大概是昨晚的床睡得太舒服，又或者是昨天打掃屋子太累，莊鎮隆這一覺就睡到了快中午了。醒來的時候，舅舅黃安已經出門去了，昨晚說要搭建的洗澡隔間也已經搭好了。桌上放著的三個煮熟的紅薯，估計就是舅舅準備的早飯了。莊鎮隆在井邊洗漱完，自己一個人吃完早飯，就到張家的各處的田產和作坊去走一走。現在已經算是二爺的伙計了，以后肯定沒少和這些打交道，出去走走也好熟悉一下田間地頭和作坊的實際情況，以方便日后的管理。

另外一邊，黃老太爺正在家里擺席請張永年喝酒。黃老太爺請來了自己各房的其他兄弟，還叫上了自己的兩個兒子和女婿一同來做陪。黃家各房兄弟張永年是不太了解，但他的兒子和女婿自己可是熟得很吶。當年就是這個大兒子黃龍文，被抓進大牢關了二十幾天。要不是因為兩家沾親帶故，張永年頂著壓力把他保下來，這小子當年可能就被打死在和平縣了。

黃老太爺的女婿葉銘，當時是在張永年手下的警衛隊里工作，就是這小子帶著黃龍文的弟弟黃龍富攜老太爺的親筆信來找的自己。由此，讓張永年覺得印象特別深刻。

酒桌上無大小，不管是長輩敬晚輩，還是晚輩敬長輩，這個酒都必須要喝下去。閩南人最喜歡的的就是酒桌上打通關，不管誰來打輪流下來以后一桌人都得喝得醉醺醺的。老太爺年事已高，不能多喝酒，他的份量全讓兩個兒子代替了，自家兄弟里也沒幾個能多喝的。從中午開始喝到下午快三點了，桌上的人都陸陸續續地回去休息了，最后只剩下了清醒的老太爺，半醉的張永年和女婿葉銘在聊天說話。

葉銘愛酒不管喝了有多醉，他都想舉起酒杯給別人敬酒，他端起酒杯敬張永年道：“老長官，我再敬您一杯。”

張永年和他碰了一下杯，然后說道：“可再不能喝了，這杯喝完便好。”

“在家里高興……嗝～多喝兩杯，沒什么要緊的嗝。”葉銘都喝得直打嗝了，黃老太爺看不下去，趕緊招呼人把他攙下去休息。剛起身走到門口，恰好麗桃夫人過來找張老爺。

“剛剛那個女人是誰啊？”葉銘問攙扶自己的隨從。

隨從畢恭畢敬地回答：“姑老爺，那是張老爺的三夫人。”

“哦～”葉銘恍然大悟，心中有些妒忌：“這張老爺都年過半百了，居然還找了個這樣撩人的水查某做老婆，真是可惜了這美人，大好的青春來陪這么一個糟老頭子。”

真的得不到的總是最渴望的，也正是因為美女沒有配自己，所以很多男人看到別人的漂亮妻子都會覺得是鮮花插在了牛糞上，葉銘也不例外。

黃老太爺見麗桃夫人過來了，忙招呼她坐下，麗桃向老太爺問了個安，然后輕輕地坐在了張永年身邊。黃老太爺見二人都在場，正好也可以提一下心中所想的事情，說道：“侄兒和侄媳婦都在，我這老家伙心里有個事情，不知道該不該提。”

張永年一聽老太爺的語氣，好像是有什么大事情，便正身危坐，問道：“老太爺有什么事情，可以直接提出來，看老侄能不能幫忙。”

“誒，也不是什么大事情，侄兒別這么緊張。”

“既然如此，老太爺您就直接說吧。”麗桃夫人笑著說道。

老太爺思考了一下，開口說道：“其實也是我那大孫子宗保讓我提的，他說他見過侄孫女兒，打心里非常喜歡，想讓我來跟侄兒提個親。”

張永年和麗桃有點兒驚訝，怎么這兩個孩子一點兒交集都不曾有過，宗保就看上了自家的閨女。二人對視感到不解，黃老太爺試探地問道：“侄兒侄媳婦覺得怎么樣呢？”

張永年不太好答應，因為他也是當過縣長的人，多少受點民主觀念的影響。對于兒女婚姻他一向提倡自由戀愛，并不做過多的干涉。但偏偏提親的人又是老太爺，自己實在不好駁回他的請求。

黃老太爺見他為難的樣子，就知道自己的孫子沒戲了，他也不再多強求，親手給張永年倒上酒，說道：“侄兒既然覺得不適合，那就當我沒說過，反正小孩子的緣分嘛，該有的時候自然會有，沒有的話強求也沒用。”

“老太爺說得是。”張永年恭敬地端起酒來自罰一杯，說道：“其實也不是說我們大人不愿意，只是說我們家的孩子都有自己的想法，我們實在不太好去給他們做主。”

黃老太爺哈哈大笑起來，說道：“現在的年輕人和我們以往不同了，我們這些觀念都趕不上他們了，還是有事沒事圍在一起喝喝小酒就該知足了。”說完老太爺端起酒來，喝了一小口，張永年和麗桃陪著他繼續聊到他的事情。

這酒喝到了快傍晚，張永年和麗桃也該起身告辭了，黃老太爺把他們送到門口，看著他們遠去。這一回頭剛要進去，就碰到了大孫子宗保，宗保很急切地想知道結果：“怎么樣爺爺，他們答應了嗎？”

“呵呵，你呀還是別想啦。”黃老太爺捋了捋胡子笑著說道：“人家家里民主著呢，自由戀愛不會去違背小芳自己的意愿的。”

“切，真掃興。”宗保啐了一口：“都忘了自己是靠我們家收留的犯官了，忘恩負義還以為了不起。”

話一出口一個清脆的巴掌就打在了宗保的臉上，黃老太爺舉起拐杖做出要打他的樣子，氣得發抖說道：“你才是個忘恩負義的孫子！要沒有人家你爹早就死在了和平縣的地頭里了，哪還有你這小王八蛋在這里信口罵人。”

宗保被這一巴掌打懵了，心想就這么隨口一句話就給了爺爺這么大的反應，心中十分委屈。但又不敢還嘴，因為他知道再多說一句話，爺爺的那拐杖肯定就奔著自己的頭上來了。好漢不吃眼前虧，三十六計先溜為上，他捂著臉往家門口逃跑去了。

傍晚時分，莊鎮隆逛完了所有的田地和作坊，了解了大概的運作情況，要過塘前池塘的那座石橋回家。他看見了橋上站著個女孩，夕陽照著她的臉頰，看起來格外地溫暖，柳葉青青的短襖長裙在微風中擺動，仿佛她就是春天。

莊鎮隆走上橋頭跟她跟她打了個招呼：“你怎么到這里來了？”

慧芳微微一笑，如同暖陽一般，讓莊鎮隆臉上也感覺到了些暈熱。她回答道：“我也不清楚，出來散步走著走著就走到了這里，可能自己的直覺也不知道會在這里遇到你吧。”

莊鎮隆內心一個悸動，盡量地避開她的眼睛，笑道：“那可真的是好巧。”

“是啊。”慧芳點點頭，她見莊鎮隆是從田里的方向過來，奇怪地問道：“你怎么從那里回來啊，我聽說二叔帶你學管賬，怎么又下田了？”

“我去你們倆各處的產業走走，了解了解情況，不然以后管了賬啥都不懂就誤事了。”莊鎮隆搔了搔后腦勺回答道。

慧芳噗呲一笑：“你這還沒上任就想了這么多，是不是怕學不會給二叔敲腦袋啊？”

“哪里是啊，我這么聰明，怎么可能學不會！”莊鎮隆有些不服氣。

“好了，我不和你說笑了，天快晚了我也該回去了。”慧芳看了看天，從隨身的小袋里取出了個小懷表給莊鎮隆：“給，這個送給你。”

莊鎮隆一手接過，擺弄了兩下又還給她：“這么精致的東西，我可不敢要，你還是收著吧。”

慧芳執意要他手下，還跟他說了跟著二爺做活，要有很強的時間觀念，給他個表是要提醒他不要遲到，不然真的可能會讓二爺敲破腦袋。莊鎮隆下意識地捂住腦袋，動作太滑稽把慧芳給逗得哈哈笑。

“那就謝謝啦。”莊鎮隆收下懷表，作為謝禮莊鎮隆給她當護衛護送她回家。

“明天你有空嗎？”慧芳問道。

提到明天莊鎮隆才想起了，要回和平縣的事情：“沒有誒，明天我要回一趟和平縣，估計到初九才回來了。”

“哦，是這樣。”慧芳有點兒小失落，她也不知道為啥要問這個問題，就就當是隨口問問吧。

今天夕陽的余暉格外美麗，誰也不知道為什么會這樣，是巧合？還是太陽有意而為之？都不知道，就如同慧芳的直覺不知道會遇到莊鎮隆，還有那不知道為什么的隨口問問。同樣的還有誰也不知道的，明天、后天、未來會發生什么樣的事情。