自孟洵死后，護國公意志消沉攜子守喪，直至北疆兵戈又起，他才重整旗鼓披甲上陣。

然而，不久之后，權傾朝野的護國公府就在“狻猊食虎豹，狼首踏瓊霄。”的流言中頹然消亡。

刑部大牢里伏湛被兩只鐵鉤鎖住了琵琶骨，沿著手臂粗的鐵鏈嵌在墻上，他只能跪在地上，稍微低下一些身子便會牽動肩胛的鐵鉤。

他身上縱橫交錯的鞭傷烙印有些已經干涸，連著里衣粘黏在身上，新被拔去指甲的十指還緩緩滴著血。

頭...