冼斯年似是一怔，過后又頗老神在在地沉吟了片刻，問道：“你是這么覺得的？”

鐘吟以為他算是默認了，便冷笑道：“不然呢，宿敵的后代，難道你還指望著他們生出相惜之情么？”

“為什么不可以？”

“冼斯年，你看看清楚我的樣子。”鐘吟盯著他的眼，一字一頓道：“你要時刻記得我的姓氏，我的身世。倘若我們真的在一起了，日后每每面對我的時候，你難道不會想起那個傍晚么？”

“不會。”

“我會。”

冼斯年臉上原本一向堅毅的神情，在這一刻才真正破碎。他似是不忍，將頭垂下去，喉結上下滑動了一下。

“我沒想過殺你。”

“可你的手里，曾經握過那把殺了我父母至親的槍。”

冼斯年以前從來不覺得，原來言語也可以這么傷人，就這么短短的只字片語，竟比子彈穿膛更致命。他呼吸窒了窒，子彈穿心的滋味他尚未親嘗，但他想，大概比不上這幾句話。

說自己喜歡她到非她不可么，倒也說不上，但這確實教他難過了，平生頭一遭，這樣失落，這約莫是被人推拒千里以外的挫敗。

他生來冠著冼氏，是人們口中常說的，含著金鑰匙降生的富貴公子哥，自小要風得風，要雨得雨，元州城里的紈绔們俱以他馬首是瞻。爾后十七歲進入云南講武堂，經過層層遴選，最終作為有史以來年齡最小的學員，被選進素有“軍校尖鋒”之稱的步兵科丙班。旁人學一年，他們卻要苦學三年，這三年間披星戴月，早起晚眠，日日都有大量的教范演練，對于正在長身體的他，儼然是超負荷的工作量。然而他卻半句微詞也無，憑著一股子鉆勁兒，愣是一口氣扛到底。更是在第三年干海子野外演練的終期考核中，成為唯一一個幸存到最后的學員，被授予五角金星，破格以上士軍銜畢業。

他當時的直系上級官佐，上將陳月升曾說過，這小子有股天生的狠勁兒，來日若非心狠手辣的奸佞，就是瀝膽墮肝的至忠之臣。

此后他的名號始被外界所曉，回到元州后直接進入元軍的先鋒營，由于出色的能力素養，指揮才能，他在軍中迅速積累起人心，軍銜官階更是連年晉升，至今業已是元軍的少首正參領。

那時民間多流傳著這么一句話：元州少將軍的名號，比之那勞什子傳國玉璽、統軍虎符都好使。

優越的家世，出眾的能力，使他成為江南六省威名赫赫的人物，人多趨之若鶩。仿佛他這一雙手，堪可囊盡天下所欲之事物。

當然，也包括眼前的人。

可直到此時，他才猛然發覺，自己快要握不住她了。

除了這只被他死命攥住的手，此外有關她的一切，似乎都在漸漸從他身邊退離，愈來愈遠。

他埋著頭，似是承受不住一般，將另一只手微微豎起。過了少頃，他慢慢開口道：“回老宅的那天，我爹把我叫到樓上書房，詢問我你的身份。我如實相告了，他聽完后，當即只說了一句話，罵我是個瘋子。”

“在回程的車上，你同我說你病好了，我立刻就聽明白了，腳下沒收住，車子一下子就沖了出去。那時候我尋思著，我對你稱不上喜歡，頂多算是個新鮮，指不定過個兩三日，你在我這兒就一無是處了。所以當時我就想，放了你算了，沒意思。”

“后來我送你回去，看著你走進公館，我卻一點想離開的想法都沒有，盯著你們家的那扇門，發了半天呆。后來在車里找了一圈，摸到一包煙，我有半年沒碰過這東西了，但我那天晚上，還是都抽完了，就在你家外面。”

鐘吟默默地聽著，眼中一派波瀾無驚，渾身除了那只被他握住的手以外，好似全都麻木了。驀地，她隱約察覺，手背似有潤澤觸感。

冼斯年沒抬頭，聲音有些悶，他繼續道：“后來我帶兵上前線，軍中的日子向來不好過，那一陣更是，連吃飯喝水睡覺的工夫都得靠擠，自然我也沒心思想你了。可就在我們把邵安全逼退回重瞳關以北的那天，項勣一個電話撥過來，說你出事了。那時候我什么也沒想，隨便找了輛車就掉頭往元州開，路上遇到急彎，牽動了舊傷，眾人都以為我會回家，可誰也沒料到我直接跑來了醫院。”

“項勣說我剛到你病房門口，就一頭栽了，暈得不省人事。直到你到我房中來的那天上午，我才剛醒過來。這一層樓被我包下來了，這么大的動作，當然不是為了隱蔽我的行蹤，是因為要護住你。”

鐘吟照舊不為所動，嘴角扯了扯，化成一個譏諷的笑，冷冷道：“除了你，還會有誰想取我性命？”

冼斯年道：“我沒有。”然后他抬起頭，眼角仿佛有水澤的痕跡，語氣里含混著些微痛楚，“或許我爹說的對，我確然是瘋了。我是瘋魔了，才會喜歡上你。”

“這些話，你拿去誆騙別人還可以。”鐘吟眼底如處冰窖，看得冼斯年生出一股寒意，只聽她繼續說道：“騙一個棋子，有什么意思。”

冼斯年閉了閉眼，道：“傅茗是我爹身邊資歷最深的人，從前元軍還是個地區軍，落在江南諸省之中，沒甚么起眼的。可他和我爹愣是一步一步將其他五省全部收并，這才有如今所說的元軍治六省的局面。”

“那這么說來，他不該是你們元軍除了你爹以外的二號人物、是你該畢恭畢敬孝敬的長輩么？這樣的功勛元老，你也要除去，想是過河拆橋，沒人比你更拿手。”

冼斯年道：“可他心不在元軍，他如今大權在握，就等著我爹式微退位，他好趁機擁兵自處。”

“你們之間的斗爭，將我牽扯進去做什么？”

“他如今已有動作，只怕預備要拿我身邊人開刀，家里人自有我爹的手下護持，惟一讓我放心不下的，是你。我唯有讓他看得明白，有所忌憚，他才不敢輕易動你。”

冼斯年抬起她的手，看了看空空如也的手腕，問道：“那串菩提子呢？”

“扔了。”

冼斯年展眼掃了一圈，俯身過去，從小案上將菩提子拿過來，又重新套在她的手腕上：“我是為你好，這串菩提子是我的信物，元軍上下俱知，見它即見我。我不能時時在你身邊，難免有顧及不到的時候，萬一你有危險，它能救你性命。”

鐘吟蹙眉道：“不勞您破費，我明日就出城離開這里。”

冼斯年道：“不行，你不能出城，我怕我護不到你。”