崔十安回了江南，蕭張兩家的婚事也成了，看似一切塵埃落定，想著總該步入正軌才是。

登王府因聯姻一語將幾門世家得罪了個干凈，張謹之身為太子門下客又是御前紅人，隨口一句話就把登王府拉下水來，朝臣都是人精，心里頭都認定著登王府與張家的梁子算是結下了。

倒也有閑言閑語說著，蕭家趕在謹之少爺重傷未愈勉強落地走動之時成親，無非是擔心皇家偏私不愿遠嫁貴女，從他們這些有頭有臉的人家中挑一個出來認做義女，冊封遠嫁。

大年下的，先是南音名伶染上人命官司，再是這匪徒攻山強搶民女、還聽那登王請旨與外聯姻…樁樁件件都不是小事兒，即便別的陛下不管，這太子腳下京畿重地起了暴亂，難道陛下還能睜一只眼閉一只眼不成？

身為帝王，一為民二為臣，三立法四安邦；若是連都城都無力護衛，談何保家衛國呢。

正逢年假，非傷民起戰的大事想來陛下也不會急著審的；等過了今兒大年，明兒初一，十五元宵后開朝正月十六就到了。

年節時下張燈結彩最顯喜慶，今兒掛的燈一直到元宵后才能摘下。弘娘閑著沒趣兒，讓人搬來小木梯在底下扶著，自己挽起長袖衣裙，踩上木梯階階緩上掛燈。

謹之才從內寢走出，兩步走到木梯邊兒微揚了揚下巴，小廝們便懂事地退下，騰出空兒來讓他扶著木梯。

木梯之上掛著兩三只花燈，弘娘只管一個一個拿著掛上房梁。

余光一瞧見他來了，先將手里的花燈掛上，低頭再拿一只時掃了眼他的打扮，轉身高抬手臂掛燈。

道:“大過年的還出門辦差？”

他走近了些，半抬頭像在看燈，道:“果然同我一塊長大，人也聰明。”

聽聽這是人話嗎這，一口的毒舌擱外人誰能忍；且說他在外對人倒是文質彬彬溫文爾雅的樣兒，人也不知道他這黑心腸。

弘娘掛上燈，理理燈下須，燭光襯得五官秀美朦朧，張口的話卻十分嫌棄：“不說拉倒，勸你回去換一身衣裳，大過年的穿得像奔喪。”

雖不好聽吧，但是在理兒，大過年的日子還得一塊兒守歲，外衣雖紅，但內穿一身黑底銀絲的不打燈籠都看不清是個人，一看就不是出門干正事的。別人論不論且不知，大年夜一身黑去見父母不得讓長輩罵兩句，搞不好還得怪她做妻子的不知勸告，縱著夫君胡鬧。

唉，想著就讓人煩惱。

謹之聞言，低頭打量著自個兒，一本正經道:“我這外衣不是大紅嗎，挺吉利的吶。”

“我尋思你這眼里抹了糞不成。”

論嘴壞，看誰比誰壞；打小一眾孩子說笑斗嘴時，誰能比得過他張謹之。

“去你的吧！”弘娘一惱，站在梯上抬腿一腳踢他肩上，道:“回頭要有人上門來問，我第一個把你賣了！”

人家過年穿得華麗些也是人之常情，高門大戶講究的是一字“質”，有衣料質地與著身的氣之質等意思；一昧大紅大紫，只會讓人笑話徒有財銀無內涵。

謹之生于書香世家，祖父是前朝太傅，父親是當朝太師，他是太子伴讀，自小出入皇家；不敢說艷絕天下，好歹穿衣戴物都是極有氣質的，一向最愛細羅絲綢為底繡以暗紋，選色都是清雅之質，明而不艷。

去年穿的就是一身銀袍繡金，還是御賜的緙絲衣料，今年忽而一換成了濃黑暗衣，要是脫了外頭這一件赤色外衣，簡直一個夜行者的扮相。

一看就是干壞事的。

看她掛完了燈，扶著木梯仔細退步而下。身旁的小廝也都走遠了，婢子們各忙各的雖沒在身旁呆著，但到底離得太近。

謹之靠近了些，張開手臂擁抱她，臉側在她耳旁好一會兒，再而松開懷抱，拍了拍她雙肩，兩人笑著一同往前院兒給父母拜年圍爐去。

眼見天都黑了，給長輩們磕頭拜年，給小輩發紅包小禮，再一塊兒圍爐吃年夜飯，一串兒下來都得大半夜了。弘娘幾次看他，都不見他有出門去的打算，一家人談笑風生好不快活，沒有半點兒不對之處，吃過了年夜飯，婢子端上清茶點心，一家人同守歲。

弘娘才開口問了他，他仿佛沒聽見似的，咧著唇角兒笑了笑不做回答。

吃過飯就這么先聊著，昨兒又是大婚的好日子，大伙兒的話都圍著新婦人說，弘娘被說得不知如何應對，只好佯裝臉紅躲避問話。

謹之說笑般應答了幾句，請長輩們就饒了這新媳婦吧。母親笑話他護短，他也不避諱，笑呵呵地應承下來，說是帶著弘娘去放煙花玩兒，長輩們也就放人走了。

回院兒的路上他倒是手腳利落，一個翻身躲閃就溜走了，弘娘嘆了口氣，拿著他才脫下的赤色外披回院里去，做出他確在后院之象，吩咐下人們自己玩去不必值夜伺候。

巡更鼓報子三刻，剪窗響動，才見他一躍而入，落時扶案險險摔倒；弘娘驚得起身，急忙小跑過來扶他，走近時細看才發現他胸下肋處有傷，只不過黑衣色濃，暗夜難察。

“謹之！”

弘娘驚得低聲一喊，扶著他往榻上去:“你…我去拿藥！”

早知他此行有密令要辦，否則他又怎么會輕易顯露自己會武一事，只是弘娘沒想到他會受這么重得傷。

“不…”他一把握住了弘娘的腕，所有力氣都用來阻攔她去拿藥，傷口疼得他滿頭大汗無力多言一語。

“沒時間了，我的大衣快拿來。”

弘娘點頭，無暇多想轉身就急急從木架上拿下那件赤色外衣，給他穿上；沒等穿好，外頭小廝臨門稟報聲就來了。

“少爺少夫人，家主命奴才來稟，登王爺府領事說王府里遭了大賊，見人跑進咱們后院墻了，王府領事帶人來搜尋，已到前院兒，少爺少夫人若是歇了，還得起身更衣才是？”

弘娘應了聲知道了，就讓人退下；搜尋的人就要進來，血肉模糊的傷也沒有時間換衣裳，他神色蒼白滿頭大汗也實在嚇人。

珈藍寺一事重傷未愈，臉色蒼白也是正常，但這滿頭大汗和唇色發紫是騙不了人的，情急之下，弘娘拿了口脂給他涂上，扶著他出了房門。

他在廊下坐著，望著院門方向，穩住氣息咬牙支撐；弘娘拿出備好的煙火棒，吹亮火信兒點燃了大片，遞給他一把。

院外傳來腳步聲與盔甲脆響，他撐著起身，露出笑意來同弘娘打鬧，兩人四手煙花照得小院兒亮亮堂堂。

大年夜的歡笑聲真讓這些值夜搜尋的人聽得嫉妒，不過人家昨兒才大婚，正是新婚燕爾如膠似漆的時候，人之常情。

小廝行禮:“少爺…”

“誒。”謹之與弘娘打打鬧鬧，拿著煙火棒逗得正高興，看都不看他們一眼，只笑道:“方才稟我了，盡管搜吧，可別嚇壞了我家新媳婦兒哈哈哈…”

“好啊你，還盼著人嚇我…”弘娘搭腔，兩人在院里若無旁人地追逐笑鬧。

說是追逐，其實也是護著他，他撐著力氣打鬧說笑，轉身回首之間以煙火棒揮打，快燃滅的就再點燃新的，弘娘靈動些繞著他轉圈兒躲閃，做出一副亂跑打鬧的樣兒。

一眾人面面相覷，一時還不知如何是好了，領頭的側首點頭讓其他人搜尋去了。

王府護衛領事一步上前，陰陽怪氣道:“張少爺的傷好得可真快，能與少夫人這樣玩耍了。”

這話說得知道的是說珈藍寺一事的穿膛箭傷，不知道的就不知道說什么了。

謹之只管與弘娘打鬧，雖不看他，但話還是得應答一二:“要不說娶媳婦兒好呢，哈哈…弘娘你看打——”

邊說著邊答他兩句:“您是練武之人時有傷損，我看就是缺個媳婦兒照顧人啊…”

“哼…”這護衛領事冷哼一聲懶得與他多說的模樣；他這把年紀缺媳婦兒嗎，有點眼神兒的都能看出他娃娃都不小了。

沒過多久這些人里里外外搜了一遍后，護衛向領事稟明一無所獲，正巧母親正好也往這來了，見兩個孩子正玩鬧舒了口氣。

兩人向母親行禮，將手中大把煙火棒放在地上燃著。

“大年夜的還每個消停，委屈咱們弘娘了。”母親握著弘娘的手問了又問，拿出帕子來給謹之擦汗，道:“傷口未愈，即便玩鬧也要注意些才是，看你跑的這一身汗，這么大個人了比你小侄兒還皮不成。”

看看人這一家子，母慈子孝夫妻和睦的樣子，看都不看一眼這些大過年登門找晦氣的人。

自覺理虧，一眾人行禮離去。

見人都走了，母親才蹙眉露出不滿的神色來，道:“自家遭賊上咱們家后院兒來什么意思，若不是你父親點了頭，你看我不讓人拿掃把給掃出去！”

謹之氣息濃重，咬牙持笑，再說不出話來了。

弘娘看得緊張，扶著母親無意般往院門向去，邊道:“母親不必擔心，咱們清白無畏隨他們鬧騰就是了，大年夜可別鬧得您不開心，平白損了一年好心情。”

母親夸著她懂事嘴甜，交代著兩人玩鬧仔細些，明兒還得早起敬香，讓她別害怕，別讓這些武人給嚇壞了。

弘娘只管乖巧稱是，站在院門處見母親走遠后，立即轉身往回；謹之見她轉身一瞬，便知母親走遠，臉上笑意一松，渾身無力支撐，跪倒在地…

“謹之！”弘娘急急上前，扶著他往屋里去。

閉緊了房門，褪去他的衣物，這才能仔細看清他胸下的傷；非刀刃羽箭，是一枚四指大的暗鏢。

傷處血肉模糊，四周泛紫，顯然是有毒的，弘娘看得倒吸一口涼氣，咬咬牙冷靜下神兒來，拿出藥箱再為他拔除了鏢。

“這是什么毒，你…”

“沒事。”沒等弘娘說完，他便答道:“我事先吃了藥，包扎就好了。”

“事先吃了藥？”弘娘邊給他清理傷口，撒上藥粉，邊問:“那就是你早知道會有這么一出，你到底上登王府干嘛去了你！”

要不是年夜飯前掛花燈，他突然一個擁抱為避開府中人，若非低聲在耳邊說了些話讓她早有準備，那今晚可就過不去了。

他虛弱得很，靠著枕頭半耷拉著眼皮昏昏欲睡，輕搖了搖頭，不做解釋。

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只要結果是好的，再如何痛苦艱難，我都可以忍。