宋遼罷兵，約定澶淵之盟，功歸于“上有畢士安之深謀，下有高瓊之竭忠，成于寇準之決策，終收于曹利用之節(jié)操”。寇準和曹利用等不免以有功自居，為此面露得意之色。

曹利用實現(xiàn)了真宗對宋遼和談的期許：“契丹南來，不求地則邀賂爾。關(guān)南地歸中國已久，不可許；漢以玉帛賜單于，有故事。”，回國后被提拔為忠洲刺史；后又因平定嶺南，升為同中書門下平章事。在位久了，利用望乎了所以，馬蹄踢踏的聲音漸行漸遠，越來越找不到自己的姓名。從一件小事上就能不斷接近真相，某日，館閣校勘彭乘等約曹利用一起釣魚。釣魚本是件娛情放松之事，可宋朝時釣魚有潛規(guī)則。若臣子和皇上一起釣魚，皇上還沒釣到，為臣的即使魚上鉤也不能起鉤。直到皇帝釣到魚，左右侍從會用紅絲網(wǎng)接住。這次活動皇帝沒有參加。有同事魚上鉤，這人剛要起釣，左右有人阻止道：“喂，曹大人還未釣到，你不能起鉤！”。等曹利用釣到魚，左右的人還用紅絲網(wǎng)接住，而曹利用對此等犯上毫不避諱。彭乘見此情景，事后對人說：“曹公位高權(quán)重，欣然享受皇上的禮遇，狂妄如此，好景不長了！“利用不能抑制自己的專橫與傲慢，他曾經(jīng)與宰相李迪作比較：“以片文遇主，臣不如迪；捐軀以入不測之虜，迪不逮臣也。”靈魂出竅，滴水也是洶涌。真宗去后，幼主繼位，劉太后便著手除掉這個權(quán)臣，將其先貶鄧州，再貶隨州，最后貶房州。滿朝文武竟無一人替他說話。在往房州途中，利用因不堪宦官羞辱，上吊身亡。

寇準以力挽狂瀾之功，得朝野內(nèi)外之贊，春風都在他發(fā)須間回轉(zhuǎn)。王欽若貌短小，頸有疣，時人稱為癭相，素與寇準不協(xié)，一日見寇準退朝，真宗目送。

欽若見狀進言曰：“陛下敬寇準，為其有社稷功耶？”

皇帝曰：“然。”

欽若又問：“澶淵之役，陛下不以為恥，而謂準有社稷功，何也？”

帝一時愕然，反問道：“為何？”

欽若曰：“城下之盟，《春秋》恥之。澶淵之舉，是城下之盟也。以萬乘之貴而為城下之盟，其何恥如之”。

真宗聽此一說，郁悶不樂：“依卿之計，當為之奈何”？

王欽若倒也誠實，摸了摸脖子上的瘤子，道：“今國家欲以力服契丹，所未能也。戎狄之性，畏天而敬鬼神，今不若盛為符瑞，引天命以自重，戎狄聞之，庶幾不敢輕中國。”

王欽若建議真宗以神道設(shè)教，“唯有封禪泰山，方能震懾海內(nèi)，夸示夷狄。”于是，真宗授意王欽若等，開始崇道：“得天瑞，封泰山，設(shè)天慶觀”。

真宗擔心宰相王旦不同意此舉，特意宴請王旦，并親賜美酒讓王旦回家后再打開：“此酒極佳，歸與妻孥共之。”回家后，王旦打開一看，滿滿一瓶珠寶。由此，之后的天書，封禪之事，王旦不好再有異議。

暻德五年（1008）正月三日召百官拜迎天書，改年號為“大中祥符”。大宗相符元年正月已丑，在左承天門南鴟尾上，有黃帛飄曳，守門卒涂榮報告有司，上召集群臣拜迎于朝元殿，啟封曰天書。十月封禪泰山，十一月奉天書還宮。次年十月十四日，下令各地建“天慶觀”，以答謝上“天”降“書”之慶。詔書曰：“朕以欽崇至德，誕錫玄符，率土溥天，期福祥之咸被，靈壇仙館，俾興作以攸宜。庶敦清凈之風，永洽淳熙之化。應(yīng)天下州府軍監(jiān)關(guān)縣，有全無宮觀處，擇空閑官地以官錢及工匠建道觀。一以天慶為額。若百姓愿舍地及就官地備財修者，亦聽。”

張易簡用了幾天的課時，不斷重復天慶觀建觀的淵源。蘇軾、蘇轍以及百余名學子看到眼前這座由磚石、強權(quán)、雄略、血肉和白骨砌成的建筑，遙想北方的燕云十六州，心中燃起炷炷狼煙，沉郁、悲愴和憂憤，最終置換成一聲聲蒼涼的嘆息。再往遠一點打量，他們還要穿上胡服，站在大名府的樓頭，望大漠一彎殘月。天慶觀的神諭對蘇軾以后上書建言軍事，蘇轍出使契丹有何影響，再往后走上十年才是開始。

“我贊美一切到來的，那些逝去的我卻不能不提它。”多年以后，蘇軾在他37歲時，南京知州孫覺，號莘老，重修南京天慶觀，向蘇軾求詩。天慶觀小園內(nèi)，蘇軾望著北向的亭子，想起家鄉(xiāng)眉州的天慶觀北極院。隔世經(jīng)年，除了一身無處化解的潮濕，什么也不曾剩下。只能在天涯望鄉(xiāng)，他鄉(xiāng)遇故，濟世無方，心往林泉四條琴玄上三撥四捻，成就色彩明亮的彷徨雅歌。

春風欲動北風微，歸雁亭邊送雁歸。

蜀客南游家最遠，吳山寒盡雪先晞。

扁舟去后花絮亂，五馬來時賓從非。

惟有道人應(yīng)不忘，抱琴無語立斜暉。