“老爺呢？”丫頭問屋里的丫頭。

屋里的丫頭在這丫頭面前頗為恭敬，低了低頭道：“回姐姐，前面好像來了好些人說要狀告一家飯館老板用什么豆?jié){下毒害人，老爺聽到就出去了。”

丫頭的話剛說完，張憐一頭栽倒在了在地上，不省人事。

*

縣衙明堂，一邊是苦主，黑壓壓的一群人，一邊是被告，錦繡飯館的老板張權(quán)。

“肅靜！肅靜！”縣令拍下驚堂木，場下立即安靜了不少。

師爺在一邊匯報案情，“稟老爺，十幾位鄉(xiāng)民狀告錦繡飯館的東西有毒，均稱今天在錦繡飯館吃過東西后腹痛如絞、上吐下瀉，而錦繡飯館的老板張權(quán)則堅稱他的吃食無毒。”

“你是說他們都腹痛如絞、上吐下瀉？”縣令轉(zhuǎn)頭復(fù)問師爺，眼中急切，似乎想到了什么。

“是啊，縣令老爺，我家娘子就是在他家飯館吃了碗豆?jié){，沒多久就覺得腹痛，然后就又吐又瀉的，現(xiàn)在在家都爬不起床來。”苦主中有人搶先叫了起來。

“是，我家的也是這種情況。而且我家娘子還說之前吃過街口小姑娘賣的豆腐，味道清甜爽口，而張權(quán)飯館里的豆腐明顯帶著苦味，必是下了毒。”

“對，張權(quán)的豆腐里有苦味，必是下了毒。”不少人附和其說。

縣令拍下驚堂木，大喝：“原來罪魁禍首是你呀，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”他指著張權(quán)，“快說，你是用何毒物，如何化解，不老實交待，必加大刑！”

張權(quán)嚇得三魂不見七魄，伏倒在地，大喊冤枉，“大人饒命，我真沒下毒，更不知有何毒物啊。”

見張權(quán)不老實交待，縣令又想到自家夫人還躺在床上痛苦不堪，不由得氣從中來，驚堂木一拍，“來人，犯人拒不交待，先給我打二十大板！”

可憐那張權(quán)啥也不知，當場就被塞住了嘴，四個衙差拿著板子走過來，兩個壓著張權(quán)，兩個則掄起板子朝那張權(quán)的屁股上啪啪打起來。

二十板一完，那張權(quán)的屁股已經(jīng)打得血肉模糊，額頭冒著冷汗，嘴里哼哼著，快沒了半條命。

“被告張權(quán)，你是如何下毒毒害鄉(xiāng)民的，速速說來！”縣令驚堂木再次拍下。

“我……”被扯掉了塞布的張權(quán)一個字剛說完，先吐出一口血來，然后雙眼一翻昏死了過去。

縣令揮手，示意衙差驗身。

衙差上前探其鼻息，“大人，還有氣兒，只是昏過去了。”

縣令正想讓人潑水弄醒，卻見丫頭在側(cè)門邊打手勢。

這丫頭是其夫人陪嫁帶過來的，他猜是夫人那邊有事，忙拍了驚木，說審訊暫停，等原告醒來再說。

縣令下了公堂轉(zhuǎn)進側(cè)門。

“老爺，夫人有救了。”丫頭跪地，欣喜而言。

“這么說，找到能解毒的大夫了？”縣令大喜。

“不是，是……”丫頭也不知道怎么說才好，急得起身，“老爺跟我去后院便知了。”

*

后院花廳，剛才嚇暈過去的張憐被一盆冷水澆醒了過來，看到眼前的情景，又恨不得馬上暈過去才好。她小心地望了身旁兩側(cè)，除了跪著林晗玉、劉青荷、錢勝，還有張權(quán)，她那個一向都不疼她的親爹。張權(quán)此時正趴在地上，后腰以下的袍子被血浸濕，看著就讓她心驚，也莫名地有種快感。

縣令坐在太師椅上，一一盤問。

各人權(quán)衡利弊，偷東西可比下毒害人的罪輕多了，所以縣令一問起來，各人都干脆地招了。

縣令明白了事情來由，讓林晗玉起身，問：“這么說是他們指使了那個叫小喬的偷了你的東西，然后做了有毒的東西給我的夫人吃。”

“是。”

“那你可會解毒？”

“會。”

“太好了，那請姑娘趕緊寫下藥方，我這就叫人按方抓藥去。”縣令喜出望外，這下不但破了案子，還能為夫人解毒了。于是，趕緊令丫頭準備筆墨。

林晗玉寫好方子交給縣令，道：“聽說還有不少人也中毒了，還請縣令按我的方子煮成一鍋水，分給同樣中毒的人喝。”

縣令道：“那是自然。”他望了眼一邊跪著的錢勝，哼，反正還有個富商在這里呢，不怕收不回藥錢。

縣令將方子交給丫頭去抓藥，又令衙差進來，“將其他人全部押進牢里，等待后審。”

突然，他又想到了什么，叫住一個衙差，“對了，還有個從犯，叫小喬，一并去抓來。”

林晗玉一驚，她是想給小喬一個教訓，但可不至于想讓她受牢獄之災(zāi)。“大人，小喬是個小孩兒，那張憐是她舅母，舅母讓她從家里拿點東西，她自是不疑，這應(yīng)該算不上犯案吧。”

縣令望著林晗玉，“你要放過她？你可想清楚，本性難移，她今天能偷，改天便能做更大膽的事。”

林晗玉不以為然，就像她剛才說的，張憐是小喬舅母，一番軟硬逼迫下小喬被迫就范，也是情有可原。再說，小喬不過十二，說到底還是個未成年的孩子呢。

“還請大人網(wǎng)開一面。”林晗玉拱手。

“行，看你面子，不追究她了。”縣令揮手，讓衙差退下。

案子算是結(jié)束了，縣令并沒放林晗玉走，而是留她花廳喝茶。林晗玉知道，這是縣令還沒看到她開的方子的療效。

一會兒，丫頭又進來了。

“老爺，夫人說喝了林姑娘開的方子腹中暖和，已經(jīng)不疼了，剛才還說餓，吃了點稀粥，也沒再吐了。”

丫頭剛說完，又來了個小廝。

“老爺，衙門外的一個人說是林姑娘的親戚。”小廝道。

林晗玉這才想起來，林樓杰和她約好的一個時辰衙門外見呢，一想到林樓杰，她就想到醉鴿，一想到醉鴿，她就餓了，肚子適時地咕咕了兩聲。

丫頭偷笑，縣令也笑了，卻是有點不好意思，無端拘了人家良久，還讓人家餓肚子呢。

“林姑娘，既然有人來接，那本官就不再相留了。”縣令拱手。

林晗玉才不稀罕他留呢，再留那醉鴿該不好吃了，于是，趕緊站了起來，拱手回禮，“大人客氣，那小女子就走了。”

“杏兒，送送林姑娘。”縣令朝那丫頭道。

杏兒嫣然一笑，“是。”

隨后上前拉了林晗玉，“林姑娘跟我走吧。”

剛走出門外不久，杏兒將一錢袋子塞給了林晗玉，“林姑娘，這是夫人給的。”