第二天一早起來，霍光驚喜地說了一句：“下雪了”，只見銀裝素裹，雪花堆積成片。霍光遠遠地看見在庭院中踱步的哥哥霍去病，走了過去大聲說道：“大兄，下雪了！”，霍去病看了一眼霍光，回答說：“是啊，這是開春的第一場雪，預示著來年的豐收”。“這可好了，我去叫嬗兒出來一起玩雪”，霍光高興地說道。“先別急，大兄有話和你說”，霍去病連忙說道，又說：“假如哪天大兄不在了，夫人和嬗兒就要托付給你了”。霍光吃了一驚，雙眼瞪著哥哥霍去病，連忙說道：“大兄正值壯年，春秋鼎盛，怎么說如此不吉利的話？”。“人生無常，世事難料”，霍去病嘆了一口氣，又說：“我是見慣了生死的人，死未必是你想的那樣恐怖，那些隨我出征戰死沙場的將士，那些死在匈奴人刀下的百姓，在臨死之前，或許都不會想到這些”。站在一旁的霍光趕緊說道：“大兄快別說這些喪氣話了，你的年壽還長著呢！”。這個時候兄嫂走了過來，遠遠地說了一句：“你們兄弟倆在說些什么呢”。兄嫂走近，霍光行禮問候，嫂子笑著對霍光說道：“弟弟，下雪了，你快帶嬗兒出來玩雪吧”。霍光聽了嫂子的話，離開了。霍去病見妻子走了過來，對妻子說道：“夫人，去把陛下賞賜的那把寶劍拿出來”。“哦，夫君這是要練劍嗎，我去拿”。
霍去病接過妻子手上的寶劍，在雪中舞了起來，妻子站在一旁安靜地看著。霍光帶著霍嬗，在雪中愉快地玩耍著，一家人其樂融融的場景，在不久后，恐怕就要被打破了。時間過得很快，不久就到了開春的月初一，霍光在哥哥霍去病的帶領下，到皇帝那里入了職，幾天下來，霍光也逐漸熟悉了宮里的環境和自己的職責，能獨立完成自己侍中的差事了。所謂侍中，說的是入侍禁中，皇帝身邊的辦事人員，陪伴著皇帝，完成皇帝臨時下達的任務。
元狩5年的春天，從帝國遙遠的北疆，傳來了一個好消息，一直是大漢心腹之患的匈奴，遣使愿意與大漢重提和親之事。和親是漢太祖高皇帝劉邦定下的，就是漢用名義上的公主，嫁與匈奴的首領單于，從而達到漢匈和好的目的，鑒于西漢早期的國力有限，四海凋敝，只能權宜地采取這一策略。但是早期的和親政策并不奏效，匈奴時常地騷擾漢帝國的邊境，邊境上的百姓苦不堪言。漢武帝一改前朝的策略，主動出擊進攻匈奴，匈奴在衛青、霍去病的多次有效打擊下，實力已大不如前，人口衰減，經濟凋敝，而遠徙漠北。此時的匈奴為了民族的生存，不得不遣使來漢，重提“和親”一事。
漢武帝為此事召集百官商議，剛入職不久的霍光，有幸地參與了這次朝議。由于他官職卑微，只是站在了各級官員的后方，也不敢隨意發表意見。朝議上，各個官員你一嘴我一句，有贊成的，也有反對的。這個時候，一個級別不高的官員，博士狄山出來發表意見。博士甚至都不算正規的官吏，最多算官員的預備隊伍而已，指的是熟讀儒家經典，等待著朝廷派職的那一撥人。
狄山上前，行禮說道：“臣山言：國家連年征伐，海內虛耗，流民四起，百姓疲敝。和親乃不戰而屈人之兵，兵法曰：上兵伐謀，其次發交，其下攻城。臣言：和親便”。漢武帝不屑地笑了笑，沒說話。站在最前面的御史大夫張湯，立馬出來反駁道：“此乃愚儒無知之言”。御史大夫是僅次于丞相的官員，位列三公，級別相當于副丞相，掌文武百官監察之職。而這個時候的張湯，名義上只是御史大夫，實際上已經代行了丞相一職。漢武帝在多次的對匈戰爭中，國庫消耗，入不敷出，就是在張湯的主持下，國家實行的鹽鐵官營政策，從而緩解了帝國的財政危機。
博士狄山聽了張湯的話后，感到十分的羞愧，立馬說道：“臣固愚儒，乃愚忠。而張大夫，實乃酷吏，詐忠也！”。坐在龍椅上的漢武帝，聽了這話，冷笑一聲，說道：“狄博士好大的口氣啊！若把邊境上的一個郡交給你，你能防止匈奴人不進來嗎？”。“不能”，博士狄山低頭回答到。“那一個縣呢？”，漢武帝又問道。“不能”，狄山又回答道。“那一個城障，怎么樣？”，漢武帝又問道。狄山聽到這里，不禁后背發涼，冷汗直流，很勉強的大聲回答到：“可以！”。“那好，那你明天去給我上任！”，漢武帝又說道。狄山聽了話，跪地行禮說道：“臣愿肝腦涂地，報效漢室！”。旁邊的各級官吏見了此景，都不敢再多說什么了。漢武帝見大家都不再開口，站了起來，揮了下衣袖說道：“散朝”，旁邊的宦官蘇文大喊一句：“退朝，陛下還駕”，就這樣大家都散去了。
就在大家都散去的時候，霍光默默地注視著剛才提意見的狄山博士，只見他到現在都沒緩過神來，深一腳淺一腳地離開，一旁的同僚立馬上前，關切地說道：“狄博士啊，你怎么能答應此事？”。狄山看了一眼身邊的同僚，小聲地說道：“慎言，我若是不答應，現在還能站著和你說話啊！”。同僚聽了話，不禁發出一聲感嘆，“唉”，然后離開了。御史大夫張湯從狄山身旁走過，冷冷地看了他一眼，輕蔑地“哼”了一句，然后拂袖而去。
霍光散職回到家，只見哥哥霍去病也早早地回來了。霍光上前行禮，霍去病說道：“子孟，為兄有話和你說”。兄弟倆人，來到書房，面對面地坐了下來。“你對今天的朝議怎么看？”，霍去病問道。霍光看著哥哥回答說：“弟弟，入朝之日尚淺，看不明白”。霍去病聽了霍光的話，說道：“你想想，狄山博士是那種能帶兵打仗的人嗎？”。“不像”，霍光搖了搖頭說道。“那你說陛下為什么執意要他去？”，霍去病又問道。“我想是陛下想讓他鍛煉一番，了解一下匈奴的情況”，霍光回答說。“你想淺了，弟弟，我了解陛下，對匈奴的戰事，不是一朝一夕，一年兩年的事了”，霍去病看了一眼霍光，又說道：“就算狄博士說的有理，這場戰事也不會，因為一個匈奴使臣的假意和親而停止，不然之前的和親策略，怎么收效甚微？”。霍光聽了話，說道：“聽哥哥一指教，我算是明白了。我看那博士狄山也是一介書生，不像是那種能縱橫疆場的人”。霍去病點了點頭說：“是的，前線的情況我最了解，恐怕他此行兇多吉少”。正不出霍光兄弟所料，博士狄山上任沒兩天就死于匈奴人的刀下，而且頭顱還被匈奴人砍下奪去了。
經過狄山這件事，霍光變得更加謹慎了，每天待在皇帝身邊，生怕有半點差錯。而漢武帝也在細細地觀察霍光的舉動，他對身邊這個，年紀只有13歲的少年的表現很滿意，又加上他是霍去病的弟弟，自然要更厚愛一些。之前和霍光有一面之緣的太子，在從宮人口中得知，霍光在皇帝身邊，也經常一有機會就來找霍光玩。太子這個時候才10歲，正是玩鬧的年紀，一次霍光無事，在和太子玩樂的過程中，太子對霍光說道：“你到我身邊來吧，我叫父皇把你賜給我”。霍光聽了話，立馬說道：“太子殿下，這可不行，我可是陛下親自任命的侍中”。這個時候漢武帝一行人走了過來，他笑著對太子劉據說道：“現在就和朕搶人了，長大還得了”。太子和霍光見到皇帝，立馬下跪行禮，禮畢，太子說道：“父皇，你就把霍光賜給我吧，好不好？”。皇帝看著兒子笑了笑，彎起食指在太子劉據的鼻尖劃了一下，說：“小子，父皇給你的人還不夠多啊，你還要和父皇搶人”。太子聽了話，不禁看著漢武帝，靦腆地笑了起來。漢武帝看著太子又說道：“父皇給了你太傅、少傅、舍人，還有教書的先生，你還覺得人少啊”，太子支吾了一句，沒有說話。漢武帝看著太子劉據，又問道：“先生們教你的，你可有認真領會？”。“先生們就知道叫我讀書，都沒人陪我玩，太無聊了”，太子劉據回答道。漢武帝看著眼前的兒子，忍不住開懷地笑著說道：“沒人陪你玩，朕陪你玩！”，他一把抱起了身前的太子，愉快地玩鬧了起來。