最近本姑娘的日子過得十分充實。每天早上起來，準時準點地就被南康公主叫去她的院子里跪著，跪滿一個時辰就會被派去干些活。有的時候是洗衣裳，有的時候是洗地，還有的時候是做飯。干完活再在院子跪上一個時辰，快用晚飯的時候，她就會放我回來。

我不是個能干活的人，擦地費水，下廚費菜，到最后只能洗一洗衣服。說實話，南康公主的衣服可真是難洗。她也老大不小的人了，成天穿的花枝招展的，衣服上釘釘掛掛的髾帶還特別多，洗起來特別麻煩。而且，她似乎有潔癖，每次上完廁所就要換一回衣服，一天下來至少要換五六套。我私下里和那些專門給她洗衣服的女奴開玩笑說，她哪天要是拉肚子了，我們干脆集體上吊自殺算了。

她罰我的理由倒是蠻充分的，說我善妒，把謝安看的死死的，不讓他去桓季子的房間。說實話，我對這個理由還是非常滿意的。謝安不愿去桓季子那里，說明謝安不喜歡她。南康這么折騰我，把這個“家丑”弄得人盡皆知，丟臉的反正不是我。

只是，我的這副身子一直不好，實際經受不了太多來自這位更年期婦女的折磨。但為了謝安的貞潔，本姑娘就是咬碎了牙，也要堅持住。

晚上謝安替我揉著膝蓋，我開玩笑地說：“你看我這樣，心疼嗎？”

謝安點了點頭，沒有說話。他低著頭，我看不見他臉上的表情，于是繼續作死：“你既然心疼，不如屈就一下，去她房里過一晚？”

謝安手上的動作突然停了下來。他沉默了一會兒，站起來轉身就走。我眼疾手快地抱住他的一條腿，連連認錯：“哎呀，謝大官人，我錯了，我不該和你開玩笑。”

謝安仍然不說話。

我的手緊了緊，繼續說：“你別去！我沒事兒。我誓死保衛您的牌坊。”

謝安回頭看了我一眼，挑著眉說：“我是要去給你拿藥。”

我吐了吐舌頭，松開了手。

在謝安找藥的時候，我看著他的背影，覺得他的身形又消瘦了許多。他一直以老莊的灑脫示人，但誰說這樣的人不是一個理想主義者呢？如今他這樣的處境，雖說是為了謝家當仁不讓，但他心中畢竟是有怨的。

我懂他的怨。或許對普通男人來說，左右擁抱簡直就是白撿的大便宜。但謝安畢竟不是普通人。我若是再這么想他，那真是太對不起他了。

生命誠可貴，愛情價格更高，若為自由故，兩者皆可拋。謝安所向往的，是竹林七賢那種凡事皆可隨心的自由。

從前，東山隱居是他的自由，與所愛之人一起是他的自由，如今東山已經不在了，他只有我。可他最后的自由終究還是被打碎了。為了我，他不得不娶一個他并不喜歡的女人。

他的修養和自尊不允許他為了這件事情鬧脾氣，卻正因如此更加讓人心疼。我將他逼到這番境地，就必須保住他最后的底線和尊嚴。

“你哭了？”謝安一手抓著一個藥瓶，有些失措地看著我。

我摸了摸臉頰，不知何時臉上已經布滿了淚水。我用袖子一抹，笑著對他說：“我以為你要去她房里，心里難過。”

謝安從鼻子里發出一個笑，說：“夫人果然是九月生人。”

“此話怎講？”

“九月，桂花盛。”

我疑惑地看著他。他已來到榻邊，刮了一下我的鼻子說：“你的鬼話，我何時信過？”

我只好又吐了吐舌頭。

我的身子越來越差，但未免謝安擔心，每日還是強撐著去南康公主那里“領罰”。

江南的冬天不大下雪，但今年似乎上天覺得我比竇娥還怨，于是早早地便下了第一場雪。我跪在院子里，冷風直往臉上撲，過了沒一會兒便失去了知覺。

等我再次睜開眼睛的時候，卻看見了檀香。我以為自己大限將至花了眼，使勁眨了兩下眼睛。

“夫人，您……可醒過來了。”檀香的眼圈紅紅地，顯然是剛剛哭過。

“你怎么來了？”

檀香低著頭，好半天才支支吾吾地說出一句話來：“我是來送信的。”說著她從袖子里取出兩封信來，交代道：“這其中一封信，是四夫人讓我給你的，還有一封是四爺留下的。”

萬石和他媳婦好好地怎么會給我來信？我心里突然涌起一種不詳的預感，忙問檀香：“究竟發生了什么事情？”

檀香的眼圈又紅了，哭唧唧地說：“四爺，去了。”

我的腦袋“嗡”地一聲，感覺整個人都恍惚了。我急急忙忙地打開萬石給我的信：東山一別，生死茫茫。此生所念，明月耳鐺。

我想我一定是傻了，謝萬的信里怎么會有他“去了”的消息？我又急急忙忙地開了王氏的信來看。

王氏的寫信風格向來是冗長又繁復，我匆匆掃完三頁紙的長信，只找到了兩個重點：一、謝萬真的死了；二、謝安是因為我才來的姑熟。

第一個重點我已從檀香那里得到了消息，再看一眼信不過是為了確認。第二個重點卻是我萬萬沒有想到的。

當年我拿著賬本去找會稽王，故而被他抓住了“行賄”的把柄。謝安趕去救我的時候，在房間里和會稽王聊了好久。我一直都不知道謝安究竟答應了他什么才換回我的一條命，原來他答應了司馬昱東山再起之時要來桓溫這里做朝廷的眼線。

原來一切的一切都是因為我。他用自由換了我的一條命。我一直以為自己所受的苦都是為了成全他的“自由”，可到頭來原來他所遭受的一切都是因為我！

我這才明白，他對我說“我能做的只有這些”的時候，他究竟已經為我犧牲了多少。王氏的信里還提到，當時他內心苦悶，又不能找旁人訴說，只能告訴了謝萬。謝萬在彌留之際，迷迷糊糊地念道著我的名字，又說起這件事情，自嘆對我的感情遠不及謝安。

當然，她特意寫信告訴我這些是來誅心的。我必須承認，她成功了。我何德何能？！我憑什么讓他們兩個這么好的人痛苦。

我的淚水如決了堤的河水傾瀉而下。檀香只當我是在哭謝萬，一邊握著我的手，一邊說：“四爺臨死前手里還牢牢地握著那副牡丹花的金耳環。旁人都以為他是舍不得四夫人，可只有我知道，他真正放不下的是你。那副耳環，送去的時候他就悄悄藏了起來，從來沒有給過四夫人。”