時(shí)間，對(duì)于應(yīng)聲來(lái)說(shuō)是最重要、最寶貴的。白天工作，晚上復(fù)習(xí)迎考成了日常。他把耿叔叔和一芳的來(lái)信，作為激勵(lì)和鞭策自己的強(qiáng)大精神支柱；把對(duì)一芳強(qiáng)烈的愛(ài)深深埋藏心底，化作學(xué)習(xí)和工作的巨大動(dòng)力。

他從隊(duì)里回到家，首先抓緊時(shí)間做完一大堆家務(wù)活，比如做飯、喂豬喂雞、給自留地和園前屋后的莊稼澆水，這些都是必須要安排的。

后來(lái)，為了節(jié)約時(shí)間，他索性一天就煮一次飯管三頓。扒上一碗飯，吃上兩口咸菜，一頓飯就打發(fā)了，為復(fù)習(xí)爭(zhēng)取了不少時(shí)間。

一天，從公社開(kāi)會(huì)回家天已經(jīng)很晚了，他火急火燎往回趕。因?yàn)樗臅r(shí)間計(jì)劃已經(jīng)超支，這將減少他的復(fù)習(xí)時(shí)間，影響復(fù)習(xí)計(jì)劃的完成，他想加快騎車速度爭(zhēng)取點(diǎn)時(shí)間回來(lái)。這時(shí)他才真正體會(huì)到了什么叫惜時(shí)如金啊。

他撐上自行車正準(zhǔn)備開(kāi)門，可是當(dāng)門放著一只竹籃，上面用餐布蓋著，圍著竹籃四周用布繩捆著餐布。他細(xì)心的解開(kāi)繩子，掀開(kāi)餐布，啊，都是他愛(ài)吃的飯菜。他多少天都是白飯加咸菜，這樣的飯菜才解饞呢。

吃完飯，他準(zhǔn)備喂豬喂雞，挑水澆園。豬和雞都乖乖的睡著，園前屋后和自留地里的莊稼被澆得透透的，葉子挺挺的。

原來(lái)，三十個(gè)光棍秘密商量，認(rèn)為應(yīng)聲要參加高考，從不占用隊(duì)里的時(shí)間復(fù)習(xí)，倒是經(jīng)常起早貪黑為群眾操勞。為了多給應(yīng)聲爭(zhēng)取些復(fù)習(xí)的時(shí)間，光棍們輪流送飯做家務(wù)。

話要從頭說(shuō)起。應(yīng)聲從海通回來(lái)開(kāi)了隊(duì)委會(huì)和社員大會(huì)，議題就是一個(gè)，達(dá)到結(jié)婚年齡的三十個(gè)光棍分戶建房問(wèn)題。讓應(yīng)聲沒(méi)有想到的是，意見(jiàn)出乎意料的統(tǒng)一，竟然沒(méi)有一個(gè)人反對(duì)。

三十個(gè)光棍，三十幢房子，就是一片新村。然而，蓋房子的瓦工、木工成了問(wèn)題。應(yīng)聲給厚強(qiáng)打電話，請(qǐng)求支持。厚強(qiáng)雖然人在異鄉(xiāng)，但對(duì)家鄉(xiāng)的事總是很上心，他把春節(jié)不回家的工人提前安排探親，正好為五隊(duì)蓋房。

應(yīng)聲這樣做的目的，是想要讓光棍找到女娘，他不想讓一芳換親的悲劇在五隊(duì)重演。這些嫁過(guò)來(lái)的女人，就能讓她們跟著秀珍學(xué)習(xí)刺繡，這樣就能富起一戶人家。

應(yīng)聲有點(diǎn)心急，光靠紅娘做介紹太慢，一年下來(lái)能成幾對(duì)也說(shuō)不準(zhǔn)。眾輝放電影走的地方多，加上做貓匾和床上用品生意接觸的人也多。他突然響起眾輝在韓橋放映，播放幻燈片帶來(lái)的巨大效應(yīng)——買繡花機(jī)和進(jìn)場(chǎng)交易迅速火爆起來(lái)。當(dāng)然不能用放幻燈的辦法為光棍找媳婦，但是這么多人脈資源可不能浪費(fèi)。

他想起了發(fā)傳單，在那動(dòng)亂的年代，一個(gè)大隊(duì)有四五個(gè)造反派組織，為了擴(kuò)大宣傳，把自己組織的主張油印出來(lái)，在開(kāi)大會(huì)的時(shí)候，把油印材料扔到人群里。于是，他就想用這樣的方式為光棍們找女娘造造勢(shì)，他以韓橋五隊(duì)的名義起草了以下內(nèi)容：“韓橋五隊(duì)三十位未婚男青年，個(gè)個(gè)單獨(dú)立戶蓋起了瓦房，他們除了種地還在市場(chǎng)做生意。如有自愿婚嫁落戶的女青年，生產(chǎn)隊(duì)免費(fèi)培訓(xùn)刺繡技術(shù)，產(chǎn)品外銷?！辈⒂陀×撕脦装俜?。

他真是強(qiáng)人所難，把散發(fā)材料的任務(wù)硬生生的交給了眾輝。然而自從一芳無(wú)奈換親后，眾輝也在思考社會(huì)，思考人生，那怕是冒著風(fēng)險(xiǎn)，他也要為五隊(duì)光棍們當(dāng)好這個(gè)紅娘，這不完全出于與應(yīng)聲的同學(xué)情意。

真神了，四面八方的人到五隊(duì)來(lái)相親，沒(méi)過(guò)幾天成了十多對(duì)。此時(shí)，秀珍忙乎起來(lái)了，她原來(lái)?yè)?dān)心五隊(duì)沒(méi)有幾個(gè)年輕婦女學(xué)刺繡的，才幾天就增加了十多人，這讓她高興不已，她想好好教教這些徒弟。

高考越來(lái)越臨近，應(yīng)聲復(fù)習(xí)進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)。秀珍主動(dòng)挑起了“隊(duì)長(zhǎng)”職務(wù)，說(shuō)來(lái)也怪，過(guò)去吵吵鬧鬧的五隊(duì)社員，竟然服從秀珍的“領(lǐng)導(dǎo)”，還把應(yīng)聲“軟禁”在家里復(fù)習(xí)。應(yīng)聲激動(dòng)的心情難以言表，他對(duì)著一芳的照片眼睛噙著淚花說(shuō)：“一芳你看到了嗎？你還有什呢不放心呢？”他暗下決心，一定要成為韓橋的第一個(gè)大學(xué)生。

考點(diǎn)設(shè)在青蒲中學(xué)，雖然遠(yuǎn)點(diǎn)，但家里有鄉(xiāng)親們的照顧，回家吃飯他心里踏實(shí)。

幾門考下來(lái)，應(yīng)聲自我感覺(jué)不錯(cuò)，再努力一把，拿下這個(gè)“高地”，向一芳報(bào)喜。

考政治那天，他依舊按時(shí)點(diǎn)從家里出發(fā)，剛出韓橋大隊(duì)，只見(jiàn)柳梢抱著孩子著急的走著，應(yīng)聲立馬下車問(wèn)個(gè)究竟。

“伢兒拉得厲害還帶血，赤腳醫(yī)生叫趕緊去青蒲醫(yī)院，懷疑是痢疾?！?

“快！快點(diǎn)上來(lái)！”人家都說(shuō)這孩子是施步仁的，是誰(shuí)的都是一條生命，都應(yīng)該得到關(guān)愛(ài)，他催促柳梢上車。

“不，不，我自己走，你去考試?！?

“順路，快點(diǎn)，不要耽擱時(shí)間?！?

柳梢抱著孩子感動(dòng)的坐上了車，應(yīng)聲用力全速前進(jìn)。到了醫(yī)院，柳梢見(jiàn)孩子臭轟轟臟兮兮的拉了一褲子，擔(dān)心醫(yī)生嫌臟，就給孩子做簡(jiǎn)單清洗，應(yīng)聲則幫助掛號(hào)辦好了就醫(yī)手續(xù)。

“我都忘了，快走，快去考試！”柳梢催促的說(shuō)。

應(yīng)聲翻上自行車狂奔，雖說(shuō)考點(diǎn)也在青蒲鎮(zhèn)，但是青蒲中學(xué)是在鎮(zhèn)的最東頭的城郊結(jié)合部，距醫(yī)院還有較長(zhǎng)距離，應(yīng)聲看看手表，額頭上蹦出了汗珠。

大街上車水馬龍，人頭攢動(dòng)，根本無(wú)法騎車，他把自行車一扔，飛也似的直奔青蒲中學(xué)。

他蹦上走廊，沖到教室門口，一只手抓著門幫，一只手拿出準(zhǔn)考證，躬著腰喘著粗氣。監(jiān)考老師說(shuō)，真是懸死了，再晚一分鐘就不能進(jìn)考場(chǎng)啦。

他感到天旋地轉(zhuǎn)，汗滴滴滿試卷，頭不自覺(jué)的趴在了桌子上。

醫(yī)生說(shuō)，立即抬上救護(hù)車送醫(yī)院搶救。應(yīng)聲隱隱約約聽(tīng)到說(shuō)話的聲音，他一急便昂起頭說(shuō)：

“一芳，我不去醫(yī)院，讓我考完?！?

女醫(yī)生納悶，這位考生怎么知道自己的名字？也罷，讓他考完吧，也許能考取呢。醫(yī)生馬上給他做了應(yīng)急處理，并全程監(jiān)護(hù)。

這位一芳醫(yī)生的決定，改變了應(yīng)聲的命運(yùn)，雖然這門政治他只得了二十五分，但就是因?yàn)橛辛诉@重要的二十五分，應(yīng)聲被海通農(nóng)業(yè)專科學(xué)校錄取了。雖然只是大專，但是應(yīng)聲非常喜歡這所學(xué)校。因?yàn)?，在痛苦的歲月里，耿叔叔給他留下的兩箱書中最多的，一芳給他傳遞最多的，他讀得最多的，就是農(nóng)作物栽培、植物保護(hù)和禽類飼養(yǎng)方面的書籍。

應(yīng)聲正為自己考取大學(xué)高興，學(xué)童卻找他去大隊(duì)。原來(lái)應(yīng)聲的入黨問(wèn)題，因?yàn)樗改甘窃谘簲程?，公社黨委幾經(jīng)討論未能通過(guò)。而心民擔(dān)任公社黨委主要負(fù)責(zé)人后，就把這一遺留問(wèn)題又提上了議事日程。他讓組織部門專門向縣公安局詳細(xì)了解了案情，辦案人員相信他父母不是敵特，但苦于找不著證人老洪。心民說(shuō)：“我們討論的是應(yīng)聲的入黨問(wèn)題，而不是他父母的事，大家本著這一精神來(lái)討論問(wèn)題，如有責(zé)任我負(fù)全責(zé)?！苯?jīng)過(guò)委員們充分討論，黨委決定：接受步應(yīng)聲同志的入黨申請(qǐng)。這對(duì)應(yīng)聲可是雙喜臨門，他激動(dòng)的給眾輝打電話，他要他馬上轉(zhuǎn)告一芳這“雙喜”的消息。

水波對(duì)《水波荷花》的繡品如獲至寶，也許就是這幅繡品給了他的勇氣，這位老光棍終于向秀珍求婚了。

三十個(gè)新蓋房的光棍正風(fēng)風(fēng)火火的談著戀愛(ài)，其中有二十五對(duì)正蘊(yùn)釀著結(jié)婚的事呢。

五隊(duì)，不，是韓橋大隊(duì)，是韓橋市場(chǎng)，好事連連。二十六對(duì)新人集體婚禮暨刺繡培訓(xùn)班在韓橋市場(chǎng)隆重舉行！心民、學(xué)童和應(yīng)聲欣慰的為新人戴花，為培訓(xùn)班剪彩！