在這蘆葦洲上的人，誰(shuí)都是飽含著一汪眼淚在眼眶子里的，雖然人是整天地勞碌著，疲倦得要睡，但是安然入夢(mèng)的卻沒(méi)有一個(gè)。風(fēng)聲、蘆葉聲、水浪聲，繼續(xù)不斷地打入耳鼓。便是不受驚擾，那寒氣向人周身的毛孔里侵襲著，也把人冷醒。

在滿江霧氣彌漫之下，已有了微微的曙光，冰如便醒過(guò)來(lái)了，聽(tīng)到帳篷外面，已有很多人的說(shuō)話聲，這就披了衣服鉆了出來(lái)，見(jiàn)離著這里不遠(yuǎn)，沙灘上挖了一個(gè)地灶，江洪蹲在地面，將折斷了的蘆稈，向灶口里燒著火，上面蓋了一只搪瓷面盆，正熱著江水。王媽手提了一只小行李袋迎過(guò)來(lái)道：“一大早的，我和江先生又上船去了一次，把太太洗臉的東西尋了下來(lái)。”冰如道：“我們現(xiàn)在和鬼門(mén)關(guān)口，隔了一張紙，哪里還有心管洗臉不洗臉？一大早的，你又去麻煩江先生做什么？”江洪被柴煙瞇了眼眶，只管把手揉著，望了冰如微笑了一笑。王媽道：“哪里是我要去？都是江先生說(shuō)，他不認(rèn)得太太這些零用的東西，引了我上大船去認(rèn)。那船在水里差不多直立起來(lái)，才是真不好走呢。”冰如道：“江先生，你別太客氣了，無(wú)論什么，我們都要你操心。”江洪站起來(lái)，向前走來(lái)，因道：“嫂子，你還可以多休息一會(huì)，操心說(shuō)不上。我總這樣想，我們?cè)跇O危難的時(shí)候，日常生活，能做到什么地步，還讓他做到什么地步。這并不是我要圖舒服，我覺(jué)得這是一種訓(xùn)練，那水可以燒開(kāi)，嫂子把那熱水瓶拿來(lái)，先灌上一瓶子。剩下的這些冷水就可以洗臉了。”冰如道：“多謝江先生替我想得周到。”江洪笑著搖搖頭道：“光是想得周到，那還不行。我們搜羅的食物，至多是可以維持今天。船上的廚房，正浸在水里，絕對(duì)想不到辦法。剛才有人爬到堤上朝里望著，大概還要向里走十里路，才有村莊。假如今日下午九江的船不來(lái)，我們只有離開(kāi)這里了。現(xiàn)在弄一只輪船，又正不是一件容易事。”這時(shí)王媽拿了熱水瓶去灌水，兩人便在帳篷子外說(shuō)話，冰如對(duì)左右前后看看，不覺(jué)垂下了幾點(diǎn)淚。江洪看她半低了頭，在袋里抽出手絹來(lái)，在眼睛角上，按了兩按。一時(shí)也不知道她是何感想，沒(méi)有什么話說(shuō)。隨著王媽捧了洗臉盆過(guò)來(lái)了，便笑道：“這兩三個(gè)月，我們做人真變得快，什么沒(méi)有做過(guò)的事現(xiàn)在都要嘗嘗了。”她走到身邊，喲了一聲，將盆放在地上。冰如這才強(qiáng)笑道：“不用喲，其實(shí)沒(méi)有什么，不過(guò)我覺(jué)得東西快丟干凈了，再要離開(kāi)這里，又要丟了逃命帶出來(lái)的東西，以后這日子怎樣過(guò)呢？自然，這也是癡想，多少人為了戰(zhàn)事，弄得家破人亡，我們總還撿到一條命，為了舍不得的東西，把命丟了，那才不合算呢。可是，到了什么也沒(méi)有了，一個(gè)人就算活著，也沒(méi)有趣味。”江洪站在一邊，見(jiàn)她說(shuō)話前后顛三倒四，只管把眼望了她，卻沒(méi)有插嘴。冰如兩手捧了臉盆，把嘴伸到盆里去含了水漱漱口。王媽立刻將牙刷牙膏送到她面前，笑道：“為了和太太找這個(gè)東西，江先生幾乎落到水浸的艙里去，你那個(gè)旅行袋，掛在艙壁上，船直立起來(lái)，艙壁是斜的，真不好拿。”冰如放下臉盆，向江洪微笑著，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“一切都讓江先生費(fèi)心。”江洪覺(jué)得自己每做一件事，都要人家道謝一番，這也是一種麻煩事，因之也微笑了一下，沒(méi)有切實(shí)答復(fù)，便悄悄地退走了。

冰如覺(jué)得受了人家的協(xié)助，道謝是十分應(yīng)該的，自不會(huì)想到這事會(huì)讓人家難為情，倒是很坦然地洗漱了一番。然后捧了一杯開(kāi)水坐在帳篷外，曬著東方初升起來(lái)的太陽(yáng)，眼望了那些遭難的人在沙洲上來(lái)往，卻也心里稍微舒適一點(diǎn)。究竟還是初冬的日子，等太陽(yáng)升到半天的時(shí)候，江風(fēng)雖還依舊吹著，已是很暖和。人是糊里糊涂地經(jīng)過(guò)了一日夜，也不知道饑餓。曾經(jīng)看到江上有三只輪船，先后在江面上經(jīng)過(guò)，它們對(duì)于這蘆洲上的難民，并沒(méi)有加以理會(huì)，那等于天上飛過(guò)去一批帶有紅印的飛機(jī)，也不再來(lái)注視一樣。冰如坐得久了，便讓王媽看守著行李，自己到江邊上散步一兩小時(shí)，但是回到帳篷里來(lái)時(shí)，卻不見(jiàn)江洪，因問(wèn)王媽道：“江先生來(lái)過(guò)了嗎？”王媽道：“他不是和太太一處散步？”冰如重復(fù)地道：“我是一個(gè)人走，我是一個(gè)人走。”王媽道：“這里也沒(méi)有來(lái)，也許他找個(gè)地方睡覺(jué)去了。這樣大的人，絕不會(huì)走失。”冰如笑道：“不是那個(gè)話，我想，我們老在這里候著，什么意思？也要打聽(tīng)打聽(tīng)，大家有什么計(jì)劃沒(méi)有。”王媽道：“有什么計(jì)劃呢？在這蘆葦洲上，除了天上有雁飛過(guò)去，什么也看不到。”冰如道：“你說(shuō)的是看不到有一個(gè)生人來(lái)往嗎？我想，這又不是海里的孤島上，多走進(jìn)去幾里路，總可以找到人家的。我們今晚上決不能在這蘆葦洲上再熬一夜。我們還縮在帳篷里，有些人整夜在沙洲上燒蘆柴過(guò)夜，那是什么情景？等江先生回來(lái)，要商議一下，搬到江邊村莊上去住一兩天。白天留幾個(gè)人在這里等著來(lái)船就夠了。”王媽聽(tīng)說(shuō)，眼望沙洲里面的江堤，兩手伸著懶腰，連打了幾個(gè)呵欠。冰如道：“你覺(jué)得沒(méi)有睡夠嗎？”王媽兩手互抱住了肩膀，記著過(guò)去的那一番滋味，因道：“別的都罷了，就是冷得難受。太太說(shuō)的這個(gè)主意最好，等江先生來(lái)了，我就可以去找。”冰如道：“倒不是我說(shuō)女人無(wú)用，在這種境遇里，沒(méi)有一個(gè)男子保護(hù)著，無(wú)論干什么都要發(fā)生困難的。”王媽聽(tīng)她這樣說(shuō)了，也就不再多說(shuō)。

約莫有兩小時(shí)，只見(jiàn)江洪滿臉紅光，帶著兩個(gè)肩上扛了扁擔(dān)的人由蘆洲里面跑了出來(lái)，迎著冰如笑道：“嫂嫂必定以為我失蹤了。我仔細(xì)想了一想，在這里等船，不敢說(shuō)十分有把握。船不來(lái)，難道大家又在這里露宿一夜不成？因之我特意跑到這江岸里面去找尋落腳的地方。只這向西北角斜走著三四里路，就有個(gè)江汊子，岸上有二三十戶人家，水里也有十幾只小漁船，所有我們這里的人，都可以到那里去。我在那里找了兩個(gè)人來(lái)和嫂嫂挑東西，我們就去，我已托了一個(gè)老婆婆和我們煮著飯了。”冰如聽(tīng)說(shuō)有個(gè)落腳的所在，心里自是寬慰了許多，立刻和王媽來(lái)收拾著東西。

江洪又把兩只箱子疊起來(lái)，站在箱子上，對(duì)遭難的人，大聲報(bào)告了一番。立刻這蘆葦灘上的人，就哄然一聲。有些人還歡喜得跳起來(lái)。隨著又來(lái)了十幾個(gè)漁夫，自動(dòng)地愿意引難民到他們家里去安歇。這時(shí)大家有了歇腳的所在，江洪就不必再去顧到全體，匆忙收拾兩挑東西，托引來(lái)的人挑著走，又和王媽各拿了一個(gè)小包袱，隨后跑著。冰如因江洪在沉船上給她把那橡皮袋找著了，她就只拿了那個(gè)橡皮袋。

到了那江汊的漁村子里，見(jiàn)百十來(lái)棵老柳樹(shù)，在半空里垂風(fēng)拂著稀疏的枯條。柳樹(shù)下沿岸一排，有七歪八倒的二三十幢泥墻草棚子。那江汊里水淺得像一條溝，在岸下低去幾丈深，有十來(lái)只小漁船停著。這時(shí)，驚動(dòng)了全村子的人，船上的、屋里的，都一齊出來(lái)圍著看。江洪看這些人，黃著面孔，穿著補(bǔ)丁層疊的布襖，怕冰如不愿和他們接近，立刻引到一座草屋里去。冰如看時(shí)，這里是里外兩間屋，外面算是堂屋，正中泥墻上，貼了歷代祖先之神位的紅紙條，而左邊有座土灶，這里便是廚房了。祖先神案邊，只放了一張竹架床，上面還罩了一床灰色的小蚊帳，只兩尺高。那里面屋子半掩了門(mén)，漆漆黑，看不到有些什么，那灶上熱氣騰騰的，透出一陣大米飯香。在灶口下面，鉆出來(lái)一個(gè)半白頭發(fā)的老婆子，身上穿青布襖子，雖然上面也釘有兩個(gè)補(bǔ)丁，卻還洗刷得干凈，并沒(méi)有什么油膩。便是她手上，也不是那般黃瘦怕人。這倒讓冰如心里稍微舒服些。這人家反正是這一間屋子，所以漁網(wǎng)、漁叉、船槳，莊稼人用的鋤鍬、魚(yú)籃、稻籮，到處都擺塞著。墻壁上又掛著蓑衣，吊著魚(yú)竿，真的很少空地。所幸一張桌子和幾條板凳都沒(méi)有灰塵，地下也掃得干凈。那老婆子見(jiàn)冰如張望著，便笑道：“我依了這位先生的囑咐，把屋子都打掃干凈了，就是自己身上也把罩襖子的褂子脫了。太太，你放心，我會(huì)弄得干凈的。我也到九江去過(guò)，我知道城里人的脾氣。”說(shuō)著，她兩手牽著了衣襟擺。冰如這才曉得這個(gè)地方，也是經(jīng)江洪經(jīng)營(yíng)了一番的，便道：“唉！我們是逃難的人，還有什么講究？老人家，你隨便吧。”這時(shí)，江洪督率著搬行李的人，安放了東西。那老婆子卻搬出一張竹椅子來(lái)請(qǐng)冰如坐了。還從灶里取出一只烏黑的瓦罐子來(lái)，斟了一飯碗釅茶送過(guò)來(lái)。冰如看那茶，像馬尿一般，里面又是無(wú)數(shù)的細(xì)末子翻騰，也沒(méi)有喝，放在桌上，只斜靠了椅子背坐著，眼望同船的人，紛紛地來(lái)到村子里，各處去找落腳所在。這屋子里有幾位女眷擠了進(jìn)來(lái)。冰如也不動(dòng)，也不作聲。王媽站在面前，向她臉上張望了一下，呀了一聲道：“太太，你身上不大舒服吧？你看，你臉上青一陣，白一陣。”冰如將一只手托住了頭，把頭歪枕在椅子靠背上，雙目微閉，搖搖頭道：“腦子有一點(diǎn)暈，恐怕是走熱了。你讓我靜靜地坐一會(huì)兒。”剛說(shuō)到這里，胸里頭一陣惡心，禁不住向地面吐出了一注黃水，江洪本在門(mén)口和難民談話，聽(tīng)到哇的一聲，奔向冰如這里來(lái)，見(jiàn)她彎了腰還向地面吐著，因?qū)ν鯆尩溃骸澳闾^是昨晚受了感冒，你扶她到里面屋子里去睡下吧！帶來(lái)的鋪蓋，我已經(jīng)替她在里面床上展開(kāi)了。”冰如嘔吐過(guò)了以后，益發(fā)感到腦子沉沉的，正是要找個(gè)地方躺下。聽(tīng)說(shuō)之后，就扶著王媽走到里面屋子里去。當(dāng)時(shí)心里郁塞，只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)糊里糊涂就倒了下去，也顧不得是臟是干凈，好在所睡的還是自己的行李。王媽厚厚地給她蓋著，她也就蒙頭大睡。

醒過(guò)來(lái)時(shí)，屋子里已有一盞茶壺式的小小白鐵煤油燈，嘴子里燃著燈草，寸多長(zhǎng)的火焰，上頭冒著幾寸長(zhǎng)的黑煙。燈光下，照見(jiàn)這屋子依然是堆著籮筐、漁網(wǎng)之類。只靠墻有一張兩尺長(zhǎng)的小桌子，雖然外面屋子里人聲嘈雜，這里面卻只有自己一個(gè)人，據(jù)著這漁戶的一張木架子床。床上沒(méi)有那灰黑的帳子，架上的木頭，也還雪白，這算心里安慰了一點(diǎn)。

王媽靠了一堆篾籮，坐在短板凳上，睜眼望了床上，看見(jiàn)冰如睜開(kāi)了眼，便迎上前道：“太太，你覺(jué)得怎么樣了？剛才可是大燒了一陣。”冰如喘了氣道：“大概是重性感冒，可是病在這個(gè)荒野的漁村上，那怎么辦呢？”王媽道：“那倒不要緊。江先生說(shuō)，他一定陪著我們。九江船來(lái)了，接著這些人走，他一定不走。他找的這人家，是這村子上最干凈的一家。這張木床，還是那個(gè)老太婆娶新兒媳的新床呢。”冰如閉眼養(yǎng)了一會(huì)神，見(jiàn)那小桌上，已放著一把洗白凈了的舊瓷壺，因在枕上點(diǎn)點(diǎn)頭道：“桌上那是開(kāi)水嗎？”王媽道：“江先生把這村子跑遍了，找到這樣一把壺，又把瓦壺?zé)_(kāi)了一壺水，他在門(mén)外問(wèn)了好幾回了。”說(shuō)著，把粗瓷飯碗，倒了一碗開(kāi)水來(lái)。冰如喝了半碗開(kāi)水，因向王媽道：“有些事你不必去麻煩江先生了，我心里非常不過(guò)意。”王媽笑道：“你說(shuō)不過(guò)意，若聽(tīng)了江先生的話，那才更新鮮呢。他說(shuō)約著我們坐了這條船，才遇到了飛機(jī)轟炸，他心里非常過(guò)不去。”冰如道：“我們先生交朋友，交到江先生這種人，總算交對(duì)了。”江洪正伸進(jìn)一個(gè)頭來(lái)，向門(mén)里探望著，聽(tīng)了這話，便站定了，等了一等。等著冰如不說(shuō)話了，這才問(wèn)著王媽道：“你們太太，總算好些了吧？”王媽摸了一摸冰如的額頭，回轉(zhuǎn)來(lái)向江洪搖了兩搖頭，又把眉毛皺了兩皺。江洪低聲道：“發(fā)燒燒得很厲害嗎？”王媽又點(diǎn)點(diǎn)頭。江洪道：“請(qǐng)你告訴太太，不必發(fā)急，我一定會(huì)在這里等著的。”說(shuō)完了這話，他縮頭就走了。

冰如雖還燒得糊里糊涂的，這些話卻聽(tīng)到了，一方面固然是安了心，不至于被拋棄在這荒涼的漁村；一方面可又焦慮著，若是趕脫了九江來(lái)的輪船，就不能預(yù)料怎樣到漢口去，可要耽誤江洪的公事。心里這樣想著，就迷糊地做了好幾場(chǎng)夢(mèng)，等到自己醒來(lái)，看到小桌上，已換了瓦器菜油燈，點(diǎn)著一粒綠豆大小的燈火，照著屋頂里陰沉沉的，抬頭看見(jiàn)那茅屋上，垂下來(lái)的亂草，在空中搖撼著。側(cè)耳聽(tīng)聽(tīng)屋子外面，風(fēng)呼呼沙沙地刮了雨點(diǎn)響，在燈光下，看到那朝外的泥墻上，開(kāi)了一方面盆大的窗眼，窗格子是直立的木棍子，上面糊的舊報(bào)紙，焦黃著破了幾塊窟窿，那窟窿里的碎紙片兒，被風(fēng)吹得飄飄閃動(dòng)。這就聽(tīng)到的篤的篤，茅檐下落下的水溜，打著地面響。先倒是不理會(huì)這響聲，在枕上把眼睛睜著久了，便覺(jué)得這檐溜聲一滴一滴地送入耳朵來(lái)，不容人再把眼睛閉上。看看王媽，和衣睡在腳底下，牽著一床被，蓋了半截身子。只聽(tīng)鼾呼聲，呼嚕呼嚕地不斷，想到人家伺候著整天的，也就不去驚動(dòng)她，就這樣睜了眼睛，望著茅屋頂。雖然屋外面窸窸窣窣，雨點(diǎn)牽連地響，可是屋子里面還沉寂極了，可以聽(tīng)到外面屋子里任何響動(dòng)聲音。先是聽(tīng)到有人腳步響，后來(lái)有人輕輕的說(shuō)話聲，隨著就有人推開(kāi)了屋子的門(mén)，冰如嚇了一跳，又不敢看，聽(tīng)到腳步進(jìn)了房，停了一會(huì)，那腳步卻又向外走著。冰如那心房幾乎要由腔子里跳出來(lái)，周身出著汗，人不知道怎么好。這時(shí)人走了，微微睜眼看時(shí)，正是這屋子里的女主人那老太婆。她出得門(mén)去，又把門(mén)反帶上了，卻聽(tīng)到她向人道：“江先生，她兩個(gè)都睡著了，睡得很好。”冰如這才明白，原來(lái)是江洪請(qǐng)這老太太代表進(jìn)屋探病的，他既是在暗里注意，顯然他不愿意人家知道，也就不必去感謝他。側(cè)了身子，向窗戶上望著，看了那碎紙片打著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，只管出神。那碎紙悠悠地動(dòng)著，外面的風(fēng)勢(shì)，已很微小，而那淅瀝淅瀝的雨聲，很清楚地聽(tīng)著。夜已很深了，不知是茅屋下哪里的縫隙，放進(jìn)一絲一絲江風(fēng)來(lái)，覺(jué)得那青油燈光，緩緩向下坐，而面孔上也觸得一陣涼氣。這時(shí)，心里說(shuō)不出來(lái)是怎樣的難受，眼角里突然地?cái)D出一陣淚珠。自己傷心，自己沒(méi)有法子去遏止，隨了淚珠向枕頭上滾去。后來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)到兩三聲雞叫，這才一個(gè)翻身向里面模糊睡去。次日是讓外面屋子里人的動(dòng)亂所驚醒的。王媽倒是坐在屋子里等候，立刻送茶送水。她并不用冰如來(lái)問(wèn)，先告訴她，外面借屋子住的人，不愿吵病人，都搬著走了，只有江先生和這老婆子一家人住在外面。冰如聽(tīng)她這話，倒也沒(méi)什么疑心。江洪聽(tīng)到里面有了談話聲，就站在房門(mén)外問(wèn)道：“嫂嫂病好些了？”冰如在枕上抬起頭來(lái)點(diǎn)了兩點(diǎn)，哼著道：“不要緊，無(wú)非受點(diǎn)感冒罷了。江先生，你不必為我的事介意，假如九江有船來(lái)的話，你盡管走。我們將來(lái)包一只漁船，也到得了九江。”江洪手扶了門(mén)框，深深地點(diǎn)著頭道：“嫂嫂安歇吧，我當(dāng)然會(huì)料理自己的事。”冰如料著他也不會(huì)因了這幾句話就先走，可是不多多地這樣聲明兩句，心里是過(guò)不去的。好在屋外面斜風(fēng)細(xì)雨不停，料著在漁村里避難的人，未必走得了。人清醒過(guò)來(lái)后，這位房東，又帶了她的兒媳婦進(jìn)房來(lái)陪著談話，卻也不感到寂寞。雨下了兩天兩夜，冰如也就整睡了兩天兩夜。第三天早上，身上溫度已經(jīng)低落，頭也輕松著不昏沉了。看那紙窗戶外面，有一片陽(yáng)光，知道天氣晴了。洗漱以后，穿衣走到外面屋子來(lái)。果然是太陽(yáng)高高地照著，門(mén)外的道路，卻還是一片泥漿，左右鄰居，或開(kāi)門(mén)，或半掩著門(mén)，靜悄悄的，并不看到同舟的難民。岸下的江汊子卻漲了一點(diǎn)水，那一排小漁船仿佛高升了些。

江洪站在一只漁船的船艄上，和那船夫在說(shuō)話。她回頭見(jiàn)王媽也走出來(lái)，便忙問(wèn)道：“九江已經(jīng)來(lái)船，把人接走了？”王媽皺了眉道：“前天就走了，江先生怕你著急，讓千萬(wàn)不要把話告訴你。”冰如道：“難道大家都是冒著雨上船的嗎？”王媽道：“就是為了這個(gè)，江先生不愿你這生病的人在雨里拖了走。”冰如靠了門(mén)框站定，極目一看江汊子對(duì)岸，蘆花蒼茫一片，直接云天。面前這幾棵柳樹(shù)，經(jīng)過(guò)了幾天風(fēng)吹雨洗，把枯條上的細(xì)小枝子打落了不少，那樹(shù)上更顯著空疏。心想，就留在這荒寒的地方住下去嗎？一回頭，不知道江洪幾時(shí)站在了面前，他笑道：“嫂嫂好了？我知道你一定著急。不要緊，我已經(jīng)和這只漁船老板商量好了。”說(shuō)著，伸手一指岸腳下一只大些的漁船，接著道，“趁了這上午好晴天，讓他們把船上洗刷干凈了，下午我們就搬上船去，由他們送我們到九江。他說(shuō)了，縱然遇不到順風(fēng)，背兩天半的纖，也可以把船拉到九江。既是背纖，船就不會(huì)到江心去，嫂嫂你可以放心了。”

冰如對(duì)那漁船看看，有兩三丈長(zhǎng)，中間的篷艙，卻不到一丈，兩個(gè)船夫，正在那里用布掃帚搓抹著船板。心里想著，艙還沒(méi)有床大，男女同處一艙，怎么方便？但是卻點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我想著，一切江先生都會(huì)布置好的。等將來(lái)志堅(jiān)回來(lái)，重重報(bào)答。”江洪道：“朋友患難相交，有‘報(bào)答’兩字，便是不安。嫂嫂不必勉強(qiáng)起來(lái)，只管安心休息著。等船板干了，就搬東西上船，趁著天氣好，今天還可以走個(gè)二三十里路。”冰如道：“船板容易干的，我們收拾東西搬了上去，船板也就干了。我索性到那漁船上去躺下。”江洪只笑著說(shuō)了一聲“嫂子比我還急”，也就照辦了。他在那漁船小艙前后，掛了兩床氈子擋了外面的風(fēng)，將冰如主仆的鋪蓋相對(duì)地展開(kāi)著，讓她二人安歇。冰如經(jīng)了一番行動(dòng)，又疲倦了，上得船來(lái)，就躺下了。心里雖念著江洪和這兩個(gè)船夫，不知道在哪里安歇。但病后的身體，禁不住搖蕩，不能細(xì)想。上船之后，船夫受到江洪催促，就開(kāi)了船了。岸上一個(gè)船夫背著纖，艄上一個(gè)船夫把著舵。江洪卻露天坐在船頭上。冰如在這一葉扁舟上，讓它搖動(dòng)著兩三里路，便睡著了，睡醒時(shí)，船已停在一個(gè)小江鎮(zhèn)上，江洪卻在船頭上支著低小的笠篷，原來(lái)他就在船頭上展開(kāi)了行李。這漁船簡(jiǎn)陋，前后并無(wú)艙板遮蓋，中艙和船頭尾只有一條氈子隔著。她心想，若不是有王媽做伴，這實(shí)是太不方便了。

一會(huì)子工夫，船夫已做了晚飯送來(lái)。掀開(kāi)艙前的氈子，飯茶碗就擺在船頭艙板上。而那地方，還是江洪掀開(kāi)一角被頭讓出來(lái)的。冰如有三四天不曾吃干飯，看到那里擺著紅米飯，還有辣椒末、干豆豉、炒蘿卜干、煮青菜、煮魚(yú)，一切都很香，覺(jué)得食欲大動(dòng)，就讓王媽把蓋被作了一捆，撐腰坐住。那船頭上雖已支蓋了笠篷，因?yàn)樘托。閰s推開(kāi)了一塊笠席，露天坐著，坐在那里，倒可以看到天上的星光。冰如覺(jué)得這樣吃飯，倒很別致，浸著魚(yú)湯，便吃了一碗紅米飯。這時(shí)，天色已十分昏黑，反襯著滿天星光燦爛。

船艄上船夫送了一盞竹筒架著瓦碟的菜油燈進(jìn)來(lái)，燈有個(gè)長(zhǎng)鉤子，便掛在笠篷下。江洪坐在船頭上，見(jiàn)冰如面黃發(fā)散，便道：“在船上，吃了晚飯就睡覺(jué)，嫂嫂身體剛好，不必添飯了。有人說(shuō)，吃了飯就睡，也可以助消化。但是胃里過(guò)飽，晚上一定做夢(mèng)。”冰如聽(tīng)說(shuō)，也就不敢吃了。飯后各用干手巾浸些江水擦擦臉，又睡下。江洪先扯下了遮隔艙內(nèi)外的毯子，蓋起了笠篷，并沒(méi)有什么聲息，悄悄地便睡著了。冰如因白天睡夠了，晚上睡不著，卻找了王媽閑談，直把一燈菜油都點(diǎn)干，還在黑暗中和王媽談了一陣。她之所以談得這樣有意思，就是因?yàn)橄氲搅四暇窒氲搅松虾５膽?zhàn)事，這多日沒(méi)有看到報(bào)，也沒(méi)有聽(tīng)到廣播，究不知時(shí)局的形勢(shì)，轉(zhuǎn)變到了什么程度，王媽并沒(méi)有出征的丈夫在前線，自然不如冰如那樣掛念得厲害，慢慢地談著話，慢慢地只有了簡(jiǎn)單的答復(fù)，最后又哼應(yīng)著一兩聲而不說(shuō)話了。

夜深了，江潮打著船板，啪啪有聲，她的幻覺(jué)，感到這有些像軍人馬靴上的馬刺觸地聲。記得丈夫?qū)O志堅(jiān)臨別的那一晚上，十分恩愛(ài)。送他走出大門(mén)，直等那馬刺碰地聲聽(tīng)不到了，自己還不忍回去呢。這時(shí)，那馬刺的托的托、嘩朗嘩朗的聲音，兀自響著。這一顆心亂跳躍著，實(shí)在是忍不住了，就迎上前看去。果然丈夫?qū)O志堅(jiān)，全副武裝，手里握著一支步槍走過(guò)來(lái)。他很驚訝地叫道：“冰如你怎么走到最前線的地方來(lái)？”冰如搶上前兩步，兩手握住了他一只手，望了他的臉，因道：“我來(lái)找你的，你還好，也罷。”志堅(jiān)道：“現(xiàn)在沒(méi)有工夫說(shuō)閑話了，我們一共七個(gè)人奉著上官的命令，死守這個(gè)出口，掩護(hù)另外一營(yíng)人，去達(dá)到他們的任務(wù)。剛才對(duì)方來(lái)了約一連人，讓我們兩支機(jī)關(guān)槍掃滅了。前面還有更多的敵軍要來(lái)，走是來(lái)不及了，找一個(gè)掩蔽的地方躲著吧。”冰如聽(tīng)說(shuō)，大吃一驚，看時(shí)，前面是一座小山崗的峽口。在峽口外是一條大路，梯形的田塊，緩緩挨疊了下去。在那荒廢的稻田上，橫七豎八倒了很多死尸。這峽口兩邊，僅僅是浮土挖的兩個(gè)小坑，兩架機(jī)關(guān)槍，架在土堆上，槍口朝了梯形的田。槍后各伏著三個(gè)人，兩個(gè)按著步槍，四個(gè)守著機(jī)槍。冰如真想不到會(huì)身臨此地，待要找個(gè)退身之計(jì)的時(shí)候，立刻眼前轟然之聲大作，塵土飛起來(lái)幾丈高，正是炮彈向這里打來(lái)。糊里糊涂和志堅(jiān)伏在地上，志堅(jiān)握了她的手道：“長(zhǎng)官讓我們死守這里六小時(shí)，不到六小時(shí)，無(wú)論炮火怎樣猛烈，我們是不走的。這個(gè)不成功便成仁的機(jī)會(huì)，讓我夫婦雙雙遇著了，難得得很。”冰如只覺(jué)左右前后，全是炮彈落下。塵土硝磺的火焰，迷了天空，伏著的所在，地皮連蓑草一齊震動(dòng)，人簡(jiǎn)直嚇麻木了，說(shuō)不出話來(lái)。這樣炮擊了約半小時(shí)，連自己在內(nèi)，守著的八個(gè)人，直挺地貼地睡著，一絲絲不敢動(dòng)。可是炮一停了，便看到有一群騎兵，向峽口沖過(guò)來(lái)。這里兩挺機(jī)關(guān)槍，咯咯咯響著，向峽口外掃射了去，就在這機(jī)關(guān)槍聲中，那騎兵連人帶馬，排竹子似的倒下，但未倒之先，他們也向這里放著槍，八個(gè)人中，已有三個(gè)人在地面滾了兩滾而不能動(dòng)了。志堅(jiān)已不再顧到他的愛(ài)妻，跳到右邊掩蔽，代替了一名中彈的機(jī)槍手，他的頭向掩蔽空隙貼近，手捧住了槍膛，繼續(xù)著掃射，也不過(guò)二十分鐘，騎兵退了下去，一切聲音也停止。可是，冰如看那守著陣地的武裝同志，只有三個(gè)是活的了。志堅(jiān)伏在機(jī)槍下，抬起手臂來(lái)看了一看手表，向左邊守著機(jī)槍的兩個(gè)志士大笑道：“我們接近勝利了，到限期只剩了一小時(shí)。”說(shuō)著，在身上掏出火柴紙煙來(lái)，伏在掩體下面，微昂著頭，點(diǎn)了一支煙吸著。冰如見(jiàn)他態(tài)度自然，也就清醒過(guò)來(lái)。正想到那機(jī)槍下去，可是轟隆隆大響，炮彈又向這里猛襲過(guò)來(lái)，一炮跟著一炮，沒(méi)有兩分鐘的停歇，她實(shí)在是不敢動(dòng)。等到炮停止，就見(jiàn)左邊守著兩挺機(jī)槍的兩個(gè)士兵，讓一塊倒下來(lái)的崖石壓住了。志堅(jiān)卻還伏在掩體里，很自在地噴著煙。冰如問(wèn)道：“過(guò)了限期了嗎？”志堅(jiān)看了手表，笑道：“我們完成了任務(wù)。過(guò)了限期十分鐘了。冰如，你不要以我為念，江洪是我的生死之交，你去依托著他吧，我們?cè)贂?huì)了，握握手吧。”他丟了嘴里的紙煙，伸出一只手來(lái)。冰如跳過(guò)去，蹲在地上看時(shí)，見(jiàn)他半邊胸襟，完全是血染了，只喊了一句志堅(jiān)，便說(shuō)不出話了。志堅(jiān)坐起來(lái)，倒在她懷里，一手握著她，一手掏出一方手絹，替她擦著眼淚，微笑道：“傻孩子，人生這樣結(jié)束了，不很痛快嗎？來(lái)！同我一齊喊兩句口號(hào)。”說(shuō)著，跳起來(lái)，高舉了手叫道：“中華民族萬(wàn)歲！”冰如看他高舉了一只流著鮮血的手，大為感動(dòng)，也跳著叫起來(lái)道：“中華民族萬(wàn)歲！”