慧芳帶著莊鎮隆回到家里，剛走到大門口就聽見里邊客人的聊天的聲音，這幾天在家里待幾久了，不看人她都能分辨出來的人是誰。進門一瞧果然不出所料，就是黃宗保，今天張永年不在，作陪的人是麗桃。

“小娘，我回來了?！?

麗桃招呼常嬸兒給她倒杯茶，說道：“你可算是回來了，你這哥哥在這邊都等半天了。”

從剛剛慧芳進來的時候開始，黃宗保就盯著她看，連麗桃說的話都沒聽見。麗桃吭吭兩聲，提醒了一下他這才回過神來，連連點頭說是。

慧芳微微點頭算是打了個招呼，隨即歡欣地和麗桃說道：“小娘，我剛剛出去散心，沒想到路上碰見了阿隆哥哥，您看這是他從祖師殿幫我求的銅扣手鏈?！?

慧芳伸出左手把手鏈給麗桃夫人看，麗桃挽住他的手仔細瞧了瞧，說道：“真的很漂亮哦，搞得我也想要一個了，你可要謝謝阿隆的心意。”

“那當然了?！被鄯嫉靡獾厥栈刈约旱氖?，隔著袖子還捂著寶貝得很。麗桃問莊鎮?。骸拔衣牴媚镎f你要到初九才回來，怎么今天就回來了？”

莊鎮隆回答道：“原本是那樣打算的，但是回去之后除了祭掃以外就沒有其他什么事情了。再加上那里也無親無故的，也沒親戚可走，索性就提早回來，還能修整兩天，初十好來上工?！?

麗桃滿意地點了點頭，莊鎮隆說道：“對了，我們這次回去帶了許多小溪的枕頭餅還有南勝麻粩，來時舅舅先去了鎮上，東西還在他的船艙里，回頭就給老爺夫人送來?！?

“你這孩子也是有心了，去了一趟還給我們帶東西回來。”麗桃夸贊道，又說：“這來了張家渠這么久，確實很懷念和平縣的枕頭餅和麻粩了?！?

“小娘，漢生在哪里呢？”慧芳問道。

“他呀，一大早就和宗澤一起出去了，我估計應該又去你家的老船那邊，這孩子你走了之后他們就天天往那邊跑，說是看看你什么時候回來?！丙愄蚁袷窃谡f自己孩子一樣，作為一個繼母，她算是挺照顧這兩個孩子的了。

“我早上下船的地方比較靠近鴻波村，所以就沒碰到他們，那你們聊我先去找一下他們?！鼻f鎮隆轉身要離開?；鄯几谒竺嬲f道：“我也去。”

莊鎮隆沒有拒絕，徑直走出門去，慧芳緊隨其后沒多看宗保一眼。宗保感到自己仿佛被遺忘了，從剛剛莊鎮隆進門到現在，他一句話都沒插上嘴。自己死死地瞪著眼前的莊鎮隆，可人家卻一點都沒發現，最后還把自己等了一個早上的女孩也給帶走了。

“我知道你喜歡我們家姑娘?！丙愄野参孔诒Ｕf道：“你爺爺和我們也提過這件事情，但是我們的孩子都有他們自己的想法，所以我們答應了，你妹妹也未必愿意，所以你還是不要太過于執著了?！?

“可是婚姻自古不都是父母之命嗎？”宗保不能理解，質問道：“只要您和叔點個頭那不是什么事情都很容易？”

麗桃見他情緒激動，忙安撫勸說道：“侄兒別動氣，你氣也沒有用，再說了現在都是民國了，又不是以前大清朝，那些個父母之命媒妁之言再拿出來只怕會被人笑掉大牙了。你爺爺說得好，有緣分自會成雙，沒有緣分再強求也沒有用處，你也該明白?！?

麗桃這番話把宗保說得無言以對，他覺得自己今天臉上不好看，自己一個地主少爺居然比一個窮酸的捕魚小子還不受歡迎。他是鐵了心想要娶慧芳回家了，只是不知道該用什么手段。眼下見想見的人都走了，自己再待著也沒有意思，喝了口涼掉茶的去去火就告辭走人了。

莊鎮隆和慧芳出了門，直接到了蘭水邊上的老船艙。莊鎮隆眼神挺好，大老遠就看見了兩個人在船艙邊。他們在旁邊起了個火塘，正月里雖然說不會太冷，但河邊風比較大，點上火之后更暖和點兒。莊鎮隆站在竹林邊緣較高的地方看著他們，這兩個人坐在河邊的火塘旁不知道在聊啥，竟然沒發現后邊有人看著他們。于是莊鎮隆撿起了一個拳頭大小的土塊，朝靠近他們的水里一扔。

“噗通～”土塊在水里濺起了水花，聊天中的兩個人猝不及防，被水花濺到臉上和衣服上。

“啊！到底誰干的！”他們轉身要發火，卻因為來的人變得異常的欣喜。

“哥，你啥時候回來的呢？”漢生奇怪地問道。宗澤也追問著：“我們八點就在這兒等了，也不見船經過，你怎么就出現了呢？而且還是和小芳姐姐一起。”

“八點就來了？”莊鎮隆搖了搖頭和手指頭，說道：“那你們來得太晚了，我七點從鴻波村下岸，一個小時的時間我都可以回到村里繞個一圈，你們八點來怎么可能見得到我?！?

“你們兩個呀，要能像我這樣早起，說不定就能遇到了。”慧芳得意地對二人說道，莊鎮隆看到他們燒的火塘火勢還挺旺，底下炭火也很足，腦海里突發奇想。

“不如我們來烤個紅薯吧！”莊鎮隆提議。

漢生拍手叫好，宗澤也歡呼，只有慧芳覺得不好，眾人問為啥？她回答道：“我們沒有紅薯呀?！?

莊鎮隆還以為是啥問題呢，原來是擔心這個，在農村娃子的眼中這些都是小問題，他說道：“沒紅薯？我們剛剛經過的那片地里不就一大片嗎？”

“可那是別人家的??！”慧芳說道。

“小芳姐姐，這你就不懂了吧?！弊跐山忉尩溃骸八^的烤紅薯，當然是要別人家地里偷來的拿來烤才是最香的。要是自家里的紅薯拿來烤，那就沒有樂趣了?！?

慧芳和漢生都是在縣城里長大，沒有這個體驗，還一心想著偷東西是不對的。莊鎮隆沒等他們考慮，就拉著他們奔往那片紅薯地，到了那里莊鎮隆和黃宗澤很警覺地先觀察一下四周有沒有人，然后選擇了一個隱蔽的小角落，男孩子趴下身來開始挖?；鄯际桥⒆?，又穿著裙子給人發現的話逃跑不方便。況且她膽子還不夠，第一次干這種“勾當”心里非常緊張，莊鎮隆只能讓她在較遠的地方幫忙望風，一看見有人來就打手勢提醒，有人追的話她也好跑不容易被逮到。

有了人望風三個人就可以放心地偷挖紅薯了，他們要的不多，也就四五條稍大一點的就足夠了。這塊地也是以前河流改道留下的，土質都是粉沙，若是有雨水的天氣就會特別結實不好挖，但晴天干燥它就會變得非常松散，一撥開沙土就露出紫紅色又肥大塊莖的紅薯。

莊鎮隆取下了一個適中的掰了下來藏進衣兜，然后悄悄抬起頭來看了慧芳一眼，慧芳邊走邊四處張望著，看起來沒什么情況，便換另外一株繼續挖著。黃宗澤和莊鎮隆一樣是有這種體驗的人，他也知道偷紅薯不能偷過大的，不僅難帶走，烤的時候還不能熟透。但張漢生可不一樣，他認為大的才有份量，所以從剛剛過來他就一直在深挖一處。莊鎮隆和黃宗澤手腳很麻利地挖完要收工了，他還在那邊不依不撓地刨土。

“快走了漢生，別挖了?！鼻f鎮隆壓低著聲音，非常有做賊的樣子。

“等一下，就快好了?！睗h生堅持不放棄，勢必要把它挖出來。

“你快別弄了，那么大烤不熟的?！弊跐梢皇治兆蓚€紅薯，一手要把地上的漢生拉起來。

“哎呀，等會兒嘛！”漢生搖了搖那根巨大的紅薯，想將它往上拔，奈何它入地太深土抓得太牢了，怎么拔也拔不動。莊鎮隆拿他沒辦法，只能蹲下身來使出全身的力氣將紅薯拔出來。

這紅薯長得跟大蘿卜一樣大小，要是烤熟了吃一根下去都能解決了一頓飯。張漢生欣喜若狂，但是拔這個紅薯已經用了他好多的力氣，他也只能坐在地上抱著大紅薯咧嘴哈哈直笑。

這時候一個土塊從天而降，落在了漢生的手邊，嚇得他趕緊把手抽回來?；仡^一看五六米開外有個老伯，他正在拾起更大的土塊，準備扔這些偷紅薯的賊。撿土塊的時候嘴里還罵罵咧咧：“這群夭壽的，挖阮的地瓜看我不砸死你們。”

那老伯掄起土塊又要砸下去，三人反應過來，忙一手捧著紅薯一手捂著腦袋，往慧芳望風的那個方向逃竄過去。那老伯見土塊沒打中，偷挖紅薯的賊快要逃跑了，二話不說掄起扁擔就要追過去。但是紅薯藤蔓錯綜復雜，腳根本就沒辦法邁開，那老伯追了不到兩米，就被藤子絆倒在地。這一摔下來就真的追不上了，那老伯只能邊揉著摔疼的背，望著幾個人遠遠逃去的身影一頓臭罵。