權舍易道：“不要嚇他。該是怎樣，就是怎樣。”

魯真松了口氣，果然是說謊。那女子偷偷伸了下舌頭，笑道：“好吧，我夸大其辭了。其實監視你的時間只有前天下午的那幾個時辰而已，畢竟這兩天我還有別的事情要辦，今天早上才又回歸到對你的監視上來。總之，對于你一路上的自言自語，我是聽得一清二楚。”

魯真的臉又綠了。即使只有幾個時辰，自己沒能注意到對方的跟蹤也是事實，在這上面他還是輸了個徹底。更加郁悶的是自己一個人在自言自語的時候究竟說過些什么，他可是毫無印象，如果只是說了些丟了劍有多懊惱之類的牢騷話倒也罷了，萬一還念叨了一些別的東西……想起聽到這些話的是一位相貌姣好的妙齡女子，魯真只想找個地縫鉆進去。他偷眼看了一下那女子，對方只是沖他嘻嘻一笑，神情間似乎講述了無數故事。

魯真心頭發麻，只得狠狠晃了晃腦袋，試圖忘記這些事，轉回頭問權舍易道：“你們知道我為丟了這把劍而著急，并且親手幫我尋回，這件事我很感激。只是我不明白的是，你們為何要這么做？小子自認不至于當受這樣的照顧。”

權舍易點了點頭：“這話問得倒是人之常情。事實上，你在斷崖那一戰里對老朽所做的那些事，便是在此要了你的性命也不為過。只是老朽看你是個人才，有意指點你一條明路，因此稍加施恩。小娃娃，老朽聽說你打算拜入葉五竹門下，是也不是？”

魯真瞥了一眼身旁那女子，這事又是被她偷聽到的吧？既然對方已經知道了事實，他也沒法瞞了，反正明天就要見到師父，總會被他們知道這件事，倒也沒什么不好承認的。于是他點了點頭：“是的。我師父在我六歲那年收了我做徒弟，不過他要我十年后再去找他學武藝。”

權舍易嗯了一聲：“葉五竹是一位了不起的人物，你若拜他為師，的確可以受益匪淺。”他輕輕咳嗽了兩聲，話鋒一轉：“然而，老朽仍然覺得，對于你來說，他并非一個好的選擇。”

魯真心中稍現不滿，但他臉上沒有顯現出來，而是有禮貌地問道：“為什么您這么說呢？”

權舍易道：“葉五竹所學甚雜，江湖上各路武藝都有涉獵，并且大都能達到精通的水準。然而小娃娃你不一樣，你所擅長的東西，只有一樣兩樣，葉五竹固然可以幫你把這兩樣本領提升到很高的境界，卻無力讓你臻至頂峰。你學不到他武功里的精髓，而他能夠給予你的東西也極其有限。”

魯真笑道：“多謝老先生指點，只是小子并不這么認為。武學本無邊界，倘若小子將來取不到什么大的成就，那也是小子自身資質平常，與我師父無關。”

權舍易哈哈笑道：“資質平常？小娃娃，你看起來并不像是如此消極之人，怎會說出這樣的話來？倘若你真的無甚資質，老朽也不至于費這么大心力，幫你找回那把對你來說并無大用的佩劍，更不會特地坐在這里和你說上這么久的話。老朽在這里可以保證，你不但極有資質，而且倘若發掘得當，將來的成就當不遜色于‘榜單’上排名前列的那些頂尖高手。只是這江湖之上，能夠讓你得以發揮這項資質的地方著實不多。你能找到葉五竹做你的師父已經算是幸運，然而即使是他，最多也只能發掘出你的五成才能；剩下的五成，他縱然明白也是有心無力。”

這話雖然有些刺耳，但魯真不免也有一點好奇：“那依您之見，我的資質到底是什么？在誰那里才能夠發掘得出來？”

權舍易認真地說道：“你天生有著做殺手的資質。老朽這一次見你，是想要邀請你加入‘十尺長紅’。”

屋子里前后響起兩聲“咦”來，一男一女。錯愕的不僅僅只有魯真一個人，連那女子聽了這話，都瞠目結舌起來：“您……在開玩笑吧……”

權舍易斜眼道：“老朽有拿這種事開過玩笑嗎？”

那女子一臉不能接受的樣子：“這事您都沒跟我說過。您看他，還只是個孩子。”

權舍易道：“老朽進入殺手這一行的時候，比他更小。如今‘十尺長紅’的三席、四席、五席，以及新任的十席，加入我們時均不滿二十歲，每一個都是從孩子做起的，有什么關系？”

那女子仍難釋然：“您既然看中了他，自然有您的道理。可是，您真覺得，以他現在的武功，能夠成為‘九尺’嗎？他連我的監視都察覺不到，更不用說去搞暗殺了。”

權舍易點了點頭：“這話倒是在理。”于是他轉向魯真道：“看來你仍需先鍛煉一下自己方可。”

魯真一怔，隨即苦笑道：“老先生，小子剛才一句話沒說，您不會就這樣認為我接受了您的邀請吧？”

權舍易搖頭嘆道：“老朽縱使再糊涂，世事人情總是明白的。像你這樣的年輕人，初入江湖，十之八九是想要揚名立萬，或以白道中的蓋世豪俠為目標，或以黑道里的一方霸主作楷模。除非那種身世極為特殊的，鮮少有一開始便是沖著做殺手而來，即便真有這樣的人，往往也是一時興起，真的要他與天下人為敵，一個個都是尿褲子的貨色。遙想當年，老朽若非沒有其他活下來的手段，也絕不會踏入這一行，日夜擔驚受怕。”

魯真奇道：“老先生既然明白這一點，為何還打算邀請我做殺手呢？”

權舍易端起茶杯，輕輕啜了一口茶水，說道：“理由有二。其一，因為你天生就是一個做殺手的好苗子，‘十尺長紅’看到像你這樣的人才，絕不可能放過。”

魯真笑了笑說道：“老先生，我不太懂。”

權舍易輕輕咳嗽了兩聲，將茶杯放回桌上，緩緩說道：“其實你懂，只是你不愿承認罷了。斷崖那一戰，老朽否決了竇寧，只因他空有一身不錯的武功，卻只會好勇斗狠，全無做殺手的資質。那個時候老朽曾說，殺手之所以能殺人，不是因為武功高，而是因為懂得審時度勢。最適合做殺手的人，便是那種懂得審時度勢的人。老朽面對南疆王一行人和碑銘山使者的聯手，仍能不落下風，卻在小娃娃你這里吃了敗仗，正是因為你在最恰當的時候，用最合適的手段，做了最正確的事。這便是老朽所說的審時度勢。”

魯真苦笑道：“您太高看我了，我當時可沒想這么多。”

權舍易笑道：“這種話可以騙得別人，卻騙不得老朽。若是一介莽夫，便會如常羽那樣直沖上前，后果可想而知；若是過于保守，便會一直龜縮在后面，于戰況更是毫無用處。斷崖那一戰，雙方劍拔弩張，轉瞬間便見生死，包括老朽在內的所有人都不敢大意，唯獨小娃娃你，在眾人的眼皮底下，悄無聲息地從崖下攀爬上來，并且對老朽設下陷阱之后，這才不慌不忙地現身人前。這份冷靜與耐心，便連老朽都不敢夸口能夠勝過你。倘若在設陷阱的過程中被老朽覺察到，后果將會如何，你絕不可能想不到，饒是如此仍能完成得如此順利，你的膽略也可見一斑。冷靜、耐心與膽略，無一不是做殺手必備的素質，老朽深信自己沒有看錯人。”

魯真只覺得心情復雜，這老者對自己贊許到如此地步，簡直讓他感動莫名；然而對方稱贊他的地方卻都是做殺手的資質，這只能讓他哭笑不得。自己說什么也不能做殺手，權舍易今天縱使如何口吐蓮花，也難以打動他了，魯真在心中暗自說了聲抱歉。

那女子這時卻道：“等一下。”

魯真心下稍安，不管怎么說，眼下還是有可以幫自己說話的人的。這女子雖然是權舍易那頭的人，但至少在做殺手這一點上，和自己站在同一邊，于是他充滿期待地向她點了點頭。權舍易皺眉道：“你還有什么要說的？”

那女子瞪了魯真一眼，說道：“那散功藥，莫非是你下的？”

魯真剛剛涌上心頭的感激被這一句話打得煙消云散。敢情對方是來尋仇的。事情本就是自己做下的，魯真自忖沒什么不好承認的，索性點頭。那女子贊道：“很好，雖然年紀輕輕，倒也算得上是敢做敢當。”她轉向權舍易，說道：“您真的下定決心招他入伙了？”

權舍易嘆了一口氣：“不得了的小丫頭，看來老朽以后在你面前還是少說話為妙。”他點了點頭：“不錯，老朽選中了他。”

那女子道：“好。我本以為這少年武功低微，不足以同您并列，不過既然連您老人家都曾栽在他手上，那多半真有過人之能，我便不去置疑他的才能。只是……”她話鋒一轉，目光仿佛要嵌在魯真身上：“我也不再當你是個孩子，從此刻起，會將你視作敵手。”

魯真不了解她這話的含義，因此也就不知該如何回答。權舍易嘆道：“真是不聽勸的小丫頭，老朽已說過讓你死了這份心。”那女子笑道：“事到如今，您說什么也晚了。”她看了看魯真，搖頭道：“至少現在為止，他不如我。”

魯真漸漸明白過來，看來這女子也是以加入“十尺長紅”為目標的，結果被外人搶了先，心中頗有怨氣。在他看來，對方的本領確實高過自己，不知為何權舍易始終不肯同意她加入。倘若這病老頭能夠松口，女子便能達成所愿，自己也用不著聽他們的聒噪，豈不兩全其美？他剛想到這里，權舍易已察覺到他的念頭，便先截住道：“你也不用為她說話，老朽自有道理。”

那女子嘆了口氣，說道：“好吧。那么我再問一句，既然是您選中的，那么他的五感和輕功，想必是非常不錯的了？”權舍易道：“你既已對他進行過監視，何不自行判斷？”那女子沉默片刻，說道：“我只能承認他有潛力。”隨即走到一邊，不再說話。