏得發白，但面上仍舊不顯，溫柔的福身恭送。

“小姐，三皇子這是什么意思啊？”沈仙的婢子摸不透趙璃的意思，小心翼翼的問。

趙璃走后，沈仙終于換上平日那副清傲的模樣，冷冷的斥了一眼自己的婢子。跟著趙璃離開的方向，轉個身去了太太們在的花廳。

汝喬見人走了，便收回小腦袋，就見不遠處到處尋人的素心。

“三小姐，你可把奴婢嚇壞了！”素心一轉眼，就不見小缸邊賞魚的汝喬，急忙到假山后尋人，一路找來了。

“唔，我迷路了。”汝喬自然不會告訴素心，她把衛國府的小公子淋成了落湯雞，還偷聽了沈家二姐同三皇子說話。

素心點點頭，衛國府這般大，她都差點記不住來時的路，何況汝喬還那么小。素心不疑有他，牽著汝喬往汝慈在的花園去。

到了花園，汝喬見汝慈還在同李舒寧說話，兩人言笑晏晏的模樣，令她想起了之前衛國公夫人對汝慈的贊賞和謝昭偷看女眷的模樣。

謝昭大哥謝皓，乃衛國世子，未達弱冠，卻已是宣仁帝欽點的解元，又是三皇子伴讀，正是金陵城中女兒家們心屬的。

若是衛國府借著謝老太君壽宴的由頭，為謝皓物色正妻，那這滿園人比花嬌的姑娘，很可能就是衛國世子夫人的備選人。

只是衛國府消息嚴密，為嫡長子擇媳的事自然是暗中進行，以免那些想要攀附衛國府的人家作歹。

謝家這樣家室，若要迎娶公主那也是綽綽有余，只是宣仁帝的唯一公主還是牙牙學語，謝家也沒有讓世子尚公主的打算。

所以，在場的世家小姐們怕是不知情的。

若是知情了，此刻怕是不會在這花園中自顧說樂，而是在衛國公夫人面前積極表現。

汝喬回到汝慈身邊坐下，汝慈摸了摸自家小妹的圓滾滾的腦袋，還不知素心尋不到她的事，笑著問：“可是歡喜那些魚？”

汝喬點點頭，眉目彎彎，說：“回頭讓大哥給我捉幾條小鯉魚，在我院里擺道缸養著，日日看著才舒心。”

汝慈刮刮汝喬是小鼻子，道：“你這個貪心鬼，家中院里的池子可是不夠你看？還要在自己小院里擺道缸。”

汝喬撅著嘴，打量汝慈的神色，見她笑魘如花無憂無慮，若是她知道衛國府的小魔王謝昭看中了自己為其大嫂，怕是要憂心了。

高門宗婦皆是嚴于律己三從四德，若是當真嫁予了衛國世子謝皓，免不了要端著世子夫人的架子，處處維護衛國府的顏面。

旁人興許歡喜高門權威，但汝慈不同，她自小生在金陵城中的靖國府，門第雖不及衛國府那般權勢滔天，但也是金陵城中數一數二的百年世家，權勢，富貴，向來都是不缺的。

而且姜松廷從不拘束自家女兒，旁人家女子碰不得的四書五經，他都讓汝慈讀過看過，只是不能被外人知道罷了。

汝慈看過許多書，書中所寫的白首不離，相濡以沫，她或多或少都是有些期盼的，衛國府這樣的世家免不了三妻四妾，著不是她鐘意的。

只是她尚未及笈，議親之事，喬氏也還未提起。

同李舒寧聊了許久，汝慈雙頰恢復了血色，便有婢子來通傳。

“各位小姐，請移步戲臺。”說完，確定在場的貴女們都聽清了，便轉身領路。

汝喬汝慈聞言，兩姐妹牽著手，隨那婢子去往戲廳。

喬氏已在那里等候，她聽聞女兒差點受傷，心下正擔憂著。

她的位子并不難尋，就在主家衛國公夫人的位子旁。汝喬汝慈一眼便看見。

喬氏見女兒們來了，招兩姐妹過來到她身邊。

喬氏拉過汝慈的手，仔細端詳著，緊張問：“可有受傷？”

汝慈笑著回道：“并無，母親寬心。”

喬氏見她小臉明艷，旁邊的汝喬也是嬌憨模樣，才放寬了心，領著姐妹倆坐下。

汝喬乖巧的坐下后，環顧四周女眷，便看見排列稍后的沈家。

沈仙端坐在其母的身旁，柔順的說笑著，端得是溫柔得體，仿佛之前的事并未發生。

沈仙感受到汝喬的目光，轉過臉來看她，對她柔柔一笑，是極美的。

汝喬回笑，十分乖巧。

沈仙只當汝喬是同她打招呼，并未多想。畢竟沈家經常同靖國府走動。

外人只道兩家交情匪淺，但汝喬卻覺得沈家走動得太過頻繁，就算老夫人出自沈家，又是沈仙的姑奶奶，可也不必隔幾日就便上門，給老夫人請安，若不是姜衡雁遠在書院，喬氏都有些懷疑沈家的用意。

但老夫人卻是歡喜的，喬氏也只能好好接待著。

且說壽宴，謝老太君身著一襲棕黃萬壽裙，在眾兒媳的簇擁下，入了戲廳，衛國公夫人攙扶她坐于主位。

謝老太君坐定，女眷們便起身，齊聲恭賀祝壽。

謝老太君淡笑著點頭的應下，并不熱忱，可見她并未走出其女純善皇后仙逝的悲慟。

衛國公夫人一聲招呼，遂開戲。

謝老太君也是出自名門，又養育出了當朝皇帝唯一嫡妻，說是大周當朝最尊貴的女子也不為過。

但謝老太君是個和善的，向來不端架子。

謝老太君的目光環顧在場的女眷，最終定格在靖國府的桌席上，問：

“可是靖國府的姑娘？”

喬氏領著兩姐妹起身福個長輩禮，笑道：“勞老太君還記得。”

喬氏頓了頓，指著汝慈汝喬說：“小女汝慈排行老大，汝喬排行老三。”

謝老太君笑著點點頭，說“果然還是靖國府會養人，兩個小姑娘都是水靈靈的。”

“得老太君如此夸贊，兩個回去，怕是要偷著樂了。”

說完，喬氏怕觸及老太君的傷心事，當初純善皇后同喬氏也是閨中密友。喬氏又小心恭賀了一番，才領了汝慈汝喬坐下。

汝喬年小，尚無人過多的人關注她，反倒是汝慈。

自喬氏入了府，便不斷有夫人同她打招呼，說家常。

謝老太君十分和藹，期間不斷地同貴女夫人說著話，只是目光時不時地瞟過喬氏一家，汝喬看見她目光中的打量。

喬氏自然也是看見了，心下疑惑，隨后想到衛國世子謝皓，又思及大閨女快要及笈，衛國公夫人同老太君的態度，心中已經猜了大概。汝慈過了十三便開始議親，待及笈便要嫁人，喬氏同姜松廷都想多留女兒兩年。待她及笈才開始議親，如今看來，只怕女兒留不久。