奕驍、昊昱、玉川三人出了長生殿，彼此揖手道別。目送兩人走遠，玉川抬頭看頭頂黑底紅字的‘長生殿’匾額，長嘆一聲，怏怏而回。

他并未直接回王府，而是先去了城南自己田莊上。豫湘王田莊有些不同，別人的田莊都是租給佃戶種植稻麥蔬菜等，但豫湘王的田莊卻是一間間的浴室，這都是他栽植非當季花種所用。

這些花種有的是重金買來，有的是別人送的，還有一些是他四處游歷時遇到，帶回來栽培的。這里有世間技藝最好的花師。

此時正是春季，許多花種正是當季，所以無需放在浴室內，都擺在外間。在一處棚子下，正放著一盆盆開得正艷的花朵。玉川朝那里走過去。

這一片姹紫嫣紅種有一種花十分醒目，它葉寬而直，一株大約有三四片，包裹在花葶周圍。花葶是一根筆直而上的綠莖，上面開滿小小的花朵。這些花未開之時，一個個小花苞長在上面，活像一個玉米棒子。一旦開了花，又極盡艷麗、芬芳撲鼻。

這種花沛國內是沒有的，還是一次偶然的機會，從一個金發碧眼的、據說從海那邊過來的商人手里買來。玉川給它取了個名字，叫十祥錦。種植它需要注意一點，不能用土壤栽植，必須要用不太干燥的沙泥方能種活。

玉川將視線一轉，落在一株藍色的花朵上。這種花很奇特，藍色本就少見，奇特的是此花花瓣像菊花，大小也跟菊花相同，但花蕊卻像彼岸花一般一根根蜿蜒而上。

這是在野外山坡上尋來的，花師殷師傅足足花了一年時間，才找到它的室內栽植方法。玉川為他取名玉黍花。

除此之外還有虞美人、鈴蘭、蝴蝶花等，玉川駐足良久，才抬步向內走去。

小道旁七零八落建了幾間浴室，玉川走向其中一間。這間浴室門上掛著青色油布門簾，外面又罩著一層白紗。玉川打簾子進去。

最先映入眼簾的是中間的水池，那水是溫的，正冒著熱氣。初春時節，外面還不時有寒氣侵襲，這室內卻溫熱暖和。

水池邊上放著一盞盞金菊，這些花開得嬌艷，就像清晨沾滿露珠的青草一樣生機勃勃。這些花叫皇菊，是他游江南的時候，偶然到一個叫下保村的地方發現的。當時此花還不為眾人所知，即便是現在，知道它的人也不多。

這花名倒不時玉川取的，當地人就這么叫它。那花朵橙黃明艷，有手掌般大小。花瓣簇擁堆疊，像是爭著向世人展現它的美麗，開得十分熱烈——‘真不愧為菊中之皇’，玉川心中感嘆。

玉川輕輕彎下腰來，鼻尖聞到一點芬芳。他注視著這明黃色花朵，臉上有些哀傷，又帶著決絕。

“王爺來了。”一個男子走進來。他看起來年紀不輕，卻面容白皙瑩潤，許是常年待在浴室中的緣故。他手中端著一盆皇菊，將它放到地上，笑道：“這一盆看起來有些不好，我想著會不會是室內過于潮濕的緣故，所以今天把他搬到別處試試，果然有些好轉。”

玉川張了張嘴，終于道：“殷師傅，這些花你都幫我處置了吧，我以后都不再種它了。”

“啊？”殷師傅吃驚不小，道：“為什么？”他看著地上他日夜呵護的一盆盆鮮花，那是他全部的心血，他不明白到底怎么了。“這些花，可都是王爺最喜歡的呀。”

此時玉川已下定決心要丟掉這些沒用的喜好，擺了擺手，道：“我以后再也不會話心思在這些東西上了。”他嘆一口氣，重復道：“都處置了吧。”

見玉川心意已定，殷師傅頓感絕望。眼見這一盆盆的他日夜呵護的花兒就要被棄之不顧，他悲從中來，跨上兩步，站在玉川身前，問道：“王爺，這···這到底是為什么？難道殷某有什么做得不對的地方嗎？”說罷，眼中已是淚光閃爍，忙一把拭掉。

“殷師傅，你這是怎么了？”見殷師傅這邊難過，倒提醒了玉川，一拍腦門，道：“哦，都怪我沒說清楚。”玉川將他扶到一旁坐下，輕聲解釋道：“殷師傅，我不要這些花，不是因為你做得不好，而是·····”他嘆息一聲，接著道：“我決定要改頭換面，換一種活法。以前種種喜好，都要舍棄了。”

“這又是為何啊？”殷師傅一愣，問道。玉川于是將父親訓斥他的話說了，殷師傅聽了，安慰道：“那都是皇上氣頭上的話，王爺不必往心里去。”

“父皇說的沒錯，我確實是無用之人。”玉川此時已經想清楚了，做個閑散王爺固然自在，但總覺得對自己本應肩負的職責，總有逃避之嫌。“回想過去這二十年，我沒有一日主動承擔自己應該肩負的責任，每日里只知道附庸風雅，卻從不曾為百姓、為國家做過一件實際的事。身為皇子，我有愧百姓，有愧自己生來就享有的榮譽。”

玉川負手立在嫣然綻放皇菊中，像個幡然醒悟的信徒，娓娓言說自己的罪行。“百姓賦予我身為皇子的權利，讓我過著錦衣玉食的生活，而我卻不曾想過，我之所以享有這些權利，是因為我身上肩負的責任。”

殷師傅似懂非懂，張張嘴想要說什么，卻終究不知道說什么，又一言不發地聽了下去。

玉川穿著一身素白色衣袍，十分寬大，越發顯出身軀單薄。他深吸一口氣，道：“我李玉川從今天起，要做全新的自己！”

處理花圃這件事，殷師傅做得十分緩慢。對這個地方他有太多不舍，相處數年的感情，一朝說散，哪有個不傷心的？更何況還是這么好的主子。

他只盼能拖得一天是一天，說不定哪天主子忽然改主意了也是有的。小小的一件事情，他足拖了一個月。但這期間，玉川再沒來過莊上，只讓王府管家來交接。

終于，日子已經不能再拖了。這天殷師傅處理完最后的實物，向王府管家說道：“吳先生，請跟王爺說一聲。這幾年來，承蒙他關照，殷某得以過一段舒心的日子，感激不盡。”他兩手拱著，深深揖了一躬，接著道：“殷某性格孤僻，向來不被主家所喜，半生漂泊流離····”他深深嘆一口氣，垂手道：“王爺的恩情，殷某銘記在心。告辭。”

“哎，殷師傅請留步。”見他轉身就走，吳管家忙叫住他，從袖里取出一封信，道：“殷師傅，這是王爺讓我交給你的。”吳管家將信遞過來。殷師傅一邊來展開看，一邊問道：“這是什么？”

“王爺說他有一個同樣愛花的朋友，是個人品第一流的人物。”吳管家微微一笑：“這封信就是推薦你到他府上的。”

殷師傅此時已將信看完，他將信紙折好，放進衣袖中。抬起頭來，吳管家看到他的眼眶有些發紅。殷師傅舉目望向王府方向良久，最后向吳管家拱手作別，登上了南行的馬車。

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話分兩頭，卻說淮南王方回到王府住宅里，范世忠就來看他。見他進來，淮南王讓左右人都退下。待屋中只有范世忠和靖鑠兩人之時，范世忠問道：“王爺，身子無恙否？”

淮南王從懷中掏出手絹，攤在手心展開來，里面有幾枚黑色藥丸。一件這藥，兩人對望一眼，彼此心領神會。

淮南王一邊將手絹收起，一邊道：“多虧先生，我才能躲過此劫。不然真到了戰場上，刀劍無眼，有沒有命回來還不知道呢。”

范世忠從桌上倒杯茶遞給淮南王，道：“您喝茶。”淮南王確實渴了，就著茶碗咕嚕嚕喝下，慢慢躺到床上，說道：“我猜父皇一定是派二哥去的。”

“王爺猜得不錯，”范世忠拈了拈他那又短又少的胡須，道：“宮里已經傳來消息，皇上確實是派睿王統兵平反。”

“誒，我那二哥打仗的本事是有的，”淮安王在床上挪了挪位置，讓自己躺得舒服些，道：“只不知這次面對劉競成這個滑賊如何了。”

見淮南王完全松了口氣的樣子，范世忠側過身去，略微一頓，道：“王爺有沒有想過，如果這次睿王平反成功、班師回朝，到時候他在皇上心中的分量，就遠非其他皇子所能比的了。”

“嗯？這個我倒沒想過。”聽到這點，淮南王陡然睜大了眼，拍拍腦門，道：“哎，失策呀！”

“這也未必。”范世忠一臉高深莫測，他在床前緩緩踱了兩步，老神在在地道：“這是說得勝的情況么，如果敗了呢？”

“敗了？如果敗了那國將不國···”淮南王情緒激動，咳嗽一聲，道：“哪能再談其他？”

“誒，我的意思不是真敗，而是讓皇上以為敗了。”

“你是說····”淮南王腦中數轉，想了一會兒，說道：“我還是不明白，讓父皇以為敗了，那也只能瞞一時，等二哥回來····啊，原來是這樣。”靖鑠忽然欣喜異常，縱身在病中，也顯得神采奕奕。

“不錯。”范世忠頷首道：“皇上以為敗了，就會遷都避難，而那個時候王爺如果主動請纓坐鎮京中，到時振臂一呼，必定一呼百應。然后王爺就可以登基稱帝，遙遵皇上為太上皇。等二皇子得勝歸朝，那時一切已成定局，他也只能望而興嘆了。”

“妙，妙，實在妙。”淮南王連說三個妙，笑道：“先生真是神機妙算，可真是本王的再造亞父。”

“唉，”范世忠擺手道：“事情是這樣預計的，到時候怎么樣，還得一步一步做來才知道。”