唐彥秋的話對唐錦雁來說，毫無震懾力。
“關上門一家人，要那么多規矩做什么。”唐錦雁借機告狀，“嫂子，你評評理，這兩日我哥安排了一大堆事情給我做。有的事，往常分明是年后才開始處理的。我累的沾床就著，想去找你說說話都沒力氣了。我哥分明是故意的，嫂子你快說說他！”
唐彥秋一副是為了你好的樣子，正兒八經的說著：“你也大了，家里的生意你不得學著點，看著點？我打算過完年，就讓你去南邊，管理那里的鋪子。”
聞言，唐錦雁剛咽下去的那塊魚肉嗆到了嗓子，咳嗽不止。葉千云趕忙拍拍她背。
“你，你，你！”唐錦雁指著唐彥秋，知道跟他說沒用，轉而又向葉千云訴苦，“嫂子，我不去南邊！山高路遠的，我一個人在那邊，你放心嗎……”
唐彥秋接著說：“什么叫一個人，我唐家在南邊的鋪子又不是沒人看管。你以大小姐的身份去那邊，沒人敢給你苦吃。”
“見不到嫂子就很苦了，不去不去，我不去！”
“反駁無效，計劃照舊。”
“……”
一晚上，唐錦雁含淚怒瞪自己哥哥無數次。
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冬至后，唐府陸續有客到訪。年底了，各大鋪子的年結也都送了過來。唐彥秋每日忙的不見人影。葉千云落得清閑，整日躲在常平院不出去。
好生的暖著，無奈葉千云身子太弱，還是著了涼。
喝掉苦藥，葉千云干嘔兩下，只覺胃里一陣翻騰，整個人更難受了。
采姻端來水給她漱口：“這些個大夫到底行不行啊，喝了幾天的藥，不見好轉，反而更難受了。”
葉千云后靠，讓采姻幫她蓋好被子：“本是我身子弱，怪不得別人。”
采姻說：“主母且等兩日，素墨去北邊購藥，算算時間也該回來了。您的身子一直是他在調理的。”
葉千云身子弱，是打小落下的病根。以前在唐府的時候，家養大夫日日照顧調理，好不容易有些好轉，卻又去寒舍受了凍。
自己的身子是什么情況，葉千云不可能不知。她輕扶腹部，不知想了些什么。
采姻見她這樣，心里同樣不好受：“主母不急，日子還長，會有的。”
這時，二寶帶著小寶進來找葉千云，一鬧騰，才把葉千云的心思給喚了回來。
采姻退出房間，又去前院找了管家王忠，想再問問，素墨大夫究竟什么時候能回來。
大寶在寒舍見過素墨多次，不過這人是什么身份，他還不知道。
采姻說：“墨大夫是孤兒，從小被夫人帶回養在府里。后來學了醫術，留在府里做了家養的大夫。主母的身子一直是他在照顧。剛回來的時候，聽說墨大夫去北邊購藥了。主母突然病倒，墨大夫又不在。那些個大夫的醫術，我真是信不過。急死我了。”
大寶安慰道：“不是說快回來了嗎，你別自己嚇自己了。”
“你不知道，主母的身子……”采姻說，“墨大夫說過，主母的病根打小就落下了。寒氣入體，虛體宮寒，本就很難有孕……當年好不容易養了些起色來，寒舍三年又凍傷了。我現在就怕……”
這些事情，大寶是第一次聽說，也明白采姻在擔心什么。
大門大戶的主母，膝下沒有親生的孩子，那處境可就難辦了。
采姻深吸一口氣，接著說：“當年金氏入府，西金的條件是為正妻。老爺和夫人便是用主母無子嗣為由，想將她趕下來，隨便做個妾氏，了了過日。”
“什么！”
大寶一腔怒火難熄，這才明白，采姻以前老說當年的事情惡心，是為什么惡心。
采姻回到常平院，唐彥秋已經在了。
看看葉千云的氣色，唐彥秋生氣的說：“一群廢物，醫了這么久也不見起色。我這就把人趕出去！”
葉千云拉著他無奈的笑笑：“你何苦怪那些大夫，我的身子本就不是一兩天能好的。馬上年節了，你把他們趕出去，讓他們怎么過這個年。”
唐彥秋上塌，讓葉千云半身靠在自己身上，也好給她取暖：“真不該讓素墨去北邊的，這么多天還沒回來。等見到他，我非要好好說說。這次你可不許攔著我，總要給我一個發泄的機會吧。”
葉千云噗嗤一下笑出聲：“主君，您這是遷怒。”
“我是唐府主君，遷怒他一下有什么不可的。他要敢頂嘴，就讓二寶罵死他。”
說了會兒話，楚仁來了常平院。說是有加急文件，需要唐彥秋拿主意。
唐彥秋走后采姻坐過來守在葉千云身邊，給她看著炭火。
“您干嘛不告訴他？”
葉千云望著桌上那株冬梅，說道：“于事無補。”
半日后，素墨終于回來了。
葉千云見他便笑道：“剛進府就被趕過來了吧。”
素墨放下藥箱，離葉千云老遠撣了撣身上的塵土。看來真是一進府就過來的。
拿出帕子放在葉千云手腕上，素墨不多話，開始診脈。
“主母……身子本就弱，寒舍受了凍，傷上加傷。那些大夫不知道您身子的情況，開的藥故而不受。”素墨停了一會兒繼續說，“沒什么大礙，喝兩幅藥就好了。”
葉千云問道：“你同我這般客氣做什么？說句話全是敬語，真不習慣。”
“府里人多眼雜，小心些的好。”
“我什么樣子你沒見過，刻意掩蓋，豈非更引人注目。”
“……”
采姻著急的打斷兩人，問道：“這屋里的炭火暖水從未斷過，主母怎好好的，突然就病了。”
素墨看了看一邊的炭盆：“冬日里的寒風哪能全部擋住，這屋里炭火燒的旺，燒的暖，在里面坐久了，身子是暖了，卻是更受不得寒風一吹。”說完看向葉千云，素墨無奈的繼續說，“我知你懼寒，但也不能這樣依靠炭火取暖。”
葉千云笑笑：“冬日里犯懶，不樂意出去走動。”
素墨收好東西，又對著葉千云抱怨里幾句：“之前去寒舍也不告訴我要回來，我若早知，便不去北邊，你也不用受了這幾天的苦。”
“冬日去北邊采買是你向來的習慣，你若等我回府照看兩日再走，豈不年前回不來了。”葉千云喝了藥，談話間就犯困。
“好啦，我去給你開藥，你且睡會兒。”
采姻跟著素墨離開取藥。
路上，采姻吞吞吐吐的打聽葉千云身體的情況。
素墨瞧她扭捏樣，要有些不習慣：“你是想問我，云娘的身子能不能再成孕？”
采姻連連點頭。
素墨嘆口氣，停足望著旁邊的雪景：“她那病根是從小落下的，本就很調養回來。當年好不容易有了起色，也好不容易有了身孕……寒舍小產，是外力所致，如此便是傷上加傷。今后想成孕，恐怕比當年還要難。”
“難不怕，慢慢養著，總是有希望的。”采姻說，“墨大夫，主母的身子，就麻煩您照看著了。”
“你不說我也會的。”素墨想了一下，問采姻，“這事彥秋知道嗎？”
采姻搖頭：“主母不說，也不讓我說。”
素墨望著雪景發愣，隨后跟采姻說：“彥秋在她心里的分量太重了，不管她承不承認，那情如今是藕斷絲連。”
采姻忙說：“她說，回來是找金氏算賬的，不想什么郎情妾意了。”
素墨笑笑：“你信嗎？云娘心軟，當年彥秋三言兩語再故作可憐就把她哄好了。若當真斷情絕愛了，心結又怎會還在。”
“還在！那……那怎么辦……”
素墨認真的說道：“這次絕不能再讓她冒險了。”
采姻點頭，堅定的對素墨說：“你放心，我雖然腦子沒你們好使，但我定拼死護著她！”
又喝了兩天的苦藥，葉千云臉色才恢復了過來。采姻按著素墨的交代，之后日日拉著葉千云在院子里走動。
那日突然心血來潮，想去大花園里看看梅花，剛出了照壁，一個小廝不知從哪里沖了出來，噗通一下跪在面前。
“請主母救救我叔父！”
大寶仔細看了看，對葉千云說：“這人好像是庫房那邊的小廝，叫……趙元。”
這幾日，大寶在府里到處游走，弄清唐府情況，各處各人，他記的差不了一二。
“你先起來，慢慢說，出什么事了？”葉千云對下人一向沒有架子，親手扶起小廝，耐心的詢問著。
趙元站起來，眼中含淚說道：“請主母救救我叔父，金姨娘帶著人，說要打斷叔父的雙手，再趕出府去……”
葉千云帶著人往庫房走去，路上，趙元把事情說了一遍。
“年底庫房盤點，正巧墨大夫來取藥材，叔父便讓人跟著墨大夫把藥材清點了一遍。這一點，卻是發現人參靈芝這些珍貴的藥材數量不對。”
“數量不對？”采姻說，“趙叔管這唐府的庫房幾十年，從未有過這種情況。可是下面的人拿了藥，忘了登記？”
趙元說：“人參這類藥平時沒人用的，今年也只是往二房夫人那邊送了一些去。加上，放著這些貴東西的庫房，只有我叔父才有鑰匙，他也說，并沒有其他人取過這些藥。金姨娘先說叔父監管不力，后又說是監守自盜，接著命人打斷叔父的雙手，趕出府……”