“耀邦，聽聞你最近在泰山練兵，不知練的如何？”荀彧問道。

“我此次前來也是為了此事，”陳容笑道，“主公，容此次帶來了七十五人，皆弓馬嫻熟，體質過人，當一校尉，綽綽有余。”

“耀邦既夸下如此海口，我等怎能不前去一觀？諸位，請吧，”曹操起身說道。

軍隊大營，有一隊人站在練兵場上，沒有人說話，也沒有人亂動，只是靜靜的站在那里。

待曹操同眾人到來后，眾人也不禁驚嘆。曹操揮手將于禁叫來，問道：“文則觀其如何？”

“回主公，禁從兵以來，從未見過如此軍隊。行進有序，隊內無一人亂動亂言，這幾人我觀之皆為半個老卒。”

“為何是半個？”陳群問道。

陳容搶先道：“無他，此乃營中練成，尚無上戰場，并無完全如老卒一樣。”

“陳將軍所言有理。”

陳群也言道：“耀邦與于將軍之意是這些人有老卒之能力，卻無老卒之氣勢。”

于禁回道：“也可以如此說。”

曹操大笑道：“值此亂世，怎會無上戰場之機，有兵如此，有何懼？”

陳容此時卻說道：“主公，用容此法練兵，怕是無力承擔。主公應知，我為練此兵，將泰山郡大部分糧食投于此事，更是向主公借來大批糧食。所議，此法只可小練，不可大練。”

“唉，可恨吶。若吾有荊揚富庶之地，天下又有誰可擋我？罷了，萬事不能強求。”

這時，荀彧說道：“主公可將麾下精銳之士挑出，輪番前往耀邦處受訓，如此，我等尚也足夠負擔。”

“文若言之有理，便依你。不知耀邦有何問題？”

“只要糧草到位，吾定為主公練出強軍。”

“如此甚好，”曹操笑道，“諸位，讓我等看看此軍演練。”

陳容于是將指揮權交予其中一位將官，讓其帶領人演練一番。看完演練，眾人更是驚嘆，直言恭喜主公，賀喜主公。曹操也心情神為愉悅。

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幽州，公孫瓚處，看完袁術書信的公孫瓚直接告訴信使，請信使轉告袁術，瓚必在此協助袁公。接著，袁紹便令人告訴田楷，向兗州方向增兵，但不攻兗州，只要有一種威脅的感覺就好，我方的主要敵人還是袁本初。

袁術的信使在回去的路途上時，身在南陽的袁術早已急不可耐，向眾人說道：“今陶謙已答應我在我攻兗州之時，他從東面策應我等，而公孫瓚路途較遠，信使尚未回來。這并不重要，因為無論他答應不答應，總會給曹操一種威脅。既如此，機不可失。”

袁術于是任命劉匡為先鋒，先行前往豫州駐扎，待袁術率領大軍與其會和之時，即刻攻取陳留。

此時，陳容所派的人尚未到達南陽，故不知道這里的情況，也無法像陳容匯報。直道劉匡的部隊到達陳國之時，才知道了這個情況。

豫州，扶樂縣的一家客棧內，有人說道：“袁術此舉，必是為了攻打陳留，我等應即刻報于主公與太守。”

“所言不錯，聽著，現在此地我等只有十幾人，爾等需派一人前往陳留，告知張太守，記住，不能暴露，將消息送到就走。另外再派兩人，一人前往主公處，一人前往報告太守，要求一樣，不能暴露。可明白？”

“明白。”

“事不宜遲，即刻上路。”

“諾。”

徐州，東海郡，陰平縣。

“大人，聽此地人說，最近此地運糧隊往來頻繁，且有軍隊來此駐扎，莫不是要攻我兗州？”

“你此言有幾分道理，你立即挑選一人前往泰山郡告知太守，另外在派人通知主公。”

“諾。”

陳留郡，張范正在處理公務，便見一支箭從外面射進，眾人大喊:“有刺客，保護太守。”

眾人四處尋找，并未找到刺客，此時張范見射在柱上的箭頭似乎有異物，便命人前往查看。

“太守，確有一物，乃是一封信。”

“哦，速速拿來。”

有人正要阻止，便聽張范說道：“莫慌，若真要害我，此箭便不是在柱上，而是在我身上了。”

“臣等有罪，”所有的兵士都跪了下來。

“起來吧，我無怪爾等的意思。”

張范將信打開，看完后，嚴厲道：“速請夏侯淵將軍。”

一會兒，夏侯淵便來到太守府，問道，“張公何事如此慌張。”

張范便將信給了夏侯淵，并說道：“無論是真是假，我等需早做準備。”

夏侯淵在看完信后，急道：“寧可信其有，不可信其無。我這便率領將士前往扶溝，己吾等縣，還請張公速向主公求援。”說完便急匆匆的走了。

待夏侯淵的軍隊到達扶溝時，袁術的軍隊也準備發起攻擊了。在扶溝的校尉見夏侯淵來到，大喜，言道：“將軍，斥候于昨日探查到陳國出現大量軍隊，我正要向將軍稟報，將軍便來了。”

夏侯淵心里捏了一把冷汗，說到：“傳令下去，袁術即將攻打本縣，讓城內百姓速速歸家，全城戒嚴。”

翌日，袁術的先鋒劉匡便率兵來到扶溝縣城底下，并在城下挑釁。夏侯淵不予理會，聽其叫罵。劉匡見城內軍士龜縮不戰，以為是城內兵少，不敢戰，于是便令大軍強攻。

夏侯淵聽到城外的喊殺聲，知道必是劉匡在強攻，于是親自率領將士登上城墻阻擋。

此時，昌邑城內，陳容正在與曹操說及所選五十兵士前往地方刺探一事，便聽有人喊道：“稟主公，府外有一壯漢，自稱有要事相稟，還說其是陳太守之人。”

曹操與陳容對視一眼，曹操說道：“速速帶來。”

被帶來的軍士看到陳容也無心疑惑，急道：“袁術派遣先鋒劉匡前往攻打陳留，還請主公派兵支援，現在夏侯淵將軍因該正在扶溝抵擋。”說完還拿出令牌說道：“主公府內防衛森嚴，不得已暴露自己，還請陳太守恕罪。”

陳容確認令牌，向曹操點頭示意，并說道，“此事不怪你，你先下去休息。”

陳容剛說完，便有人報道：“府外又有一人稱有事稟告，且也自稱是陳太守之人。臣便擅自將其帶來，主公恕罪。”

“無妨，你先下去，讓其進來。”

進來之人言徐州牧陶謙似有攻打兗州之意，曹操與陳容頓時便知此事原由，陳容驗明其身份后，便向曹操說道：“主公，陶謙欲攻兗州，必先攻泰山，臣便先行回郡。”

“耀邦速速啟程。”

陳容剛剛出門，曹操便喊道：“速令夏侯惇率軍前往扶溝，再請郭嘉等人來議事。“

曹操心道：若非耀邦事先如此，否則此時必晚矣。曹操看著那個能號令此部隊的令牌，心里十分滿意。