老趙回到闊別三十多年的家鄉(xiāng)，他想看看家鄉(xiāng)的變化，更想知道老百姓生活得怎樣？

應(yīng)聲陪著老趙挨家挨戶走訪。

“嘎嘎嘎……”

“這不是鴨子在叫嗎？誰家養(yǎng)這么多鴨子？”老趙問。

“這是彈花匠家?！睉?yīng)聲回答說。

“為啥不彈棉花，要養(yǎng)鴨子？”

“現(xiàn)在人家都買布料買棉絮，膨棉花紡紗和彈棉絮很麻煩?！?

“哦，老彈花匠身體還行嗎？”

“在那年代里，老人家被批斗作古了，他女娘也因此懸了梁?！睉?yīng)聲很難受的說。

老趙眼睛濕潤了，隨應(yīng)聲來到彈花匠家。他深情的撫摸著那把掛在墻壁上的彈花弓，然后緩緩的來到老彈花匠夫婦遺像前，長跪不起……

是老彈花匠救了他趙雄的性命。一九四七年，駐青蒲鎮(zhèn)的國民黨軍丟了黃金，喪心病狂的尋找黃金下落，老趙已被作為懷疑對象被敵人盯上了，險象環(huán)生，好在當(dāng)時已把黃金秘密送抵正光家隱藏起來了。要成功押運黃金，老趙還有一些未盡事宜必須完成。

他已約定在白龍港橋與南下部隊特派員接頭，移交水波蘭光計劃任務(wù)。在彈花匠家河的對岸，老趙發(fā)現(xiàn)有人尾隨，他想甩掉敵人，就蹲在河坎探視，發(fā)現(xiàn)出來十幾個人在找他。他急中生智，潛入河里爬到對岸亂草雜樹中躲藏。

老彈花匠到舀水踏子擔(dān)水，發(fā)現(xiàn)雜草中有人。老趙擺擺手，意思叫不要吭聲。老彈花匠招招手，意思是快進屋。

老趙伺機從后門進了屋，老彈花匠讓老趙換上小彈花匠的衣服，并戴上帽子、口罩，系上圍裙，拿起彈花弓，讓他佯裝彈棉花。

小彈花匠只好上床，用被單掩住身體，佯裝生病。

很快，敵人從河壩上繞到彈花匠家搜查。

老彈花匠踩踏膨花機，他女娘不斷的向機器里添棉花，而老趙在不停的“繃嚓繃嚓”的彈棉絮，一家三口好一派緊張勞作的樣子。

老趙就在附近失蹤了，敵人哪里會善罷甘休，在屋內(nèi)到處搜查。

“在這里！”一個敵人用刺刀尖挑起小彈花匠遮蓋的被單大叫起來。小彈花匠直哆嗦，都嚇得尿了床。一群敵人迅速圍了上來。

“不能碰，我小兒子得了麻風(fēng)病，要過人（傳染）的。”老彈花匠嚇唬敵人說。

一群敵人一個個捂著鼻子從房間里溜出來，迅速離開了彈花匠家。后來，這才出現(xiàn)了老趙在白龍港橋下拽著特派員潛水逃身的事兒。

小彈花匠雙腳穿著高管橡膠防滑靴，左手提著鴨食桶，右手持根竹篙子，剛剛在壩邊河里喂鴨子回來。

“趙雄！是你呀，快起來快起來?！?

小彈花匠認(rèn)出了老趙。

他一邊扶老趙起來，一邊和他攀談起來。

“父母走后，我呢再也不敢膨棉花彈棉絮了，窮得飯都吃不飽。后來，應(yīng)聲書記來了，大隊高音喇叭里天天講脫貧致富，膽子就大起來了?，F(xiàn)在兒子進了城里做工，我就養(yǎng)起了鴨子?！?

“找新婦了嗎？”老趙問。

“老大結(jié)了婚，快抱孫子啦。他們住在光棍新村，新婦天天繡花到韓橋市場去賣，掙不少的錢唻！細侯正談著對象呢，房子也起好了?！?

彈花匠家給老趙和應(yīng)聲每人做了三個水鋪雞蛋，還放了一勺紅糖和一塊脂油。在白龍港，如果不留客人吃飯，用這種水鋪雞蛋招待客人是最熱情客氣的。

老趙津津有味的吃著鋪雞蛋，連連說“還是當(dāng)年的味道”。

“彈花匠，彈花匠！”光搖鈴大喊。

“什呢事呀，進屋說。”小彈花匠說。

光搖鈴上氣不接下氣的說：“你家鴨子吃的什呢藥，我家有雞死了……”

“不要急，我去看看?！睉?yīng)聲安慰的說。

“對呀，應(yīng)聲書記是專家！”小彈花匠說。

老趙和應(yīng)聲一起來到了光搖鈴家。應(yīng)聲給雞診了病，雖然死的那只雞是個例，但還是吩咐把它深埋了，其它雞目前沒有病癥，應(yīng)聲對光搖鈴輔導(dǎo)了預(yù)防疾病的方法，這讓他心里踏實了。

“姚林，為啥人家喊你光搖鈴？”老趙不解的問。

“唉，別提了，割資本主義尾巴時拔我家黃芽菜，我女娘想不開喝農(nóng)藥走了。四個兒子也找不到女娘，人家便喊我光搖鈴，喊就喊唄，反正是光棍家庭?，F(xiàn)在好了，孩子都自己蓋了房子住出去了，都了成家，他們又繡繡品又打工，什呢都不愁了。唉……”

光搖鈴長嘆一口氣，眼睛有些濕潤：“要是父母還在就好了，都是該死的日本鬼子給禍害的?！?

光搖鈴一直把他父親當(dāng)年自制的弓箭掛在墻上，每當(dāng)想起父母時就看看它。

老趙輕輕的取下弓箭，擦拭掉上面的灰塵，老淚縱橫……

日軍侵占青蒲鎮(zhèn)和柳橋鎮(zhèn)后，到處進行恐怖的掃蕩清鄉(xiāng)，手段極其殘忍。一九四四年四月為了打擊敵人，宣示共產(chǎn)黨人的抗日決心，蘇中地區(qū)新四軍在地方游擊隊的有力配合下，在青蒲鎮(zhèn)對日軍展開了突然襲擊。

老趙帶領(lǐng)的地方游擊隊承擔(dān)著火燒“江商公司”，為大部隊發(fā)信號的重任。青蒲是產(chǎn)棉區(qū)，日本侵略軍侵占青蒲后，日商在青蒲開設(shè)了“江商株式會社青蒲分社”，青蒲人稱它為“江商公司”。他們用一天幾貶值的“儲備票”強行向農(nóng)民收購，當(dāng)日打包解交到“江商公司”倉庫。

該公司開設(shè)在市河西岸、西亭壩北側(cè)。四間辦公房面向市河，門前是數(shù)十塊青石板鋪就的地面，十分平整；河坡是用水泥筑成的階梯，貨物裝缷便捷。后面，是寬闊的棉花堆場，看管人員就在這里堅守。

那天，月黑風(fēng)高。老趙帶領(lǐng)同志們偷偷潛伏在江商公司棉花倉庫附近水域。水波劃著一只小船，船上有一只燒得正旺的煤球爐，船倉里堆了很多削得像箭一樣的小木棍。老趙帶著勇士們圍著小船，用自制弓箭把一端燒旺的小木棍射向棉花堆場，頓時燃起熊熊大火，眨眼間燒毀了江商公司三千多擔(dān)棉花。

棉花倉庫起火，這就是信號，就是無聲的命令！

一場火燒竹籬笆的戰(zhàn)斗打響了，不到一個小時，從青蒲開始，南過平橋鎮(zhèn)直至長江北岸，北過江浪縣城直到黃海之濱，二百多里長的竹籬笆迅速著火，形成了一條蜿蜒的巨大火龍。日軍苦心經(jīng)營的“竹牢籠”一夜之間化為灰燼，反封鎖斗爭取得了輝煌的勝利。

敵人瘋狂了，到處懸賞緝拿新四軍共產(chǎn)黨。老趙根據(jù)上級命令帶著參戰(zhàn)的同志在白龍港隱藏。日軍得到漢奸的情報，派兵到白龍港捉拿新四軍共產(chǎn)黨。

白龍港幾百號群眾被集中在曬谷場，敵人架起了機關(guān)槍。

前不久，日本軍在白龍港清鄉(xiāng)，老姚家除財物被搶外，他的女娘被當(dāng)眾糟蹋并被刺刀刺死，殺妻之仇讓老姚鐵了心要向敵人報仇。他就找老趙要求參加共產(chǎn)黨，去打日本鬼子。老趙正肩負(fù)火燒江商公司的重任，答應(yīng)他完成任務(wù)后再說。

趙雄和戰(zhàn)友們火燒敵人的棉花倉庫和二百里的竹籬巴，大快人心，這讓老姚佩服不已。他為老趙等同志在白龍港隱藏做了周密的安排。

眼下，老姚看了日本人這個架勢，找不出共產(chǎn)黨一定會大開殺戒，而趙雄他們一定會沖出來保護老百姓。不行，他自己決定沖出來保護趙雄他們，保護了他們就是保護了抗日的有生力量。老姚手持早就準(zhǔn)備好的自制弓箭，昂首挺胸的站立在敵人面前大吼：

“我就是用這把弓箭把火棍射向棉花倉庫的！”

敵人咆哮著把老姚押走了，他再也沒有回來。