應(yīng)聲從任新良家離開(kāi)時(shí)，深情的看了一芳片刻。滿腦子都是一芳，揮之不去。也不知道平橋到韓橋這三十來(lái)里的夜路自己是怎么騎車(chē)回來(lái)的。

回到家，似乎沒(méi)有了過(guò)去的堅(jiān)強(qiáng)和堅(jiān)韌，對(duì)著一芳的照片，捶胸頓足，痛哭流涕。他知道，這不能怨一芳，更不能怨她娘，也沒(méi)有理由怨她的丈夫新良。但是，就是心里堵得慌，無(wú)論怎樣也放不下一芳，沒(méi)有辦法說(shuō)服自己。

他打開(kāi)門(mén)，踉蹌的來(lái)到舀水踏子，坐在水踏板上，兩腳泡在水里，注目著一芳出嫁坐的小船南去的方向……

水波和秀珍已經(jīng)是第五趟來(lái)他家了，看到了應(yīng)聲，水波放心了。而秀珍感到十分緊張害怕，當(dāng)年施步仁不分給她家過(guò)年的口糧，她也就是這樣坐在水踏板上，然后一步一步的走向河心自尋短見(jiàn)的。難道應(yīng)聲也想不開(kāi)？秀珍想去勸阻，被水波拉住，他輕聲說(shuō)：“讓?xiě)?yīng)聲靜一靜，他太痛苦啦！”

應(yīng)聲自言自語(yǔ)：“一芳，你回答我，為什呢老天爺讓你五歲就來(lái)?yè)肀?，而現(xiàn)在又殘忍的把我們拆開(kāi)。十五年的歡笑，十五年的淚水，點(diǎn)點(diǎn)滴滴都在心頭，說(shuō)抹就能抹掉的嗎？這比厲大守對(duì)我用頭懸梁錐刺股的酷刑還要痛苦，比被關(guān)押管制還要難熬，你知道嗎？”

此時(shí)，東方透出了亮光，繡品市場(chǎng)上已經(jīng)傳來(lái)了進(jìn)場(chǎng)出場(chǎng)交易討價(jià)還價(jià)的聲音。

水波拿著白酒瓶，拔掉瓶塞，輕輕的走到應(yīng)聲身邊，把酒瓶遞給他說(shuō)：“伢兒啊，實(shí)在難過(guò)就喝一口吧！”

他猛抬頭，又驚又喜的喊：“水波伯伯，秀珍阿姨！”泡在水里的腿一骨碌站立起來(lái)，一把抱住水波嚎啕大哭?！翱蕹鰜?lái)吧，這樣好受些?！彼ㄟ呎f(shuō)邊攙著他走出舀水踏子下的泥淖，沿河坡拾級(jí)而上，讓他上床休息。

秀珍摸了摸應(yīng)聲的額頭，燙得厲害，便用濕毛巾給他冷敷散熱，并請(qǐng)來(lái)赤腳醫(yī)生給他瞧病。他是在運(yùn)河救人泡水后又沒(méi)有換上干衣服，長(zhǎng)時(shí)間嚴(yán)重受涼又加上情緒十分低落才發(fā)熱的，一粒撲熱息痛，一身大汗高燒就退了。

眾輝也從公社放映隊(duì)專(zhuān)門(mén)趕來(lái)看望應(yīng)聲。想想五個(gè)好哥們兒，一芳無(wú)奈出嫁，厚強(qiáng)遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)，進(jìn)炎鋃鐺入獄，真是世事莫測(cè)，讓他倆委實(shí)感到莫名的酸楚。

眾輝剛走不久，應(yīng)聲聽(tīng)到有人“咚咚咚”敲門(mén)，他打開(kāi)門(mén)，嗨，原來(lái)是郵遞員呀。

“步應(yīng)聲有包裹，江浪縣城寄來(lái)的。”郵遞員說(shuō)。

應(yīng)聲拿起包裹仔細(xì)端詳，啊，是耿叔叔寄來(lái)的，激動(dòng)的心情溢于言表。他火急火燎的打開(kāi)包裹，哦，是高考復(fù)習(xí)資料。

縣委梁。他走馬上任就關(guān)心農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和農(nóng)技干部，這可關(guān)系到民生。在他的關(guān)心下耿會(huì)民也很快回到縣農(nóng)業(yè)局工作。會(huì)民自由后的第一件事，就是打電話到韓橋大隊(duì)詢(xún)問(wèn)應(yīng)聲的情況，當(dāng)時(shí)讓?xiě)?yīng)聲激動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)，還是水波給耿會(huì)民介紹了情況。當(dāng)他得知應(yīng)聲讀了高中，還當(dāng)上了隊(duì)長(zhǎng)時(shí)，會(huì)民激動(dòng)不已，“好，好，好”的聲音，從電話話筒中傳出，整個(gè)屋子里的人都能聽(tīng)到。耿會(huì)民是農(nóng)業(yè)局中為數(shù)不多的前的農(nóng)大畢業(yè)生，是農(nóng)業(yè)技術(shù)骨干，深得縣革會(huì)梁主任器重，回局不久，就被梁主任干預(yù)提拔為農(nóng)業(yè)管理科科長(zhǎng)。

應(yīng)聲把耿叔叔寄來(lái)的資料翻了一遍又遍，他急可耐的打開(kāi)語(yǔ)文資料，啊，里面夾著一張縣農(nóng)業(yè)局的信箋紙。

應(yīng)聲吾侄：

請(qǐng)?jiān)试S我這樣稱(chēng)呼你，你父母把你深情的托付給我時(shí)，我答應(yīng)他們像對(duì)待親侄子一樣照顧的，可是，你父母坦然自首的第二天，我就被施步仁等趕走，把你孤零零的扔下，無(wú)奈只能讓兩箱書(shū)陪著你。你在那一段漫長(zhǎng)的歲月里吃盡了苦頭，受盡了折磨。白阿姨回來(lái)后，訴說(shuō)了你的遭遇，讓我心如刀絞。

欣慰的是有學(xué)童、水波、鄭嚴(yán)等同志關(guān)心你，還有一芳父母把你當(dāng)兒子一樣愛(ài)護(hù)。一芳娘湊了六角九分錢(qián)買(mǎi)了一斤豬肉煮好，自家人一塊都沒(méi)舍得吃，全部送給正在關(guān)押中的你，這是親娘都難以做到的呀！聽(tīng)說(shuō)為一芳換親的事，一芳娘拖著臥床不起的身軀，蹦下床向你下跪，我和白阿姨都掉了很多眼淚。我想你不會(huì)怪罪一芳和她娘，你心中明白，她們比誰(shuí)都難受。你要知道造成悲劇的不是她們，而是“窮”字！要讓她們得到解脫，免受煎熬，只有你能做到，那就是你要盡快的從痛苦中走出來(lái)。

寄上全套高考復(fù)習(xí)資料，叔叔希望你甚至懇求你把全身心都投入到工作和復(fù)習(xí)迎考中，讓一芳和她娘盡快得到解脫，哪怕神經(jīng)上放松一點(diǎn)，能理解吧，孩子？

你的叔叔耿會(huì)民

X月X日

應(yīng)聲一遍又一遍的讀著耿叔叔的來(lái)信，眼淚涮涮的流淌。第二天，又收到一封信，他心里希望是一芳寄來(lái)的，然而這怎么可能？讓?xiě)?yīng)聲萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，果然是從平橋公社寄來(lái)的信。

應(yīng)聲哥：

請(qǐng)?jiān)试S我改口這樣稱(chēng)呼你。我從五歲至出嫁，都是和你在一起，有痛苦和煎熬，有喜悅和希望，同悲同喜十五年，這雖然已成為記憶，但它是我們?nèi)松膶氋F財(cái)富。在那些心酸而美好的日子里，你告訴我你父親在你蒙冤面壁后，給你講述了布叔叔夫婦的冤屈故事，我心中一直肯定這就是你父母的故事。你當(dāng)時(shí)和你父母說(shuō)你會(huì)“堅(jiān)強(qiáng)”。在后來(lái)的日子里，你和我說(shuō)得最多的兩個(gè)字是“堅(jiān)強(qiáng)”，你做得最好的也是“堅(jiān)強(qiáng)”。

我已為人妻，這輩子對(duì)不起你，如有來(lái)世我愿做你的女娘。

我想看到的是過(guò)去的應(yīng)聲，堅(jiān)強(qiáng)的應(yīng)聲。淚求你接到高考錄取通知書(shū)時(shí)無(wú)忘通過(guò)眾輝轉(zhuǎn)告我！

妹一芳

X月X日

面對(duì)恩人和親人的來(lái)信，應(yīng)聲抹去眼淚，堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)。他決定走出痛苦，奮發(fā)努力，白天工作，晚上復(fù)習(xí)，高考和工作兩不誤。不辜負(fù)耿叔叔的希望，讓一芳和她娘也能從痛苦中走出來(lái)。