“目標是寶物庫嗎……受害情況如何？”

亞歷山大用食指敲擊著王座包裹著獅皮的扶手，他微瞇著雙眼，神情緊繃，顯得有些急躁。

“是……”負責報告的士官連大氣都不敢喘一下，“實際上……寶物庫中并沒有發現損失。”

“……”聽到士兵的回答，亞歷山大停止了動作，陷入了短暫的沉默，“余知道了，你先退下吧，傷亡人員的事后處理就交給你了。”

待報告的士官退下后，亞歷山大看向了站在身邊的至高騎士奧菲斯。

“寶物庫表層沒有受損，再加上襲擊者是魔族……”

“我已經前去檢查了，放置在寶物庫深層的純黑之眼被盜走……”

還未等奧菲斯說完，亞歷山大猛地一掌拍在扶手上，整個王座發出了金屬聲的悲鳴。若不是王座本身材質堅硬又附有魔法，怕是亞歷山大要成為第一個親自毀掉自己王座的皇帝。

奧菲斯微微躬身，沒有繼續說話，整座大殿陷入了死一般的沉默。寶物庫深層放置的都是極為重要的物品，因此，就連知道其存在的人都寥寥無幾，可那個魔族不僅找到了進入深層的方法，甚至就這樣大搖大擺地盜走了純黑之眼。

可以想象，亞歷山大現在究竟有多么的憤怒與無奈。

不過，亞歷山大很快就回歸了平靜，他深吸一口氣，壓低聲音問到：“你似乎還有要報告的事情啊，奧菲斯。”

“當時，赫利歐斯趕到現場，擊殺了魔族的同行者——是個人類。”

“嗯……雖然大陸上并非沒有與我們敵對的國家，不過對抗魔族，應該是全人類一致的目標吧。”

“從尸體的生理特征上來來看，恐怕是厄瑞波斯帝國的人民，不過，尸體上有奇怪的黑色結晶體，我認為，不應該妄下定論。”

厄瑞波斯帝國，占據蓋亞大陸西側的巨大帝國，其版圖大小僅次于菲比斯帝國，也是一直以來與菲比斯交惡的國家。如果說他們為了毀滅菲比斯而與魔族同流合污，雖然荒謬，卻又并非完全沒有可能。

“帝都的結界也越來越接近崩潰了，已經無法阻擋高位魔族了……這些事情，絕不能傳到人民的耳中，派人暗中調查清楚。”

“是。”

——————————

名為阿斯塔的少年出生在菲比斯帝國西側的奧克索城旁一個叫做維西斯的村莊中，他的母親是個很普通的農家女子，一輩子都活在田地旁的茅草屋中，做著窮人家的女人應該做的一切。

至于他的父親……他已經有些記不清父親的模樣了，那個男人在他六歲的時候就消失了，是因為什么原因阿斯塔已經忘了，又或許他就不曾知道。

總之，他唯一清楚的就是那是一個沉默寡言的男人，從頭到腳都是謎團，并且完全沒有身為一個父親和丈夫的自覺，每天都只顧著望向遠方。

在阿斯塔十六歲的時候，他離開了村莊，一直待在這樣狹小的世界是沒有未來的。那年，他的母親也就三十出頭，卻已經直不起腰了，皮膚像老太太一樣干澀，像抹布一樣皺成一團。多年以來，承擔著父親和母親兩個角色的工作的重壓，似乎使得她的時間也以他人兩倍的速度流逝。

平民的孩子是無法成為騎士的，貧窮的人又沒有資本做商人，連書本都不曾見過的他更不可能去做學者——因為貧窮，所以只能變得更加貧窮。這是多么不合理的世界啊！

他唯一的財富，就是小時候，與身為他父親的那個男人坐在一起，仰望天邊的日出日落時，他不停地向他講述的有關這個世界的故事。

阿斯塔在奧克索城的冒險者公會注冊成為了一名冒險者，他憐憫自己的老母親，也并非不想要照顧她。不過，他不愿像她一樣，一輩子都泡在田地里直到變成尸體。

所以那一天，母親還在沉睡時，他就獨自一個人離開了禁錮了他十四年的破木屋。

兩年后的今天，阿斯塔從最初的見習級順利的晉升到了白銀級，也終于有了前往帝都阿波羅尼亞游歷的資金。為了參觀傳說中四年一度的國宴，他來到了菲比斯帝國的首都。

——————————

處理完皇宮的事情后，赫利歐斯直接離開宮殿，來到了阿波羅尼亞市區的街道上。雖然難得能夠見到阿格萊亞，不過現在并不是能夠悠哉的坐在皇宮賞花的時候，另一方面，阿薩謝爾的話也令他不得不在意。

“優秀的武器……”

說出來可能有些奇怪，作為帝國四大公爵之一，北境公阿特拉斯的繼承人，擁有最遼闊的土地，最富裕的礦山以及最先進的冶煉工藝，但是赫利歐斯至今也沒能得到一件趁手的好兵器。

與其他古老的家族一樣，阿特拉斯家族本來也擁有數件被賦予了諸神加護的神兵利器。其中之一，神劍《千冬冰封》一直由歷代阿特拉斯公佩戴——這也是為什么赫利歐斯在與亞特蘭大練習時會遇到一個被擊碎武器的尷尬境地。

而阿特拉斯家族的其它神器，一支在兩百年前被一位“阿特拉斯”封印在了極北之地的某處，至今沒有后人能夠通過他的考驗得到那傳說中的神劍。

另一支神器，則是在百年前與厄瑞波斯帝國的大戰中，由于英勇的阿特拉斯家族用它奪走了太多厄瑞波斯的生命，因此，作為“短暫和平”的象征被迫由當時的阿特拉斯公親手毀滅。

所以，現在的赫利歐斯可以說是這座帝都中最沒有排面的大貴族了，更何況——本身“前往帝都”應該不是什么危險的事情才對。

但是，魔族能夠制造一次襲擊，就能制造第二次襲擊，防備之心不可無，帝都作為整個菲比斯商業第二發達的城市，應該會有不少各個地區的優秀武裝，至少，在金錢這方面，赫利歐斯還是相當寬裕的。

橫貫太陽神大道的紅寶石街，翡翠街以及海藍大橋這三處構成了阿波羅尼亞的密集商業區，里面包括了幾乎所有的優秀商品，不過，光從這些地點的名字來看都能猜到，這些地方肯定不是什么人都能“享受消費”的地方，就連生活在這帝都的絕大部分居民，一輩子大概也不會來幾次。

“嘛……衣服和食物的話，我倒是能推薦不少店呢。不過，武器裝備的話，就只能靠你自己了呢，赫利。”

很遺憾，就連身為皇女的阿格萊亞對于這偌大的帝都也并非完全了解，所以，赫利歐斯只能憑借作為一階武人多年的直覺一家一家選擇了。

——————

“我說啊，剛才那個人明明只付了五銀幣吧，為什么到我就要給八銀幣啊？”

“那一定是您看錯了了吧，先生。”

“可不要小瞧我啊，你以為冒險者的眼睛和耳朵是擺設嗎？”

“就算您這么說……我知道了，那么七枚銀幣如何？如果您實在不滿意就請去別的商鋪吧”

“嗯？還想糊弄我，我今天就要在你這里買！”

赫利歐斯才走進這家店鋪，就聽見了爭執的聲音，雖然他不是愛管閑事的人，不過身為騎士，有處理一些小事件的義務與權限。

“究竟發生了什么事情？”

赫利歐斯走到了爭執的兩人面前，其中一位是衣著光鮮，滿面油光的中年男子。另一位則是身材嬌小的少年，他有著一頭少見的純黑色短發，衣物陳舊甚至還有不少破洞。

“啊！”看到赫利歐斯的一瞬間，店鋪的老板似乎就明白了什么，就算阿特拉斯極少會出現在北境以外的地方，但他們的傳說可是傳遍了整個帝國——任何一個優秀的商人都應該記住所有的大貴族，更何況是阿特拉斯。

“你是誰啊？”

不過，少年的態度可就與老板截然不同了，對于他來說，只會下意識的認為帝都所有人都是一伙的。

“是這樣的，大人……”老板立馬換了一副卑躬屈膝的模樣，想要跟赫利歐斯套上話。

“不必多言，我自會判斷。”

不過，沒等老板說完，赫利歐斯已經拿起了那件作為“導火線”的商品——一塊金屬制的單手用圓盾。

盾牌的主要材料是南方常見的黑鐵，加工后較高的碳含量讓它變得更加堅固，盾牌表面還附有一層皮革，可以有效緩解沖擊，防止硬而較脆的盾牌碎裂，雖然算是比較常見的東西，但是制作的水平相當不錯，考慮到帝都的稅收，五銀幣大概就是正常的價格了。

實際上，這樣的事情并不罕見，面對熟人和附近的居民，因為有“長期交易”的可能性，所以以正常的價格賣出，面對那些無法久留的外地人，因為很可能這輩子不會再遇到，就要靠一筆榨干對方。法律并沒有明確這方面的限制，只要不過分，通常是沒人管的。

“既然已經被看破了，就不要再固執了，老老實實賣掉它，你也不會虧損。”

盡管算是被國家默認可行的手法，但是已經暴露后還想要死咬不放，就像是被繳械后還死不認輸的流氓一樣。比起衣著簡陋的冒險者，赫利歐斯反倒是厭惡這樣的商人……從十年前起，他就不怎么喜歡這些老奸巨猾的“生命體”。

“嗚……”顯然，商人沒有料想到赫利歐斯選擇了支持少年，他大概無法想象，騎士的大腦中可從來不是用利益來恒定站位的——千百年來，軍人和商人始終都是絕對無法相互理解的存在。

“我知道了……”商人看似苦惱的嘆了口氣，“唉，那么……就用五銀幣的價格交易吧。”

“哼！早這樣多好！”

天真的少年挺起小身板，遞過去了五枚沾滿了污漬的銀幣，一把抓過了心儀的圓盾。

眼見此情此景，赫利歐斯雖然面無表情，卻不禁在心中默默感慨。

這個商人，分明還是大賺一筆，以原本該有的價格賣出去，心里估計笑都來不及，還裝作失落的樣子。而這位少年，自以為獲得了“勝利”，實際上已經完全敗在了商人的手上啊。

果然，我還是討厭商人啊……

赫利歐斯比起眼睛，腦海中一瞬間閃過“那個男人”的身影——向來公正無私的騎士，唯獨此刻，心中被個人感情所占據。