時間是療傷的最好的藥，眨眼已經(jīng)是快到過年，家家戶戶臉上都掛上了久違的笑顏，除了城外多了近百處新墳，府庫里少了近千兩的撫恤銀子，一切與之前似乎并無分別。

這小半年以來，淮陰城中的各位父老鄉(xiāng)親，簡直都要忘記了小侯爺長得什么模樣，原本還在擔(dān)心哪天又放出這個混世魔王，真?zhèn)€許久不見，反倒是有些想他了。

仔細想想小侯爺出手大方，也從來沒有賒賬欠賬，更不曾見過他強搶民女，或是調(diào)戲哪家姑娘，除了脾氣有些古怪，性子有些冷淡，別的還真沒什么值得說道的地方。

此刻臨近過年，又到了每年一次的大獵，說是大獵，其實不過就是城中組織人馬，帶上兵刃，去到百里外殺掉那些冬季里早已餓的發(fā)慌的野狼。

每年小侯爺都會趁機購買些狼牙，狼皮之類的東西，雖然不知道他每年買幾車皮毛回去做什么，可那么些年過來了，大家似乎都已經(jīng)成為了習(xí)慣。

狼皮其實并不算什么名貴的皮草，灰不溜丟的模樣，除了做褥子，極少有人用它。

加上淮陰城的狼皮又沒什么高明的鞣制方法。這樣粗略處理過的皮子真叫一個富人不愿用，窮人用不起，要不是有小侯爺每年大把的金銀花銷掉，大家伙兒除了冒著風(fēng)雪把這些狼皮販賣到外地去，還真不知道該怎么處理。

說也奇怪，離淮陰城大約一百五十里的花果山，居然能夠養(yǎng)活的了那么多的野狼，每年組織大獵前去捕殺，還是一樣的殺之不盡。

于是乎，這一年一度的大獵就這么流傳了下來，既是為方圓百里之內(nèi)除害，也是那些個公子們、門客們、俠客們顯露自家本事的時候。

隨著大獵的名氣越來越響，每年從揚州府遠道而來的各種武林人士的數(shù)量也是水漲船高。

那些揮刀舞劍的漢子們，只盼著能在大獵的隊伍里脫穎而出，被哪位老爺看上，收回去做個護院打手，至少說下半輩子也就吃喝不愁了。

真在江湖飄蕩一輩子，過著朝不保夕、三餐不定的日子是誰都不愿意的。

那種一身白衣笑傲江湖的大俠，一般只存在于說書人的故事里。

真想做這樣的白衣俠客，先不論本事如何，首先就是銀兩要足，吃飯、住店、換衣服，哪樣不要錢？

真覺著大明治下的淮安府揚州府天天都能在吃酒時遇上不平事，上去管上一管，老板不但不要你錢，還非要塞些銀子給你？

前幾年有一伙串通起來合謀這么騙取錢財?shù)模缃駢烆^的草已經(jīng)有丈許高了。

都說大俠難做，白衣的大俠更難做。

可偏偏今年大獵的隊伍中就出現(xiàn)這么一位，約莫大俠們都是不怕冷的，這位俠士一身棉白布衣瞧著還有些單薄，戴著一個灰色的斗笠，臉上覆著一個嚇唬小孩的故事里常常出現(xiàn)的青皮鬼面具，腰間佩著一柄長約三尺五的純黑寶劍，毫無雕飾的劍格配上圓形的劍首顯得極為古樸。

有那識貨的，眼前先是一亮，進而就被估算的金額嚇得險些喘不上氣來，一柄漢代流傳下來的寶劍，這可是千金不換的東西！

除了這位白衣大俠，隊伍中格外引人注目的就是一名身著火紅衣物，拿著長鞭的女子。淮陰城中現(xiàn)在家家戶戶對紅衣極為敏感，特別是對那種一身紅衣的女子，更是帶著一絲后怕。

此刻陪在女子身邊的謝大公子，不時左顧右盼，顯得極為不耐煩。

謝醒言對于這個和自己從小掛著婚約的女子，打從第一眼起就全無好感。講話大著嗓門，做事大大咧咧，絲毫不顧男女有別在大庭廣眾之下牽手拍肩，

也不知道謝老爺子是哪根筋搭錯了，才會選了這么一門親事。

今日更是強要拉了自己去參加什么大獵，謝醒言的心中是一百個一千個不愿意。

奈何謝老爺子發(fā)了話，要他把這位一年才能從關(guān)外回來一趟的準媳婦陪好。謝醒言這才心不甘情不愿的跟了過來。

原本謝醒言還有些擔(dān)心此次出行的安全問題。

好在，除了自家兩名江湖上成名已久的武師以外，還有姨父派來的護院頭領(lǐng)王碩，以及那個常年給蔣寶蟾駕車的劍無爭。

對于王碩的本領(lǐng)，他是十分信服的，畢竟能從殷家溝活著回來，就是莫大的本事了。對于自己那個不受寵的弟弟，謝醒言本能的忽略了過去。

至于說那個跟在后頭樂顛顛瞧熱鬧的禿子，謝醒言完全沒放在心上，一名負責(zé)給他駕車的車夫而已，能記得他叫劍無爭，還是因為這個名字比較特別相對好記。

雖然他對一身紅衣的劉家小姐毫無好感，可劉家小姐對自己這名準夫婿可是一萬個滿意。

年紀輕輕就學(xué)富五車，更是得了侯爺賞識，跟在后面處理政務(wù)，雖然沒聽說有什么掙錢的本事，可就論才情名氣，絕對是淮陰城中一等一的龍鳳。

這趟回來，她一個是要跟著爹爹押送貨物回來，二個就是見見這位準夫婿，畢竟明年兩人就要成親了，年前無論如何總得見上一面。至于說那種直到洞房花燭夜才能見到自己夫婿的所謂規(guī)矩，劉大小姐是不屑一顧的。

江湖兒女，管那么多繁文縟節(jié)作甚？！

至于說參與這趟大獵，純屬劉小姐臨時起意，聽說每年這邊都能產(chǎn)出幾百張狼皮，這要是用關(guān)外的法子鞣制得當(dāng)，再販到安南去，可是好大一筆錢財。可安南人對于狼皮有著特殊的要求，全身上下傷口不得超過三處，若是超過了，這個皮子就不值錢了。若是有那種一刀剖開的完整皮子，最是極品，安南人可是愿意用大量的翡翠來換。

這一來一回，再將換到的翡翠運到應(yīng)天府去，這剛剛風(fēng)行起來的寶石保不準就能遇上個好主顧賣個好價錢。

鎮(zhèn)淮樓門前臨時搭建起來臺上，年后即將高升的張知府說著一大串祝福的詞。

無非就是一些預(yù)祝大家旗開得勝的話語。

最后，張知府端起一碗酒，一口灌個干凈，滿場的喝彩聲伴隨著連成片的碎碗聲，交織成這場大獵的序曲。